Chapitre 31

Il restait près de trois mois avant que le tournoi ne commence officiellement. Austin n’était pour l’instant qu’un guerrier de rang D, doté d’un faible Éclat d’Âme de Premier stade.

Si quelqu’un veut participer à la catégorie Élite, il doit être de rang B ou supérieur, comme Valerie, qui est officiellement de rang A, mais officieusement, elle pourrait bien avoir atteint le rang S.

Il doit sembler presque impossible pour quelqu’un de progresser de deux rangs pour participer à la division Élite. Et jusqu’à présent, Austin pensait lui aussi participer à la division Débutant.

Cependant, maintenant que sa fiancée le lui avait demandé, il n’était plus question qu’il participe en tant que débutant.

Marchant dans le jardin, leurs mains jointes, Austin demanda : « Je serai rétabli d’ici demain et j’espère que tu reprendras mon entraînement à ce moment-là. »

Valerie était sur le point de refuser sa requête, estimant qu’il était nécessaire qu’il récupère correctement pendant une semaine de plus… cependant, voyant la détermination dans ses yeux et ce dont ils venaient de parler dans sa chambre, tout ce qu’elle put faire fut d’acquiescer.

Le duo continua de discuter du tournoi et de la préparation requise quand soudain Valerie demanda :

« Puis-je te demander quelque chose à propos de ton Éclat ? »

La voyant si hésitante, Austin fut confus : « Pourquoi es-tu si nerveuse ? »

« … parce que je sais que tu n’aimes pas que quelqu’un parle de ton Éclat. »

Austin comprit alors la raison de son appréhension.

L’Éclat d’Âme d’Austin était un sujet de plaisanterie par le passé. Les gens se moquaient de lui dans son dos à propos de son Éclat d’Âme, lui donnant des noms étranges. Austin avait donc développé un sentiment d’agitation et se battait toujours contre la personne qui parlait de son Éclat.

Cependant, les choses étaient différentes maintenant.

« En tant que ma professeure et ma fiancée, tu as tout à fait le droit de me demander ce que tu veux. » Son sourire chaleureux dissipa le stress, détendant ses épaules tandis qu’elle l’entendait ajouter :

« Dis-moi ce que tu veux savoir ? »

Son ton décontracté lui permit de vérifier qu’il ne se forçait pas.

« Au début, tu as éveillé un petit morceau d’Éclat qui avait la taille d’un bâton… puis soudain, un jour, tu tenais une dague, quelques jours avant le test d’évaluation de l’académie. »

Valerie se souvenait de tout ce qui concernait son Seigneur. Elle-même était assez découragée de voir son Seigneur essayer désespérément de fabriquer une arme à partir de son Éclat à l’époque. Cependant, naturellement, il échouait à chaque fois.

Mais soudain, un jour, alors qu’elle se rendait au palais, quelques jours avant l’examen, il s’entraînait avec des dagues taillées dans son âme.

Austin fouilla plus profondément dans ses souvenirs pour se rappeler ce qui s’était passé ce jour-là. Étant donné que ce jour était assez spécial pour le propriétaire initial du corps, Austin s’en souvenait encore très clairement.

« Tu te souviens que j’avais un bandage autour de la tête ? » demanda-t-il, ce à quoi Valerie acquiesça. Elle était tellement excitée par la transformation de son Éclat qu’elle n’avait jamais posé de questions sur sa blessure.

Austin l’informa : « La veille, j’étais allé chasser des bêtes sauvages dans la forêt… tout seul. » Valerie fut surprise :

« Mais tu n’avais pas le droit… »

« Oui, je sais qu’aucun membre de la royauté n’est autorisé à chasser des bêtes sans emmener de soldats avec lui. Mais il m’a été facile de m’échapper puisque la majorité de l’attention restait concentrée sur Aiden. »

Une pointe de tristesse apparut dans ses yeux, suivie de frustration. Comment pouvaient-ils être aussi laxistes au point de ne même pas remarquer l’absence d’Austin ?

Austin lui caressa doucement la tête pour apaiser sa colère tout en ajoutant : « J’étais frustré ce jour-là de ne pas pouvoir développer mon Éclat du tout ; en tant que tel, je suis allé évacuer ma frustration en tuant quelques bêtes. Je ne savais pas quand j’étais rentré dans ma chambre ni quand le médecin m’avait soigné, car toute la nuit, je n’avais fait que tenir mon Éclat et bouder mon handicap. »

Valeria s’inquiéta en lui tenant le bras. Ses yeux tremblèrent et elle se reprocha intérieurement de ne pas avoir été là quand son Seigneur avait besoin d’elle.

« À ce moment-là, n’importe quel mot de ta part aurait eu l’air d’une moquerie, c’est pourquoi c’est une bonne chose que tu ne m’aies pas approché à ce moment-là », l’assura Austin. « C’était bien que je sois seul cette nuit-là. »

Poussant un soupir, il lui raconta ce qu’il avait ressenti cette nuit-là : « J’espérais que soit il arriverait quelque chose à l’Éclat d’Âme, soit que je… ne me réveille tout simplement pas le lendemain. »

Sa poitrine se serra et ses mains tremblèrent légèrement tandis qu’elle essayait de digérer ce qu’elle venait d’entendre. L’idée qu’Austin — son Austin — se sente si brisé et seul était insupportable.

Des larmes montèrent dans ses yeux, et Austin regretta instantanément de lui en avoir parlé.

« Si tu te mets à pleurer maintenant… je ne te dirai pas… »

« Non, s’il te plaît… je veux tout savoir. » insista Valerie. Elle voulait savoir tout ce qu’il avait traversé ; ressentir ne serait-ce qu’un pour cent de cette douleur lui donnerait l’impression de partager son fardeau.

Austin soupira et essuya doucement ses larmes tout en racontant : « … quand je me suis réveillé, quelque chose de miraculeux s’est produit et mon Éclat d’Âme a pris la forme de dagues. » Il termina rapidement pour qu’elle ne soit plus triste.

Austin se souvenait à quel point il était heureux ce jour-là, quand quelque chose de significatif était apparu devant lui sous la forme de son Éclat. Il sautait sur son lit, dansait et faillit tomber inconscient à cause d’une poussée soudaine.

Il fallut quelques instants, mais Austin parvint à calmer son amante et l’amena s’asseoir sur le banc voisin.

« Alors oui, c’est toute l’histoire derrière mon Éclat d’Âme. Je n’en ai parlé à personne à part toi. » Lui offrant de l’eau, il poursuivit : « Cependant, je ne peux pas dire que mon Éclat d’Âme ait progressé. »

Valerie cligna des yeux, confuse, avant de finir d’avaler l’eau et demanda : « Mais ton arme s’est transformée, non ? »

L’Éclat d’une personne peut subir de multiples transformations, et étant donné que la forme de l’Éclat d’Austin avait changé, Valerie supposait qu’il devait avoir évolué.

Cependant : « La force derrière mon Éclat est restée la même, et le Cadran Astral a également indiqué que mon énergie d’Âme n’a pas progressé du tout. »

Valerie fronça les sourcils. C’était inattendu.

Cependant, avant qu’elle ne puisse lui demander autre chose, quelqu’un appela :

« Joyeux anniversaire, Austin. »

C’était Rhea.

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N.d.A. : Merci de votre lecture. Si l’histoire vous plaît jusqu’à présent, n’hésitez pas à laisser une critique/un commentaire.