Chapitre 120
Malheureusement, Elric ignorait que, tandis qu’il observait les changements dans son petit monde, bien des choses avaient changé à l’extérieur.
Debout sur une estrade, Davis contempla la nouvelle promotion d’apprentis mages à ses côtés, un sourire aux lèvres.
« J’ai du mal à croire qu’un an se soit écoulé depuis la mort du jeune maître. Mais je suis sûr que, là où il se trouve, il sera fier du chemin que nous avons parcouru ! »
En repensant à ce jour funeste, Davis laissa paraître un peu de tristesse dans son regard.
Ce jour-là, alors qu’il tenait le corps froid et sans vie d’Elric dans ses bras, Davis se souvenait du choc et de l’incrédulité qui l’avaient submergé.
Heureusement, Melinda était à ses côtés et l’avait aidé à retrouver son calme.
En songeant à Melinda, Davis sourit : il lui était sincèrement reconnaissant de tout ce qu’elle avait fait au cours de l’année écoulée.
Cette année-là, grâce à ses puissantes Amazones, le plan initial d’Elric fut rapidement mis à exécution, et chaque tube des environs fut conquis l’un après l’autre sans grande difficulté.
L’année touchait à présent presque à sa fin. La population de Poudlard avait été multipliée par près de cinq : l’école comptait désormais presque un millier d’élèves et des dizaines d’enseignants, tous choisis avec soin parmi la première promotion.
Mais ce n’était pas le seul changement. Davis balaya la foule du regard, un sourire malicieux dans les yeux.
Boum !
« Bienvenue, jeunes mages ! Êtes-vous prêts à entrer dans le monde de la magie ? »
Sur ces mots, Davis agita les mains et fit jaillir d’innombrables explosions dans les airs, captant aussitôt toute l’attention de la foule.
Au cours des derniers mois, le système des mages avait lui aussi évolué.
La mort d’Elric avait joué un rôle de catalyseur et, avec l’aide de George, Lilith, Nico et Aoma, un nouveau rang supérieur à celui d’apprenti mage avait vu le jour : celui de « mage officiel ».
Devenir apprenti mage consistait à accumuler de la force mentale et à stimuler des runes ; devenir mage officiel relevait d’une tout autre épreuve.
Pour devenir mage officiel, il fallait comprimer sa puissance mentale jusqu’à ce qu’elle implose vers l’intérieur et crée un espace mental.
On pouvait alors y inscrire une rune, qui devenait une rune natale. Le procédé ressemblait un peu à l’inscription de l’âme d’Elric, mais il était bien plus sûr pour ceux qui n’avaient pas de puce d’IA pour effectuer l’opération avec précision.
De plus, même si l’espace mental était endommagé, il suffisait de se reposer un peu pour qu’il se rétablisse rapidement ; tout au plus ressentait-on une certaine somnolence, selon la gravité des dégâts.
Lilith découvrit également que la méditation pouvait agrandir l’espace, même de façon infime. George y vit toutefois la possibilité d’y loger plusieurs runes.
À présent, à Poudlard, seuls George et Davis étaient des mages officiels. Environ quatre cents autres étaient apprentis mages, et les six cents restants étaient des mortels.
On voyait bien que la puissance globale de Poudlard avait plus que doublé au cours de l’année écoulée.
Pourtant, même si cela pouvait sembler être le cas, leur expansion continuelle avait entraîné son lot de problèmes.<novelnext></novelnext>
Se frottant la cicatrice au-dessus de l’œil droit, Davis ignora la foule en contrebas et laissa son esprit vagabonder.
« Sales rats des Abysses, un jour, je vous exterminerai tous ! »
En jurant à voix basse, Davis ne put s’empêcher de repenser à ces trois derniers mois, qui avaient été mouvementés.
Tout avait commencé quand, au cours d’une de leurs expéditions de conquête, Melinda et lui étaient tombés par hasard sur un démon des Abysses.
Contrairement à Ristarte, qui prétendait être un démon au service d’Asmodeus, celui-ci avait dit s’appeler Lebanon et servir Mammon, le seigneur de la paresse.
Heureusement, Davis avait déjà été promu mage officiel et gardait la rune de foudre dans son espace mental. Melinda, à ses côtés, était elle aussi devenue apprentie mage et tenait une lance d’os ornée d’une rune de flamme. Comme il faisait jour, tous deux étaient au sommet de leur forme.
À ces mots, Davis se jeta aussitôt sur Lebanon, accompagné de Melinda, qui avait déjà appris auprès de lui et de George l’existence des démons des Abysses.
Boum !
Unissant leurs forces, ils affrontèrent Lebanon pendant deux jours et deux nuits avant de finir par lui transpercer le cœur d’un éclair.
Mais, malgré leur victoire, cette bataille leur rappela qu’eux-mêmes, et Poudlard tout entière, étaient encore trop faibles et pouvaient être en danger à tout moment.
Gardant cela à l’esprit, Davis décida d’intensifier ses efforts d’expansion tout en prenant les dispositions nécessaires à Poudlard pour parer à toute attaque imprévue.
Et, de fait, quelques jours plus tard à peine, alors que Melinda et lui étaient partis avec quelques apprentis mages, Poudlard fut de nouveau attaqué. Cette fois encore, les assaillants servaient Mammon, le seigneur de la paresse.
Heureusement, des pièges et des mesures de défense avaient été mis en place, et George était là, armé jusqu’aux dents.
Comme Elric lui avait déjà inscrit la rune de sang dans l’âme, George choisit d’inscrire une rune d’ombre dans son espace mental après l’avoir ouvert.
Maîtrisant désormais du bout des doigts les pouvoirs du sang et de l’ombre, George avait enfin dépassé Davis en puissance de combat. Il était officiellement devenu le plus grand combattant de Poudlard, si l’on exceptait Elric, désormais mort.
Boum !
Grâce à ses méthodes étranges mais puissantes et aux pièges installés autour de lui, George parvint à décapiter le démon des Abysses sans trop de difficulté.
Trois mois s’étaient écoulés depuis, et les attaques des Abysses étaient devenues de plus en plus fréquentes. Leurs assaillants semblaient gagner en puissance à chaque vague.
La pression avait fini par devenir telle que Davis était parti dans les terres sauvages à la recherche d’Alvin. Après presque une semaine de recherches, il n’avait malheureusement rien trouvé.
Pour faire face à la multiplication des vagues et des attaques, tous les habitants de Poudlard, Davis, George et Melinda compris, s’étaient unis pour bâtir une immense muraille autour de l’école, où des guetteurs armés montaient la garde en permanence.
Levant les yeux vers le mur, Davis secoua la tête, puis se prépara à conduire une nouvelle promotion d’élèves mortels à leur première séance de méditation.