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Le temps passa et, sous la menace d’Elric, les Amazones coopérèrent sans difficulté.

Déjà détachée et placée sous la direction d’Elric, Melinda n’eut d’autre choix que de le suivre. Heureusement, l’école n’était pas très loin et, sans perdre trop de temps, ils arrivèrent à Poudlard. En approchant, ils distinguèrent les silhouettes de George. Posté devant l’entrée, celui-ci avait les yeux rouges et des poches sous les yeux. De toute évidence, il n’avait pas dormi de la nuit. « Jeune maître, vous voilà ! » En voyant Elric revenir, George ne put retenir un soupir de soulagement. La veille, quand Elric était soudain venu le voir pour lui annoncer qu’il devait partir, George s’était inquiété : Elric venait à peine de se remettre d’une blessure et n’avait qu’un bras. En le voyant s’éloigner dans la nuit, George avait été rongé par l’inquiétude, incapable de chasser de son esprit l’idée qu’Elric risquait de se mettre en danger. Mais maintenant qu’il était revenu, George sentit enfin son esprit s’apaiser. « Ha ha, George, qu’est-ce que tu fais là ? Je croyais t’avoir dit de m’attendre et que je reviendrais tout de suite ! » s’exclama Elric en riant. En entendant George l’interpeller, Elric, qui avait gardé un visage impassible pendant tout le trajet, se retrouva sans même s’en rendre compte avec un sourire aux lèvres. L’inquiétude et l’émotion dans la voix de George lui réchauffèrent soudain le cœur. *C’est donc ça, d’avoir quelqu’un qui vous attend ?* *Ou bien est-ce ce qu’on appelle se sentir chez soi ?* À cette pensée, son sourire s’élargit peu à peu. À l’époque où il était chercheur sur la Planète bleue, Elric passait l’essentiel de son temps à étudier ou à travailler au laboratoire. À cause de cela, il n’avait jamais vraiment eu l’occasion de connaître la vie en société, d’autant que ses parents étaient morts dans un accident alors qu’il était encore enfant. En se remémorant ces longues journées sombres et solitaires passées dans son laboratoire, Elric se dit que venir à Elias n’était peut-être pas une si mauvaise chose. Mais, alors qu’il allait poser sa main droite sur son menton, il se rappela soudain qu’il n’avait plus de bras droit. En sentant le vide à l’endroit où il se trouvait autrefois, son sourire s’effaça rapidement. *Concentre-toi, Elric ! Ce n’est pas le moment de te détendre.* *Tu es encore trop faible !* Reprenant son sérieux, Elric décida de redoubler d’efforts à l’entraînement dès qu’il en aurait le temps, tout en cherchant un moyen de se faire remplacer le bras. Peu après, le reste du groupe rejoignit Elric et George, qui discutaient. À la vue du bâtiment, les Amazones ouvrirent de grands yeux émerveillés. Elles qui avaient vécu toute leur vie dans un petit plan n’avaient jamais vu une construction d’une telle envergure. Même Melinda, qui n’avait cessé de s’inquiéter de leur situation, resta un instant bouche bée devant les dimensions et l’architecture de l’école. Elric remarqua leurs regards stupéfaits et hocha la tête, satisfait, tandis que George affichait un air quelque peu fier. Depuis la bataille contre Ristarte, fortifier et agrandir Poudlard figurait parmi les principales priorités d’Elric. Quelques semaines avaient passé et, sur ses ordres, l’école avait presque doublé de taille. Suze avait ajouté toutes sortes de nouvelles salles et d’installations, tout en modernisant les anciennes. Pourtant, malgré le spectacle qui s’offrait à elle, Melinda s’inquiétait encore davantage au sujet d’Elric. Rien qu’à la taille de Poudlard, elle pouvait déjà imaginer l’étendue de son pouvoir et se doutait qu’un grand nombre de personnes sous ses ordres y vivaient. Elle se demanda même s’il ne rassemblait pas une armée secrète pour conquérir le monde ou quelque chose du genre. Ce qu’elle ignorait, c’est qu’elle n’était pas loin de la vérité. Elric avait effectivement l’intention de faire quelque chose de ce genre : selon ses calculs, une fois qu’il aurait assez de mages, il pourrait les mener piller toutes les ressources du plan, ce qui aiderait énormément ses recherches. À l’idée de posséder toutes les ressources d’un plan, Elric en avait presque bavé, perdu un instant dans ses rêveries. Mais tout cela était encore bien loin de Melinda. Pour l’heure, elle n’avait qu’à obéir aux ordres d’Elric et veiller sur sa sœur. Melinda soupira légèrement et remarqua que George et Davis avaient terminé leur conversation. Elle comprit qu’Elric allait bientôt s’intéresser à elle. Et elle ne se trompait pas ! Dès qu’Elric eut fini de parler avec George, il tourna aussitôt son attention vers elle. Sous son regard, Melinda, déjà nerveuse, ne put s’empêcher de trépigner en attendant qu’il prenne la parole. Heureusement, il ne la fit pas attendre longtemps et s’adressa lentement à elle, sous son regard anxieux : « Bienvenue, Melinda, et merci d’avoir coopéré avec nous pendant le trajet du retour. — Toutefois, il me faudra sans doute un peu de temps avant de pouvoir m’entretenir avec vous, car j’ai actuellement des affaires urgentes à régler. » Elric eut l’air désolé. Mais Melinda ne sembla pas s’en formaliser et hocha simplement la tête. Voyant qu’elle avait accepté, Elric poursuivit sans hésiter : « Merci de votre compréhension. Ne vous inquiétez pas, George va vous conduire, vous et les autres membres de votre tribu, dans un endroit où vous pourrez vous installer. — Quant à vous, les apprentis mages, retournez chacun dans vos quartiers. Merci pour tous vos efforts. » Elric adressa un sourire aux apprentis mages. Ces gens étaient vraiment passés de simples primitifs aux apprentis mages qu’ils étaient aujourd’hui ! À cette pensée, Elric sourit. Mais avant qu’il puisse ajouter quoi que ce soit, Alvin l’interrompit soudain : « Jeune maître, et moi ? » demanda-t-il, l’air perplexe. Les paroles suivantes d’Elric le laissèrent pourtant complètement stupéfait. Dès qu’il avait entendu la question d’Alvin, Elric avait pris un air grave en se rappelant la raison de son départ précipité. « Toi ? Suis-moi simplement dans mon bureau. » Sur ces mots, Elric entra dans Poudlard sans laisser à Alvin le temps de réagir. Suis-moi simplement dans mon bureau. » Sur ces mots, Elric entra dans Poudlard sans laisser à Alvin le temps de réagir. Garde ton calme et écris quelque chose…

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