Chapitre 756
« Entrer dans la Voie immortelle ? »
Les nombreuses silhouettes devant le Palais immortel de bronze ne manifestèrent aucune surprise.
À la fin de l’Ère primordiale, avant que les trois Empereurs célestes ne conduisent les Rois célestes et les Immortels mortels dans la Voie immortelle, ils avaient délibérément laissé derrière eux le Palais immortel de bronze. Celui-ci devait non seulement maintenir la stabilité du Monde Source de la Grande Désolation, mais aussi servir de point d’accueil aux Immortels mortels des générations suivantes qui s’élèveraient pour entrer dans la Voie immortelle.
Relier complètement le monde situé au terme de la Voie immortelle au Monde Source de la Grande Désolation était aussi difficile que d’atteindre les cieux. Chaque nouvel Immortel mortel augmentait un peu les chances d’y parvenir.
Vingt mille ans plus tôt, Lin Yuan avait traversé une zone interdite après l’autre, faisant preuve d’une puissance digne d’un Empereur suprême à son apogée.
À l’époque, les nombreuses silhouettes du Palais immortel de bronze ignoraient encore si Lin Yuan était devenu un Immortel mortel.
Mais, huit mille ans plus tôt, Lin Yuan s’était présenté devant eux et avait failli réduire le Palais immortel de bronze en morceaux.
C’était la preuve indéniable qu’il avait déjà dépassé le royaume des Immortels mortels.
À l’époque, les silhouettes du Palais immortel de bronze lui avaient demandé s’il comptait entrer dans la Voie immortelle.
Il s’était contenté de répondre : « Rien ne presse. »
« La Voie immortelle… »
Les yeux profonds, Lin Yuan fixa les profondeurs du temps et de l’espace superposés.
À présent qu’il avait absorbé autant de Substance impérissable que possible, rester dans le Monde Source de la Grande Désolation n’avait plus beaucoup de sens.
Il était temps d’explorer la Voie immortelle, qui avait attiré d’innombrables Immortels mortels, Rois célestes et même Empereurs célestes.
Si tant d’êtres du Temps s’y étaient aventurés les uns après les autres, c’était que la Voie immortelle avait manifestement une valeur dépassant de loin celle d’un lieu de cultivation sans précédent dans le Monde Source de la Grande Désolation.
Elle devait aussi revêtir une importance irremplaçable pour les êtres du Temps eux-mêmes.
« Toute chronologie liée à la Voie immortelle devient obscure et se déforme, ce qui la rend difficile à observer. »
Lin Yuan réfléchit en silence. Au cours des vingt mille dernières années, il avait tenté à plusieurs reprises d’observer les chronologies liées à la Voie immortelle.
Les informations qu’il avait recueillies étaient loin d’être complètes.
Pourtant, même ces bribes avaient fait vibrer son cœur d’excitation.
Le monde situé au terme de la Voie immortelle recelait une fortune immense pour les Seigneurs du Temps.
« Seigneur Tianyuan, le Palais immortel de bronze scelle l’entrée de la Voie immortelle. Pour y pénétrer, il faut avoir la puissance d’un Immortel mortel afin de forcer le passage », dit doucement la silhouette qui se tenait devant le Palais immortel de bronze.
C’était le seuil de base pour entrer dans la Voie immortelle.
Sans atteindre le niveau d’un Immortel mortel, même en trouvant le Palais immortel de bronze et l’entrée de la Voie immortelle, on ne pouvait rien faire.
En réalité, sans être un Immortel mortel, entrer dans la Voie immortelle ne servirait pas à grand-chose pour relier le monde qui se trouvait à son terme.
« Je le sais. »
Lin Yuan hocha la tête.
Il connaissait depuis longtemps les nombreux détails concernant l’entrée dans la Voie immortelle.
Avant d’arriver, il avait aussi pris toutes les précautions nécessaires dans le Monde Source de la Grande Désolation afin que les races étrangères ne prennent pas de nouveau l’humanité pour cible à cause de sa disparition.
Au cours des vingt mille dernières années, grâce aux efforts de cultivation et aux conseils de Lin Yuan…
Bien que l’humanité n’eût pas produit un autre Grand Empereur, de nombreux quasi-empereurs hors du commun, dont la puissance égalait celle d’un Grand Empereur, avaient émergé.
À cela s’ajoutaient les purges que Lin Yuan avait menées autrefois contre de nombreuses races étrangères et zones interdites : tous les souverains qui nourrissaient une rancune envers l’humanité étaient morts depuis longtemps.
La position de l’humanité dans le Monde Source de la Grande Désolation était inébranlable. Même si Lin Yuan entrait dans la Voie immortelle, rien ne changerait.
En somme, l’humanité pouvait désormais dominer tout le Monde Source de la Grande Désolation, même sans Lin Yuan.
« Hum. »
Les nombreuses silhouettes devant le Palais immortel de bronze s’écartèrent.
Boum !
Le Palais immortel de bronze se mit à trembler et se déplaça lentement dans une autre direction.
À l’endroit où il s’était dressé, un vide déformé devint peu à peu visible.
C’était l’entrée qui menait à la Voie immortelle.
À l’Ère primordiale, les trois Empereurs célestes avaient contemplé le passé et l’avenir.
Ce n’est qu’alors qu’ils avaient découvert des traces de la Voie immortelle en ces lieux : elle était la source même de la Substance impérissable du monde.
Auparavant, même des êtres aussi puissants que les Empereurs célestes pouvaient puiser dans la Substance impérissable, mais jamais en trouver la source.
Lin Yuan contempla en silence le vide déformé.
Puis il tendit la main.
Et frappa droit devant lui.
Le ciel et la terre grondèrent, et le Dao se tordit.
Lin Yuan porta ce coup de paume avec désinvolture. Pourtant, la puissance qu’il libéra égalait celle d’un Immortel mortel à son apogée et approchait celle d’un Roi céleste.
Autour de lui, le temps et l’espace se désagrégèrent à toute vitesse, comme si le ciel et la terre étaient en train d’être recréés.
Lin Yuan ne chercha pas à dissimuler qu’il brisait l’entrée de la Voie immortelle : la force terrifiante se répandit rapidement dans tout le Monde Source de la Grande Désolation.
« Quelle puissance… »
Dans un recoin caché du monde, un homme débraillé leva soudain les yeux vers le ciel. « La Voie immortelle… C’est l’aura de la Voie immortelle qu’on vient de forcer ! Un autre Immortel mortel y entre ? »
Plus un être était puissant, plus il ressentait profondément l’onde de choc provoquée par l’ouverture de la Voie immortelle. Les êtres du niveau des Grands Empereurs, en particulier, pouvaient percevoir la Substance impérissable et, naturellement, sentir aussi les fluctuations de sa source.
« Qui est-ce ? L’Empereur Tianyuan ? »
L’homme débraillé ne put s’empêcher de se poser la question. Vingt mille ans plus tôt, à l’époque où l’Empereur Tianyuan dominait le monde, il avait senti de loin une trace de sa présence.
Il n’aurait jamais cru que cet homme était un Immortel mortel.
« Un Immortel mortel… »
L’homme soupira intérieurement. Il existait depuis l’Ère primordiale, et pourtant, à ce jour, il n’avait toujours pas réussi à atteindre le royaume des Immortels mortels.
Le principal obstacle pour devenir un Immortel mortel était de briser le cycle du temps.
Les Empereurs suprêmes absorbaient d’immenses quantités de Substance impérissable et vivaient d’innombrables vies, tout cela pour se préparer à s’affranchir du cycle temporel.
« Un Immortel mortel ? Notre Monde Source de la Grande Désolation a produit un Immortel mortel ? »
« C’est l’Empereur Tianyuan : il est en train de forcer l’entrée de la Voie immortelle ! »
Un à un, les souverains du Monde Source de la Grande Désolation sentirent quelque chose et furent profondément bouleversés.
Les souverains encore en vie n’étaient généralement pas hostiles à l’humanité, et la plupart avaient déjà rencontré Lin Yuan. Aussi, dès qu’ils sentirent que la Voie immortelle s’ouvrait, ils comprirent qu’il s’agissait de l’Empereur Tianyuan.
« Terrifiant… »
« Heureusement que je ne me suis jamais attaqué à l’humanité. »
« Qui aurait cru que l’Empereur Tianyuan était un Immortel mortel ? »
Les pensées des souverains s’agitèrent. Vingt mille ans plus tôt, lorsque l’Empereur Tianyuan avait balayé toute opposition, on l’avait pris pour un Empereur suprême.
Quant à le croire Immortel mortel…
Les Empereurs suprêmes pouvaient certes rivaliser dans une certaine mesure avec les Immortels mortels, mais ils n’étaient pas pour autant de même nature.
Même si certains souverains avaient supposé que Tianyuan avait atteint ce niveau, rien ne l’avait jamais confirmé.
Devant le Palais impérial de Tianyuan.
Des dizaines, voire des centaines de silhouettes qui s’étaient retrouvées bloquées à l’extérieur du palais sentirent alors l’onde de choc terrifiante provoquée par l’ouverture de la Voie immortelle.
« L’Empereur Tianyuan… est déjà un Immortel mortel ? »
Le jeune homme aux cheveux noirs ressentit une étrange stupeur. D’abord, il avait essuyé l’humiliation de ne pas avoir réussi à franchir la première des trente-trois marches devant le palais impérial.
À présent, il découvrait que l’Empereur Tianyuan, qu’il s’était juré de surpasser, avait déjà dépassé le royaume des Empereurs. Le cœur qu’il venait à peine de calmer fut de nouveau plongé dans le tumulte.
Et il n’était pas le seul…
Les dizaines, voire les centaines d’autres silhouettes présentes éprouvaient la même chose.
Tous étaient des quasi-empereurs nés au cours des vingt mille dernières années, dotés chacun d’un physique unique ou d’une lignée puissante qui leur permettait de rivaliser avec des souverains ordinaires.
Pour eux, le royaume des Empereurs restait un sommet qu’ils pouvaient contempler et espérer atteindre.
Mais les Immortels mortels ?
Combien d’Empereurs étaient nés au fil de l’histoire, et combien étaient véritablement devenus des Immortels mortels ?
Lin Yuan retira sa main droite et contempla le vide déformé, désormais entièrement déchiré.
Un passage irrégulier s’était ouvert dans le vide, relié à un espace-temps mystérieux : c’était la Voie immortelle.
« J’entre le premier. »
Lin Yuan contempla l’entrée de la Voie immortelle, promena son regard sur les nombreuses silhouettes devant le Palais immortel de bronze, puis fit un pas en avant et disparut.
« Le Seigneur Tianyuan est entré ? »
Le Palais immortel de bronze reprit lentement sa place. Les silhouettes qui se tenaient à l’extérieur affichaient des expressions complexes.
Depuis que l’Empereur Tianyuan avait révélé sa véritable puissance, vingt mille ans seulement s’étaient écoulés, mais il avait laissé en eux une empreinte indélébile.
À l’intérieur de l’entrée de la Voie immortelle.
Une aura invisible imprégnait l’air. Un seul de ses filaments suffirait à blesser grièvement, voire à anéantir, un être du niveau des Empereurs.
« C’est donc ça, la Voie immortelle ? »
Lin Yuan observa les alentours. L’espace-temps était d’une stabilité incomparable dans toutes les directions, et l’aura invisible qui s’approchait devenait rapidement docile.
« C’est la Force de l’Effondrement majeur de ce Monde Source ? »
Lin Yuan se le demanda. L’aura invisible qui emplissait les environs était précisément la Force de l’Effondrement majeur.
Une force de cette ampleur n’apparaissait généralement que dans les espaces dimensionnels sur le point de subir un Effondrement majeur.
Lorsque ce moment arrivait, tous les êtres et toutes les choses étaient anéantis sous le flot de cette force. Même les êtres du Temps devaient alors battre en retraite et fuir cette dimension.
S’ils s’y attardaient de force, même les êtres du Temps ne pourraient résister à cette corrosion : leur corps s’effondrerait et serait annihilé.
« Ce Monde Source n’est pas encore entré en effondrement, et pourtant il est déjà rempli d’une Force de l’Effondrement majeur aussi puissante ? »
Lin Yuan réfléchit. C’était peut-être la nature singulière des profondeurs de la Voie immortelle, et la raison même pour laquelle tant d’êtres du Temps cherchaient à l’explorer.
« La Force de l’Effondrement majeur. »
Lin Yuan étudia les filaments de puissance destructrice.
Des éclairs d’inspiration jaillirent dans son esprit.
[Votre Compréhension défie les cieux. L’observation de la Force de l’Effondrement majeur a amélioré votre compréhension du Dao de la Destruction de l’Origine du Chaos.]
[Votre Compréhension défie les cieux. En observant la Force de l’Effondrement majeur, vous avez compris le Dao de la Destruction de l’Origine du Chaos.]
Le Dao de la Destruction de l’Origine du Chaos était l’un des Daos originels fondamentaux des plans dimensionnels infinis, très supérieur aux Origines du Chaos propres au Yin ou au Yang.
C’était un Dao originel extrêmement meurtrier, qui régissait la destruction d’espaces dimensionnels entiers.
Lin Yuan avait déjà accumulé de vastes connaissances dans le Dao de la Destruction. Les effondrements naturels des univers dans les vides chaotiques n’étaient qu’une forme embryonnaire d’effondrement dimensionnel.
Après avoir atteint le treizième rang et être devenu un être du Temps, Lin Yuan avait ressenti plus profondément encore l’immensité du Dao de la Destruction de l’Origine du Chaos.
À présent, en entrant dans la Voie immortelle et en ressentant de près la force de l’Effondrement majeur, il en avait été bouleversé. L’accumulation quantitative avait entraîné un changement qualitatif, et il avait compris le Dao de la Destruction tout naturellement.
Le Dao de la Destruction de l’Origine du Chaos était une compréhension du treizième rang, au deuxième stade, équivalente à la Voie du Taiji de l’Origine du Chaos.
Toutefois, le Dao de la Destruction était un Dao originel qui existait naturellement à travers les dimensions, tandis que la Voie du Taiji était un Dao personnel que Lin Yuan avait lui-même créé.
C’était pourquoi Lin Yuan avait pu comprendre le Dao de la Destruction en premier : la Force de l’Effondrement majeur lui en offrait un modèle complet. C’était bien plus facile que de tâtonner à l’aveugle pour créer de toutes pièces la Voie du Taiji.
Malgré tout, aussi facile que cela puisse paraître, il s’agissait d’une technique du treizième rang, au deuxième stade.
« Je ne m’attendais pas à ce que l’entrée dans la Voie immortelle m’apporte un tel avantage. »
Un sourire se dessina sur le visage de Lin Yuan. Il ne faisait aucun doute que le Dao de la Destruction était une technique du treizième rang, au deuxième stade.
Comprendre un Dao originel aussi puissant signifiait que sa force avait de nouveau considérablement augmenté.
« C’est donc la première technique de deuxième stade que j’ai maîtrisée ? »
Lin Yuan y réfléchit.
Même avant d’arriver dans ce Monde Source, il pouvait déjà rivaliser avec des êtres du Temps du treizième rang, au deuxième stade.
Mais cette égalité reposait entièrement sur ses fondations profondes : le cumul de ses acquis dépassait de loin le premier stade.
Pour ce qui était des techniques, en revanche, il en était encore au niveau du premier stade.
« Il est temps d’aller plus loin. »
Lin Yuan ne s’attarda pas et se dirigea vers les profondeurs de la Voie immortelle.
Les Rois célestes et les Immortels mortels qui y étaient entrés à l’Ère primordiale devaient désormais approcher de son terme.
Les faibles traces d’aura qui subsistaient autour de lui en témoignaient : elles provenaient des anciens Immortels mortels et Rois célestes.
Dans la Voie immortelle, saturée par la Force de l’Effondrement majeur, les êtres du Temps ordinaires voyaient inévitablement leurs déplacements ralentis et devaient constamment résister à la puissance destructrice.
Mais pour Lin Yuan, qui venait de comprendre le Dao de la Destruction de l’Origine du Chaos, la Force de l’Effondrement majeur était comme l’eau pour un poisson : non seulement elle était inoffensive, mais elle lui était même utile.
Au terme de la Voie immortelle…
La brume emplissait l’espace, imprégnée de filaments de Force de l’Effondrement majeur.
Au loin se dressait un monde nouveau, entièrement condensé à partir d’une aura opposée à l’Effondrement majeur.
Ce monde semblait illusoire et n’était manifestement pas encore tout à fait formé. Pourtant, sa faible présence suffisait à rendre les Immortels mortels obsédés.
Cependant…
Plus on s’approchait de ce monde illusoire, plus on devait endurer la Force de l’Effondrement majeur. Même les Rois célestes ne pouvaient rester longtemps trop près.
« Merveilleux, vraiment merveilleux », murmura un Roi céleste aux cheveux blancs, absorbé par l’observation du monde illusoire. Deux autres Rois célestes étaient assis à ses côtés.
« Quel dommage… Nous y gagnerions bien davantage si nous pouvions réellement entrer dans ce monde », souffla le Roi céleste à gauche, le regard plein de désir.
« Y entrer ? Même les Empereurs célestes en sont incapables », répondit celui de droite en secouant la tête. La source du Monde Source de la Grande Désolation protégeait ce monde, et même les Empereurs célestes n’osaient pas l’affronter de front.
« Hum ? » Soudain, le Roi céleste aux cheveux blancs changea d’expression et regarda vers le début de la Voie immortelle.
« Un nouvel Immortel mortel vient d’entrer. »
À ces mots…
Les deux autres Rois célestes se tournèrent eux aussi vers l’entrée.
Après avoir séjourné dans la Voie immortelle pendant des temps immémoriaux, ils étaient extrêmement sensibles au moindre changement de son aura.
Rien n’échappait à leur perception.
« La Voie immortelle est saturée par la Force de l’Effondrement majeur. Un Immortel mortel fraîchement élevé risque de mal s’y adapter. Devrions-nous envoyer quelqu’un à sa rencontre ? »
Le Roi céleste de gauche prit la parole.
À leurs yeux, un nouvel Immortel mortel venu du Monde Source de la Grande Désolation était un junior, et ils lui accordaient l’attention qui lui était due.
« J’irai. »
Un Immortel mortel qui se tenait non loin s’avança.
Après avoir passé tant d’années dans la Voie immortelle, il avait depuis longtemps appris à résister à la Force de l’Effondrement majeur. Il était bien plus à l’aise qu’un nouveau venu.
« Très bien… »
Le Roi céleste aux cheveux blancs s’apprêtait à hocher la tête.
Soudain, son expression changea.
Il fixa le début de la Voie immortelle.
Les Rois célestes de part et d’autre l’avaient remarqué, eux aussi.
L’incrédulité se lisait sur leurs visages.
« Je pars, alors ? » demanda l’Immortel mortel, prêt à s’éloigner.
« Inutile. »
Le Roi céleste aux cheveux blancs garda le silence quelques instants, puis secoua la tête.
« Inutile ? »
L’Immortel mortel avait l’air perplexe.
Ils n’allaient pas accueillir le nouvel Immortel mortel ?
Ils comptaient le laisser affronter seul l’inépuisable Force de l’Effondrement majeur ?
Était-ce une épreuve ?
Les pensées de l’Immortel mortel s’emballèrent. Il se dit que c’était peut-être le cas.
« Il est déjà arrivé. »
Le Roi céleste aux cheveux blancs se leva et se tourna vers le début de la Voie immortelle.
« Déjà… arrivé ? »
L’Immortel mortel resta stupéfait.
L’instant d’après…
Sous les regards de tous les Immortels mortels et Rois célestes présents…
Depuis le début de la Voie immortelle, où la Force de l’Effondrement majeur se déchaînait sans fin, une silhouette s’avança. La puissance destructrice, capable d’éroder la chair et l’âme d’un Immortel mortel, tourbillonnait doucement autour de son corps, comme si elle lui obéissait.
…