Chapitre 764
Après avoir formé son Soi passé, Lin Yuan avait brièvement tenté d’explorer le passé.
Mais ce n’était qu’une tentative, une brève incursion : il n’était pas allé très loin. Avec pour seul ancrage son Soi présent, il était facile de perdre ses repères dans le temps.
De nombreux Seigneurs du Temps avaient disparu sans laisser de trace ; la plupart s’étaient perdus dans l’espace-temps du passé.
Autrement, sur les deux autres voies de transcendance, même si l’on échouait à une tribulation des « Tribulations sans fin », il restait le temps de régler quelques dernières affaires avant d’être effacé par la conscience du Dao suprême.
Et la Vie parfaite ? Le processus d’ascension au quatorzième rang provoquait un bouleversement colossal. Même en cas d’échec, le phénomène laissait des traces durables, peut-être même des reliques.
Seule l’Origine infinie semblait beaucoup plus sûre que les deux autres voies de transcendance, mais, en vérité, elle n’était pas moins dangereuse.
Mais à présent ? Son Soi futur s’étant formé, ses Soi passé, présent et futur ne faisaient plus qu’un.
Bien qu’il ne fût pas encore Seigneur, Lin Yuan était déjà mieux armé que la plupart d’entre eux pour résister aux dangers de la désorientation.
Et le risque de se perdre ne se présentait qu’en atteignant des nœuds temporels extrêmement anciens.
Lin Yuan ne faisait qu’une brève exploration : il ne lui arriverait rien.
Il avança prudemment, remontant le cours de la ligne temporelle.
« Tout n’est qu’illusion, sauf moi ? »
Lin Yuan jeta un regard autour de lui. Il se trouvait alors dans une période située deux cycles de Grande Annihilation avant le présent.
« Je ne dois laisser aucune trace. »
Il se le rappela en silence. Laisser des marques ou provoquer des changements dans le passé pouvait avoir des conséquences plus ou moins graves.
Les conséquences mineures n’auraient peut-être aucun effet sur l’avenir et seraient sans importance.
Mais les conséquences majeures — comme interférer avec des événements importants — pouvaient déclencher le contrecoup du temps, une épreuve insoutenable même pour un Seigneur.
« La Montagne de Qingya. »
Lin Yuan atteignit bientôt une période située douze cycles de Grande Annihilation dans le passé. Il contempla une montagne verdoyante qui se détachait nettement de son environnement illusoire.
Pour les formes de vie étrangères à cette ligne temporelle, cette montagne verte était extrêmement visible : presque tous les Seigneurs qui exploraient cette période la remarquaient.
Au troisième stade, un Seigneur n’avait aucune difficulté à influer sur le passé pour créer un lieu de « communication » que seuls les Seigneurs pouvaient découvrir et atteindre.
« Entrons. »
D’une pensée, Lin Yuan pénétra dans la montagne.
Créer des lieux de communication dans le passé ne servait pas seulement à préserver le secret : c’était aussi une question de sécurité.
Après tout, ceux qui entraient dans ces endroits étaient tous des Seigneurs issus de périodes différentes, et aucun n’osait agir à la légère.
À moins d’avoir perdu la raison, aucun Seigneur ne se battait dans le passé. Les ondes de choc d’un tel combat pouvaient provoquer d’immenses dégâts et susciter en retour un contrecoup dévastateur.
La Montagne de Qingya abritait un vaste monde où des auras terrifiantes se rassemblaient en petits groupes. Chacune appartenait à un Seigneur du Temps.
Presque tous les Seigneurs du Temps laissaient un avatar mental dans la Montagne de Qingya afin de pouvoir communiquer avec leurs pairs.
L’arrivée de Lin Yuan passa inaperçue.
À l’extérieur, les Seigneurs du Temps étaient extrêmement rares ; même dans les vastes régions de failles dimensionnelles, il était difficile d’en trouver un.
Mais ici… tous ceux qui pouvaient entrer étaient des Seigneurs du Temps. Aucune forme de vie d’un rang inférieur ne pouvait même percevoir cet endroit.
Bien sûr, Lin Yuan faisait exception. À proprement parler, il n’était pas un Seigneur du Temps, mais sa puissance était identique à la leur.
« La Boutique de l’Espace-Temps ? »
Lin Yuan tomba sur un bâtiment dont la façade portait l’inscription « Boutique de l’Espace-Temps ».
Puisque la Montagne de Qingya était un lieu où les Seigneurs se retrouvaient pour communiquer, il était naturel d’y trouver aussi des commerces.
Quand Lin Yuan entra, une étrange bête aux douze yeux l’accueillit chaleureusement.
« Que puis-je vous trouver, cher client ? » demanda doucement la bête aux douze yeux.
« Quelle pression… » Lin Yuan fut surpris. Ce n’était qu’un avatar mental, et pourtant il dégageait une pression supérieure à celle de l’Empereur céleste des Trois Vies.
« Je cherche des matériaux du troisième stade. » Lin Yuan n’avait pas oublié son objectif.
Pour faire évoluer la Cloche de l’Origine en arme de rang Seigneur, il lui fallait une grande quantité de matériaux du troisième stade. (J’avais oublié, mais la Cloche de l’Origine s’appelait auparavant Cloche primordiale de Lin Yuan. Je trouvais le nom trop long, alors je l’ai raccourci en « Origine » :P, mais je l’utiliserai peut-être de nouveau.)
« Je vous en prie, regardez. »
La bête aux douze yeux n’en dit pas davantage. D’un geste de la main, elle fit apparaître plusieurs couches d’écrans lumineux.
Chacun présentait un matériau différent de rang Seigneur.
Les prix allaient de cent mille Sables temporels à plusieurs milliards. Certains ne pouvaient même pas s’acheter avec des Sables temporels : il fallait les échanger contre d’autres biens.
« C’est si cher… » Lin Yuan se rendit soudain compte de sa pauvreté.
Il avait la puissance d’un Seigneur, mais pas des années d’accumulation derrière lui. Toute sa fortune était inférieure à celle d’une forme de vie temporelle ordinaire du deuxième stade.
La plupart des Seigneurs avaient cultivé pendant d’innombrables âges et amassé des ressources au fil des éons. Ils étaient naturellement bien moins démunis que Lin Yuan.
« Je vais y réfléchir », dit Lin Yuan.
« Aucun problème. »
La bête aux douze yeux ne s’en formalisa pas.
Les matériaux de rang Seigneur étaient tous extrêmement précieux ; il était naturel que les acheteurs prennent le temps de comparer les offres.
« Je suppose que c’est votre première visite à la Montagne de Qingya. Vous venez probablement d’atteindre le troisième stade », dit la bête aux douze yeux avec un sourire.
« Oui. »
Lin Yuan hocha la tête.
Les Seigneurs chevronnés avaient généralement un avatar mental permanent ici.
Puisqu’on n’avait jamais vu Lin Yuan auparavant, il était évident qu’il venait d’arriver. Cela n’arrivait généralement qu’aux Seigneurs nouvellement ascensionnés.
« Nous, les formes de vie temporelles, traversons d’innombrables épreuves pour enfin atteindre le troisième stade… et découvrons alors que la voie de la transcendance est encore plus difficile. » La bête aux douze yeux ne put s’empêcher de soupirer.
Pour les formes de vie temporelles du premier et du deuxième stade, les Seigneurs du Temps semblaient majestueux et tout-puissants, capables de parcourir le passé et de manier des pouvoirs insondables.
Mais en vérité, la voie qui s’ouvrait devant les Seigneurs était bien plus désespérante que la leur.
Les trois voies de transcendance pouvaient toutes mener à l’anéantissement complet au moindre faux pas.
« C’est vrai. »
Lin Yuan hocha la tête.
À proprement parler, les Seigneurs du Temps pouvaient mener une existence confortable s’ils se contentaient de ne rien tenter.
Mais face aux trois voies de transcendance, qui pouvait résister à la tentation d’essayer ? Peut-être ceux qui choisissaient la voie de la Vie parfaite.
Mais dès qu’ils se lançaient, les choses pouvaient mal tourner.
Avec l’Origine infinie, on pouvait atteindre une époque ancienne et se sentir à un pas de la transcendance. Qui pourrait résister à l’envie d’aller plus loin ?
Et ce pas de plus pouvait vous condamner à errer pour l’éternité.
Avec les Tribulations sans fin, on pouvait se dire que la prochaine épreuve ne serait pas trop difficile. Mais si la difficulté augmentait soudainement, l’échec signifiait qu’on serait effacé par la conscience du Dao suprême.
Et chaque Seigneur brûlait d’un désir profond de transcendance. Plus leur royaume s’élevait, plus leur vision s’éclaircissait et plus ils voulaient échapper à leur destin ultime. Ils finissaient inévitablement par tenter leur chance… et périssaient en chemin.
En un sens, sans transcendance, tous les Seigneurs du Temps étaient voués à sombrer dans l’oubli ; seule la durée les séparait de ce sort.
Les êtres en dessous du treizième rang pouvaient vivre dans l’ignorance.
Mais pas les Seigneurs du Temps. Ils avaient déjà entrevu une partie de la véritable nature des couches dimensionnelles infinies.
« Vous venez d’atteindre le troisième stade ; vous ne devez pas avoir beaucoup de Sables temporels. Ça vous intéresserait d’en gagner ? » Après son soupir, la bête aux douze yeux changea soudain de ton.
« Gagner des Sables temporels ? »
Lin Yuan fut intrigué. « Comment ? »
« L’Espace-Temps de Wanwei va bientôt s’ouvrir. De nombreux Seigneurs se préparent à y entrer ensemble. J’en connais quelques-uns : ils cherchent un autre compagnon du troisième stade. Ça vous intéresse ? »
La bête aux douze yeux l’interrogea.
« L’Espace-Temps de Wanwei ? »
Lin Yuan sentit son cœur tressaillir.
« L’Espace-Temps de Wanwei est un espace particulier, formé lorsque le Seigneur Wanwei échoua dans son ascension au rang de Vie temporelle parfaite et périt, condensant tout ce qu’il possédait. »
La bête aux douze yeux marqua une pause, puis poursuivit : « On dit que le Seigneur Wanwei avait atteint le troisième stade des “Tribulations sans fin” et y avait traversé deux cents millions de tribulations. Mais, pour une raison inconnue, il renonça à poursuivre cette voie et tenta plutôt de devenir une Vie temporelle parfaite. »
Son expression se fit complexe.
Les Tribulations sans fin comptaient trois phases.
La troisième était la dernière et comprenait trois cent trente millions d’épreuves. Le Seigneur Wanwei en avait accompli deux cents millions, ce qui signifiait qu’il se trouvait dans la dernière partie de cette voie de transcendance.
Et pourtant, il avait abandonné pour tenter de devenir une Vie temporelle parfaite ? Une voie qui dépendait de la chance plutôt que des efforts ?
En vérité, aucun Seigneur du Temps ne tentait de devenir une Vie temporelle parfaite sans être extrêmement confiant. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait obtenir à force de travail, ce qui mettait la plupart des Seigneurs mal à l’aise.
« Le Seigneur Wanwei… »
Lin Yuan fut stupéfait.
Chaque tribulation surmontée renforçait celui qui la traversait. Avoir atteint la troisième phase et franchi deux cents millions de tribulations…
Quelle puissance devait-il avoir ?
En raison de la nature des Tribulations sans fin, les Seigneurs du Temps évaluaient souvent leur puissance mutuelle en fonction de leur progression sur cette voie.
Plus on surmontait de tribulations, plus on devenait puissant.
Ceux qui avaient achevé la première phase étaient déjà considérés comme des Seigneurs chevronnés.
Ceux qui avaient atteint les huit mille dernières épreuves de la deuxième phase étaient terrifiants. La puissance acquise en survivant à des milliards de tribulations les plaçait très au-dessus des Seigneurs ordinaires.
Quant à ceux qui étaient entrés dans la troisième phase, c’étaient des légendes. Les Seigneurs qui en étaient là avaient entrevu la véritable transcendance. Leur puissance avait changé de nature par rapport à celle des Seigneurs des phases précédentes.
« Avant de périr, le Seigneur Wanwei condensa tout ce qu’il possédait dans l’Espace-Temps de Wanwei. Celui-ci renferme nombre de ses secrets, notamment les raisons qui l’ont finalement poussé à tenter de devenir une Vie temporelle parfaite. »
La bête aux douze yeux poursuivit : « Il contient aussi tous ses trésors. Le Seigneur Wanwei était d’une ancienneté inimaginable. Un seul de ses trésors suffirait à rendre fou un Seigneur ordinaire. »
« Voilà pourquoi, à chaque ouverture de l’Espace-Temps de Wanwei, de nombreux Seigneurs se précipitent pour l’explorer. »
La bête aux douze yeux regarda Lin Yuan.
« Je vois. » Consultez novelping.com pour lire le chapitre complet.
Lin Yuan hocha la tête.
« Quelles sont les conditions ? » demanda-t-il.
« Un instant, je vais les laisser vous les expliquer directement. »
La bête aux douze yeux se mit à les contacter.
Peu après…
Une silhouette entièrement composée de brume blanche entra.
« Brume nocturne, je vous ai trouvé un Seigneur », dit la bête aux douze yeux.
« Hum. »
La silhouette brumeuse regarda Lin Yuan. « Vous pouvez m’appeler “Brume nocturne”. Je suppose que le tenancier vous a déjà expliqué l’essentiel. »
« Oui. »
Lin Yuan hocha la tête.
« Si vous vous joignez à nous, vous n’aurez pas grand-chose à faire. Vous n’interviendrez que lorsque nous en aurons besoin. Si votre corps principal est détruit au combat, nous vous dédommagerons », dit Brume nocturne.
Autrement dit, ils cherchaient un mercenaire. Lin Yuan comprit aussitôt le rôle qu’on attendait de lui.
« Pendant toute cette période, vous devrez suivre nos ordres. Quoi qu’il arrive, nous couvrirons vos pertes », insista Brume nocturne.
« Compris. »
Lin Yuan hocha la tête.
Les conditions ne semblaient pas trop exigeantes.
« Une fois la mission terminée, je vous donnerai dix mille jin de Sables temporels en guise de paiement », dit Brume nocturne.
« Dix mille jin ? » Lin Yuan fut plutôt satisfait.
Sa fortune totale ne s’élevait qu’à deux ou trois mille jin de Sables temporels. Dix mille jin, c’était une somme que la plupart des formes de vie du deuxième stade ne pouvaient amasser qu’au terme d’années interminables.
Et ce n’était que la récompense d’une seule mission.
« Combien de temps durera l’exploration ? » demanda Lin Yuan après un instant de réflexion.
« Entre un et dix millions d’années », répondit Brume nocturne.
« Entre un et dix millions d’années ? » Lin Yuan fronça légèrement les sourcils. « Je devrai suivre vos ordres pendant tout ce temps ? »
« Oui. »
Brume nocturne acquiesça.
« C’est trop long. »
Lin Yuan le dit sans détour.
À son rythme de cultivation actuel, il deviendrait Seigneur en moins de cent mille ans.
Et vu ses fondations, une fois devenu Seigneur, il compterait parmi les plus puissants.
Engager un Seigneur fraîchement ascensionné pour un million d’années ? Dix mille Sables temporels, c’était acceptable.
Mais engager un Seigneur de premier plan aussi longtemps ? Ce prix serait loin d’être suffisant.
« Combien de temps voudriez-vous ? » demanda Brume nocturne.
« Pas plus de cinquante mille ans, répondit Lin Yuan. Au-delà, il vous faudra payer davantage de Sables temporels. »
« Alors oubliez. »
Brume nocturne secoua aussitôt la tête.
Pour un Seigneur, un à dix millions d’années ne représentaient qu’un instant.
« Tenancier, je m’en vais. »
Brume nocturne tourna les talons et quitta la Boutique de l’Espace-Temps.
Puisqu’aucune des deux parties ne pouvait accepter les conditions de l’autre, il ne servait à rien de poursuivre la discussion.
À l’extérieur de la Boutique de l’Espace-Temps…
Une silhouette de la bête aux douze yeux apparut devant Brume nocturne.
C’était le tenancier.
« Brume nocturne, vous auriez dû proposer davantage, dit la bête aux douze yeux. Les exigences que vous avez formulées pourraient tromper quelques Seigneurs novices, mais vous prétendez dédommager les pertes réelles dans l’Espace-Temps de Wanwei ? Avec quoi pourriez-vous bien le faire ? »
« À l’ouverture de l’Espace-Temps de Wanwei, des Seigneurs terrifiants se présentent. Vous voulez que l’un d’eux obéisse à vos ordres pendant des millions d’années, et vous ne lui proposez que dix mille Sables temporels ? »
La bête aux douze yeux secoua la tête.
« Comment gagner dix mille Sables temporels en plusieurs millions d’années sans prendre aucun risque ? » répondit froidement Brume nocturne. « Si je dois payer plus, autant engager un Seigneur chevronné. »
« Tenancier, vous êtes trop gentil. Il a demandé davantage, et vous avez accepté sans discuter ? »
Brume nocturne eut un petit rire. « À mes yeux, ce Seigneur novice vaut exactement le prix que je lui ai proposé. »
…