Chapitre 697
À proprement parler, l’arrivée de l’Émissaire éternel aurait dû rester un secret absolu au sein de la Sacrée Secte de Qingyun.
Après tout, elle concernait les Sectes éternelles, au centre du monde.
Dans un monde ravagé par la catastrophe démoniaque, moins il y avait de gens au courant de telles choses, mieux c’était.
Mais le Maître de la Secte avait parfaitement compris que la survie de la Sacrée Secte de Qingyun dépendait désormais entièrement de Lin Yuan.
Un Émissaire éternel ?
À côté de la protection que Lin Yuan assurait à la secte, que valait un Émissaire éternel ?
Même en additionnant l’aide de tous les Émissaires venus par le passé, elle ne pouvait rivaliser avec la manière dont Lin Yuan avait éliminé toute trace de « démon » près de la Montagne sacrée de Qingyun.
Alors, entre l’Émissaire éternel et Lin Yuan…
Le Maître de la Secte choisit ce dernier sans hésiter.
Il raconta à Lin Yuan tout ce qu’il savait de l’arrivée imminente de l’Émissaire éternel, sans rien omettre.
Lin Yuan réfléchit un instant.
À vrai dire, il n’éprouvait guère de ressentiment envers les Sectes éternelles du centre du monde.
En fait, leurs objectifs étaient les mêmes que ceux des Seigneurs éternels.
Ils ne voulaient pas que la catastrophe démoniaque détruise ce Monde Source.
Lin Yuan non plus.
Parmi les mondes innombrables et les espaces dimensionnels infinis, rares étaient ceux qui avaient atteint le niveau d’un Monde Source.
Un monde comme celui-ci pouvait sans aucun doute devenir l’un des bastions de Lin Yuan face aux menaces inconnues.
Les barrières entre les différents domaines dimensionnels suffisaient à bloquer la perception et les attaques des Êtres du Temps du treizième rang.
Même les Seigneurs du Temps auraient du mal à les franchir.
« Que vient faire l’Émissaire éternel ici ? »
Lin Yuan regarda le Maître de la Secte et l’interrogea.
« D’après les visites précédentes, ils enquêtent généralement sur l’activité démoniaque dans les environs et transmettent quelques arts secrets runiques pour aider à combattre les démons. »
Le Maître de la Secte répondit avec franchise.
« En outre, ils recrutent souvent de puissants cultivateurs dans les sectes — surtout des disciples talentueux — pour les ramener et les former au sein des Sectes éternelles. »
Il poursuivit :
La Sacrée Secte de Qingyun accueillait donc toujours l’arrivée des Émissaires avec autant d’espoir que d’appréhension.
Les arts secrets runiques qu’ils transmettaient étaient effectivement utiles.
Mais s’ils emportaient les disciples talentueux et les cultivateurs puissants, la secte risquait de se retrouver privée de ses meilleurs éléments.
Les disciples nés dans le petit monde de la Montagne sacrée de Qingyun étaient déjà moins doués que ceux venus de l’extérieur.
Et si les Sectes éternelles continuaient à puiser dans leurs rangs ?
À court terme, cela ne changerait peut-être pas grand-chose, mais, avec le temps, les conséquences seraient graves.
À présent, la Sacrée Secte de Qingyun ne comptait que trois ou quatre experts au sommet du Sixième royaume de la longévité, bien moins qu’avant le bouleversement du monde.
La principale cause en était la catastrophe démoniaque, qui sévissait partout — mais les recrutements répétés des Émissaires éternels avaient également joué un rôle.
« Je vois. »
Lin Yuan hocha légèrement la tête.
Rien d’étonnant à cela.
Pour des sectes comme la Sacrée Secte de Qingyun, leur valeur aux yeux des Sectes éternelles se résumait à deux choses :
Premièrement, elles servaient de leurre pour attirer davantage de démons.
Deuxièmement, elles constituaient un réservoir de talents.
Voilà pourquoi les Sectes éternelles acceptaient d’envoyer des Émissaires porter secours aux grandes sectes sacrées.
Sans contrepartie suffisante, les Sectes éternelles — confrontées à la menace successive des Démons sources — ne se seraient jamais donné la peine de faire preuve d’une telle bonté.
« Donnez-moi la rune qui sert à communiquer avec les Sectes éternelles. »
Lin Yuan réfléchit un instant, puis parla.
Pendant la catastrophe démoniaque, de nombreux moyens de communication étaient entravés.
Il était curieux de savoir comment les Émissaires éternels entraient directement en contact avec les sectes sacrées et déterminaient leur emplacement exact.
Après tout, au fil des longues années, la Montagne sacrée de Qingyun avait changé de place sept ou huit fois pour échapper aux puissants démons.
« Bien, senior. »
Le Maître de la Secte sortit aussitôt une rune verte et la tendit respectueusement à Lin Yuan.
« Cette rune ? »
Lin Yuan l’examina attentivement.
À première vue, la rune verte semblait ordinaire.
Mais, dans le regard de Lin Yuan, elle était composée de milliards de runes minuscules.
Chacune tournoyait sans fin, s’entremêlant et s’entrechoquant avec les autres pour former un équilibre délicat.
« Intéressant. »
Lin Yuan l’étudia.
Il avait déjà commencé à cultiver le quatrième niveau de l’héritage laissé par le Seigneur de l’Éclat céleste, où tout ce que l’on voyait et percevait était rune, et pouvait être utilisé.
Cette rune verte était extrêmement complexe et obscure. À part les experts des Sectes éternelles et le Maître de la Secte sacrée de Qingyun, personne d’autre ne pouvait s’en servir.
Même le Maître de la Secte ne pouvait l’utiliser que de manière rudimentaire, principalement pour recevoir de temps à autre des messages de l’Émissaire éternel.
Rien de plus… il en était incapable.
Mais, sous le regard de Lin Yuan, chaque rune minuscule fut rapidement placée sous son contrôle.
Fouish…
L’instant d’après, la rune verte entière se désagrégea soudain, libérant des milliards de runes minuscules qui flottèrent devant Lin Yuan.
En un clin d’œil, ces milliards de runes minuscules se recomposèrent pour reformer la rune verte d’origine.
Mais désormais, Lin Yuan contrôlait entièrement cette rune verte.
« Mais… »
Le Maître de la Secte, qui observait la scène, fut stupéfait.
Il ignorait pourquoi la rune verte s’était désagrégée,
mais il voyait clairement que celle qui venait de se reformer n’était plus la même.
À l’origine, la rune verte appartenait en substance à la Secte éternelle, et le Maître de la Secte n’y avait qu’un accès limité. À présent, elle n’était plus du tout à eux : elle était devenue celle de Lin Yuan.
Mais comment était-ce possible ?
La rune verte venait de la Secte éternelle. D’après l’ancien Émissaire éternel, les Seigneurs éternels avaient eux-mêmes fabriqué ces runes, qui servaient de moyen de communication de dernier recours entre les sectes sacrées et les Sectes éternelles.
Et maintenant ?
Lin Yuan venait-il de déchiffrer une technique de Seigneur éternel ?
Le Maître de la Secte était profondément déconcerté.
Même lorsque la catastrophe démoniaque faisait rage, il n’avait jamais douté des capacités des Seigneurs éternels.
Bien sûr, on pouvait détruire la rune verte. Mais la reforger et en prendre le contrôle, comme venait de le faire Lin Yuan ?
Cela dépassait de loin l’entendement du Maître de la Secte.
À ses yeux, seuls d’autres Seigneurs éternels auraient pu accomplir une telle chose.
Mais Lin Yuan ?
« Ne vous creusez pas trop la tête. J’ai simplement employé une astuce ingénieuse. »
Lin Yuan jeta un regard au Maître de la Secte et expliqua avec désinvolture.
S’il avait tenté de raffiner de force la rune verte, il n’y serait pas parvenu.
Mais, en s’appuyant sur la compréhension de l’essence des runes du Seigneur de l’Éclat céleste — selon laquelle tout ce que l’on voit et perçoit peut être utilisé —, il avait pu restructurer la rune et contourner la technique du Seigneur éternel.
Après avoir cultivé le quatrième niveau de cet héritage, Lin Yuan était déjà au niveau de nombreux Seigneurs éternels.
« Bien, senior. »
Le Maître de la Secte se ressaisit et répondit respectueusement.
Bien que Lin Yuan eût parlé d’une astuce, le Maître de la Secte ne voyait pas du tout les choses ainsi.
Prendre le dessus sur une méthode conçue par un Seigneur éternel et reforger la rune verte : c’était là la preuve manifeste d’une puissance suprême.
Une astuce ?
Les Seigneurs éternels aussi pouvaient recourir à des astuces ?
« Notre Sacrée Secte de Qingyun a vraiment de la chance. »
Le Maître de la Secte ne put s’empêcher de le penser.
Plus Lin Yuan devenait puissant, plus il s’en réjouissait.
Après tout, Lin Yuan éprouvait encore un certain attachement pour la secte.
Sinon, il ne serait pas resté.
Avec sa capacité terrifiante à abattre des Titans démoniaques comme des fourmis, le monde extérieur infesté de démons ne différait guère de l’intérieur de la secte.
Ces démons cruels et féroces n’étaient, face à Lin Yuan, que des fourmis.
—
Après avoir pris entièrement le contrôle de la rune verte,
Lin Yuan en découvrit naturellement toutes les fonctions.
Il put notamment s’en servir pour percevoir les coordonnées exactes des autres sectes sacrées et des Sectes sacrées suprêmes présentes dans le Monde Source.
« Il reste actuellement 892 sectes sacrées et un peu plus de 20 Sectes sacrées suprêmes. »
En obtenant les « privilèges suprêmes » de la rune verte, Lin Yuan accéda sans peine à toutes ces informations.
« Les pertes sont vraiment lourdes. »
Lin Yuan secoua la tête.
Comparé au nombre de sectes présentes avant le grand bouleversement de ce monde, celui des sectes sacrées et des Sectes sacrées suprêmes encore debout avait diminué de plus de quatre-vingt-dix pour cent.
Et, parmi les quelque 900 sectes sacrées et les quelque 20 Sectes sacrées suprêmes encore en vie, qui pouvait dire si elles possédaient toujours les véritables fondations d’une secte sacrée ?
Prenons la Sacrée Secte de Qingyun, par exemple.
De nom, c’était une secte sacrée.
Mais qui savait depuis combien de temps elle n’avait plus de cultivateur du Royaume de la liberté parmi ses membres ?
Avant le grand bouleversement, elle n’aurait même pas mérité le nom de secte sacrée.
« L’emplacement de ces sectes… »
Grâce aux privilèges suprêmes de la rune verte, Lin Yuan les localisa sans peine.
Pour survivre à la catastrophe démoniaque, chaque secte sacrée s’était soigneusement dissimulée.
Même Lin Yuan aurait eu du mal à les trouver sans se trouver à proximité.
Mais, grâce à la rune verte, l’emplacement de chaque secte sacrée et de chaque Secte sacrée suprême lui apparaissait clairement.
Il pouvait même suivre leurs déplacements en temps réel : si une secte bougeait, il en voyait la trajectoire.
« Je peux envoyer des clones infiltrer ces sectes et récupérer leurs héritages runiques. »
Lin Yuan se le dit. C’était un projet qu’il nourrissait depuis longtemps, mais il n’avait pas réussi à localiser les sectes.
Et maintenant ?
Le problème n’existait plus.
Même les héritages runiques des sectes sacrées ordinaires avaient de quoi l’instruire.
« … Qu’est-ce que… »
Par l’intermédiaire de la rune verte, Lin Yuan perçut plusieurs auras qui approchaient à grande vitesse.
« Les Émissaires éternels ? »
Une lueur de réflexion traversa le visage de Lin Yuan.
Ces auras en mouvement se distinguaient nettement de celles des sectes sacrées ou des Sectes sacrées suprêmes.
Il s’agissait très probablement des Émissaires éternels en approche.
Maintenant qu’il avait entièrement raffiné la rune verte et obtenu ses privilèges suprêmes — un pouvoir presque équivalent à celui d’un Seigneur éternel —, il pouvait percevoir bien davantage, notamment les déplacements des Émissaires.
« Senior, comment devons-nous accueillir les Émissaires éternels ? »
Le Maître de la Secte posa la question à voix basse. Il avait informé Lin Yuan de leur arrivée pour connaître sa position.
La position de Lin Yuan serait celle de la Sacrée Secte de Qingyun.
« Accueillez-les comme d’habitude. »
Dit Lin Yuan. « Ils arriveront dans environ un an. Prévenez-moi quand ce sera le cas. »
Il était encore très curieux de la situation actuelle au centre du monde, et les Émissaires éternels pourraient la lui faire connaître.
« Ils arriveront dans un an ? »
Le Maître de la Secte regarda Lin Yuan.
Il n’avait aucun moyen de connaître leur date d’arrivée exacte.
En temps normal, après avoir reçu un signal par l’intermédiaire de la rune verte, l’Émissaire éternel arrivait au bout d’environ cent ans.
Mais Lin Yuan avait réduit ce délai à un an ?
« Oui. »
« À peu près. »
Lin Yuan hocha la tête.
Il avait estimé le délai en se fondant sur l’emplacement et la vitesse actuels des Émissaires, grâce à la rune verte.
Bien sûr, ils pouvaient être retardés s’ils rencontraient un démon puissant.
Mais, dans l’ensemble, la marge d’erreur ne serait pas très grande.
« Bien, j’ai compris. »
Le Maître de la Secte s’inclina et se retira respectueusement.
Il ne doutait pas des paroles de Lin Yuan.
—
Premier Monde Source.
Dans la capitale du Royaume de Liyang, Lin Yuan était assis face à l’Ancêtre de Liyang.
« Le vin de l’Ancêtre, l’Ivresse du Dieu du Feu, est vraiment délicieux », dit Lin Yuan en souriant après en avoir pris une gorgée.
L’Ivresse du Dieu du Feu était brassée par l’Ancêtre de Liyang lui-même. Même les Êtres du Temps du treizième rang se sentaient euphoriques après une seule gorgée. Lin Yuan avait beau avoir un corps puissant, il n’osait en boire que de minuscules quantités.
« Hahaha ! »
L’Ancêtre de Liyang éclata d’un rire sonore. C’était le meilleur vin de toute la création, et il en était le producteur.
Lin Yuan était le seul à pouvoir en boire. Les autres Ancêtres n’y avaient même pas goûté.
« Comment se passe ta cultivation, ces derniers temps ? demanda l’Ancêtre. Tu comptes franchir ce pas bientôt ? »
« Rien ne presse. »
Lin Yuan secoua la tête. « Je vais continuer à accumuler de l’énergie pour le moment. »
« Très bien. »
L’Ancêtre hocha la tête.
Il avait vu bon nombre des futurs possibles de Lin Yuan ; très peu montraient ce dernier se hâter de franchir le cap.
« Ancêtre… ce monde sera-t-il détruit ? » demanda nonchalamment Lin Yuan en contemplant le vaste Monde Source.
« Détruit ? »
L’Ancêtre réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Naturellement. Tous les mondes finissent par disparaître. Mais ce n’est pas une véritable destruction : c’est simplement le début de quelque chose de nouveau. »
Lin Yuan hocha légèrement la tête.
Dans le Vide du Chaos, d’innombrables univers naturels naissaient, puis connaissaient la Grande Destruction, avant de recommencer.
C’était le reflet des lois d’innombrables mondes et cieux.
Le Monde Source ne faisait pas exception. Bien plus raffiné que le Vide du Chaos, il connaissait un cycle de la naissance à la destruction beaucoup plus long.
« Quand ce monde sera détruit, nous, les Êtres du Temps, devrons partir et errer dans les interstices dimensionnels. »
Dit l’Ancêtre de Liyang. « Mais ce jour est encore loin. »
« Hum. Il est encore loin. »
Lin Yuan hocha la tête.
Le Premier Monde Source existait depuis bien moins longtemps que le Deuxième Monde Source.
—
Deuxième Monde Source.
L’énergie démoniaque flottait dans l’air.
Trois silhouettes indistinctes fendirent l’épaisse brume démoniaque, se dirigeant vers un endroit précis.
Elles dissimulaient leur présence avec une remarquable habileté. Les fluctuations spatiales provoquées par leurs téléportations étaient presque inexistantes.
À chaque saut dans l’espace, elles échangeaient des pensées.
« Devons-nous nous rendre ensuite à la Sacrée Secte de Qingyun ? »
« Au milieu de la catastrophe démoniaque, une secte sacrée tout juste digne de ce nom… C’est déjà un miracle qu’elle ait survécu. »
Les deux silhouettes qui suivaient, un homme et une femme, contemplèrent l’immensité de l’énergie démoniaque, le visage assombri.
Ces trois silhouettes n’étaient autres que des Émissaires des Sectes éternelles du centre du monde.
À cet instant…
La silhouette de tête s’immobilisa brusquement et scruta les alentours, sur ses gardes.
« Quelque chose cloche. »
Cet homme aux yeux argentés promenait sans cesse son regard autour de lui, l’air méfiant.
« Qu’y a-t-il ? »
Les deux autres s’arrêtèrent à leur tour, puis lui posèrent la question par transmission vocale.
« Vous ne remarquez rien ? Il n’y a pas un seul démon digne de ce nom dans toute cette zone. »
Plus l’homme aux yeux argentés observait les environs, plus il se méfiait.
…