Chapitre 22
« Des bêtes magiques !? Tu sais au moins de quoi tu parles ? » lança Reinhardt, visiblement incapable d'en croire ses oreilles.
« Bien que j'ignore d'où tu viens, ici, à la ville de la Liberté, c'est une connaissance commune. La plus faible des bêtes magiques n'est pas quelque chose qu'un humain peut affronter. »
Cependant, peu importaient ses tentatives pour les dissuader, l'expression sur le visage d'Elric ne changea pas ; il avait manifestement pris sa décision.
« Soupir... il semble que ton choix soit fait. Toutefois, après ça, je ne pense pas pouvoir t'aider beaucoup plus. »
Après tout, bien qu'il soit l'une des personnes les plus influentes de la ville, ce n'est qu'en tant que marchand. La chasse aux bêtes n'était pas sa spécialité.
En voyant l'air embarrassé de Reinhardt, Elric eut le sentiment d'en demander trop.
*Il semble que je doive une autre faveur à Reinhardt.*
Pensa Elric, en songeant à toute l'aide qu'il avait reçue depuis son arrivée.
*D'abord la maison, et maintenant je sollicite encore son aide. On dirait que je vais devoir allonger la liste des choses pour lesquelles je lui suis redevable.*
Alors qu'Elric s'apprêtait à poursuivre sa réflexion, la voix de Reinhardt l'interrompit :
« Voici une carte des monstres locaux autour de la ville de la Liberté. Ici, sur la gauche, se trouve l'habitat des slimes de feu. »
« Bien que je ne puisse pas faire grand-chose pour t'aider, tu pourrais aller voir les chevaliers de la Liberté pour leur demander. »
« Étant donné que tu es arrivé il n'y a pas si longtemps, tu as dû rencontrer Kevin à la porte. Il a une certaine expérience de la chasse aux slimes de feu, tu pourrais lui demander conseil. »
D'un geste de la main, il les fit promptement sortir de son bureau.
« Merci, seigneur Reinhardt. »
Avec une légère révérence, Elric et les autres quittèrent la pièce.
« .... »
Après s'être assuré qu'ils avaient bien quitté la pièce, une voix inquiète s'éleva : c'était Sebastian.
« Seigneur Reinhardt, êtes-vous sûr que cela soit prudent ? »
« Même avec l'aide des chevaliers de la Liberté, il n'est pas facile de traquer des bêtes magiques, même les plus simples, les slimes de feu. »
Voyant l'inquiétude de son majordome le plus fidèle, il laissa échapper un léger rire.
« Fais-moi confiance. S'il s'agit bien de ceux dont Elena parlait, alors il n'y aura aucun problème. »
Après avoir dit cela, il reprit un livre et continua sa lecture comme si de rien n'était.
...
En sortant de la maison de Reinhardt, les trois hommes se dirigèrent immédiatement vers l'entrée de la ville. En approchant des portes, ils entendirent un grand cri.
« Halte ! »
« Tous ceux qui souhaitent entrer dans la ville de la Liberté doivent être fouillés par les chevaliers de la Liberté ! »
En entendant ces répliques familières, un léger sourire apparut sur leurs visages.
« Davis, George, je vous laisse la chasse. Je rentre à la maison pour lire », dit Elric.
Bien qu'il ait voulu voir ce que donnait la chasse à une bête magique, il secoua la tête ; il préférait retourner lire dans la bibliothèque pour acquérir suffisamment de connaissances pour les expériences qu'il comptait mener.
« C'est entendu, jeune maître, laissez-nous faire ! » répondit Davis en adressant à Elric un sourire rassurant. Même George, d'ordinaire si silencieux, fit un léger signe de tête pour montrer son accord.
Voyant les deux hommes si confiants, Elric s'en alla après leur avoir souhaité bonne chance.
Regardant Elric s'éloigner, ils accélérèrent le pas et arrivèrent rapidement à la porte.
« Hé ! Kevin !!! » En voyant Kevin devant lui, Davis ne put s'empêcher de l'appeler, attirant ainsi son attention.
« Oh ? Si ce ne sont pas vous, les gars de tout à l'heure ! Qu'est-ce qui vous amène ? » demanda Kevin avec un air surpris.
Après une brève poignée de main, Davis commença à expliquer leur situation à Kevin.
« Puisqu'il s'agit d'une faveur pour le seigneur Reinhardt, je peux vous aider, mais ce sera après mon service. »
Après avoir attendu environ une heure, Kevin revint. Cependant, contrairement à son équipement habituel de chevalier, il portait une armure de cuir marron avec une arbalète dans le dos.
« Très bien, allons-y. Je devais juste me changer et préparer Bretta », dit Kevin.
« Qui est Bretta ? » En entendant ce nom, Davis lui lança un regard complice, du genre « je suis un homme, je comprends ».
Devinant ses pensées, une légère rougeur apparut sur le visage de Kevin.
« À quoi tu penses ? C'est Bretta ! » dit Kevin en désignant l'arbalète dans son dos.
« Bref, mettons-nous en route. Je dois rentrer tôt pour ne pas rater mon service de nuit. » Ignorant les regards suspicieux des deux autres, il se dirigea directement hors de la ville.
Et c'est ainsi que Davis, George et Kevin entamèrent leur expédition de chasse aux slimes.
Après quelques heures de marche, la température commença soudainement à monter.
Une douzaine de mignonnes boules de feu sautillaient aux alentours.
« Euh... Kevin ? Tu es sûr que ce sont les "bêtes magiques dangereuses" qu'on est censés chasser ? » demanda Davis, incapable d'imaginer qu'une créature aussi mignonne puisse être classée comme « dangereuse ».
À sa grande surprise, il fut accueilli par un reniflement dédaigneux de Kevin.
« Humph ! Qu'est-ce que tu y connais ? Même s'ils ont l'air mignons, ce sont quand même des bêtes magiques ! »
Sans lui laisser le temps de répondre, il commença à expliquer pourquoi ils étaient si dangereux.
« Le slime de feu est l'une des variantes les plus dangereuses de la famille des slimes. Bien que la plupart des gens pensent à des monstres faibles, mignons et adorables en entendant le mot "slime", si vous croyez cela, vous faites une grave erreur. »
« En tant que l'un des monstres les plus nombreux sur Elias, on peut voir des slimes partout, avec un nombre presque illimité de variantes, du slime de feu au slime d'eau, en passant par le slime de roche. Cependant, ce qui rend les slimes de feu si mortels, c'est leur mode d'autodestruction ! »
« Une fois qu'un slime de feu se retrouve en danger mortel, il est connu pour faire détoner son noyau, libérant une explosion assez puissante pour nous réduire tous les trois en cendres sans même nous laisser le temps de crier. »
En écoutant Kevin, le doute qui habitait les visages de Davis et George se transforma en peur.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Davis, qui n'avait visiblement aucune envie d'être réduit en cendres.
Voyant leur changement d'attitude, Kevin eut un air satisfait.
« Ne vous inquiétez pas pour ça, faites juste confiance à la vieille Bretta et à moi pour gérer tout ça », dit Kevin en caressant son arbalète avec un sourire.
« Je ne vous l'ai peut-être pas dit, mais non seulement je suis l'un des chevaliers de la Liberté, mais je suis aussi le triple champion de tir à l'arc de la ville de la Liberté ! »
« Avec Bretta en main, je ne rate jamais ma cible ! »
Cependant, au moment où il s'apprêtait à continuer de se vanter de sa précieuse Bretta, il sentit le regard étrange de Davis et George.
*Ahem !* Avec une légère toux, il changea rapidement de sujet.
« Très bien, voici le plan : Davis, tu vas attirer l'attention de l'un d'eux. Une fois que tu l'as eu, essaie de l'isoler du groupe et rejoins-nous à cet endroit », dit Kevin en pointant une zone précise sur la carte.
« George, tu te faufiles derrière le slime isolé pour lui bloquer toute issue, et je porterai le coup fatal ! »
Sur l'ordre de Kevin, les deux hommes se mirent immédiatement en position.
Après avoir trouvé une cachette, Davis ramassa une pierre au sol et la lança rapidement sur le slime le plus proche.
*Bong !*
Avec un léger bruit sourd, la pierre atteignit précisément un slime qui ne se doutait de rien.
Il fit pivoter son corps et percuta avec colère le slime le plus proche, comme pour dire : « Pourquoi tu me lances une pierre ? Tu veux te battre ? »
Malheureusement, le slime innocent en question sembla avoir du caractère et lui rendit son coup.
Bientôt, les deux slimes sautillaient dans les airs comme s'ils allaient s'affronter.
Au moment où les deux slimes allaient en venir aux mains, un slime plus imposant s'interposa entre eux, mettant fin à leur dispute.
« #@&$# »
Sentant la pression émanant du plus gros slime, les deux autres se mirent à trembler.
Réalisant qu'il ne pourrait pas se venger, le slime sur lequel Davis avait lancé la pierre s'éloigna du groupe, furieux.
« Bonne chance ! » Remarquant que le slime s'éloignait du groupe, Davis saisit l'occasion pour lui lancer une autre pierre. Malheureusement, juste au moment où il allait la lancer, le slime aperçut sa silhouette par accident.
Ayant trouvé le coupable qui n'arrêtait pas de lui lancer des projectiles, il se lança à sa poursuite.
« Merde ! Ce n'était pas prévu au programme ! »
Voyant la mignonne boule de feu se rapprocher dangereusement, il se mit à courir sans hésiter vers le point de rendez-vous. Heureusement, les slimes ne sont pas réputés pour leur sagesse, sinon il aurait senti que quelque chose clochait.
« Hé, petit slime, et si on discutait un peu ? » dit Davis avec un sourire nerveux, tentant de le persuader.
Malheureusement, le slime n'était pas d'humeur à écouter.
Se stabilisant au sol, il gonfla son corps, se préparant à tirer une boule de feu par la bouche en direction de Davis.
Juste au moment où il allait tirer, une pierre atterrit par derrière, le déstabilisant.
À cet instant, George était déjà apparu dans son dos, tenant une poignée de pierres.
En voyant les deux hommes l'encercler, le slime comprit qu'il avait été piégé.
Ne leur laissant aucune chance de réagir, le slime, déjà enragé, commença à luire de tout son corps. En voyant cela, une goutte de sueur apparut sur le front de Davis.
« Pas bon ! Il est sur le point d'exploser ! »
« Kevin, maintenant ! »