Chapitre 87
Parmi les dix meilleurs évolués du monde, celui qui avait le plus de chances de l’emporter était Fang Qing.
On ignorait tout des origines de Fang Qing.
On supposait qu’il avait saisi une grande occasion et obtenu l’héritage d’un évolué de haut rang, puis qu’il avait suivi la voie évolutive des « Dieux anciens ».
La voie évolutive des « Dieux anciens » désignait collectivement une catégorie de voies évolutives d’une puissance immense.
Chaque voie évolutive des « Dieux anciens » correspondait à un « Dieu ancien » qui se trouvait au cœur du ciel étoilé.
En matière de rang, la voie évolutive des « Dieux anciens » dépassait le sixième rang.
Avant sa traversée, celui que Lin Yuan redoutait le plus était ce Fang Qing.
Grâce au Champ de Taiji, Lin Yuan était convaincu qu’en donnant tout, il pourrait rivaliser avec les huit autres évolués.
Mais face à Fang Qing, il n’était pas très confiant.
Mais cela, c’était avant sa traversée.
Après sa troisième traversée, Lin Yuan s’était entièrement transformé, de l’intérieur comme de l’extérieur.
Sa force avait atteint le niveau du quatrième rang, neuvième stade.
Dans ces conditions, même si la voie évolutive martiale avait encore un potentiel maximal inférieur à celui de la voie évolutive des « Dieux anciens »…
… l’écart de puissance entre eux était tel qu’ils appartenaient à des niveaux complètement différents.
À présent, Lin Yuan regardait les vidéos de combat des neuf autres évolués sans le moindre intérêt.
Il était loin de se sentir sous pression.
« Je vais donc vous laisser. »
Voyant le manque d’intérêt de Lin Yuan, le président Liao proposa aussitôt de prendre congé.
« On dirait que monsieur Lin Yuan n’a pas non plus grande confiance dans le prochain tournoi des dix meilleurs. »
De retour dans sa chambre personnelle, le président Liao réfléchit en silence.
À vrai dire, c’était normal. Il suffisait de regarder les neuf autres évolués : le Dieu du Tonnerre, capable de se transformer en foudre ; le veinard qui avait éveillé la lignée de sixième rang de l’Étoile déchue ; et Fang Qing, qui suivait la voie évolutive des « Dieux anciens ».
Une telle sélection aurait déjà paru impressionnante lors des précédents tournois d’arène.
Dans le monde virtuel de l’étoile Canglan, sur la place centrale,
les tournois d’arène avaient attiré tant de monde que le quartier était devenu beaucoup plus calme : la plupart des citoyens s’étaient rassemblés autour des arènes.
À l’aube, le Classement évolutif de Canglan se mit à jour.
Au début, peu de gens y prêtèrent attention.
Mais bientôt, quelqu’un remarqua une anomalie.
« Bon sang, je rêve ? Comment la voie évolutive de la Foudre pourpre, qui était première, a-t-elle pu tomber à la deuxième place ? »
« Je crois que mes yeux me jouent des tours, moi aussi. »
« Mon Dieu, la voie évolutive martiale est arrivée en tête ? »
En un instant, la place centrale s’enflamma.
Des foules innombrables fixaient avec stupeur les mots « Arts martiaux », désormais tout en haut du classement évolutif.
Tout le monde connaissait la voie évolutive martiale, et même très bien.
De son entrée dans le top cent à son ascension dans le top dix, il ne lui avait fallu qu’un ou deux ans.
Au départ, tout le monde pensait qu’elle allait se faire discrète quelque temps. Après tout, laquelle des dix premières voies évolutives du classement n’avait pas été éprouvée pendant des centaines de milliers d’années ?
La voie évolutive de la Foudre pourpre, notamment, trônait au sommet depuis cinq cent mille ans.
Le Dieu du Tonnerre, l’un des favoris du tournoi d’arène actuel, suivait cette voie évolutive.
Mais à présent, le mythe de la voie évolutive de la Foudre pourpre venait de s’effondrer.
« D’où vient la voie évolutive martiale ? Quel grand personnage se cache derrière sa création ? »
« Je pense que des pontes d’autres planètes de rang supérieur l’ont délibérément introduite sur notre étoile Canglan. »
« Je suis d’accord. L’ascension de la voie évolutive martiale a été trop soudaine. J’ai des aînés qui travaillent à l’Association des évolués du Continent central, et ils n’ont jamais vu de voie évolutive semblable. »
Les gens discutèrent et spéculèrent, chacun avançant ses propres hypothèses.
On finit par conclure que la voie évolutive martiale venait probablement de grands personnages d’autres planètes de rang supérieur, qui l’avaient délibérément implantée sur l’étoile Canglan.
Après tout, pour qu’une voie évolutive voie le jour puis atteigne la perfection, il ne suffisait pas de son fondateur : il lui fallait aussi un grand nombre de pratiquants.
La voie évolutive de la Foudre pourpre, par exemple, avait été perfectionnée pendant des dizaines de milliers d’années grâce aux innombrables évolués qui s’y étaient consacrés.
Mais qu’en était-il de la voie évolutive martiale ? Elle avait surgi de nulle part, sans le moindre avertissement.
Les évolués que cette voie avait fait reculer dans le classement se sentaient toutefois beaucoup plus à l’aise que la plupart des simples spectateurs.
Quand la voie évolutive martiale était apparue,
elle s’était hissée à la quatre-vingt-treizième place du classement évolutif.
En conséquence, les voies qui occupaient les quatre-vingt-treizième, quatre-vingt-quatorzième, quatre-vingt-quinzième places et les suivantes avaient toutes reculé d’un rang.
Plus tard, lorsque la voie évolutive martiale était montée à la soixante-dix-huitième place, celles qui occupaient les soixante-dix-huitième, soixante-dix-neuvième et quatre-vingtième places avaient à leur tour reculé d’un rang.
Ensuite, à mesure qu’elle s’approchait du top dix, de plus en plus de voies évolutives situées derrière elle avaient été repoussées vers le bas.
Les pratiquants de ces voies en avaient conçu du ressentiment.
Mais à présent,
en voyant la voie évolutive martiale au sommet, ces évolués se sentirent, pour une raison ou une autre, plutôt heureux.
En somme, peut-être que si tout le monde reculait, personne ne reculait vraiment.
Dans le Domaine stellaire des Tempêtes.
À l’intérieur du monde virtuel.
Loulan He était assis en tailleur.
Les enseignements de Lin Yuan résonnaient dans son esprit.
« La Voie du Taiji prend le Yin et le Yang pour fondement ; elle est sans limites. »
Plus Loulan He y réfléchissait, plus ces paroles lui échappaient. Seule la perception constante de la trace de puissance du Taiji que Lin Yuan avait laissée dans son corps lui permettait d’entrevoir quelque chose.
À cet instant,
une voix grave retentit.
« Loulan He. »
« Père. » Sursautant, Loulan He se releva aussitôt, une pointe de respect dans la voix.
Il craignait davantage son père que sa mère, qui était douce.
Son père était non seulement le patriarche de la famille Loulan, mais aussi une personnalité influente dans l’administration du Domaine stellaire des Tempêtes.
Un seul mot de sa part pouvait décider du sort de centaines, voire de milliers de planètes habitées.
« Ta voie évolutive actuelle a trop peu de chances d’atteindre le sixième rang. Change de voie. »
La voix grave résonna.
« Hein ? »
« Changer ? »
Loulan He hésita. « Mais, père, j’aime vraiment les arts martiaux, et le maître fondateur me guide souvent. »
Loulan He rassembla son courage pour protester.
« Je t’ai dit que tes chances d’atteindre le sixième rang étaient trop faibles : seulement dix pour cent. Choisis une voie de rang supérieur. »
Loulan Yu commençait à perdre patience.
Avant de venir, Loulan Yu avait naturellement parcouru la voie évolutive martiale.
Avec son discernement, il en avait immédiatement vu les avantages et les inconvénients. La possibilité d’accueillir à la fois les énergies extrêmes du Yin et du Yang était effectivement intéressante.
Mais cela s’arrêtait là.
En outre, la voie évolutive martiale ne comptait pour le moment que les premier et deuxième niveaux. Elle avait beau pouvoir mener au sixième rang, les chances n’étaient que de dix pour cent.
Aux yeux de Loulan Yu, c’était loin d’être suffisant.
« D’accord. »
« Mais le troisième niveau de la voie évolutive martiale vient d’être publié ce matin, et je ne l’ai pas encore fini de lire. »
Loulan He se sentit lésé, mais il ne pouvait désobéir à son père.
« Le troisième niveau ? »
Loulan Yu fut légèrement surpris.
Il consulta directement les informations sur la voie évolutive martiale et y trouva bien le troisième niveau, tout juste publié.
Loulan Yu en acheta aussitôt le contenu et le parcourut rapidement.
« Quoi ? »
« Le troisième niveau fait intervenir la puissance des lois originelles ? »
« Les chances d’atteindre le sixième rang sont de soixante pour cent ? »
L’expression de Loulan Yu se fit légèrement grave.
Il vérifia de nouveau les dates de publication des premier, deuxième et troisième niveaux de la voie évolutive martiale.
En moyenne, moins d’un an séparait chaque niveau.
« La pratiquer n’est pas exclu. »
Après avoir jeté un regard à Loulan He, qui semblait abattu, Loulan Yu réfléchit un instant, puis déclara : « Puisque cette voie évolutive te plaît tant, continue. »
« Vraiment ? »
Loulan He ouvrit de grands yeux.
C’était la première fois qu’il voyait son père changer d’avis de son plein gré.
Tandis que le monde entier s’agitait en apprenant que la voie évolutive martiale avait pris la tête du classement, Lin Yuan reçut les deux objets spirituels cosmiques qu’il avait achetés.
Ces objets spirituels cosmiques liés au Yin et au Yang valaient au total 1,2 milliard.
« Alors, voici le Fruit vermillon et la Jade froide ? »
Lin Yuan ouvrit la boîte en alliage, quelque peu fébrile.
La boîte, de grande taille, comportait deux compartiments superposés.
Dans celui du haut se trouvait un fruit écarlate.
Il n’était pas plus gros que le poing d’un bébé, mais dégageait une chaleur stupéfiante, comme une minuscule boule de feu.
Lin Yuan savait que le Fruit vermillon provenait de certaines plantes particulières poussant dans les profondeurs de l’univers.
Selon son âge, on distinguait les Fruits vermillon centenaires, millénaires, vieux de dix mille ans et vieux de cent mille ans.
Le Fruit vermillon qu’il avait acheté était centenaire. Il valait 700 millions et donnait également droit aux privilèges de citoyen de quatrième classe.
Lin Yuan prit délicatement le Fruit vermillon et le posa de côté, puis observa l’autre objet contenu dans la boîte en alliage.
La Jade froide.
Elle coûtait moins cher que le Fruit vermillon, mais restait un objet spirituel cosmique valant 500 millions.
Après avoir vérifié deux fois qu’il n’y avait aucun problème avec les deux objets spirituels cosmiques, Lin Yuan commença à les raffiner.
Il commença par le Fruit vermillon.
Lin Yuan le saisit avec précaution.
Sous la lumière, on distinguait dans le Fruit vermillon un liquide qui s’écoulait lentement, semblable à du magma.
« Je me demande quelles plantes particulières peuvent produire de tels fruits », songea Lin Yuan.
Il s’assit ensuite en tailleur et commença à absorber lentement l’énergie contenue dans le Fruit vermillon.
Il existait deux façons d’utiliser un Fruit vermillon.
La première consistait à l’avaler directement, mais il fallait pour cela que l’utilisateur ait au moins atteint le quatrième rang.
Ce n’était qu’à cette condition qu’il pouvait résister à l’explosion d’énergie terrifiante provoquée par l’ingestion du Fruit vermillon.
En dessous du quatrième rang, comme Lin Yuan, on ne pouvait que l’absorber lentement.
Bien que Lin Yuan eût atteint le quatrième rang, neuvième stade, et qu’il pût sans doute raffiner le Fruit vermillon en l’avalant, cela ne servait à rien de prendre ce risque.
Le temps passa.
Plus d’une journée plus tard,
il ne restait devant Lin Yuan qu’une fine peau de fruit.
Il en avait entièrement absorbé l’essence.
Il lui restait à raffiner l’autre objet spirituel cosmique, la Jade froide.
La Jade froide était bien plus facile à raffiner que le Fruit vermillon.
D’autant qu’il avait déjà raffiné le Fruit vermillon et que sa force avait subtilement franchi le seuil du quatrième rang ; raffiner la Jade froide lui était donc naturellement plus facile.
Une demi-journée plus tard,
la Jade froide avait entièrement disparu.
Lin Yuan était assis en tailleur, son aura semblable à un trou noir ; les forces du Yin et du Yang, devenues noires et blanches, se liaient au ciel et à la terre.
« J’ai enfin retrouvé le quatrième rang, neuvième stade. »
Lin Yuan ouvrit lentement les yeux et expira doucement.
À cet instant, au plus profond de son océan de qi, dans son dantian, la puissance Yin-Yang formait un motif de Taiji. Pareil à une galaxie miniature, il tournoyait sans cesse en s’entremêlant.
« À ce niveau, mon Champ de Taiji devrait être devenu un véritable domaine. »
D’une simple impulsion mentale, Lin Yuan couvrit aisément toute la Ville de Dongning avec son Champ de Taiji.
Et s’il le souhaitait, il pouvait encore en étendre la portée.
Seuls les évolués de quatrième et de cinquième rang pouvaient maîtriser la puissance d’un domaine.
Mais même pour eux, ce n’était qu’une possibilité.
En réalité, la grande majorité des évolués de quatrième et de cinquième rang ne parvenaient pas à maîtriser de domaine.
Cela n’avait aucun rapport avec leur force au combat, mais dépendait plutôt de leur système évolutif et de leur talent.
Lin Yuan, par exemple, avait pris le Taiji pour fondement et parfaitement uni le Yin et le Yang, ce qui avait donné naissance à un domaine.
Il avait maîtrisé le Champ de Taiji dès le deuxième rang ; celui-ci n’était alors que l’ébauche d’un domaine.
Les autres évolués qui pratiquaient les arts martiaux n’avaient pas besoin de posséder le même discernement que Lin Yuan. Tant qu’ils suivaient la voie évolutive martiale et maîtrisaient le Yin et le Yang pour former la Voie du Taiji, ils finiraient naturellement par maîtriser le Domaine du Taiji au quatrième ou au cinquième rang, même sans avoir condensé le Champ de Taiji dès le deuxième rang.
Tel était l’avantage d’un système évolutif.
« Je vais continuer à cultiver. »
Ayant pleinement retrouvé ses forces, Lin Yuan se plongea de nouveau dans la cultivation et la compréhension.
Grâce à son discernement exceptionnel, Lin Yuan ne cultivait pas seulement lorsqu’il traversait les mondes : il pouvait aussi cultiver et progresser dans le monde principal.
Mais comme il ne séjournait que peu de temps dans le monde principal, alors qu’il passait des années, des dizaines d’années, voire des siècles dans les mondes qu’il traversait, on pouvait croire à tort que l’essentiel de sa puissance provenait de ses traversées.
En réalité, si Lin Yuan disposait de plusieurs décennies ou de plusieurs siècles dans le monde principal, il pourrait lui aussi atteindre des sommets terrifiants.
À mesure que le tournoi d’arène approchait, l’effervescence ne cessait de croître.
Le prochain tournoi mondial des dix meilleurs attirait tout particulièrement l’attention de la plupart des citoyens de l’étoile Canglan.
Évolués ou simples citoyens, tous voulaient savoir qui finirait champion.
« À mon avis, le Dieu du Tonnerre a de grandes chances de remporter le titre. Sa voie évolutive est la première de notre étoile Canglan, même si elle est maintenant deuxième. »
« En tout cas, sa méthode de cultivation n’a rien de mauvais. Le Dieu du Tonnerre a survécu à la foudre et peut se transformer en elle. Rien que cette capacité suffit. »
Un célèbre « présentateur » se mit à analyser la situation et publia toutes sortes de vidéos pour défendre son point de vue.
« Mais le Dieu du Tonnerre n’est que de troisième rang. »
« Et Yang Wei, qui a éveillé une lignée de sixième rang ? C’est lui qui a le plus de chances de gagner. »
« Vous savez ce que signifie posséder une lignée de sixième rang ? Non seulement son potentiel maximal atteint le sixième rang, mais même aux rangs inférieurs, elle peut éveiller certaines aptitudes innées. Le Dieu du Tonnerre, aussi puissant soit-il, peut-il rivaliser avec quelqu’un qui possède une lignée d’Étoile déchue de sixième rang ? »
Un autre commentateur connu prit la parole pour réfuter ces arguments et exposer son propre avis.
« Pff, qu’est-ce que le Dieu du Tonnerre face à Fang Qing ? Vous comprenez seulement la valeur de la voie évolutive des “Dieux anciens” ? »
« Cette voie jouit d’une grande renommée jusque dans le Domaine stellaire de Red Kun. Sans les nombreuses restrictions qui pèsent sur sa cultivation, croyez-vous qu’il existerait une méthode de cultivation de la Foudre pourpre ? »
« Quant à Yang Wei, même s’il a éveillé une lignée de sixième rang, et alors ? Sa lignée est peu dense ; quelles aptitudes peut-il bien obtenir ? »
Une autorité du monde scientifique ricana.
Sur Internet, d’innombrables personnes débattirent, chacune prenant le parti de ses favoris.
Finalement, un présentateur classa les dix meilleurs évolués du moment selon le nombre de leurs partisans et l’enthousiasme qu’ils suscitaient.
Premier : le Dieu du Tonnerre.
Deuxième : Fang Qing.
Troisième : Yang Wei.
…
Neuvième : Lin Yuan.
…