Chapitre 279
Tout le monde affichait une expression tendue en attendant le retour d’Austin à l’intérieur du bunker.
Il était sorti à la recherche de Rhea, car le temps pressait et il ne leur restait plus beaucoup de temps.
Il ne faudrait qu’une demi-journée pour que le rituel ait lieu, et ils devraient ensuite affronter le Général le plus puissant, quelqu’un d’assez fort pour défier même l’Austin actuel.
« Quelle idiote ! » jura Olivia, frustrée. Elle n’arrivait pas à croire qu’ils aient emmené une fille aussi irresponsable pour le raid, qui s’était éloignée toute seule et mettait maintenant toute l’opération en péril.
Valerie fronça les sourcils, sans être mécontente de ses jurons. Intérieurement, elle était elle aussi intensément en colère ; non seulement elle retardait la mission, mais elle avait même forcé Austin à prendre un risque pour la chercher.
« A-t-elle été faite prisonnière ? » se demanda Charlotte à voix haute, le visage marqué par l’inquiétude.
« Très probablement, » acquiesça William, « elle a peut-être été trop près du fort et a déclenché un piège. Sinon, je ne vois aucune autre raison pour laquelle elle ne serait pas revenue à présent. »
Austin ne l’aurait pas emmenée si Rhea était vraiment le genre de personne à satisfaire sa curiosité au risque de compromettre toute l’opération. Alors, naturellement, elle devait s’être retrouvée empêtrée dans une situation dont elle ne pouvait s’échapper.
« Que devrions-nous faire maintenant ? » demanda Charlotte, jetant un coup d’œil entre Valerie et William.
Valerie resta silencieuse et, juste au moment où William s’apprêtait à dire qu’il allait faire le guet, quelqu’un fit irruption.
Valerie s’approcha instantanément de lui, vérifiant d’abord son état.
« L’as-tu trouvée ? » demanda Charlotte.
« Non, » Austin laissa échapper un soupir exaspéré, « … elle n’a laissé aucune trace et je ne crois pas qu’elle se serait échappée vers le continent. Cela signifie qu’elle a été piégée par les démons. »
L’atmosphère devint tendue à ces mots. Leur dernier espoir de retrouver Rhea était désormais perdu lui aussi.
Un bref moment de silence fut suivi par la question d’Olivia : « Que faisons-nous maintenant ? » Ce n’était pas qu’elle ne s’inquiétait pas pour Rhea. Même si elle ne la connaissait pas, Rhea était une jeune fille venue ici avec l’intention de se venger de ceux qu’elle avait perdus.
Cependant, Olivia donnait la priorité à la mission, car ils pourraient ne pas avoir une autre chance de tendre une embuscade au général démoniaque.
Et les mots suivants d’Austin s’alignèrent sur son désir : « Nous allons tendre une embuscade au fort. Maintenant. »
« Attends — et la fille ? » demanda Charlotte, l’air inquiète même si elle la connaissait à peine.
Austin passa ses doigts dans ses cheveux, clairement frustré, en disant : « Étant donné qu’elle est piégée là-bas, nous ne devons pas tarder. Et si nous ne trouvons pas Rhea là-bas, nous la chercherons une fois que nous aurons arrêté le rituel et massacré la Reine Succube. »
Il s’inquiétait pour Rhea, c’était vrai. Mais il ne pouvait pas risquer de laisser le Roi Elfe s’éveiller, sinon cela deviendrait chaotique. Et à moins que Rhea n’ait été réellement capturée par les démons, elle saurait prendre soin d’elle-même, savait Austin.
Tout le monde échangea des regards avant que William ne prenne la parole : « C’est exact, nous ne devrions pas perdre de vue notre objectif. » Posant sa main sur l’épaule d’Austin, il demanda : « Prends le commandement et mène-nous. »
Austin hocha brièvement la tête.
….
Le groupe de cinq avait quitté l’abri il n’y a pas longtemps.
Deux binômes se mirent en mouvement, et Olivia partit seule.
Austin leur avait déjà attribué leurs rôles.
La pluie piquait comme des aiguilles, mais en tant que rangs S, ils pouvaient supporter la douleur.
Austin voulait protéger Valerie avec Cicatrice — mais utiliser l’Éclat de quelqu’un d’autre était impossible. Une règle de base.
« Je vais bien, » dit Valerie, accroupie derrière un rocher.
Austin la fixa pendant une seconde… puis hocha la tête.
Ils étaient proches — à quelques mètres seulement de l’entrée du fort.
Austin regarda Olivia. Elle hocha la tête et sortit.
Grrr
Un chien démoniaque la vit. Il grogna doucement, les yeux brillants de prudence.
D’autres démons se tournèrent, armes prêtes.
Le chien chargea.
Mais Olivia sourit. Une lumière argentée jaillit autour de ses poings — son Éclat, les gantelets jumeaux, apparut.
Elle bougea. Vite. Si vite qu’elle devint floue.
Le chien bondit —
Olivia bondit plus haut.
Elle verrouilla ses doigts, leva les bras et les abattit avec un rugissement.
« HAA ! »
CRACK
Le crâne du chien éclata.
BOOOOOM
Ils s’écrasèrent sur la terre. Le sol se fendit — des fissures se propageant comme des éclairs. Tout trembla.
L’explosion résonna dans l’air, assez forte pour alerter tout le fort.
Les démons se tournèrent.
Le vrai combat avait commencé.
Des dizaines de démons sortirent en trombe, les crocs découverts, leurs corps suintant une pure soif de sang.
Olivia eut un large sourire.
« VENEZ À MOI ! »
Juste au moment où la première vague approchait —
FWOOOSH
Une lumière aveuglante s’abattit, les engloutissant entièrement.
Olivia fit claquer sa langue et leva les yeux.
Un homme, brillant comme un second soleil, descendit, son épée levée.
BOUM
Des cendres tombèrent. Toute la première vague — disparue.
William atterrit à côté d’elle et trancha en diagonale.
Un orc s’élança — seulement pour être fendu en deux avant même d’avoir rugi.
« Je m’en occupais, » marmonna Olivia.
Elle se retourna pour voir un essaim — des centaines d’entre eux — se précipiter à toute vitesse.
William sourit.
« Faisons ça comme au bon vieux temps. »
Olivia frappa ses poings l’un contre l’autre.
« ALLONS-Y ! »
Tous deux se lancèrent sur les flancs opposés.
William s’éleva dans les airs et lança son épée comme une lance.
WHOOSH — THUNK !
Elle transperça le crâne d’une chimère.
Il atterrit lourdement, esquiva un coup de poing et enfonça ses doigts dans le ventre d’un Minotaure.
« URGH ! »
Les entrailles de la bête éclatèrent tandis que William les arrachait.
Sans pause, il s’accroupit, l’Énergie de l’Âme crépitant sur son corps.
BOUM !
Il fonça en avant, s’écrasant à travers un autre géant.
Deux elfes tentèrent de l’intercepter — trop lents.
William attrapa leurs visages en pleine charge —
CRACK !
Il fracassa leurs crânes contre le sol, les achevant d’un seul mouvement brutal.
Mais les monstres continuaient d’arriver.
William rappela sa lame dans sa main —
Et le massacre continua.
De l’autre côté, Olivia fit craquer son cou et s’élança comme une balle.
Un homme-lézard balança sa hache — elle s’accroupit et lui brisa le genou vers l’arrière d’un coup de poing bas.
Avant qu’il ne crie, elle se tordit en pleine rotation et frappa sa tempe avec son coude.
CRACK ! Le crâne s’enfonça vers l’intérieur.
Derrière elle, trois démons bondirent —
Elle leva sa paume.
BOUM !
Une poussée gravitationnelle soudaine jaillit de sa main, le projetant contre un mur assez fort pour faire gicler les os et le sang.
« Suivant, » marmonna-t-elle.
Un troll chargea, deux fois sa taille, en rugissant.
Elle bondit — et en l’air, se tira vers sa tête en utilisant une attraction gravitationnelle focalisée.
WHAM !
Ses deux poings s’écrasèrent sur le sommet de son crâne comme des marteaux.
Ses jambes fléchirent.
Avant qu’il ne puisse tomber, elle fit un flip et frappa à nouveau vers le bas — cette fois avec un coup de corps entier assisté par une poussée gravitationnelle.
BOOOOOOM !
La tête du troll explosa dans le sol comme un rocher lâché.
Une brume de sang s’éleva.
Un triton essaya de la prendre par le flanc — silencieux, rapide.
Elle le sentit.
Elle se tourna brusquement et le tira en l’air d’un coup de doigt.
La créature hurla, suspendue pendant une demi-seconde —
Suffisant.
Elle s’élança et lui transperça la poitrine d’une main.
« Ne te faufile pas, » siffla-t-elle.
Son gantelet brilla tandis qu’elle tournait sur elle-même et envoyait le cadavre voler sur deux autres derrière lui — comme une boule de démolition de chair.
Ils percutèrent le mur si fort que la pierre se fissura.
Respirant bruyamment, Olivia se tenait droite, ses gantelets dégoulinants.
Autour d’elle, les corps s’entassaient.
Davantage de démons hésitèrent.
Elle sourit, sauvage et large.
« Qui est le suivant ? »
Pendant ce temps, au milieu du chaos extérieur, Valerie et Austin se déplaçaient en silence à travers les ombres.
De temps en temps, un démon croisait leur chemin —
Valerie les gelait en plein mouvement.
Austin les déchiquetait sans un bruit.
Leur mission était claire : arrêter le rituel, tuer la Reine Succube si possible, et porter un coup sévère à l’armée démoniaque avant de se regrouper.
Il ne s’agissait pas seulement du Général Démoniaque — il s’agissait de creuser une brèche assez large pour se préparer à la guerre finale.
Ils se glissèrent dans la forteresse.
Des dizaines de gardes longeaient les murs intérieurs.
Aucun mot ne fut échangé — juste de l’action.
Les démons chargèrent.
Valerie s’élança à gauche. D’un seul balayage de sa lance, des éclats de glace explosèrent comme une tempête.
SHHHK !
Trois démons furent empalés en pleine course, leurs corps gelant avant même qu’ils n’atteignent le sol.
Austin leva son pistolet à plasma.
PHWIP ! PHWIP !
UGHOH !
GHOUH !
Des tirs nets — droit dans leurs poitrines. Chacun s’effondra, le cœur perforé, de la fumée s’élevant de la blessure brûlée.
En quelques secondes, le couloir redevint silencieux.
Pas de temps à perdre.
Ils continuèrent d’avancer — les yeux fixés devant eux, les pas rapides et précis — se rapprochant de la salle du trône.
Le cœur de la forteresse les attendait.
Et quelque chose de sombre pulsait derrière cette porte.
Austin et Valerie firent une pause, échangèrent un regard, puis hochèrent la tête.
KREEAAAK
La porte rouillée résonna tandis qu’Austin la poussait pour l’ouvrir.
L’intérieur était sombre, c’est pourquoi ils durent faire quelques petits pas avant qu’Austin ne sorte une lanterne de l’inventaire.
« Il n’y a personne… » murmura Valerie en regardant autour d’elle — c’est alors qu’elle remarqua que son Seigneur s’était arrêté.
Son expression l’inquiéta. Ses yeux étaient légèrement écarquillés et son visage devint visiblement pâle.
« Ils… sont là. » Il pointa du doigt le trône au fond de la cour.
Valerie suivit son regard et son souffle se coupa également.
Appuyée contre le trône se trouvait la femme familière contre laquelle elle s’était battue.
Agenouillé à côté du trône se trouvait un elfe aux cheveux noirs qui dégageait une présence rendant impossible de respirer normalement.
Mais aucun d’eux n’était la raison pour laquelle Austin semblait terrifié.
C’était l’être assis sur le trône ; complètement rétabli et souriant.
Astaroth.
« Ça fait un moment, Héros. »
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N/A : – Quelqu’un est sur le point de mourir. Merci de votre lecture.