Chapitre 291
Il y a des années, un pacte fut conclu entre un être au bord de l’immortalité et ceux qui avaient déjà franchi ce seuil.
L’accord imposait des limites à la croissance d’Astaroth, en échange d’une promesse : si jamais la menace d’une extinction totale planait sur lui ou les siens, les êtres divins interviendraient pour le protéger.
C’était un marché où les deux parties y gagnaient. Pour Astaroth, c’était une garantie : quelles que soient les horreurs qui émergeraient de l’autre côté, il survivrait. Pour les êtres divins, c’était la tranquillité d’esprit. Une créature aussi tordue que lui ne rejoindrait jamais leurs rangs.
L’influence d’Astaroth était déjà devenue terrifiante et vaste. S’il avait atteint des royaumes supérieurs, cela aurait été catastrophique.
Ainsi, en le maintenant lié à ce monde, ils se protégeaient. Et en retour, il obtenait le bouclier ultime.
« Hmm, c’est inattendu », dit Austin, d’une voix posée, tandis qu’il s’appuyait contre le rebord de la fenêtre, les yeux fixant le ciel au-delà.
Le silence qui s’ensuivit fut rompu par une question discrète.
« Étais-tu au courant depuis le début ? »
Selner secoua la tête. « Peut-être que ma sœur aînée a vu tes intentions. C’est probablement pour cela qu’elle m’a envoyé les archives du pacte dont elle a été témoin. »
« Hmm~ impressionnant. Je savais que les sorcières étaient anciennes, mais Astaroth existe depuis plus de cinq mille ans. »
Selner hocha légèrement la tête. « Notre mère — la sorcière la plus âgée encore en vie — est un être Primordial. Tu peux donc imaginer depuis combien de temps nous existons. »
Cela aussi était surprenant. Mais Austin avait d’autres préoccupations.
« Donc, si je remonte le temps et essaie de tuer Astaroth… ceux qui ont des ailes se mettront en travers de mon chemin. »
« Sans aucun doute. »
Austin se tourna pour regarder la sorcière à côté de lui. « Ne serait-ce pas une violation de la loi universelle ? Des immortels qui interfèrent avec des mortels ? »
Selner haussa les épaules. « Ils peuvent faire des exceptions quand cela les arrange. »
« Alors tu le peux aussi, n’est-ce pas ? »
« …!! »
Les yeux de Selner s’écarquillèrent lentement tandis qu’il poursuivait :
« Je veux dire, s’ils peuvent contourner la loi pour leur propre intérêt… Tu le peux aussi. »
Selner laissa échapper un sourire sec. « Même si j’intervenais, je doute qu’une jeune sorcière comme moi puisse tenir longtemps face à eux. »
« Mais tes sœurs resteraient-elles silencieuses si tu étais attaquée ? »
« … »
Elle n’avait rien à répondre.
Parce que la réponse était évidente.
Le sang de sorcière était plus profond que n’importe quel pacte. Leur unité était inébranlable. Peu importe le nombre de fois où elle avait mis ses sœurs en colère en se tenant aux côtés d’Austin, Selner savait qu’elles ne la laisseraient jamais se battre seule.
Ses yeux se plissèrent tandis qu’elle le regardait. « Es-tu vraiment en train de m’utiliser comme bouclier ? »
Austin haussa les épaules. « Je ne te demanderai pas de m’aider… mais peux-tu vraiment rester sur la touche quand ces pigeons s’en prendront à moi ? »
Elle ne répondit pas.
Et son silence était plus éloquent que n’importe quelle réponse.
Non — elle ne pouvait pas les regarder le traquer. Elle le savait.
Après une pause, elle laissa échapper un soupir. « Sérieusement… Je n’aurais jamais cru que tu utiliserais mes sentiments de cette manière. »
Austin sourit doucement, une chaleur vacillant dans ses yeux. « Je savais que je pouvais compter sur toi. »
La sorcière aux cheveux violets souffla et détourna le visage.
Quelques instants s’écoulèrent avant qu’elle ne demande : « Alors… lui as-tu dit ? »
Austin expira lentement. « Pas encore. Mais demain, je le ferai — »
« Je veux savoir maintenant », dit une voix inattendue.
Valerie s’avança, drapée dans un drap de lit, ses épaules nues dépassant du tissu. Son expression était douce, mais l’inquiétude dans ses yeux était indéniable.
« Val… » Austin se tourna vers elle, surpris par son apparition soudaine. Elle regarda Selner à la place.
« Qu’y a-t-il, Selner ? » demanda-t-elle, sa voix calme mais ferme. Elle savait déjà que quelque chose pesait sur Austin — quelque chose d’assez lourd pour le maintenir silencieux.
Selner jeta un coup d’œil à Austin, demandant silencieusement la permission. Quand il lui fit le plus léger des hochements de tête, elle répondit honnêtement.
« Il va remonter le temps… pour sauver tout le monde — et pour tuer Astaroth. »
Valerie ne réagit pas immédiatement.
Elle baissa les yeux un instant, puis dit lentement : « Je ne sais pas pourquoi… mais je m’attendais à quelque chose comme ça. »
« Tu t’y attendais ? » demanda Austin, sa voix teintée d’incrédulité.
Elle hocha doucement la tête. « Quand tu ne t’es pas effondré sur la tombe de ta famille… j’ai pensé que tu avais déjà trouvé un moyen de les ramener. Je croyais que Selner t’aidait peut-être. »
Austin secoua la tête. « Non… J’ai reçu une récompense. Une chance. Mais le problème est… » Il marqua une pause, hésitant, puis prit doucement sa main. « Toi… tu vas oublier tout ça. Tout ce que nous avons partagé. »
Il l’avait déjà confirmé avec le système — il serait renvoyé au jour où son système s’était éveillé. Le jour où Valerie était sur le point d’être piégée. Le jour où tout a commencé.
« Tu ne te souviendras de rien. Les rires. Les larmes. Les nuits que nous avons passées ensemble. Tout. » Sa voix se brisa de chagrin. « Il n’y aura que moi qui m’en souviendrai. »
Valerie baissa les yeux vers le sol. Le silence s’étira entre eux. Puis, avec une respiration douce et tremblante, elle parla finalement.
« Il y a quelques jours… si tu m’avais dit ça, j’aurais peut-être tout essayé pour t’arrêter. Je ne peux même pas commencer à expliquer à quel point ces souvenirs comptent pour moi… à quel point ils sont précieux. »
Austin resta silencieux, écoutant chaque mot.
« …Mais si je choisis mes souvenirs plutôt que les gens que nous avons perdus… je ne pense pas que je pourrais me regarder dans un miroir. »
Elle leva les yeux pour rencontrer les siens, ses yeux étincelants. « Depuis ce jour… depuis que j’ai vu les corps de mes parents, je n’ai pas pu dormir correctement. Chaque fois que je ferme les yeux, je les vois. Chaque fois que j’entre dans la cuisine, j’ai l’impression que Maman est là, me regardant du coin de l’œil. Et chaque fois que je tiens une arme… j’entends presque la voix de Papa, fier de moi. »
Sa voix trembla, la douleur dans sa poitrine faisant surface. « Je sais que cette version de moi disparaîtra au moment où tu remonteras le temps… mais ça ira. »
Elle s’étouffa avec ses mots, à peine capable de terminer la phrase. La pensée de perdre ces souvenirs la déchirait, mais elle savait… que certaines choses étaient plus grandes que l’amour ou même la mémoire.
Certaines choses valaient le sacrifice.
Austin ne put se résoudre à dire quoi que ce soit en retour.
Au lieu de cela, il s’approcha et la serra dans ses bras, la tenant fermement contre sa poitrine.
Les émotions qui tourbillonnaient en lui le laissaient impuissant.
Pour la première fois… il choisissait quelque chose au détriment du bonheur de Valerie.
Pour la première fois… il protégeait quelqu’un d’autre, même si cela signifiait la repousser.
Pour la première fois… il brisait son cœur — et le sien.
Et cela le dévastait.
Il enfouit son visage dans son épaule, resserrant son étreinte comme si cela pouvait arrêter le temps. Comme si la tenir juste un peu plus longtemps ferait disparaître la douleur.
Ils ne remarquèrent pas quand Selner s’éclipsa discrètement dans le ciel nocturne — les laissant tous les deux s’expliquer.
À cet instant, tout ce sur quoi ils pouvaient se concentrer, c’était l’un l’autre.
Ils s’accrochaient à cette chaleur fragile comme si c’était le dernier morceau du monde qu’ils pouvaient appeler leur.
Parce que c’était le cas.
Cet instant — ce souffle, ce battement de cœur — ils voulaient le vivre pleinement.
Pour l’ancrer dans les recoins les plus profonds de leurs âmes.
Pour que même si le temps effaçait tout…
Même si la mémoire leur faisait défaut…
Quelque part, dans un lieu au-delà de la raison et du destin, cet instant subsisterait.
« Peux-tu parler à mon moi passé… de notre mariage ? » demanda Valerie doucement — non, elle supplia.
La voix d’Austin sortit dans un murmure brisé : « Je le ferai… Je te dirai tout… »
« S’il te plaît, prends soin de moi, Austin », dit-elle, sa voix tremblante. « Mon moi passé… elle était timide. Elle hésitait à s’approcher de toi. Je pourrais m’enfuir quelques fois… mais ne me laisse pas partir. »
Ses bras se resserrèrent autour d’elle. Sa voix était calme mais résolue.
« Je ne le ferai pas. Jamais. »
Ils s’éloignèrent lentement, juste assez pour qu’elle puisse prendre son visage entre ses mains.
« Demain… » elle marqua une pause, ravalant ses larmes, « peux-tu m’emmener en rendez-vous ? Une dernière fois ? »
Le cœur d’Austin se brisa à ces mots. Ses genoux se dérobèrent.
Des larmes coulaient sur son visage tandis qu’il se penchait, pressant ses lèvres contre sa main.
« S’il te plaît, ne dis pas ça comme ça, Val… ça fait mal », murmura-t-il, sa voix se brisant.
Des larmes brouillèrent sa vision tandis qu’elle posait son front contre le sien.
« J-J’ai peur… mais je ne veux pas t’arrêter. »
Ils avaient perdu beaucoup de gens, et avec ce fardeau, Valerie savait que son Seigneur ne survivrait pas. La mort de Sebastian avait pesé sur lui pendant si longtemps, et maintenant il avait aussi perdu ses parents et sa sœur.
Elle ne voulait pas qu’il vive dans la douleur pour le reste de sa vie.
C’est pourquoi : « S’il te plaît, reviens dans le temps… et crée un monde paisible pour moi. »
Elle ajouta dans un murmure : « Ne vas-tu pas satisfaire la demande de ta femme ? »
Austin hocha la tête, ses mains tremblantes : « Je le ferai. Je le promets. »
C’était une promesse qu’il tiendrait à tout prix. Même si personne ne se tenait à ses côtés. Même s’il devait affronter les Êtres Divins. Il ne s’arrêterait pas avant d’avoir éradiqué chaque démon.
« Tu paieras le prix de chaque larme qu’elle a versée aujourd’hui. »
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A/N : – Merci d’avoir lu. Y a-t-il encore quelqu’un ?