Chapitre 135
Apophis, le serpent dévoreur de mondes
Léviathan, le seigneur des eaux
Azeroth, le démon abyssal squelettique et seigneur de la mort
Hancock, le démon abyssal de la colère
Et Denon, le démon maudit qui décapite les vivants
À l’instant, les cinq démons abyssaux qui avaient terrorisé des millions d’êtres vivants n’étaient plus que trois, grâce à l’attaque surprise d’Alvin.
En voyant les trois survivants, qui affichaient un air perplexe, Alvin, dont le corps grinçait de douleur à cause de l’effort excessif, voulut lancer une nouvelle attaque.
Humph ! Alvin, tu peux le faire. Tiens bon, et tu auras réussi !
Les dents serrées, Alvin se murmura des paroles encourageantes, puis se prépara à lancer une nouvelle attaque éclair.
Malheureusement, les choses ne se passent pas toujours comme prévu.
Bleurgh !
Avant qu’Alvin ait pu réagir, un violent coup le frappa au ventre et lui fit cracher une grande quantité de sang.
Boum !
Propulsé par la force du choc, il s’écrasa à son tour contre un énorme rocher et se retrouva enseveli sous les débris.
« Misérable fourmi, comment oses-tu me blesser ! »
« Du calme, Apophis. Je ne pense pas qu’il puisse se relever après un tel coup. »
Enseveli sous les décombres, Alvin avait perdu connaissance. Il entendait des voix confuses, fortes et furieuses.
Mais le choc avait été si violent que sa tête semblait tourner en tous sens, l’empêchant de comprendre ce qui se passait autour de lui.
« Tss… Léviathan, tu as raison. Mais d’où est-il sorti, et pourquoi est-il passé du statut de demi-démon — une existence qui devrait être impossible — à celui de démon abyssal à part entière ? »
Apophis lança ces mots en regardant avec colère le tas de décombres. Au fond de lui, il espérait qu’Alvin se relèverait, afin de pouvoir le rouer de coups une nouvelle fois.
Maudit humain, comment as-tu osé me provoquer avant de me mettre à terre !
Même mort, je te promets de fouetter ton cadavre mille fois avant de l’avaler tout entier.
À l’idée de dévorer Alvin, Apophis se rendit soudain compte qu’il salivait.
À ses yeux, Alvin, désormais infecté par l’aura abyssale, n’était rien d’autre qu’un repas parfaitement assaisonné.
Mais alors qu’Apophis s’apprêtait à s’approcher du tas sous lequel Alvin était enseveli, une main osseuse surgit soudain et l’empêcha d’aller plus loin.
« Bonzeroth, ou quel que soit le nom qu’on te donne, pourquoi m’empêches-tu de prendre mon repas ? »
Au contact de cette main d’os, Apophis sut aussitôt à qui elle appartenait. Une pointe de colère perçait dans sa voix.
Comme on pouvait s’y attendre, Azeroth, qui se tenait derrière lui, éclata d’un rire étrange en entendant ses paroles.
« Yo-ho-ho-ho ! »
« Pourquoi ne te calmes-tu pas un peu, mon cher serpent ? »
Sans tenir compte de la fureur qui bouillonnait en Apophis après qu’il l’eut traité de serpent, Azeroth poursuivit :
« Ce demi-démon, ou quel que soit le nom que tu veux lui donner, vient de se transformer en véritable démon abyssal. Et pas en vulgaire chair à canon. »
« À en juger par sa taille et son aura, il devrait pouvoir vaincre tous les démons présents, à l’exception de nous cinq. »
En entendant Azeroth, les généraux démoniaques qui l’entouraient hochèrent légèrement la tête. Eux aussi étaient stupéfaits par la transformation soudaine d’Alvin.
En les voyant réagir ainsi, Azeroth afficha un sourire satisfait. De toute évidence, il les tenait exactement où il le voulait.
Profitant de l’élan du moment, Azeroth décida d’enfoncer le clou.
« Alors, Apophis, puisque tout le monde est d’accord, pourquoi ne me laisserais-tu pas le cadavre pour que je l’étudie ? Qui sait, je pourrai peut-être élucider ce qui lui est arrivé et comprendre comment il s’est transformé. »
Sur ces mots, Azeroth adressa un léger sourire à Apophis.
À présent que tous connaissaient les avantages qu’offrait ce cadavre, Azeroth était certain que personne ne laisserait Apophis le dévorer.
Et Apophis semblait lui-même l’avoir compris : à la question d’Azeroth, son visage s’assombrit.
Maudit tas d’os, que je t’attrape, et je te donnerai à Cerbère dès notre retour.
En voyant Azeroth garder son air suffisant, Apophis ne put s’empêcher de vouloir littéralement donner ses os à ronger aux chiens.
Comment pouvait-il, lui qui avait l’habitude de dominer tous les autres et de se faire craindre de tous, subir un tel affront ?
En réalité, s’il n’avait pas su à quel point les dieux démons tenaient à cette mission, Apophis aurait depuis longtemps rompu les ponts et attaqué les quatre autres, que la mission réussisse ou non.
Mais les autres semblaient le savoir et continuaient donc de le pousser à bout, certains qu’il ne pouvait pas les attaquer.
Hop !
Hop !
Ba-doum !
Alors qu’Apophis cherchait un moyen de se venger, un battement de cœur puissant retentit soudain, faisant trembler le sol à chaque pulsation.
Hop !
Hop !
Ba-doum !
En entendant ce bruit, Léviathan, d’ordinaire si calme, ne put s’empêcher de jurer tout haut.
« Bon sang ! On n’était pas censés accomplir une simple mission contre quelques humains insignifiants ? Pourquoi est-ce que toutes sortes de choses n’arrêtent pas de surgir ? »
Malheureusement, les paroles de Léviathan semblaient avoir servi de déclencheur : à peine eut-il fini de parler que quelque chose jaillit littéralement du sol.
Boum !
Soudain, une silhouette frêle s’élança depuis le centre de Poudlard et s’éleva dans le ciel. Une pression écrasante se dégagea d’elle, forçant tout le monde à tomber à genoux.
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Écrasés par cette pression, les cinq démons abyssaux se retrouvèrent à genoux, incapables de faire quoi que ce soit.
« Bon sang ! Qu’est-ce qui se passe ? Cette pression est presque aussi puissante que celle de mon corps principal ! »
À genoux, Apophis sentit la folie le gagner tandis que ses yeux rougissaient.
Comment pouvait-il, le serpent dévoreur de mondes, s’agenouiller devant un être inconnu ?
Malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à se libérer.
Le temps passa. Tous les démons abyssaux commencèrent bientôt à montrer des signes de folie, chacun luttant pour se libérer. En vain.
En voyant cela, Apophis voulut invoquer une partie de la puissance de son véritable corps, même si celui qu’il occupait devait s’effondrer.
Mais avant qu’il ait pu le faire, la silhouette dans le ciel prit soudain la parole.
Ces quelques mots à peine semblaient pourtant chargés d’une joie et d’un soulagement infinis.
« Je suis de retour, moi, Elric ! »