Chapitre 727
Rahu fixa Lin Yuan, l’air légèrement hébété.
Avant de devenir un Être du Temps, lorsqu’il avait vu Lin Yuan passer à l’action, un sentiment de crainte mêlée d’impuissance s’était emparé de lui — l’instinct lui soufflait qu’il ne pourrait jamais rivaliser avec lui.
À présent qu’il était devenu un Être temporel de treizième rang, face au Grand Saint Voie lactée, ce même sentiment d’impuissance persistait.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Lin Yuan agita la main. Le paysage autour d’eux se transforma et les transporta dans un manoir paisible, bercé par une douce brise et des eaux calmes.
« Très bien. »
Une pointe de malaise se lisait sur le visage de Rahu.
À cet instant, il ne savait même plus lequel des deux, de lui-même ou du Grand Saint Voie lactée, avait atteint le treizième rang.
« Que ressentez-vous depuis que vous êtes devenu un Être du Temps ? »
Lin Yuan sourit à Rahu.
Il se montrait plutôt amical envers ce nouvel être de treizième rang.
Après tout, en observant les chronologies futures, Lin Yuan avait appris que Rahu n’éprouvait aucune hostilité envers lui.
Cette visite n’avait rien d’une tentative de vengeance : Rahu voulait simplement le rencontrer.
Si Lin Yuan avait choisi de dissimuler sa véritable puissance et de se faire passer pour un Saint suprême invincible ordinaire, Rahu lui aurait peut-être même offert quelques occasions en signe de reconnaissance.
Lin Yuan avait déjà vu cette conclusion se dessiner dans de nombreuses chronologies possibles.
Mais, à son niveau actuel, les « cadeaux » d’un Être du Temps fraîchement promu ne lui étaient d’aucune utilité.
Rahu venait tout juste d’atteindre le treizième rang : ses fondations étaient fragiles et ses richesses bien inférieures à celles de Lin Yuan.
À la question de Lin Yuan, Rahu avait d’abord voulu répondre : « Excellent. »
Et c’était bel et bien excellent.
Après avoir atteint le treizième rang, tout lui paraissait différent, comme s’il était passé de deux dimensions à trois, et que toute vie en dessous du douzième rang n’était plus qu’une chose plate et fragile à ses yeux.
Pourtant, en songeant à l’abîme insondable qu’était le Grand Saint Voie lactée, ce « excellent » se transforma en un modeste : « Pas mal. »
« L’essence de votre vie vient à peine de se transformer pour atteindre le treizième rang, dit Lin Yuan avec un sourire amusé. »
« Prenez le temps de vous stabiliser. Mieux vaut ne pas vous épuiser à vouloir sonder les chronologies futures pour l’instant. »
Le cœur de Rahu tressaillit légèrement. C’était précisément ce qu’il était en train de faire : tenter d’apercevoir la chronologie future de Lin Yuan.
Quelle audace de nouveau-né !
Un Être du Temps plus expérimenté aurait compris qu’une chronologie vague ou inaccessible chez un autre être avait forcément une signification ; jamais il n’aurait osé chercher à la sonder davantage.
« Oui », répondit Rahu à la hâte, alarmé par sa propre imprudence. Il renonça aussitôt à sonder le temps de Lin Yuan.
« Dans quelle Boucle temporelle êtes-vous tombé ? »
Lin Yuan posa la question d’un ton désinvolte.
Les Boucles temporelles étaient façonnées par les lois suprêmes des dimensions infinies ; elles échappaient même à la perception des Êtres du Temps et des Seigneurs du Temps.
Seul celui qui en avait fait l’expérience pouvait en connaître la nature.
Au fil de ses conversations avec les sept Êtres du Temps du Vide du Chaos, Lin Yuan avait appris quelles épreuves ils avaient dû affronter.
Curieux de découvrir celle qu’avait traversée ce nouvel ascendant, il voulait savoir quelle épreuve personnelle avait été la sienne.
Chaque être du douzième rang ayant atteint la perfection était confronté à une Boucle temporelle unique, parfaitement adaptée à sa plus grande faiblesse.
« Ma Boucle temporelle… »
Le visage de Rahu s’assombrit légèrement.
« J’y étais devenu mendiant, né en pleine époque de chaos. Je ne pouvais utiliser aucun pouvoir transcendantal ; même ma vitesse de pensée ne dépassait pas celle d’un mortel. À part le fait que j’avais conservé tous mes souvenirs, je ne différais en rien d’un humain ordinaire. »
Son visage trahissait une peur persistante.
C’était différent d’une réincarnation. La réincarnation dépouillait elle aussi de ses pouvoirs, mais la compréhension des lois demeurait : on pouvait encore en exploiter subtilement les règles.
Dans la Boucle temporelle, en revanche, aucun pouvoir transcendantal ne pouvait être utilisé — vraiment aucun. On ne pouvait même pas percevoir les ondulations des lois ou des Voies.
Une autre contrainte, plus insidieuse, s’y ajoutait…
La durée de vie.
Privés de pouvoirs transcendantaux, les mortels ne vivaient que quelques décennies.
En cette époque de chaos, atteindre trente ans passait pour une longue vie.
« Quelle était l’épreuve ? »
Lin Yuan l’interrogea.
« Mettre fin au chaos et fonder un empire unifié, répondit Rahu. Mais je n’étais qu’un mendiant, sans relations ni pouvoir. Je mourais de faim, et ils voulaient que je mette fin à une époque de chaos et fonde une dynastie unifiée ? »
« Vraiment difficile… et parfaitement ciblé. »
Lin Yuan hocha la tête.
Il avait vu les chronologies passées de Rahu. Ce nouvel Être du Temps avait passé des éons plongé dans la cultivation, sans s’intéresser aux affaires du monde ; il n’avait jamais commandé d’armée ni rassemblé de disciples.
Ainsi, dans une vie mortelle qui ne durait que quelques décennies, s’il échouait à l’épreuve avant d’atteindre le terme naturel de son existence, ses souvenirs seraient effacés et il devrait tout recommencer. La source de ce chapitre est NovelPing.
En règle générale, un échec dès le premier cycle rendait vaines toutes les tentatives suivantes.
Rahu était un maître de la cultivation ; il avait enduré des tourments sans fin pour obtenir l’héritage du treizième rang.
Mais la Boucle temporelle ne mettait pas sa cultivation à l’épreuve. Elle le confrontait à quelque chose qu’il n’avait jamais connu.
« Comment avez-vous fini par réussir l’épreuve ? »
Lin Yuan posa la question.
« J’ai passé cinquante ans à endurer d’innombrables épreuves et à frôler la mort. J’ai fini par unifier la moitié du territoire, puis j’ai affronté mon dernier ennemi dans une ultime bataille décisive. Si je l’emportais, j’aurais réussi l’épreuve et fondé l’empire. »
« Avez-vous gagné ? » Lin Yuan le regarda.
« Non. » Rahu secoua la tête. « J’ai essuyé une cuisante défaite. Tous mes généraux de confiance sont morts et j’ai été capturé vivant. »
« J’avais alors soixante ans et peut-être encore vingt ans à vivre. Après avoir perdu cette guerre, même en recommençant, je n’aurais jamais pu remonter la pente — encore moins en tant que prisonnier. »
Une ombre de soupir teintait sa voix.
Lin Yuan l’écouta en silence.
« Mon ennemi, peut-être parce qu’il ne voulait pas me laisser mourir facilement, ne me tua pas. Il me garda prisonnier et me tortura chaque jour. »
« Ce n’était guère différent de la mort. J’étais désespéré : un mortel de soixante ans, le corps défaillant, l’esprit engourdi, en train de pourrir dans un cachot. J’ai même songé à en finir moi-même pour recommencer le cycle et m’épargner cette humiliation. »
Rahu croisa le regard de Lin Yuan. « Mais juste avant de choisir de mourir, je me suis dit : qu’est-ce que l’humiliation pour des gens comme nous ? Tant que je suis en vie et que l’épreuve n’est pas terminée, il reste de l’espoir. »
« Mon ennemi venait chaque jour me tourmenter. J’ai tenu bon. Dix ans ont passé. Mon corps déclinait ; il ne me restait peut-être plus que cinq ans à vivre. »
« Puis, le destin a pris un tour inattendu. »
« Bien que mes forces aient été anéanties lors de cette dernière bataille, quelques fidèles avaient survécu. Ils ont tout risqué pour s’introduire dans le palais et parvenir jusqu’à moi. Ils voulaient me sauver. »
« Mais même si je m’échappais, je n’aurais pas vécu longtemps. J’ai plutôt aperçu un dernier espoir, là, au cœur du palais. »
« J’ai donc fomenté un assassinat. J’ai fini par tuer mon ennemi et, sur les ruines de sa dynastie, j’ai fondé la mienne. »
« Mon nouvel empire est né au cours du dernier mois de ma vie. Puis j’ai brisé la Boucle temporelle. »
Rahu avait pris un ton grave.
« Ce ne fut pas facile », dit doucement Lin Yuan.
Mais c’était bien plus que cela.
Dès son entrée dans la Boucle temporelle, Rahu avait vécu au bord de la mort. Qu’un mendiant survive ne serait-ce qu’un an dans le chaos tenait du miracle, alors bâtir un empire…
Échouer lors de la bataille finale et pourtant persévérer ; endurer dix ans de torture et continuer à espérer : combien en auraient été capables ?
« Tout perdre, subir l’humiliation et pourtant tenir bon… Voilà ce qu’il faut pour réussir la Boucle temporelle. »
Rahu regarda Lin Yuan avec reconnaissance.
C’était cette même compréhension — celle qui lui avait appris à renoncer à ses obsessions — qui lui avait permis de survivre à l’épreuve.
« Les Boucles temporelles… »
Lin Yuan ressentit de nouveau leur cruauté insondable.
Pas étonnant que, malgré les âges sans fin du Vide du Chaos, seuls sept êtres soient parvenus à s’en libérer. D’innombrables êtres du Chaos ayant atteint la perfection y demeuraient prisonniers à jamais.
« Voie lactée, vous… »
Rahu hésita.
« Je me prépare à tenter d’atteindre le treizième rang, répondit doucement Lin Yuan. Mais j’ignore encore quelle Boucle temporelle m’attend. »
Les yeux de Rahu s’écarquillèrent légèrement. C’était donc vrai : l’insondable Grand Saint Voie lactée n’était pas encore devenu un Être du Temps.
« Avec vos fondations, vos chances de réussir à percer doivent être bien plus grandes que les miennes », s’empressa d’ajouter Rahu.
À ses yeux, l’idée que Lin Yuan ne fût pas encore de treizième rang était absurde : sa seule présence exerçait une pression supérieure à celle d’un Être du Temps. Rahu n’arrivait même pas à imaginer sa véritable puissance.
Lin Yuan bavarda encore un moment avec Rahu et lui prodigua même quelques conseils.
Rahu avait beau être devenu un Être du Temps, il venait tout juste d’y accéder. Au niveau de Lin Yuan, celui-ci était parfaitement qualifié pour le guider.
Une demi-journée plus tard, Rahu quitta le manoir de Lin Yuan, encore hébété.
Après avoir percé, il était allé voir Lin Yuan en premier, avec l’intention de prodiguer peut-être quelques conseils à celui qui l’avait indirectement aidé.
Pourtant, à la fin, c’était lui — l’Être du Temps — qui avait reçu des conseils.
« Un monstre… »
Rahu se remémora chaque détail de sa rencontre avec Lin Yuan. Cette pression immense et sans limites faisait encore trembler son cœur.
« Comment un être du douzième rang peut-il être aussi puissant ? »
Il ne comprenait pas, et ne comprendrait jamais.
Il connaissait trop bien le gouffre qui le séparait désormais de celui qu’il avait été avant de percer.
Ce fossé s’était creusé lors d’une transformation fondamentale de son existence et du baptême de la source du Vide du Chaos.
Comment Lin Yuan avait-il pu franchir cette limite et même le surpasser ?
Tandis que Rahu réfléchissait, sept silhouettes imposantes descendirent du ciel : les sept Êtres du Temps du Vide du Chaos.
« Rahu, félicitations pour votre ascension », dit Mo Xu Jun avec un sourire bienveillant.
« Je vous salue, anciens », répondit Rahu à la hâte.
Bien qu’ils fussent désormais tous des Êtres du Temps, il venait à peine d’accéder à ce rang et n’osait pas se montrer présomptueux devant ces vétérans antiques.
« Tu viens d’aller voir Voie lactée, n’est-ce pas ? »
Mo Xu Jun jeta un regard vers l’endroit d’où Rahu venait.
« Oui », répondit Rahu, surpris.
Il comprit soudain que les sept anciens Êtres du Temps en savaient sûrement bien plus que lui sur la véritable puissance de Lin Yuan.
« La puissance du Grand Saint Voie lactée… »
Il posa la question aussitôt, incapable de réprimer sa curiosité.
« La puissance de Voie lactée ? »
Mo Xu Jun garda le silence.
Les six Êtres du Temps derrière lui ne dirent rien non plus.
Ce n’était pas par réticence, mais parce qu’ils ne savaient pas comment l’expliquer.
« On ne peut mesurer la puissance de Voie lactée selon les critères ordinaires, finit par dire Mo Xu Jun. Il est destiné, sans l’ombre d’un doute, à devenir un Être du Temps, et même un Seigneur du Temps. »
« Destiné… à devenir un Être du Temps ? »
« Et même destiné à devenir… un Seigneur du Temps ? »
Rahu en resta stupéfait.
Il savait ce que signifiait être « destiné à devenir un Être du Temps » : réussir à coup sûr à sortir de la Boucle temporelle.
C’était déjà inconcevable. Pourtant, en se rappelant la pression qu’avait dégagée Lin Yuan, Rahu pouvait presque le croire.
Mais être destiné à devenir un Seigneur du Temps ?
Un tel être se trouvait au troisième stade du treizième rang et avait commencé à faire converger ses propres chronologies. Comment pouvait-on affirmer qu’il était certain d’atteindre ce niveau ?
« Tu n’as pas offensé Voie lactée, j’espère ? »
Mo Xu Jun posa la question.
« Non », répondit Rahu à la hâte.
Il n’en avait jamais eu l’intention et, après avoir ressenti cette présence écrasante, il n’aurait pas osé le faire, même s’il l’avait voulu.
« Bien. »
Mo Xu Jun hocha la tête. « Avec le temps, tu comprendras mieux Voie lactée. »
« Pour l’instant, stabilise rapidement ton royaume. La Dimension de la Rivière céleste aura bientôt besoin de toi. »
« Oui. »
Rahu acquiesça.
Après avoir rencontré Rahu, fraîchement promu,
Lin Yuan disparut et retourna sur le Continent du Chaos de la Voie lactée.
« Avant de percer et d’atteindre le treizième rang, pensa-t-il, je vais enfin prendre un bon et long repos. » (Surpris ?)
Combien de temps ?
Deux mille ans.
Depuis qu’il s’était engagé sur la voie de la cultivation en tant qu’évolué, Lin Yuan ne s’était jamais vraiment reposé.
Avant d’atteindre le douzième rang, la civilisation humaine avait subi la pression des races extraterrestres et du Vide du Chaos lui-même.
Il n’avait pas osé s’arrêter.
Après avoir atteint le douzième rang, rien n’avait changé : cultivation et illumination s’étaient succédé sans répit.
Même si sa force et son esprit étaient au mieux de leur forme, infatigables et sereins, il voulait simplement dormir avant d’affronter le treizième rang et l’inconnue de la Boucle temporelle.
Il avait tout préparé autant que possible.
« Alors, dormons. »
Lin Yuan ferma lentement les yeux. Dans les premier et deuxième Mondes Source, tous ses corps et ses véritables incarnations sombrèrent dans le sommeil.
C’était un sommeil profond : sa conscience dérivait entièrement, sauf en cas de menace.
Son sommeil ne changeait pas grand-chose au Vide du Chaos ; de toute façon, il intervenait rarement dans son fonctionnement.
Le temps s’écoula paisiblement et deux mille ans passèrent.
Enfin arriva le jour où Lin Yuan se réveilla, celui où il tenterait de percer et d’atteindre le treizième rang.
Dans le prochain chapitre : MUHAHAHAHAHAHAHA.
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