Chapitre 27
Y avait-il une raison spécifique pour laquelle Austin devait approcher Rhea ?
Oui, il y en avait une. Non pas parce que Rudolph le lui avait demandé, mais plutôt parce qu’une fois qu’Austin se souvint de la raison pour laquelle Rhea semblait si bouleversée par cet incident, il craignit que la Protagoniste ne finisse par se suicider.
Bien qu’il n’aimât pas beaucoup la rouquine, c’était un fait irréfutable que Rhea était un atout nécessaire pour lui et pour ce monde. Elle est la seule entité vivante capable d’invoquer deux fragments d’âme à la fois et de tuer le Seigneur Démon.
En tant que tel, Austin doit s’assurer qu’elle ne prenne aucune mesure susceptible de changer le destin du monde pour le pire.
C’est pourquoi, après avoir parlé avec Valerie et lui avoir demandé de rester à proximité, Austin s’approcha de Rhea.
Valerie ne semblait pas disposée, mais quand Austin lui parla de la situation de Rhea, elle ne dit rien. Elle ne l’empêcha jamais de la rencontrer, cependant, lorsque la réticence dans ses yeux s’apaisa, Austin se sentit à l’aise d’approcher Rhea.
Pourquoi était-il si attentif à l’opinion de Valerie ? Eh bien, bien sûr, il se soucierait de ce que son partenaire aime et de ce qu’elle n’aime pas. À l’avenir, il pourrait y avoir des cas où Austin n’aimerait pas qu’elle accompagne quelqu’un, alors il exprimerait naturellement son mécontentement.
Après sa conversation avec Valerie, il demanda à Rudolph où il pouvait trouver la rouquine.
« Le dernier banc du jardin ; là où elle va toujours à des moments comme celui-ci… »
Austin hocha la tête avant de se diriger vers le jardin avec l’aide de Valerie.
Une fois qu’ils aperçurent la fille, Valerie dit : « Je serai à proximité. »
Austin hocha la tête avant d’avancer vers la Protagoniste.
Fixant le ciel, elle restait assise en silence. Ses yeux étaient rouges et toute son attitude montrait à quel point elle était fatiguée de sa vie.
« Puis-je m’asseoir ici ? »
Elle sursauta de surprise en entendant sa voix avant de se tourner vers Austin et de se lever précipitamment : « Oui, bien sûr. Ah, pourquoi te promènes-tu comme ça alors que tu n’as pas encore récupéré ? »
Elle le vit boiter légèrement, alors elle essaya de l’aider — seulement pour tressaillir en sentant une présence menaçante à proximité.
Cependant, quand elle se retourna, elle ne trouva personne.
« Étrange… »
« L’infirmière a dit que c’était acceptable de marcher quelques minutes… » dit Austin tandis qu’il s’installait sur le banc.
Rhea ne prit pas la peine de vérifier pourquoi elle s’était sentie si horrifiée à l’instant et s’assit à côté du Prince blond.
« Comment va ta santé maintenant ? Est-ce que ça fait toujours mal ? » demanda-t-elle avec inquiétude.
Austin haussa les épaules : « Mieux qu’avant ; grâce au soutien de Valerie. »
Rhea sourit affectueusement : « Je vous ai vus tous les deux plus tôt. Sérieusement, la façon dont elle prend soin de toi… J’ai l’impression que je devrais apprendre d’elle. »
Austin sourit — il aime quand quelqu’un fait l’éloge de sa bien-aimée.
« Eh bien, c’est une fille adorable. » Il soupira alors que le duo devint momentanément silencieux après cela.
La regardant, Austin demanda : « Et toi ? Comment ça va ? »
Rhea ne leva pas la tête pour le regarder alors qu’elle marmonnait : « Ça va bien. Valerie m’a assommée à ce moment-là, mais ce n’était toujours rien comparé à la douleur que j’ai ressentie pendant l’entraînement. »
« Je ne parle pas de ta santé physique, Rhea. » déclara simplement Austin, faisant tressaillir Rhea.
Elle refusait toujours de le regarder alors qu’elle soupirait.
Il y eut quelques instants de silence et Austin ne la pressa pas de parler.
Finalement, après avoir rassemblé ses pensées, Rhea parla : « Il y avait quelqu’un de proche de moi… quand je vivais seule en ville. C’était mon voisin, un type adorable. Il avait six ans de plus que moi, et quand il a découvert que je vivais seule, il a commencé à prendre soin de moi… tu sais, me fournir de la nourriture de temps en temps, m’apporter des choses de sa ferme. »
Il y eut une pause, la fille semblant assez sensible au sujet, alors qu’elle continuait : « Je l’adorais comme un frère… mais il s’est avéré qu’il avait d’autres pensées à mon sujet. »
Se penchant en arrière, elle dit : « Un de ces jours, il m’a droguée et a essayé de me forcer. Je me suis échappée car ma tolérance naturelle aux drogues est assez forte, et plus tard, lorsque les gens ont fouillé sa maison, de nombreuses choses troublantes ont été trouvées. »
Austin demanda : « Tout comme Parkinson ? »
Elle le regarda, avant de hocher la tête : « Oui, tout comme lui, ce type était aussi un pervers. Collectionnant mes affaires et les utilisant pour je ne sais quoi. »
Austin était au courant de l’incident. Canoniquement, lorsque Parkinson en entend parler, il décide de changer, et le fait qu’il ait autrefois harcelé Rhea n’est jamais révélé.
Un soupir las s’échappa de ses lèvres, alors que la fille marmonnait : « C’est pourquoi… je me suis sentie si ébranlée quand j’ai découvert que mon meilleur ami était le même que ce type. J’ai été secouée jusqu’au plus profond de mon être et je ne pouvais plus supporter de regarder Parkinson. »
Son expression devenant un peu triste, elle ajouta : « Et depuis ce jour, j’ai aussi ignoré Rudolph… Je ne peux pas lui dire la raison pour laquelle je suis comme ça. »
« Alors pourquoi me l’as-tu dit ? » demanda Austin. Rudolph était aussi proche d’elle qu’Austin l’était. Cependant, elle n’hésita pas à divulguer son passé à Austin.
Rhea sourit au blond avant d’avouer : « Parce que je savais que tu ne compatirais pas avec moi, et cela m’éviterait de me sentir pathétique. »
Austin ricana : « J’ai l’air d’avoir formé une perception très froide dans tes yeux. »
« Plutôt que tu as réservé toute ta chaleur et ton amour à une certaine personne. » Son sourire était contagieux, ce qui incita Austin à sourire également, en réponse.
Rhea se leva : « D’accord, alors, retournons-y. J’irai bien d’ici demain. Espérons-le. »
Austin se leva également avant de suggérer : « Tu devrais probablement parler à Rudolph. Il est assez… » Austin s’interrompit alors qu’il sentait quelqu’un s’approcher d’eux.
Se tournant vers la personne, il remarqua que c’était l’un des professeurs de troisième année.
« Austin. » dit-il, entre ses respirations laborieuses, « Tu as été convoqué au bureau du directeur. Quelqu’un est venu te rencontrer. »
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