Chapitre 646
« Ce pilier central géant… il est juste à côté de moi ? »
Lin Yuan observa attentivement l’immense pilier, dix fois plus haut que tous les autres, qui prenait rapidement forme à partir du vide. Il était loin d’être calme.
Ce territoire aux trésors spatio-temporels était d’une immensité inimaginable : le pilier central géant aurait pu apparaître n’importe où. Et pourtant, il venait de surgir juste à côté de lui ? Une telle probabilité équivalait à tomber sur un héritage de treizième rang en se promenant sur la route.
« Qu’est-ce que je fais ? »
Lin Yuan contempla le pilier central géant un bref instant, puis prit sa décision.
Le raffiner.
Bzzz !
Lin Yuan activa son univers externe et commença aussitôt le raffinage.
Dans la capitale du Royaume de Liyang, au sein d’un espace indépendant…
Le Souverain céleste Flamme rouge le dévisagea, incrédule. « Tu dis que… le pilier central géant est juste à côté de toi ? »
« Oui. »
Lin Yuan acquiesça.
Les autres Souverains célestes ultimes étaient tout aussi stupéfaits. Quelques instants plus tôt, ils se demandaient encore où le pilier central géant pourrait apparaître ; ils apprenaient à présent qu’il se trouvait pratiquement à portée de main du Souverain céleste Voie lactée.
« J’ai déjà commencé à le raffiner. »
Lin Yuan s’empressa de le préciser.
« Bien. »
« Continue le raffinage sans attendre. »
« Je fonce déjà vers toi à toute vitesse. »
Le ton du Souverain céleste Flamme rouge était grave.
Au départ, il avait renoncé au premier pilier central géant, estimant imprudent d’affronter de front le Souverain céleste Fuxu.
Il était parti du principe que Fuxu serait le premier à atteindre le pilier et à commencer à le raffiner.
Le lui arracher aurait coûté trop cher, sans même garantir le succès.
Flamme rouge avait donc choisi, avec bon sens, de laisser tomber.
Mais à présent ?
Le pilier central géant venait d’apparaître juste à côté de Lin Yuan.
Lin Yuan avait donc été le premier à entrer en contact avec lui. Dans ces conditions, Flamme rouge n’hésita pas une seconde : il décida de tenter sa chance.
Il n’y avait pas d’autre choix.
C’était pratiquement un cadeau.
Si Flamme rouge reculait encore, ce serait faire preuve d’une prudence excessive.
« Trois respirations. Grâce à une méthode spéciale, je peux te rejoindre en trois respirations. Tu n’as qu’à tenir deux respirations. »
Le Souverain céleste Flamme rouge parlait d’un ton solennel.
Il avait emporté du Royaume de Liyang une puissante arme secrète. Une fois activée, elle pourrait protéger entièrement le pilier central géant.
À ce moment-là, même Fuxu devrait en payer le prix pour le raffiner de force. Compte tenu de son pragmatisme, il choisirait peut-être plutôt de s’emparer du suivant.
« Je ferai de mon mieux. »
Lin Yuan acquiesça.
Fuxu pouvait arriver en une respiration, tandis que Flamme rouge en mettrait trois.
Lin Yuan devait donc retenir Fuxu pendant deux respirations.
En réalité, il n’avait même pas besoin de lui résister : il lui suffisait de retarder son raffinage de deux respirations.
Devant le pilier central géant…
Lin Yuan acheva le raffinage en un dixième de respiration à peine.
Aussitôt, il sentit que la force suppressive du temps et de l’espace de ce territoire aux trésors avait considérablement diminué.
De plus, grâce au pilier central géant, plusieurs de ses avatars pouvaient désormais apparaître instantanément à cet endroit.
« Hein ? »
L’expression de Lin Yuan changea. Il vit le temps et l’espace onduler non loin de là, puis un homme vêtu de noir en surgir.
« Souverain céleste Fuxu ? »
Le visage de Lin Yuan se fit grave. C’était bien le Souverain céleste Fuxu, un être de la même trempe que le Seigneur de la Tour de Jade démoniaque.
« Déjà là ? »
Lin Yuan sentit la pression monter. Un dixième de respiration seulement s’était écoulé, et Fuxu était déjà arrivé ?
Deux possibilités se présentaient :
Premièrement, Fuxu avait caché sa véritable puissance : ce qu’il avait montré au cours des mille dernières années n’en était qu’une partie.
Deuxièmement, il se trouvait par hasard dans les environs et avait pu arriver plus vite que prévu.
« Tu as de la chance. »
Fuxu jeta un regard à Lin Yuan et sourit.
À sa vitesse, s’il arrivait et trouvait Lin Yuan non seulement déjà sur place, mais ayant aussi achevé le raffinage, cela ne pouvait signifier qu’une chose :
Le pilier central géant était apparu juste à côté de lui.
« Mais malheureusement pour toi, tu es tombé sur moi. »
Avant même qu’il eût fini de parler, l’espace-temps environnant s’assombrit.
Une aura où « toute chose n’est qu’illusion » s’abattit.
Entre son arrivée et sa seconde phrase, pas même un dix-millième de respiration ne s’était écoulé. Fuxu passa aussitôt à l’attaque, sans la moindre hésitation.
« Quoi… ? »
Lin Yuan fronça les sourcils. Sous l’effet de cette force sombre et illusoire, son art divin, le Monde, commença à se défaire et à se désagréger.
« Écarte-toi. »
Fuxu frappa de la main droite. L’expression de Lin Yuan changea radicalement : son univers externe s’effondra de plus de moitié, et il fut lui-même projeté au loin.
Whoosh.
Fuxu s’avança et se plaça près du pilier central géant. Il se mit aussitôt à le raffiner et, en un clin d’œil, effaça la marque de Lin Yuan avant de s’approprier le pilier.
« Souverain céleste Fuxu ? »
Le visage de Lin Yuan s’assombrit. Depuis l’arrivée de Fuxu, une demi-respiration seulement s’était écoulée.
« Voilà donc la puissance d’un être de la trempe d’un Saint suprême invincible ? »
Lin Yuan prit une profonde inspiration. Il n’était pas blessé, mais n’avait eu aucun moyen de parer l’attaque de Fuxu : il n’avait pu que se faire projeter au loin.
« Fuxu a dû cultiver un héritage de treizième rang lié au temps. »
De leur bref échange, Lin Yuan déduisit bien des choses. Face à l’attaque de Fuxu, le concept même du temps s’était désorganisé : il n’avait pas même songé à contre-attaquer.
Il s’était entièrement reposé sur son univers externe pour se défendre passivement.
« Résister à mon attaque sans être blessé… Tu t’en es bien sorti. »
Après avoir raffiné le pilier central géant, Fuxu jeta un regard à Lin Yuan et s’exprima avec une pointe d’admiration.
Il savait parfaitement quelle technique il avait utilisée. En un instant, elle pouvait brouiller la perception du temps de l’adversaire et le forcer à encaisser plusieurs coups sans y être préparé.
Dans de telles conditions, le fait que Lin Yuan eût seulement été projeté au loin, sans blessure grave, prouvait que ses défenses étaient extraordinaires, même parmi les meilleurs Souverains célestes ultimes.
Whoosh.
Soudain…
Le temps et l’espace ondulèrent à proximité.
Une silhouette gigantesque apparut, le visage sombre, et tourna les yeux vers le pilier central géant.
« Souverain céleste Fuxu, tu es rapide. »
La silhouette gigantesque parla froidement. Elle avait foncé ici de toutes ses forces ; pas même une respiration ne s’était écoulée, et pourtant Fuxu l’avait devancée.
« Votre Royaume sauvage barbare s’est vraiment donné du mal, cette fois. »
Fuxu esquissa un léger sourire.
« Hmph. »
La silhouette gigantesque renifla et disparut.
S’il était arrivé avant la fin du raffinage, il n’aurait pas hésité à se battre.
Mais à présent ?
Le pilier était déjà raffiné ; cela ne servait plus à rien.
Whoosh, whoosh, whoosh…
Puis…
D’autres silhouettes apparurent.
Elles contemplèrent le pilier central géant à distance.
« Le Souverain céleste Fuxu l’a raffiné. »
« Comme prévu. Qui aurait pu devancer Fuxu jusqu’au premier pilier central géant ? »
« Hélas… Attendons le suivant. »
Les Souverains célestes ultimes accourus sur les lieux discutèrent entre eux, puis se dispersèrent peu à peu.
« Quel dommage. »
Le Souverain céleste Flamme rouge secoua légèrement la tête, puis regarda Lin Yuan d’un air sérieux. « Mais nous avons tout de même appris quelque chose : nous savons maintenant que Fuxu possède plusieurs héritages de treizième rang, dont un lié au temps. »
Lin Yuan lui avait décrit en détail l’affrontement qui venait d’avoir lieu.
Comme Lin Yuan l’avait soupçonné, Flamme rouge en conclut lui aussi que Fuxu avait utilisé une technique de treizième rang liée au temps.
Sans cela, Lin Yuan n’aurait pas été incapable de seulement songer à résister.
Après tout…
Les meilleurs Souverains célestes ultimes ne faisaient pas le poids face à Fuxu, mais l’écart n’était pas si énorme.
Lin Yuan, surtout, avait des bases solides. Si nécessaire, il pouvait même faire exploser son univers externe. Au pire, il aurait pu tenir plusieurs respirations, le temps que Flamme rouge arrive.
Mais Fuxu ne lui avait même pas laissé l’occasion de donner tout ce qu’il avait.
« Ne t’en fais pas : nous ne cherchions pas à obtenir le premier pilier central, de toute façon. »
Le Souverain céleste Flamme rouge adressa quelques mots de réconfort à Lin Yuan.
Lin Yuan acquiesça sans rien ajouter.
Dans le Vide chaotique…
Au cœur du Continent du Chaos de la Voie lactée…
Lin Yuan était assis en tailleur et réfléchissait à l’écart qui le séparait d’un puissant comme Fuxu.
« Face à ceux qui ont perfectionné leur royaume et maîtrisent plus d’une technique de treizième rang, mes avantages sont presque réduits à néant. » Lin Yuan fit le point sur sa situation.
Côté techniques de treizième rang, Lin Yuan possédait l’héritage du Vide infini, et son art divin, la Genèse solaire, en valait pour moitié une : ensemble, ils équivalaient à environ deux techniques de ce rang.
Mais Fuxu en possédait autant, sinon davantage.
Fuxu avait également des atouts qui manquaient à Lin Yuan :
Comme une voie évolutive fondée sur la puissance du Chaos…
Et la supériorité de son royaume…
Et Fuxu n’était pas seul : le Royaume du Grand Vide antique en comptait d’autres comme lui.
Même les cinq autres royaumes, Liyang et Xuanyin compris, possédaient de tels êtres.
Mais ces experts n’avaient plus aucun désir. Tous se préparaient à franchir l’ultime étape. Même l’apparition d’un nouveau territoire aux trésors de premier ordre ne les aurait pas fait réagir.
Fuxu n’était venu cette fois-ci que parce qu’il se trouvait libre.
« Pas à pas… J’ai encore une grande marge de progression. »
Lin Yuan chassa ces pensées et ne ressentit aucune frustration.
Puis…
Lin Yuan reprit sa cultivation.
Le Vide infini. Il se concentra sur la troisième couche de cet héritage de treizième rang. Il sentait qu’il était tout près de la maîtriser, ce qui entraînerait une transformation de son univers intérieur.
À cet instant…
Dong !
Dong !
Dong, dong, dong !
Un son profond et puissant retentit.
Sentant qu’il se passait quelque chose, Lin Yuan mit aussitôt de côté le Vide infini et projeta sa conscience au point culminant de son univers intérieur.
Là, une énergie chaotique flottait, traversée en tous sens par de nombreuses essences des lois du Chaos. Un œuf gigantesque, entièrement formé d’énergie chaotique, planait silencieusement.
Dong, dong, dong !
Le grondement sourd résonnait à l’intérieur de l’œuf, comme si quelque chose y évoluait.
« Ma Voie du Taiji du Chaos… va-t-elle enfin émerger ? »
Lin Yuan observa attentivement l’œuf.
À mesure que le temps passait…
Des fissures apparurent à sa surface, accompagnées de craquements nets. Deux courants de puissance entrelacés jaillirent des brèches, l’un noir, l’autre blanc.
Les forces noire et blanche fusionnaient sans cesse, portant l’essence ultime du Yin et du Yang. Une aura terrifiante émanait d’elles ; elle fracassa instantanément des couches d’espace-temps et provoqua même l’effondrement de vastes pans d’énergie chaotique.
« Quelle est cette puissance ? »
La jeune fille vêtue de rouge, qui dormait sur la Gourde de Jade, se réveilla brusquement. Elle sentit confusément une pression supérieure à celle qu’avait jamais exercée un héritier du Vide infini.
…