Chapitre 19
Austin fut emmené à l’infirmerie après la bataille, car il avait été gravement blessé pendant celle-ci.
Naturellement, on pouvait en dire autant de Parkinson.
Austin était dans un léger état second depuis l’instant où il avait reçu quelques notifications du système. Et il se souvenait vaguement de ce qui s’était passé après cela.
À l’intérieur de l’infirmerie, l’instructeur lui dit de se reposer là pour le moment, jusqu’à ce que l’infirmière l’autorise à retourner dans sa chambre.
« Ou ! » Il grimaça tandis que l’infirmière appliquait le médicament sur ses blessures. Ça pique !
L’infirmière souffla : « Vous, les jeunes, vous ne savez pas vous retenir, même pendant les combats d’entraînement. »
Austin ricana : « Blâmez mon adversaire d’être devenu si sauvage. »
L’infirmière fronça les sourcils : « J’ai entendu ce qui s’est passé. Pourquoi n’as-tu pas abandonné ? »
Austin poussa un soupir : « Avoir la capacité de vaincre l’adversaire et pourtant se rendre ? Cela aurait été indigne du guerrier que j’aurais été. »
L’infirmière ne dit rien après cela et continua à panser ses blessures.
Il était rare qu’Austin soit blessé à ce point. Il se soignait généralement lui-même dans son bureau, car il ne subissait pas plus qu’une égratignure ou une coupure superficielle pendant l’entraînement.
« Lève-toi… J’ai besoin d’enlever ta chemise. » Il y avait des blessures sur son torse et son dos, qu’elle devait nettoyer avant d’appliquer des bandages.
Austin était sur le point de se lever quand soudain quelqu’un l’interrompit : « Laissez-moi m’occuper de lui. »
L’infirmière se retourna et haussa les sourcils en voyant une Valerie renfrognée se tenir là.
« Tu peux t’en occuper, n’est-ce pas ? » demanda l’infirmière en se levant de son siège.
Valerie hocha la tête avant que la plus âgée ne s’éloigne — se dirigeant vers le patient qui nécessitait beaucoup plus d’attention médicale à cet instant.
Valerie avait vu plusieurs personnes blessées par le passé — étant donné qu’elle avait fait quelques excursions avec les bataillons pour acquérir de l’expérience sur le terrain.
Elle avait également été gravement blessée plusieurs fois par le passé, pendant l’entraînement et la chasse. Cependant, aucune de ces blessures ne l’avait jamais rendue aussi bouleversée qu’elle l’était à cet instant.
Ses mains tremblèrent lorsqu’elle déboutonna sa chemise et regarda ses blessures.
« Hé… Je vais bien, tu sais. » La voyant verser des larmes, Austin la rassura.
Valerie prit silencieusement le linge humide
avant de l’approcher de la coupure à sa taille.
Elle nettoya doucement le sang avant de prendre le tampon de coton et de l’appliquer sur sa blessure.
« Val… » Austin lui tint la main et la força à le regarder : « Tu ne vas rien dire ? Plus que mes blessures, c’est toi qui m’inquiètes maintenant. »
Il lui prit la joue et vit la jeune fille fermer les yeux et pleurer en silence.
Elle nicha son visage dans sa main chaude, permettant à son cœur battant agressivement d’atteindre un peu de paix bien nécessaire.
« Tu sais bien que je continuerai à me blesser à l’avenir, n’est-ce pas ? Après tout, je veux devenir plus fort… pour pouvoir me tenir à tes côtés. » lui dit Austin, et en tant que personne qui avait encouragé son Seigneur à participer au tournoi, Valerie savait qu’il se blesserait sûrement en essayant de développer ses compétences.
Cependant… à ce moment-là, elle n’avait pas pensé qu’elle ressentirait tant de chagrin en le voyant ainsi.
« … Je sais… et je m’excuse de me comporter de manière si déraisonnable, mon seigneur. Cependant, je n’y arrive tout simplement pas… te voir comme ça… me rend… »
Austin la tira pour qu’elle s’assoie à côté de lui et l’enveloppa dans ses bras.
C’était peut-être la première fois que quelqu’un pleurait pour lui à cause de blessures. Dans sa vie antérieure, ses parents ne s’étaient jamais assez souciés de lui pour s’inquiéter de sa douleur, et même dans cette vie, Austin avait été « récompensé » par des parents irresponsables.
Alors oui, Valerie était sa première.
« Tu sais Val… pendant ma bataille, il y a eu un moment où j’ai pensé que je devrais abandonner, » avoua-t-il,
« Cependant, quand je me suis souvenu que ma fiancée me regardait… j’ai décidé que je ne pouvais pas la laisser voir mon côté minable. »
Valerie ne put s’empêcher d’avoir un léger rire, même en pleurant : « Tu n’aurais pas eu l’air minable même si tu avais subi une défaite. »
« Oui, mais je voulais t’impressionner. Alors dis-moi, Val… » La tenant par les épaules, il la regarda dans les yeux et demanda :
« Es-tu fière de moi ? »
Valerie sourit tendrement, ressentant une intimité soudaine avec son Seigneur lorsqu’il demanda cela.
Elle plaça sa main sur la sienne, la serrant doucement comme pour se rassurer autant que lui avant de répondre honnêtement :
« Oui, Austin, je suis fière de toi. »
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Une fois que les choses se furent calmées et que Valerie eut fini d’appliquer le médicament, elle alla chercher quelque chose à boire.
Laissé seul, Austin vérifia les notifications que le système avait envoyées pendant la bataille,
[Ding!]
[Un nouvel indice est apparu !]
[Durability: 11/100]
[Ding!]
[En atteignant le premier palier, l’Hôte est récompensé par la compétence « Adapt » !]
[Adapt : Permet à l’hôte d’apprendre et de copier la capacité de son adversaire pendant une courte durée !]
[Time limit: 3 minutes]
Austin poussa un soupir. Maintenant, il comprenait ce qui s’était passé à ce moment-là.
La raison pour laquelle il avait soudainement été capable d’utiliser la même technique que Parkinson et de renforcer son corps en utilisant l’Aura était que le système avait activé « Adapt ».
« Bon timing, mon pote. »
Il aurait besoin d’en savoir plus sur cette compétence, qui semblait extrêmement utile, mais pour l’instant, il se reposa et pensa à Parkinson.
Pendant la bataille, Rhea l’avait encouragé, ce qui n’était pas prévu, mais elle l’avait fait. Étant donné qu’elle était mécontente de la demande de Parkinson de se mesurer à Austin et que la Protagoniste soutient mutuellement toutes les personnes qu’elle considère comme ses amis, il n’était pas anormal qu’elle l’encourage.
Après tout, si elle avait encouragé Austin, elle était aussi venue l’arrêter, quand Austin perdait le contrôle.
Parkinson avait perdu son sang-froid au milieu de la bataille et avait juré de le tuer… et cela avait été extrêmement utile pour Austin.
« Tu t’es creusé la tombe parfaite, Parkinson… maintenant, j’ai juste besoin de donner une légère poussée, et tu es hors jeu. »
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