Chapitre 108
Le temps passa, et Elric se retrouva face à Melinda, réfléchissant à la marche à suivre.
C’était lui qui avait ordonné l’attaque ; il ne pouvait donc pas simplement l’annuler. Mais il devait aussi prendre des nouvelles d’Alvin.
À force d’y penser, Elric eut soudain mal à la tête. Heureusement, son aura suffisait à tenir Melinda à distance, du moins pour le moment.
Après avoir réfléchi un moment, Elric se rendit toutefois compte qu’il se faisait trop de souci.
À sa réaction, Elric comprit qu’elle avait peur de lui. Ajoutée à son attaque de tout à l’heure, cette idée lui en inspira une autre.
À voir la façon dont les membres de la tribu qu’ils ont capturés la regardent, elle occupe manifestement une place importante, même si elle n’est pas leur cheffe.
Et vu son état émotionnel instable, je pourrais bien en profiter. Mettre fin rapidement au combat, sans avoir à me battre.
Elric eut alors une idée pour en finir rapidement et ramener Alvin ainsi que toute la tribu.
Bluffer !
C’était donc ce qu’Elric décida de faire. Après tout, il savait qu’il gagnerait si les deux camps s’affrontaient, mais vu l’état d’Alvin, ce n’était clairement pas une option.
Heureusement, grâce à son attaque et à l’aura qu’il avait dégagée, Elric estimait avoir au moins soixante-dix pour cent de chances de réussir son bluff.
Après avoir pesé le pour et le contre, il vit peu à peu un plan se dessiner dans son esprit.
« Vous, là-bas, suivez-moi avec le reste de votre tribu. Nous discuterons chez moi. »
« Et ne tentez pas de résister, ou je pourrais bien vous transformer en prochain rocher. »
Elric désigna le rocher qu’il venait de fendre en deux, un léger sourire aux lèvres.
Voyant Melinda effrayée, il lui cria ces mots sans lui laisser le temps de réagir.
Heureusement, ses actes semblaient avoir eu l’effet escompté : dès qu’il désigna le rocher fendu, tous les membres de la tribu, Melinda comprise, sentirent un frisson leur parcourir l’échine.
En réalité, Elric ignorait qu’au moment même où il avait fendu le rocher, plusieurs membres de la tribu avaient déjà voulu se rendre, tant ils craignaient pour leur vie. Seule la présence de Melinda les avait retenus.
À présent, en voyant l’état de Melinda, ils ne purent plus cacher leur lâcheté. Avant que quiconque ait le temps de réagir, certains se mirent à crier qu’ils se rendaient.
« Je me rends ! »
« J’abandonne, s’il vous plaît, épargnez-moi ! »
« Non, ne me tuez pas ! Je suis trop jeune pour mourir ! »
Sous le regard stupéfait d’Elric et de Melinda, des supplications et des excuses de toutes sortes fusèrent bientôt d’un bout à l’autre du groupe, chacune plus élaborée que la précédente.
Mais chacun d’eux était stupéfait pour une raison complètement différente.
Elric, lui, était sidéré par leur absence totale de honte et leur incroyable talent pour présenter des excuses. À vrai dire, il aurait juré en voir quelques-uns verser de fausses larmes pour mieux éveiller sa compassion.
En les voyant tous agenouillés, un seul mot lui vint à l’esprit.
Des talents !
À les voir rivaliser d’excuses, Elric ne put s’empêcher de se dire qu’il aurait dû leur remettre un prix.
Melinda, en revanche, ressentait tout le contraire.
En voyant les membres de sa tribu, avec qui elle vivait et qu’elle protégeait depuis tant d’années, Melinda se sentit trahie.
Elle savait que la situation était mauvaise, mais voir ceux qu’elle s’efforçait tant de protéger se jeter dans les bras de l’ennemi…<novelnext></novelnext>
Melinda ne savait plus quoi faire. En regardant la foule qui continuait de supplier, elle sentit son regard se vider tandis que son affection pour les membres de sa tribu s’amenuisait rapidement.
Elle-même, et même sa sœur, avaient été prêtes à se sacrifier pour défendre l’honneur de leur tribu et de leur terre natale. Pourtant, tout le monde ne semblait pas partager leur avis.
En s’en rendant compte, Melinda ne put s’empêcher de se demander si tout cela en valait la peine.
Heureusement, ni Rowena ni Morgana
ne s’étaient rendues ; sinon, le désespoir et le sentiment de trahison l’auraient complètement anéantie.
Elenore, en revanche, qu’elle ne s’attendait pas à voir la trahir, fut malheureusement l’une des plus bruyantes et des plus empressées à se rendre à Elric.
Jetant un regard à ceux qui continuaient de supplier Elric, Melinda ouvrit lentement la bouche et posa une question d’une voix rauque :
« Pourquoi ? »
C’était le seul mot qu’elle parvenait à prononcer. Pourquoi ?
Pourquoi ne croyaient-ils pas qu’elle pourrait les sauver ?
Pourquoi choisissaient-ils d’abandonner leur terre natale ?
Pourquoi choisissaient-ils de l’abandonner, elle ?
Malheureusement, personne ne répondit à Melinda : la foule était trop occupée à supplier Elric.
En voyant cela, Melinda comprit qu’il n’y avait plus d’espoir.
Oublie-les pour l’instant, Melinda ! Tu dois trouver comment sortir de cette situation.
Poussant un léger soupir, Melinda décida de ne plus s’occuper d’eux et de veiller au moins à la sécurité de sa sœur et à la sienne.
À cette pensée, Melinda se tourna vers Elric, les poings serrés.
« Eh bien, monsieur le premier mage, même si j’ignore ce que cela signifie et qui vous êtes… »
« Je suis prête à vous suivre où que vous vouliez, à condition que vous garantissiez la sécurité des membres de ma tribu et de ma sœur ! »
En disant cela, Melinda sembla perdre toute son énergie.
Ainsi, la puissante matriarche de la tribu des Amazones, que les bêtes de toute la région craignaient, était tombée entre les mains d’un inconnu.
Poussant un léger soupir, Melinda se résigna à son sort, bien qu’à contrecœur.
« Quoi ! Matriarche, non ! »
« Seigneur Melinda, ne faites pas ça ! Nous, les Amazones, n’abandonnons jamais ! »
En entendant Melinda, les quelques Amazones qui refusaient de céder se levèrent résolument, tandis que les lâches gardaient le silence, les poings serrés, en espérant qu’Elric accepterait la reddition de Melinda.
Heureusement pour eux, la chance semblait être de leur côté : les paroles suivantes d’Elric les remplirent de joie.
Se tournant vers Melinda, qui venait de se rendre, Elric poussa un soupir de soulagement et accepta sa proposition.
« Eh bien, il semble que vous ayez accepté mes conditions. Je vais donc en faire autant. »
« Je vous le promets : tant que personne ne tente de jouer au plus malin, vous et tous les membres de votre tribu resterez en sécurité ! »