Chapitre 762

« Vie parfaite, Origine infinie, Tribulations sans fin ! »

Lin Yuan prit un air pensif.

Les Seigneurs du Temps poursuivaient la transcendance. Mais qu’en était-il de l’évolution vers une Forme de vie temporelle parfaite du quatorzième rang ?

Ce n’était qu’une des voies menant à la transcendance. Devenir une Forme de vie temporelle parfaite n’était pas l’unique chemin.

La transcendance était la destination ultime, mais plusieurs routes y menaient.

Ces routes étaient au nombre de trois : la Vie parfaite, l’Origine infinie et les Tribulations sans fin.

La Vie parfaite était facile à comprendre : il s’agissait de devenir une Forme de vie temporelle parfaite.

L’Origine infinie consistait à atteindre la source du temps, le tout premier nœud temporel dans l’évolution des couches dimensionnelles.

« D’après notre compréhension des couches dimensionnelles sans fin, nous autres Seigneurs avons déduit que ces trois méthodes étaient les plus susceptibles de mener à la transcendance. »

L’Empereur céleste des Trois Vies marqua une brève pause, puis poursuivit : « D’autres Seigneurs ont exploré d’autres voies, mais toutes se sont finalement révélées incapables de mener à la transcendance. »

« Je vois. »

Lin Yuan comprit.

Si ces voies avaient été « réfutées », c’était que certains Seigneurs avaient rempli les conditions requises, sans parvenir pour autant à échapper à leur destin ultime.

Vie parfaite, Origine infinie et Tribulations sans fin : aucun Seigneur n’avait encore réussi à mener à bien ces trois voies. Après des générations de déductions et d’améliorations, elles étaient devenues les voies de transcendance les plus répandues.

Les Seigneurs du Temps observaient le passé et l’avenir. S’ils croyaient que l’accomplissement de l’une de ces trois voies menait à la transcendance, ils devaient s’appuyer sur une forme de « preuve » irréfutable.

« Même si ces méthodes existent, les mettre réellement en œuvre est extrêmement difficile. »

L’Empereur céleste des Trois Vies parla doucement, d’un ton complexe.

La voie de transcendance qu’il avait choisie était l’Origine infinie : ancrer son Soi passé grâce à ses Soi présent et futur, puis envoyer ce Soi passé à la source du temps.

Cette voie n’était pas aussi extrême que celle de la Vie parfaite, où l’on jouait le tout pour le tout : en cas d’échec, c’était la mort.

Mais s’aventurer trop profondément dans le temps passé pouvait entraîner la calamité de se « perdre ». Même si sa Méthode des Trois Vies lui donnait un avantage sur les autres Seigneurs du Temps qui exploraient cette voie…

Il devait tout de même avancer avec prudence. L’espace-temps passé était semé de dangers. Une fois perdu, un Seigneur du Temps ne pouvait jamais regagner la ligne temporelle présente et restait à jamais prisonnier du passé.

À ce stade, cela revenait à périr. Un Seigneur du Temps égaré était incapable de s’orienter dans le temps et ne pouvait plus poursuivre sa route vers le nœud originel du temps.

« C’est vraiment difficile. »

Lin Yuan hocha la tête.

Il n’avait encore essayé aucune de ces trois voies de transcendance, mais il avait l’exemple du Seigneur de l’Éclat céleste sous les yeux.

Il comprenait naturellement à quel point cela devait être ardu.

Et comment des méthodes qu’aucun Seigneur du Temps n’avait jamais réussi à mener à bien auraient-elles pu être simples ?

Lin Yuan regarda l’Empereur céleste des Trois Vies. « Quelle est la méthode des Tribulations sans fin ? »

Il comprenait déjà la Vie parfaite et l’Origine infinie.

Mais les Tribulations sans fin ?

« La voie de transcendance des Tribulations sans fin vient des épreuves imposées par la conscience suprême du Dao suprême des couches dimensionnelles. »

L’Empereur céleste des Trois Vies expliqua : « Dès qu’un Seigneur du Temps atteint le troisième niveau, sa conscience peut percevoir l’existence de cette conscience suprême du Dao, ce qui lui permet d’ouvrir la voie des “Tribulations sans fin”. »

« Des épreuves imposées par la conscience suprême du Dao ? »

Lin Yuan en fut ébranlé.

« Exactement. »

L’Empereur céleste des Trois Vies acquiesça. « Cette voie est considérée comme un chemin vers la transcendance, car la conscience suprême du Dao ne ferait rien sans raison. Le fait qu’elle ait créé une série d’épreuves réservées aux Seigneurs du Temps laisse fortement penser qu’elles sont liées à la transcendance. »

Lin Yuan hocha légèrement la tête.

Bien des choses pouvaient tenter un Seigneur du Temps, mais la transcendance était leur quête commune.

« La voie des Tribulations sans fin comporte trois étapes. La première compte 3,602 milliards d’épreuves, la deuxième un milliard et huit mille épreuves, et la troisième 330 millions. »

« Une fois les 3,602 milliards d’épreuves de la première étape franchies, on peut passer à la deuxième, qui en compte 1,08 milliard, puis enfin à la troisième, qui en compte 330 millions. »

« Chaque épreuve franchie accroît ta puissance, mais rend la suivante plus difficile. Si tu échoues, tu meurs : la conscience suprême du Dao efface ton existence. »

« Et si tu surmontes toutes les épreuves, tu es réputé avoir réussi le test de la conscience suprême du Dao et atteint la transcendance. »

expliqua l’Empereur céleste des Trois Vies.

Le visage de Lin Yuan se figea. Il se souvint soudain de l’empereur de la Dynastie du Grand Feng qu’il avait rencontré dans le monde de la Boucle temporelle.

De toute évidence, cet empereur connaissait l’existence de Lin Yuan et savait qu’il s’en prendrait à lui. C’était pourquoi il avait abandonné la Dynastie du Grand Feng et plongé dans les profondeurs marines pour échapper à sa poursuite.

À en juger par son comportement, il ne semblait pas être un natif du monde de la Boucle temporelle. Il ressemblait plutôt à Lin Yuan : un étranger.

Et la méthode de fausse mort qu’il avait conçue pour sombrer dans la mer n’était pas à la portée d’une Forme de vie parfaite du douzième rang.

Même pour Lin Yuan, créer un art secret capable de simuler la mort pendant plus d’un siècle dans un monde régi par des règles aussi strictes n’avait rien de facile.

À présent, il semblait plus probable que cet empereur du Grand Feng fût un Seigneur du Temps en pleine épreuve des « Tribulations sans fin ».

Après tout, le monde de la Boucle temporelle avait été créé par la conscience suprême du Dao, et les « Tribulations sans fin » étaient ses épreuves. Il était facile à Lin Yuan de faire le rapprochement.

« Sous quelle forme se présentent les épreuves des “Tribulations sans fin” ? » demanda Lin Yuan.

« Elles peuvent prendre n’importe quelle forme, répondit l’Empereur céleste des Trois Vies. Par exemple, la conscience suprême du Dao peut t’envoyer à un point précis du passé, où tu dois réussir une épreuve. Elle peut aussi entraîner ton esprit et ta volonté dans un monde particulier pour te soumettre à un test, et ainsi de suite. »

« Je vois. »

Lin Yuan hocha la tête.

Au fond de lui, il était presque certain que l’empereur du Grand Feng était un Seigneur du Temps qui traversait les « Tribulations sans fin ».

La seule question était désormais : à quelle étape de ces tribulations était-il confronté ?

*Je ne pouvais pas me permettre de retenir mes coups à l’époque*, songea Lin Yuan. Puisqu’il avait réussi l’épreuve, l’autre avait probablement échoué.

Et, comme l’avait expliqué l’Empereur céleste des Trois Vies, tout Seigneur du Temps qui échouait à une épreuve était effacé par la conscience suprême du Dao. Sa mort était donc indiscutable.

À l’époque, Lin Yuan traversait lui-même l’épreuve de la Boucle temporelle. Même s’il avait connu les origines de son adversaire, il ne pouvait pas se permettre de faire preuve de clémence. Qui savait quelles conséquences imprévues auraient pu découler de la réussite de ce Seigneur du Temps à son épreuve ?

Il avait beau garder l’Énergie originelle de franchissement des frontières en dernier recours, si son adversaire s’était montré plus puissant et qu’il avait dû employer cette énergie pour le tuer, il en aurait consommé une grande partie : une perte immense.

Et, au bout du compte, Lin Yuan n’avait même pas eu besoin de recourir à l’Énergie originelle de franchissement des frontières. Il avait réussi l’épreuve de la Boucle temporelle en s’appuyant entièrement sur sa propre puissance.

« Pour un Seigneur du Temps, la première étape, avec ses 3,602 milliards d’épreuves, n’est pas si difficile. Avec un peu de prudence, on peut la franchir, dit l’Empereur céleste des Trois Vies avec un sourire. Tout Seigneur du Temps qui réussit cette étape est considéré comme très puissant. »

Chaque épreuve surmontée dans les Tribulations sans fin se traduisait par un véritable accroissement de puissance.

« La véritable difficulté réside dans la deuxième étape : le milliard et 80 millions d’épreuves, surtout les huit mille dernières. Chacune de ces épreuves est terrifiante. »

L’Empereur céleste des Trois Vies sembla se remémorer quelque chose avant d’ajouter : « Je me suis arrêté à la milliardième épreuve de la deuxième étape. Je n’ai pas osé tenter les huit mille dernières. »

Parmi les trois voies de transcendance, presque tous les Seigneurs du Temps avaient tenté les « Tribulations sans fin ». Après tout, chaque épreuve réussie leur apportait une croissance réelle et, tant qu’ils connaissaient leurs limites, les risques restaient modérés.

On pouvait s’engager de son plein gré dans la voie des « Tribulations sans fin » : personne n’y était forcé.

« À ce jour, jusqu’où un Seigneur est-il allé dans la voie des Tribulations sans fin ? » demanda Lin Yuan avec curiosité.

« À ma connaissance, certains Seigneurs du Temps ont déjà atteint la troisième étape. Ces êtres sont d’une puissance inimaginable. Les Seigneurs ordinaires ne font pas le poids face à eux », répondit solennellement l’Empereur céleste des Trois Vies.

« Compris. »

Lin Yuan hocha la tête.

Plus on avançait dans la voie des Tribulations sans fin, plus on surmontait d’épreuves et plus on devenait puissant.

Les Seigneurs du Temps bloqués à la première étape ne pouvaient naturellement pas rivaliser avec ceux qui traversaient la troisième.

« Tianyuan, une fois devenu Seigneur, tu pourrais tenter la voie des “Tribulations sans fin”. Bien sûr, à nos yeux, la Voie du Taiji à origine chaotique que tu as comprise se prête parfaitement à l’évolution en Forme de vie temporelle parfaite. Mais cela vaut tout de même la peine d’essayer. »

conseilla l’Empereur céleste des Trois Vies.

Si Lin Yuan parvenait aussi à maîtriser la Méthode des Trois Vies, il pourrait même tenter la voie de l’Origine infinie.

Cette méthode présentait de nets avantages pour explorer le passé.

Si l’Empereur céleste des Trois Vies avait choisi de ne pas poursuivre les Tribulations sans fin, ce n’était pas parce qu’il en était incapable, mais parce qu’il n’en voyait pas la nécessité.

Il pensait pouvoir franchir les dernières dizaines d’épreuves de la deuxième étape, mais le risque était trop grand. Et même s’il réussissait, une troisième étape encore plus brutale l’attendait.

Mieux valait concentrer ses efforts sur une voie qui lui offrait davantage de chances de réussir.

« Hum. »

Lin Yuan hocha la tête.

Qu’il s’agisse de l’Empereur céleste des Trois Vies, de l’Empereur céleste Daoyou ou de l’Empereur céleste Wuyu, tous estimaient que la Vie parfaite était la voie la mieux adaptée à Lin Yuan.

Après tout, l’évolution en Forme de vie temporelle parfaite dépendait de la voie choisie. Or, la Voie du Taiji à origine chaotique de Lin Yuan équivalait presque au Dao inné à origine chaotique. Ses chances de réussite étaient bien supérieures à celles des autres.

Mais…

*La voie de transcendance qui me convient le mieux, ce sont les “Tribulations sans fin”*, pensa Lin Yuan en silence.

Et alors, même si sa Voie du Taiji à origine chaotique était à la hauteur du Dao inné à origine chaotique ? Qui pouvait garantir qu’elle le mènerait à coup sûr à devenir une Forme de vie temporelle parfaite ?

En revanche, d’après son expérience dans le monde de la Boucle temporelle, il pouvait franchir de force les « Tribulations sans fin » grâce à l’Énergie originelle de franchissement des frontières.

Autrement dit…

Pour les autres Seigneurs du Temps, chaque épreuve des Tribulations sans fin comportait une chance de réussite et un risque d’échec, et l’échec signifiait la mort.

Mais Lin Yuan, lui, pouvait dépenser de l’Énergie originelle de franchissement des frontières pour se frayer un passage, même s’il rencontrait une épreuve insurmontable.

Le seul inconvénient, c’était qu’il lui faudrait dépenser beaucoup trop d’énergie originelle.

Les trois étapes réunies exigeaient de surmonter des milliards d’épreuves. Quelle quantité d’énergie originelle cela lui coûterait-il ?

Mais l’Énergie originelle de franchissement des frontières pouvait s’accumuler avec le temps. Quelle que soit la quantité nécessaire, ce n’était qu’une question de patience.

Et, pour une Forme de vie temporelle, le temps était précisément la seule chose qui ne manquait pas.

…

Dans le Vide chaotique.

Lin Yuan était assis en tailleur, tandis qu’il ressentait la transformation complète qui s’opérait en lui.

Sa chair, son âme, sa volonté : tout gagnait en puissance depuis qu’il avait compris la Voie du Taiji à origine chaotique.

« Soi futur… »

Son regard s’approfondit tandis qu’il contemplait les nombreuses lignes temporelles futures.

Après avoir maîtrisé la Voie du Taiji à origine chaotique, sa perception de l’avenir était devenue bien plus nette et il lui était beaucoup plus facile de former un Soi futur. Avec l’aide de la Méthode des Trois Vies de l’Empereur céleste des Trois Vies, et surtout de ses indications sur la formation du Soi futur…

Lin Yuan progressa rapidement dans la condensation de ses Soi futurs.

Bientôt, le long de ses nombreuses lignes temporelles futures, ses Soi futurs se formèrent les uns après les autres.

Il ne pouvait exister qu’un seul Soi passé, mais il pouvait y avoir une infinité de Soi futurs, puisque l’avenir recelait des possibilités infinies et se ramifiait en d’innombrables lignes temporelles, chacune nécessitant un Soi futur correspondant.

C’était pourquoi il était bien plus difficile de condenser les Soi futurs que le Soi passé.

« Soi passé, Soi présent, Soi futur. »

Les yeux de Lin Yuan brillèrent. Dès que ses Soi futurs se formèrent, il sentit son emprise sur les lignes temporelles se renforcer.

Une fois les Soi futurs établis, les lignes temporelles dans lesquelles il existait commencèrent à se comporter comme un tout unifié. Dans le même temps, la capacité de son Soi passé à explorer l’espace-temps passé s’accrut considérablement.

*Pas étonnant que l’Empereur céleste des Trois Vies ait choisi la voie de l’Origine infinie*, pensa Lin Yuan. La Méthode des Trois Vies aidait à ancrer le Soi passé.

Et, sur la voie de l’Origine infinie, le plus grand danger était de « se perdre ». De nombreuses Formes de vie temporelles avaient disparu sans laisser de trace, probablement victimes de ce sort.

« Malgré tout, même avec la Méthode des Trois Vies, on ne peut qu’ancrer le Soi passé et tenter d’éviter de se perdre. Quant à savoir si l’on peut réellement atteindre la source du temps… personne ne le sait. »

Lin Yuan secoua légèrement la tête.

Comparées aux trois étapes des Tribulations sans fin, où l’objectif était au moins clair — atteindre la transcendance en les franchissant toutes —, les Tribulations sans fin avaient un but bien défini.

Mais l’Origine infinie ne fixait aucune destination précise. Atteindre la source du temps ? Qui savait seulement où elle se trouvait ?

« Maintenant que mes Soi futurs sont formés, je peux commencer à faire converger mes lignes temporelles. »

D’une pensée, Lin Yuan commença à rapprocher ses lignes temporelles.

Pour qu’une Forme de vie temporelle du deuxième rang devienne un Seigneur, elle devait faire converger ses lignes temporelles.

Pour la plupart, c’était une tâche extrêmement difficile : l’avenir se ramifiait à l’infini et réunir toutes ces branches exigeait des efforts inimaginables.

Mais grâce à ses Soi futurs, qui prenaient en charge chacune de ses lignes temporelles, cette convergence se faisait peu à peu et naturellement.

Même sans intervenir, ses Soi futurs s’orienteraient instinctivement vers une seule et même ligne temporelle.

Bien sûr, laisser les choses suivre leur cours prendrait des siècles.

Mais, grâce aux efforts conscients de Lin Yuan, ses lignes temporelles commencèrent à converger à une vitesse stupéfiante.

…