Chapitre 677
Dans un brouillard confus, la conscience de Lin Yuan refit peu à peu surface.
Mais son énergie mentale semblait corrodée et réprimée, laissant son esprit embrumé, incapable de s’éveiller pleinement.
Nul ne sut combien de temps s’écoula avant que son énergie mentale ne se mette instinctivement à circuler et ne parvienne enfin à expulser l’aura qui l’envahissait.
Alors…
Lin Yuan se réveilla.
« Aïe… »
Il avait l’impression que sa tête allait éclater.
Dans le même temps, il commença à assimiler les informations sur le monde extérieur.
« Hein ? Tu as vraiment survécu ? »
« Survivre à la corrosion d’un “démon”… C’est rare, vraiment rare. »
Une vieille voix, teintée de surprise, s’éleva tout près.
Boum !
D’innombrables souvenirs déferlèrent dans l’esprit de Lin Yuan : ceux du « propriétaire d’origine » de ce corps.
« Ce monde est saturé d’une présence démoniaque… Les “démons” sont immortels et indestructibles, présents partout. Pour leur résister, il faut devenir un cultivateur ? Et moi, je suis un cultivateur de la Sacrée Secte de Qingyun ? »
Lin Yuan comprit rapidement sa situation.
Ce monde était vaste et sans limites. Les démons n’y avaient pas toujours existé : ils étaient apparus après un grand bouleversement survenu des milliards d’années auparavant.
À cette époque, les cultivateurs régnaient sur le monde et détenaient un pouvoir absolu. Mais, après cette catastrophe, l’énergie démoniaque envahit les terres, entrava la cultivation et s’accumula en quantités immenses, donnant naissance à de terrifiants « démons ».
Avant le bouleversement, la Sacrée Secte de Qingyun, dont le corps d’origine était membre, était une puissance de cultivation de premier ordre qui dominait les royaumes voisins.
Après le bouleversement, elle résista à plusieurs assauts de grands démons contre son bastion montagneux.
Mais, comparée à sa gloire passée, la secte avait considérablement décliné.
L’énergie démoniaque imprégnant le monde, la cultivation était devenue bien plus difficile. Les cultivateurs puissants se faisaient plus rares et, à mesure que les anciens tombaient sous les coups des démons, la secte se retrouvait au bord du déclin.
Les sectes mineures aux fondations plus fragiles avaient disparu depuis longtemps.
« Hmm ? »
Lin Yuan ouvrit les yeux.
Il aperçut tout près un vieillard débraillé qui l’observait avec curiosité.
« Ancien Fang », articula Lin Yuan.
Le vieil homme était un ancien de la Sacrée Secte de Qingyun, chargé de soigner les disciples blessés par les démons.
« Puisque tu es réveillé, je vais te laisser. »
L’Ancien Fang l’observa encore un moment, puis se retourna et s’en alla.
« Ce corps… » Lin Yuan le regarda disparaître, puis entreprit d’examiner sa condition physique et remarqua aussitôt quelque chose d’inhabituel.
En tant que patriarche des arts martiaux, Lin Yuan avait atteint un niveau inouï dans la perception du corps. Celui qu’il habitait désormais, bien que faible, recelait un potentiel presque illimité.
« Je ne suis pas un cas particulier… Cela doit être l’un des effets de ce grand bouleversement. »
Il le pensa en silence.
Après le bouleversement, des démons terrifiants avaient certes fait leur apparition, mais la vie de ce monde avait elle aussi changé : les corps physiques s’étaient renforcés, leur puissance et leur potentiel dépassant de loin ceux d’autrefois.
Un corps puissant signifiait directement une force accrue. Même si l’énergie démoniaque ralentissait la cultivation, le renforcement physique, lui, s’était considérablement accéléré.
C’était l’un des facteurs déterminants qui permettaient aux cultivateurs de résister aux démons.
Sans cet avantage, la Sacrée Secte de Qingyun aurait péri lors de l’un des précédents assauts des démons.
« Un corps doté d’un tel potentiel… S’il était cultivé jusqu’à ses limites, pourrait-il surpasser ceux du Vide du Chaos ou du Premier Monde Source ? » Lin Yuan en fut stupéfait.
Que ce soit dans le Vide du Chaos ou dans le Premier Monde Source, son physique avait déjà atteint des sommets terrifiants. Pourtant, les corps physiques de ce monde pourraient les dépasser ? Et, plus incroyable encore, un tel corps y était désormais « courant » ?
Bien sûr, comme les habitants de ce monde ne parvenaient pas à exploiter pleinement leur potentiel, ils possédaient des corps au potentiel illimité sans savoir s’en servir.
C’était comme si des tribus primitives maniaient des armes nucléaires… pour s’en servir comme de simples pierres.
Lin Yuan régula sa respiration et récupéra bientôt un peu. Non sans effort, il parvint à se redresser dans son lit.
Au même moment, une série d’images traversa son esprit.
« Le frère aîné Li… est tombé dans la voie démoniaque ? »
Lin Yuan fronça légèrement les sourcils.
La grave blessure qu’il avait subie était directement liée à la corruption du frère aîné Li.
Le frère aîné Li était le disciple le plus éminent de la Sacrée Secte de Qingyun et menait souvent les autres dans des opérations destinées à purger les environs de l’énergie démoniaque.
Lorsque l’énergie démoniaque s’accumulait en grandes quantités, elle engendrait de terrifiants démons. Les disciples de la secte patrouillaient donc régulièrement dans les environs pour la disperser et empêcher l’apparition de nouveaux démons.
Mais, lors d’une récente mission, le frère aîné Li s’était mis en secret à absorber et à consommer une source concentrée d’énergie démoniaque.
Le corps d’origine en avait été témoin. Le frère aîné Li avait donc frappé le premier, corrompant son esprit et son âme avec l’énergie démoniaque afin de faire passer sa mort pour une attaque de démon.
La conscience d’origine avait bel et bien été dévorée, mais Lin Yuan l’avait remplacée. Grâce à sa volonté mentale exceptionnelle, il avait naturellement résisté à toute nouvelle corrosion, d’où la conviction de l’Ancien Fang qu’il avait miraculeusement survécu.
« Tomber dans la voie démoniaque… »
Les pensées de Lin Yuan s’élargirent.
Après le bouleversement, l’afflux d’énergie démoniaque avait profondément affecté les cultivateurs. Lorsqu’ils avaient constaté la puissance des démons, deux courants de pensée s’étaient formés parmi eux.
Les uns s’en tenaient au système de cultivation traditionnel : on les appelait les cultivateurs orthodoxes.
Les autres embrassaient la voie démoniaque et se laissaient corrompre.
Ces cultivateurs estimaient que les démons étaient indestructibles. Le seul moyen de les combattre… était de devenir l’un d’eux et d’utiliser leur puissance contre eux.
Ainsi apparut la voie de la démonisation.
Tomber dans la voie démoniaque signifiait renoncer à tout, embrasser l’énergie démoniaque et subir son baptême ainsi que sa corruption.
« La voie démoniaque… consiste essentiellement à faire d’un cultivateur le réceptacle destiné à nourrir un puissant “démon”. »
Lin Yuan se rappela la position de la Sacrée Secte de Qingyun sur cette question.
En tant que secte traditionnelle, elle interdisait strictement la démonisation. Certes, devenir un démon pouvait conférer une force considérable au début…
Mais, avec le temps, la corruption s’intensifiait. L’esprit se déformait et l’on finissait par devenir un véritable démon.
« Ma priorité, maintenant, c’est de trouver comment régler le problème du frère aîné Li. »
Le visage de Lin Yuan s’assombrit.
Le frère aîné Li avait corrompu le corps d’origine pour le faire taire et empêcher que sa démonisation ne soit révélée.
S’il découvrait que Lin Yuan avait survécu, il ne le laisserait certainement pas tranquille.
« Le frère aîné Li est au stade de la Domination. Dans mon état actuel, je ne fais pas le poids. »
Lin Yuan secoua la tête.
Et, après sa démonisation, sa puissance avait encore augmenté. Elle était peut-être suffisante pour rivaliser avec le stade du Chaos.
Face à une telle puissance et à une telle soif de meurtre, Lin Yuan n’avait aucun moyen de résister.
À moins d’utiliser l’Énergie originelle de franchissement des frontières.
Mais une telle puissance était un atout à ne pas employer à la légère. Surtout dans un Monde Source inconnu : en faire un usage inconsidéré pouvait entraîner des conséquences imprévisibles.
« Tant pis. »
Après réflexion, Lin Yuan contacta aussitôt l’Ancien Fang.
« Qu’y a-t-il ? »
L’Ancien Fang reparut rapidement et regarda Lin Yuan. « Tu as bien récupéré. Pourquoi m’as-tu appelé ? »
« Ancien Fang, j’ai quelque chose d’important à signaler au maître de secte. »
Lin Yuan était presque certain que l’Ancien Fang ne travaillait pas pour le frère aîné Li ; sinon, Li aurait déjà su qu’il avait survécu et serait probablement en route.
Il pouvait donc se fier à l’Ancien Fang.
« Quelque chose d’important ? »
L’Ancien Fang jeta un coup d’œil à Lin Yuan. « De quoi s’agit-il ? »
« Cela concerne les démons. »
répondit Lin Yuan.
Incapable d’affronter lui-même le frère aîné Li, il ne pouvait compter que sur la Sacrée Secte de Qingyun pour le soutenir.
« Les démons ? »
L’expression de l’Ancien Fang devint grave.
Puisque Lin Yuan avait été blessé par l’énergie démoniaque, ses propos avaient du poids : ils ne reposaient pas sur rien.
« Es-tu certain que c’est important ? Si tu déranges le maître de secte pour une broutille, tu seras puni. »
L’Ancien Fang le mit en garde.
Le maître de secte passait l’essentiel de son temps en retraite, à cultiver pour résister aux assauts répétés des grands démons.
« J’en suis certain. »
Lin Yuan hocha la tête.
« Dans ce cas, suis-moi. »
L’Ancien Fang s’apprêta à l’emmener.
« Ancien Fang, ajouta Lin Yuan, c’est important. Je vous prie de n’en parler à personne. »
Il craignait que l’Ancien Fang ne le mentionne à la légère au frère aîné Li et ne lui attire des ennuis inutiles.
« Ne t’inquiète pas. »
L’Ancien Fang lui jeta un regard. « Je sais ce qui est en jeu. »
Que Lin Yuan ait réellement quelque chose d’important à dire ou non, l’Ancien Fang n’en parlerait pas avant que le maître de secte ne l’ait confirmé.
« Suis-moi. »
D’un pas, l’Ancien Fang emmena Lin Yuan avec lui.
L’espace et le temps se déformèrent…
En un clin d’œil, ils arrivèrent dans une vaste salle.
Un homme d’âge mûr vêtu d’une robe cyan siégeait à l’autre bout.
L’homme ouvrit les yeux et les regarda.
« Maître de secte. »
L’Ancien Fang s’inclina légèrement et lui exposa brièvement la situation de Lin Yuan.
« De quoi s’agit-il ? »
Le maître de la Sacrée Secte de Qingyun regarda Lin Yuan et lui parla calmement.
« Maître de secte. »
Lin Yuan jeta un coup d’œil à l’Ancien Fang, qui se tenait à ses côtés.
« Je vais vous laisser. »
L’Ancien Fang marqua un léger temps d’arrêt, puis se retourna et partit.
Lin Yuan et le maître de secte furent désormais seuls dans la salle.
« Parle. Qu’y a-t-il ? »
dit le maître de secte.
« Le frère aîné Li est tombé dans la voie démoniaque. »
Lin Yuan alla droit au but.
« Qing’er… est tombée ? » Retrouvez le chapitre original sur novеlping.com.
Les pupilles du maître de secte se contractèrent et il se leva de son trône.
« Comment le sais-tu ? »
Il plissa les yeux, tandis qu’une pression diffuse envahissait l’espace alentour.
Li Qing, le frère aîné Li, était la disciple la plus éminente de la Sacrée Secte de Qingyun et avait été formée pour devenir le prochain maître de secte. En entendant l’accusation de Lin Yuan, le maître de secte se montra naturellement sceptique.
« L’énergie démoniaque m’a attaqué parce que j’ai surpris le frère aîné Li en train de l’absorber en secret », dit calmement Lin Yuan.
Le maître de secte garda le silence et se contenta de le fixer.
« Maître de secte, si je mens, j’accepterai n’importe quel châtiment. »
ajouta Lin Yuan.
« Je comprends. »
Le maître de secte ferma les yeux.
Le Palais de Pureté de Jade.
C’était la résidence de la disciple la plus éminente, juste après celle du maître de secte.
À l’intérieur, Li Qing était assise en tailleur.
« Si la Sacrée Secte de Qingyun veut survivre, je dois emprunter la puissance des démons. »
Elle le pensait. En tant que disciple la plus éminente, personne ne se souciait davantage qu’elle de la survie de la secte.
Mais les démons devenaient plus puissants. Les cultivateurs orthodoxes peinaient de plus en plus à repousser chaque assaut. La dernière attaque avait presque épuisé les fondations de la secte.
Li Qing connaissait les risques de la démonisation, mais c’était le moyen le plus rapide d’accroître sa puissance.
« Hmm ? »
Soudain, elle perçut quelque chose : l’espace et le temps se déformèrent dans le Palais de Pureté de Jade, tandis qu’une pression écrasante s’abattait sur les lieux.
« Ça va mal ! »
Son visage se décomposa. Elle tenta de fuir, mais la puissance de la grande formation l’immobilisa.
« Maître ? »
Elle resta stupéfaite : seul le maître de secte — son propre maître — pouvait commander l’ensemble de la grande formation de la secte.
Crac…
L’espace se tordit.
Li Qing fut instantanément transportée devant la grande salle…
Elle y vit le maître de secte siégeant en hauteur et Lin Yuan debout à ses côtés.
« Tu n’es pas morte ? »
Les yeux de Li Qing s’écarquillèrent de stupeur : Lin Yuan avait survécu à la corruption démoniaque.
« Qing’er, cesse de résister. »
Le maître de secte la regarda. « Il me suffit de vérifier que tu n’as pas été corrompue. »
Même s’il ne croyait pas que sa disciple puisse tomber, le maître de secte devait se préparer au pire.
Un examen complet ne ferait aucun mal.
« Maître… »
La voix de Li Qing était empreinte d’émotions contradictoires. « Je suis tombée dans la voie démoniaque. »
À la vue de Lin Yuan, elle avait compris qu’elle ne pourrait pas le cacher.
Une affaire aussi grave pousserait le maître de secte à enquêter en profondeur, quel que soit celui qui l’avait dénoncée.
« Qing’er, tu… »
Le maître de secte secoua la tête, le regard empreint de chagrin. « Ne sais-tu pas ce que cela signifie ? »
« Si, répondit Li Qing. Mais sans la démonisation, combien de temps notre secte pourra-t-elle tenir face au prochain assaut ? »
« Maître de secte, vous devez bien le voir : notre secte survivra peut-être à la prochaine vague… mais à celle d’après ? Et à celle qui suivra ? »
« Si nous n’embrassons pas la voie démoniaque, nous finirons par tomber. Mais si nous le faisons, il nous restera une lueur d’espoir. »
« La démonisation ne fera que créer un démon plus puissant pour ce monde », répondit froidement le maître de secte.
« Maître, je vous en prie, croyez-moi : je peux résister à son influence ! » supplia Li Qing.
« Tu es déjà corrompue », dit le maître de secte, déçu. D’un geste…
Boum !
La grande formation de la secte s’abattit avec une puissance sans limites, proche de la perfection du stade du Chaos.
« Vous ne me croyez pas… Vous ne me croyez vraiment pas ! »
Une profonde énergie démoniaque jaillit des yeux de Li Qing, qui tenta de repousser la force écrasante.
Mais ce fut inutile.
Elle ne pouvait résister à toute la puissance de la formation défensive de la secte.
Bientôt, elle fut entièrement anéantie.
La disciple la plus éminente de la Sacrée Secte de Qingyun — son plus grand espoir d’atteindre le stade du Chaos — avait disparu.
Lin Yuan se tenait aux côtés du maître de secte et observait la scène en silence.
Les paroles de Li Qing étaient sincères : Lin Yuan sentait qu’elle voulait vraiment sauver la secte.
Autrement, en tant que disciple la plus éminente et future maîtresse de secte, même si celle-ci devait un jour tomber, Li Qing aurait pu s’enfuir.
« Ce monde… »
Lin Yuan ressentit plus que jamais l’immensité du désespoir auquel étaient confrontés les êtres de ce monde.
…