Chapitre 781
La silhouette floue était la volonté persistante laissée derrière lui par l’ancien Seigneur du Retour à la Ruine. La folie n’en était que la façade : son véritable but était de transmettre un message, ou plutôt un avertissement.
« N’y allez pas ! Quoi qu’il arrive, n’y allez surtout pas !!! »
Bien qu’ils fussent séparés par des lignes temporelles différentes et que Lin Yuan ne fût pas face au véritable Seigneur du Retour à la Ruine, il percevait malgré tout l’intense amertume et le ressentiment qui imprégnaient ces paroles.
« Effacé, une fois de plus… La partie cruciale. »
Lin Yuan secoua légèrement la tête.
Il comprenait parfaitement l’avertissement laissé par la volonté résiduelle du Seigneur du Retour à la Ruine.
Les trois mille dernières tribulations de la troisième étape des Tribulations sans fin semblaient très probablement destinées à empêcher un être particulier de s’engager sur une nouvelle voie de transcendance.
Mais qui était cet être ?
Et de quelle époque, de quelle ligne temporelle s’agissait-il ?
Il l’ignorait.
Sans ces deux informations, l’avertissement n’avait guère de valeur pratique.
Car il était impossible de s’y préparer.
Que devait-il faire ? Abandonner la voie de transcendance des Tribulations sans fin à cause de ce message ?
De plus, les deux autres voies de transcendance n’étaient pas plus faciles. Elles étaient toutes deux semées de dangers cachés.
« On dirait que le Dao suprême des Règles et de l’Ordre est encore à l’œuvre. »
Lin Yuan le pensa. Il était impossible que la volonté résiduelle du Seigneur du Retour à la Ruine ait délibérément effacé les informations essentielles.
Au contraire, avec une détermination aussi obsessionnelle, le Seigneur du Retour à la Ruine n’aurait transmis que le plus important, quitte à ne laisser que quelques mots décisifs.
Et pourtant, ils manquaient.
Ce genre d’effacement forcé… Lin Yuan y avait déjà été confronté à plusieurs reprises.
La fois précédente, c’était dans l’« Abîme de la Tribulation » laissé par le Seigneur Wanwei.
Dans les profondeurs de l’Espace-Temps Wanwei —
Lin Yuan était assis en tailleur devant l’Abîme de la Tribulation.
Il observait les nombreuses tribulations qui y étaient consignées.
Certaines avaient été traversées par le Seigneur Wanwei lui-même, d’autres par divers Seigneurs.
Sur la voie des Tribulations sans fin, le Seigneur du Retour à la Ruine surpassait de loin le Seigneur Wanwei.
Le premier avait déjà traversé les trois cent dix millions de tribulations de l’étape finale ; il ne lui en restait que vingt millions pour achever la voie.
Le Seigneur Wanwei, lui, n’avait traversé que deux cents millions de tribulations dans la phase finale.
La dernière tribulation de l’Abîme était celle que le Seigneur Wanwei avait lui-même endurée en dernier.
Des images défilèrent, puis finirent par se fixer sur la haute silhouette du Seigneur Wanwei.
Sa peau blanc argenté semblait constituée d’innombrables espaces-temps superposés. Les mains croisées dans le dos, il marmonna : « Ma deux cent millionième tribulation m’a envoyé dans un espace-temps très éloigné dans le futur, pour y tuer un être. J’ai payé un prix terrible, mais j’y suis parvenu. »
« Mais, sur le chemin du retour de cette ligne temporelle future vers le présent, je suis entré par accident dans une zone chaotique de l’espace-temps. Là-bas… »
La suite de ses paroles fut effacée.
Sur la dernière image, le Seigneur Wanwei esquissa un sourire amer. « Je n’aurais jamais cru… qu’un jour, même moi, Wanwei, je me sentirais comme un éphémère face aux cieux. »
Lin Yuan avait regardé cette scène de nombreuses fois. C’était après avoir traversé sa deux cent millionième tribulation que le Seigneur Wanwei avait choisi de poursuivre la voie de la Vie temporelle parfaite.
« Qu’a effacé le Dao suprême des Règles ? Les expériences des Seigneurs Wanwei et du Retour à la Ruine sont-elles liées ? »
Lin Yuan était profondément intrigué.
Laissons de côté pour l’instant le Seigneur du Retour à la Ruine : pour un être aussi puissant que le Seigneur Wanwei, voir sa volonté brisée au point d’abandonner de son plein gré la voie de transcendance à laquelle il s’était consacré depuis si longtemps… ce n’était pas qu’une question de force.
Cela signifiait qu’il n’y avait vraiment plus aucun espoir.
S’il n’avait rencontré qu’un adversaire puissant, cela n’aurait pas poussé le Seigneur Wanwei à faire un tel choix.
« Mais tout cela est encore bien loin de moi. »
Lin Yuan le pensa en silence.
Il venait à peine de s’engager sur la voie des Tribulations sans fin. Inutile de songer aux trois cent trente millions de tribulations de la troisième phase : il ignorait même combien de temps il lui faudrait pour achever la première.
Se préoccuper dès à présent des Seigneurs Wanwei et du Retour à la Ruine… était prématuré.
À l’extérieur de la Dimension de la Lune dorée —
Après s’être rassemblée et avoir transmis son message, la volonté résiduelle du Seigneur du Retour à la Ruine se dissipa rapidement.
En vérité, cette volonté persistante n’existait que pour communiquer le message. Elle n’avait aucun autre but. Si le Seigneur Longshi avait perdu toute maîtrise de lui-même sous son influence…
C’était simplement parce qu’il était trop faible et incapable de résister aux informations que le Seigneur du Retour à la Ruine cherchait à transmettre.
Tandis que la volonté résiduelle s’estompait —
Le Seigneur Longshi sortit peu à peu de sa torpeur.
« Je… »
Le Seigneur Longshi se sentit plus léger que jamais. Le chaos qui avait constamment tourmenté son esprit avait disparu, comme si une montagne divine avait été retirée de ses épaules.
« La pollution causée par la volonté résiduelle du Seigneur du Retour à la Ruine a disparu ? »
La joie déferla dans son cœur. Il s’inclina aussitôt profondément devant Lin Yuan et déclara : « Merci, Seigneur Voie lactée. »
Sa gratitude était sincère. Même s’il avait cédé un espace dimensionnel de premier ordre ainsi que tout son Sable temporel…
Comparé à sa propre personne, tout cela n’était rien.
« Ne vous réjouissez pas trop vite. »
Lin Yuan agita la main. « Pour l’instant, je n’ai fait que retirer la pollution de votre corps, de votre âme et de votre esprit. Je ne peux pas affirmer qu’elle a été complètement éradiquée, ni qu’aucun fragment ne subsiste dans vos pensées. »
Face à un être terrifiant comme le Seigneur du Retour à la Ruine, même une volonté résiduelle ne devait pas être sous-estimée.
Le principal problème était que le Seigneur Longshi n’était pas assez puissant. Il n’avait aucune résistance face à ces vestiges. Il se pouvait même qu’un fragment se soit enraciné dans son esprit à son insu.
Mais même s’il en restait quelque chose, son influence serait bien plus faible sans le soutien de la volonté résiduelle principale.
De plus, ce n’était qu’une possibilité. Au vu des actes de Lin Yuan, celui-ci avait probablement déjà repéré et éliminé tous les vestiges.
« Je comprends, je comprends. »
Le Seigneur Longshi hocha aussitôt la tête.
« Dans ce cas, je ne dérangerai pas davantage le Seigneur Voie lactée. »
Il s’exprimait avec prudence.
« Hum. »
Lin Yuan acquiesça.
Il devait maintenant affronter l’épreuve de sa première tribulation : purifier la Dimension de la Lune dorée.
« Seigneur Voie lactée, je vais également prendre congé. »
Le propriétaire de la Boutique de l’Espace-Temps n’osa pas s’attarder.
Tant qu’il ignorait la véritable puissance de Lin Yuan, il avait eu le courage de rester près de lui.
Mais à présent qu’il avait été témoin de sa puissance et savait qu’il était le fameux Seigneur Voie lactée, le propriétaire de la boutique ressentait une immense pression. Il n’osait pas engager la conversation davantage.
« Hum. »
Lin Yuan lui jeta un regard.
Bientôt —
Les deux Seigneurs disparurent.
« Dimension de la Lune dorée… »
Lin Yuan se retourna et porta son regard sur la dimension. Son immense puissance mentale se déploya pour l’englober. Avant de commencer la purification, il devait comprendre cet espace dans ses moindres détails.
Dans la faille vide entre les dimensions —
La silhouette du Seigneur Longshi apparut, et l’image du propriétaire de la Boutique de l’Espace-Temps se forma à ses côtés.
« Espace-Temps, qui est exactement le Seigneur Voie lactée ? Une telle puissance… » Le Seigneur Longshi ne put s’empêcher de demander.
Lorsqu’il avait été corrompu pour la première fois par le vestige du Seigneur du Retour à la Ruine, il avait payé un lourd tribut pour rencontrer un Seigneur légendaire.
Mais ce Seigneur n’avait même pas envisagé de l’aider : les Seigneurs légendaires ordinaires ne voulaient pas toucher aux vestiges du Seigneur du Retour à la Ruine.
Lin Yuan, lui, les avait éliminés presque entièrement en quelques jours à peine.
Une telle puissance n’était certainement pas celle d’un Seigneur légendaire ordinaire.
« Le Seigneur Voie lactée… »
Le propriétaire de la boutique était lui aussi perplexe. Certes, Lin Yuan avait montré une puissance de niveau légendaire dans l’Espace-Temps Wanwei, mais il s’agissait alors de son Soi futur.
Quant à la ligne temporelle actuelle, il n’était pas un Seigneur légendaire. Autrement, le Seigneur de la Mer de sang ne l’aurait pas forcé à révéler son Soi futur.
Mais à l’instant…
Extraire le Seigneur Longshi sans effort, et purger avec aisance des vestiges que les Seigneurs légendaires n’osaient pas toucher ?
Sa puissance devait se situer parmi les plus hautes, même chez les Seigneurs légendaires.
« Retenez simplement une chose : n’offensez jamais le Seigneur Voie lactée. »
Le propriétaire de la boutique ne trouvait pas la réponse et éluda donc la question.
« Même avec mille fois plus de courage, je n’oserais pas offenser le Seigneur Voie lactée… »
Le Seigneur Longshi rentra la tête dans les épaules.
Il avait subi la pression lorsque Lin Yuan était passé à l’action. Cette sensation d’oppression incroyable, il ne l’oublierait probablement jamais.
Dans la Dimension de la Lune dorée —
Lin Yuan était assis en tailleur, et percevait tranquillement chaque détail de cet espace dimensionnel de premier ordre.
Contrairement au Vide chaotique ou à la Dimension de la Rivière céleste, cet espace était régi par un Dao de la Source appelé « Dao de la Lune dorée », qui réunissait les caractéristiques du Yang extrême et du Yin extrême.
« Ce Dao de la Source n’est pas mauvais. »
Lin Yuan acquiesça légèrement. À son niveau, il pouvait saisir d’un seul regard la nature de la plupart des Daos de la Source.
Grâce à sa Compréhension défiant les cieux et à son niveau de vie de Seigneur, les espaces dimensionnels ordinaires de premier ordre ne lui étaient plus d’une grande utilité.
« Pourquoi le Dao suprême des Règles m’a-t-il envoyé ici purifier cet espace ? »
Il ne se mit pas aussitôt à l’ouvrage. Il s’interrompit plutôt pour réfléchir.
Jusqu’alors, cet espace ne semblait avoir rien de particulier. Son Dao de la Source était rare, mais qui savait combien de Daos de la Source rares existaient dans l’immense faille entre les dimensions ?
Le Dao de la Lune dorée n’avait rien de particulièrement remarquable.
« Enfin, autant commencer la purification. »
Après avoir observé les lieux quelque temps sans rien remarquer d’anormal, Lin Yuan se mit à faire circuler la méthode de « Purification ».
La méthode de « Purification » venait de la volonté du Dao suprême des Règles. Elle était apparue dans l’esprit de Lin Yuan en même temps que le contenu de sa première tribulation.
Bzz, bzz, bzz… Dès que la méthode se mit en œuvre, une énergie invisible commença à se répandre dans les profondeurs de la Dimension de la Lune dorée.
Cette énergie n’avait aucune propriété corrosive, mais elle se déployait sans cesse jusqu’à recouvrir toute la dimension.
« D’après la méthode de Purification, je dois la maintenir pendant cent ans. »
Lin Yuan le pensa.
Sa première épreuve des Tribulations sans fin consistait à —
Purifier la Dimension de la Lune dorée pendant cent ans.
En vérité, cette épreuve n’était pas très difficile.
Le seul obstacle était le Seigneur Longshi.
Sa puissance approchait le sommet du deuxième stade, mais il n’était pas vraiment redoutable.
Même dans son état instable, il suffisait d’attendre qu’il retrouve sa lucidité pour tenter de conclure un marché.
Après tout, cette épreuve n’était soumise à aucune limite de temps.
Même si le candidat n’était pas un Seigneur monstrueux comme Lin Yuan, mais un Seigneur ordinaire maîtrisant le temps —
Il pouvait tout de même réussir l’épreuve.
Il lui faudrait simplement plus de temps.
Et s’il ne parvenait pas à un accord lorsque Longshi était lucide, il lui suffisait d’attendre que la folie provoquée par la pression du vestige du Seigneur du Retour à la Ruine le fasse complètement perdre le contrôle.
À en juger par l’état de Longshi, dans quelques dizaines de cycles de Grande Extinction tout au plus, il ne connaîtrait même plus de rares moments de lucidité.
À ce moment-là, il deviendrait probablement fou et se déchaînerait hors de la Dimension de la Lune dorée.
Froufrou —
Le temps passa —
La méthode de Purification poursuivit son œuvre.
À la quatre-vingt-dixième année, Lin Yuan remarqua soudain que la méthode expulsait des filaments d’énergie d’un noir d’encre.
« Ces auras… »
Il observa l’énergie noire.
Elle dégageait une force totalement opposée à la nature du système dimensionnel infini, voire incompatible avec elle.
« Cette énergie… pourrait entraîner l’effondrement irréversible d’un espace dimensionnel, sans possibilité de renaissance. »
L’expression de Lin Yuan se fit légèrement plus grave.
L’effondrement et la renaissance des dimensions : tel était le cycle naturel de l’immense système dimensionnel.
Mais un effondrement irréversible signifiait qu’aucune renaissance n’était possible : c’était l’anéantissement total.
Une violation manifeste du Dao suprême des Règles.
« Je vois. »
L’expression de Lin Yuan changea, tandis qu’il comprenait.
La voie de transcendance dite des « Tribulations sans fin » consistait, au fond, à faire résoudre par les Seigneurs tout ce qui — personne, lieu ou événement — violait le Dao suprême des Règles.
Bzz, bzz, bzz… L’énergie noire continua de s’écouler jusqu’à ce que, durant la quatre-vingt-dix-neuvième année, son débit chute brusquement.
À la centième année, Lin Yuan eut beau faire circuler la méthode, il ne parvint plus à expulser la moindre énergie noire.
« C’est terminé. »
Lin Yuan acquiesça légèrement.
De toute évidence, toute l’énergie noire cachée dans la Dimension de la Lune dorée avait été entièrement purifiée.
Pourtant, l’épreuve exigeait qu’il purifiât l’espace pendant cent ans entiers. Il ne l’aurait réussie qu’une fois ce délai écoulé.
Boum !
La volonté du Dao suprême des Règles descendit. Lin Yuan sut aussitôt qu’il avait réussi la première tribulation.
L’instant d’après —
Une puissance mystérieuse se déversa dans son corps.
Sous son effet nourricier, la chair, l’âme et la volonté de Lin Yuan se mirent toutes à croître, lentement.
« Hmm ? »
Après quelques respirations, leur croissance s’arrêta.
« C’est donc là le bénéfice que l’on reçoit après avoir survécu à une tribulation de la voie des Tribulations sans fin ? »
Lin Yuan médita sur la question.
La voie des Tribulations sans fin était la plus souvent choisie parmi les voies de transcendance, non seulement parce que son objectif était clair —
Mais aussi parce que chaque tribulation achevée procurait une récompense immédiate —
Une augmentation directe de la puissance.
« Pas mal. »
Lin Yuan évalua l’évolution de sa propre puissance et en conclut —
La première tribulation l’avait amélioré, mais seulement un peu.
Cela ne le surprit pas.
D’abord, il ne s’agissait que de la première des Tribulations sans fin.
Sans doute la plus facile.
Il était donc naturel que le progrès soit limité.
Ensuite, le niveau de départ de Lin Yuan était déjà trop élevé.
Avec des fondations aussi vastes, tout progrès était plus difficile à remarquer.
« Un pas après l’autre. »
Il le pensa.
Si une tribulation apportait peu, qu’en serait-il de dix ? De cent ? De mille ? De dix mille ? De cent millions ?
La quantité finit par produire un changement qualitatif. Sans compter que les tribulations des deuxième et troisième stades offraient des gains bien plus importants que celles du premier.
« Deuxième tribulation… »
La première achevée, Lin Yuan se prépara aussitôt pour la suivante.
Avec sa puissance, il pouvait réussir sans suspense toutes les tribulations précédant le troisième stade.
Ainsi —
Le temps fila.
En un clin d’œil, dix mille ans passèrent.
…
Le roman est déjà terminé sur Patreon !