Chapitre 635
« Ça m’intéresse sans aucun doute, dit Lin Yuan.
Explorer et exploiter un nouveau trésor, surtout s’il est de premier rang, était une occasion rare, même pour un Souverain céleste. À l’époque, les six grands Royaumes antiques ne possédaient ensemble que quelques centaines de trésors de premier rang.
Ces centaines de trésors de premier rang étaient le fruit d’une longue accumulation. Un Souverain céleste ordinaire pouvait naître et atteindre le treizième rang sans jamais assister à l’apparition d’un trésor de premier rang.
« Hahaha ! » Un sourire apparut sur le visage de l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang. En tant qu’empereur, il devait tenir compte des diverses factions. Mais lorsqu’il s’agissait d’intérêts concrets, il faisait évidemment passer les siens en premier. C’était pourquoi il avait reçu Lin Yuan avant les Souverains célestes qui attendaient dehors.
« Cependant, même si j’ai le droit de décider qui représentera le royaume antique à la compétition, tu devras tout de même montrer de quoi tu es capable, plus tard, dit l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang en regardant Lin Yuan. Sinon, les autres Souverains célestes risquent de ne pas être convaincus. »
« Bien sûr », répondit Lin Yuan en hochant la tête.
En effet, l’exploration d’un nouveau trésor profiterait à tout Souverain céleste qui y participerait. Mais les plus grandes récompenses reviendraient à celui qui s’en emparerait.
Si une nomination imposée les empêchait de sécuriser le trésor et qu’ils le perdaient au profit d’un autre royaume antique, même l’empereur ne pourrait peut-être pas étouffer les protestations. Les querelles entre factions devaient passer après les intérêts du royaume antique : telle était la règle de l’Ancien royaume de Liyang.
« Hmm ? » L’empereur de l’Ancien royaume de Liyang observa Lin Yuan, une pointe de surprise dans le regard. Il percevait sa confiance.
« En temps normal, les Souverains célestes qui participent à la compétition pour un trésor doivent au moins atteindre le seuil du rang de Souverain céleste ultime. En es-tu capable ? » Le ton de l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang se fit légèrement plus grave.
Lin Yuan avait éveillé sa lignée ancestrale jusqu’à atteindre un niveau de Souverain céleste sans précédent. Selon le potentiel de cette lignée, une fois arrivée à maturité, elle le rendrait plus puissant encore qu’un Souverain céleste ultime. Mais encore fallait-il qu’elle atteigne son plein potentiel.
Par exemple, un membre de la famille impériale, au rang de Grand Souverain, ne pouvait être qualifié de Grand Souverain invincible tant qu’il n’était pas parvenu à maturité.
« Je ferai de mon mieux », dit Lin Yuan.
Les Souverains célestes ultimes des six grands Royaumes antiques équivalaient aux Saints suprêmes du Vide chaotique. Même avant que sa compréhension des lois de l’Espace-Temps n’atteigne le neuvième niveau, Lin Yuan avait déjà pu tenir tête à un Saint suprême.
Depuis, sa compréhension de l’Espace-Temps avait atteint le neuvième niveau. Il avait aussi continué à étudier le Chaudron céleste du Vide, une arme du treizième rang, et approfondi sa connaissance de Liyang et de Xuanyin dans ce monde source. Sa véritable force dépassait donc largement celle qu’il avait eue lors de son affrontement contre le Grand Saint du Chaos Hunxiao.
« Faire de ton mieux suffira », acquiesça l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang.
« Je vais faire entrer les autres Souverains célestes et annoncer devant tous que tu participeras à la compétition pour le trésor. »
« Si certains s’y opposent vivement, nous choisirons un Souverain céleste ultime pour t’affronter. »
« Tu n’auras qu’à tenir un moment et à prouver que tu as la force requise pour atteindre le rang de Souverain céleste ultime. Après ça, il n’y aura plus de problème. » L’empereur de l’Ancien royaume de Liyang regarda Lin Yuan.
« Compris », dit Lin Yuan. Dans l’Ancien royaume de Liyang, la famille impériale pouvait certes bénéficier d’un accès prioritaire aux ressources, mais à condition de ne pas être trop faible ; autrement, ce serait du gaspillage.
« Dans ce cas, je vais les faire entrer. » L’empereur de l’Ancien royaume de Liyang jeta un coup d’œil vers l’extérieur de la grande salle.
Peu après, plusieurs puissantes auras pénétrèrent dans la salle. Il s’agissait toutes de Souverains célestes de l’Ancien royaume de Liyang. Beaucoup d’entre eux étaient en retraite depuis des années et en étaient sortis à l’annonce de l’apparition du nouveau trésor de premier rang.
« Empereur », dirent les Souverains célestes en s’inclinant respectueusement, tout en jetant discrètement des regards à Lin Yuan.
« Voie lactée ? »
« C’est lui, le membre de la famille impériale qui a éveillé sa lignée jusqu’au rang de Souverain céleste ? »
« L’empereur l’a reçu en premier. Il a donc probablement déjà attribué l’une des douze places. »
Les Souverains célestes fixaient Lin Yuan, leurs pensées en ébullition. Il n’y avait que douze places pour la compétition, et si Lin Yuan en prenait une, il en resterait une de moins pour eux.
« Permettez-moi de vous le présenter, annonça l’empereur fondateur de Liyang avec un sourire. Voici Voie lactée, le premier membre de la famille impériale de l’Ancien royaume de Liyang à avoir atteint le rang de Souverain céleste. »
Après avoir présenté Lin Yuan, l’empereur fondateur de Liyang se mit à présenter les autres Souverains célestes. À vrai dire, il n’était pas nécessaire de le faire : leur réputation les précédait et Lin Yuan pouvait reconnaître chacun d’eux à son aura.
Plus de trente Souverains célestes se tenaient dans la salle. Vingt d’entre eux possédaient la force d’un Souverain céleste ultime, tandis que la douzaine restante s’en approchait. Bien sûr, cela ne signifiait pas que l’Ancien royaume de Liyang comptait davantage de Souverains célestes ultimes que de Souverains célestes ordinaires : les personnes présentes n’étaient qu’une sélection de l’élite. Vous lisez sur nоvelping.com, la source officielle.
Lin Yuan salua chacun des Souverains célestes d’un signe de tête. Parmi eux, les trois considérés comme les plus puissants étaient le Souverain céleste Flamme rouge, le Souverain céleste Soleil éternel et le Souverain céleste Puissance vaste. Tous trois étaient des Souverains célestes ultimes, et leurs voies évoluées de puissance chaotique étaient redoutables. Leur renommée s’étendait aux six grands Royaumes antiques.
« Bien, je ne vais pas tourner autour du pot », dit l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang en s’adressant aux nombreux Souverains célestes.
« Cette fois, avec l’apparition du trésor de premier rang, notre Ancien royaume de Liyang disposera de douze places pour participer. Je ne me mêlerai pas de l’attribution des onze autres, mais Voie lactée devra en avoir une. »
« Quelqu’un s’y oppose ? » demanda franchement l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang.
À ces mots, le silence tomba sur la salle. Les Souverains célestes échangèrent des regards, puis se tournèrent vers le Souverain céleste Flamme rouge, le Souverain céleste Soleil éternel et le Souverain céleste Puissance vaste. La demande de l’empereur n’avait rien d’excessif : il ne réclamait qu’une place sur les douze.
Ils s’étaient d’abord attendus à ce qu’il réserve plusieurs places aux membres de la famille impériale. Celle-ci comptait effectivement des individus puissants au rang de Souverain céleste, mais ici, ce titre désignait ceux qui avaient compris la voie de l’évolution chaotique.
« Ce n’est pas convenable », déclara soudain le Souverain céleste Flamme rouge.
« Le potentiel du Souverain céleste Voie lactée mérite certes d’être cultivé, reprit-il en jetant un coup d’œil à Lin Yuan, mais la compétition pour un trésor de premier rang se joue à la force. Aucun des Souverains célestes participants ne doit être un poids mort. »
« Je peux promettre que si nous obtenons ce trésor de premier rang, nous accorderons au Souverain céleste Voie lactée une part plus importante du trésor et de ses produits rares. Mais pour participer à la compétition, il faut d’abord prouver sa force. » Le Souverain céleste Flamme rouge se tourna enfin vers l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang. « J’espère que vous ferez passer les intérêts du royaume antique en premier, Empereur. »
« Hmm », acquiesça l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang, avant de se tourner vers Lin Yuan. « Voie lactée, qu’en penses-tu ? » Si Lin Yuan n’avait pas affiché une telle confiance en sa force, l’empereur aurait certainement trouvé divers prétextes pour écarter la proposition du Souverain céleste Flamme rouge.
« Dans ce cas, faisons comme le propose le Souverain céleste Flamme rouge », répondit Lin Yuan.
Les Souverains célestes présents dans la salle en furent surpris. Il acceptait aussi facilement ? Le Souverain céleste Flamme rouge lui-même jeta un nouveau regard à Lin Yuan. Il s’était attendu à ce que l’empereur trouve simplement un prétexte pour lui éviter l’épreuve.
Il ne s’attendait pas à ce que le Souverain céleste Voie lactée soit aussi sûr de lui. Celui-ci avait certes déjà réussi à retenir le Souverain céleste Froid extrême et le Souverain céleste Yin du Nord, mais cela s’était passé dans le Nid de Jade noir, près de la capitale à laquelle un réseau de téléportation spatio-temporelle était relié.
La capacité du Souverain céleste Voie lactée à retenir ces deux Souverains célestes ne tenait pas seulement à sa force, mais aussi à l’effet dissuasif des Souverains célestes de l’Ancien royaume de Liyang. Si les deux autres n’avaient eu aucun scrupule et s’étaient battus au péril de leur vie, même sans pouvoir nécessairement vaincre Lin Yuan, ils auraient au moins pu battre en retraite sans encombre.
« Je n’exige rien d’extraordinaire. Il suffit que le Souverain céleste Voie lactée tienne cent respirations face à Hong Lian », déclara le Souverain céleste Flamme rouge. Hong Lian était une Souveraine céleste ultime chevronnée. Pour lui résister cent respirations, il fallait au moins la force d’un Souverain céleste ultime.
« Très bien », acquiesça Lin Yuan. Il souhaitait lui aussi éprouver la force des Souverains célestes ultimes de l’Ancien royaume de Liyang. Contrairement aux Saints suprêmes du Vide chaotique, ces derniers avaient tous porté leur voie d’évolution de la puissance chaotique au troisième niveau.
« Dans ce cas, l’affrontement entre Voie lactée et Hong Lian aura lieu dans le domaine spatio-temporel de niveau Souverain céleste de la capitale », annonça l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang.
Le domaine spatio-temporel de niveau Souverain céleste de la capitale était un domaine stable, ouvert grâce à la puissance de la capitale impériale de Liyang, capable de résister à des combats du rang de Souverain céleste.
Si des Souverains célestes ultimes se battaient sans retenue, ils pourraient dévaster tout un Grand Domaine. Pour limiter les dégâts, les affrontements devaient donc se dérouler dans des domaines spatio-temporels adaptés.
Des silhouettes apparurent dans un domaine spatio-temporel aux lois extrêmement stables. C’étaient l’empereur de l’Ancien royaume de Liyang et plusieurs vénérables Souverains célestes. Lin Yuan et le Souverain céleste Hong Lian se tenaient au centre même du domaine, face à face à distance.
« La voie évoluée de puissance chaotique du Souverain céleste Hong Lian est le “Feu karmique du Lotus rouge”. Ces flammes sont terrifiantes : elles peuvent presque ignorer toutes les défenses et consumer directement l’âme et le corps physique. »
Les informations sur le Souverain céleste Hong Lian défilèrent dans l’esprit de Lin Yuan. Sur un champ de bataille d’un ancien royaume, elle avait à elle seule réduit en cendres six Souverains célestes d’un royaume ennemi, les faisant disparaître sans laisser de trace. C’était ainsi qu’elle s’était forgé sa réputation de Souveraine céleste ultime.
« Souverain céleste Voie lactée, lui dit le Souverain céleste Hong Lian à distance, cet affrontement est lié à la compétition pour un trésor de premier rang. Je ne retiendrai donc pas mes coups. »
S’il ne s’était agi que d’un duel ordinaire, le Souverain céleste Hong Lian aurait certainement ménagé la dignité de la famille impériale. Mais cet affrontement déciderait des places réservées aux Souverains célestes pour la compétition du trésor de premier rang. Hong Lian ne voulait pas devenir un poids mort pour Lin Yuan lorsqu’ils se disputeraient le trésor.
« Moi non plus, je ne retiendrai pas mes coups », répondit Lin Yuan, le visage tout aussi grave.
« Bien. » Hong Lian hocha la tête et, d’une légère impulsion de l’esprit, lança : « Brûle. »
Fouu !
Des flammes rouges en forme de lotus se mirent à brûler sur le corps physique de Lin Yuan. Immatérielles, elles étaient impossibles à bloquer. Hong Lian l’observait en silence. Face au pouvoir du Feu karmique du Lotus rouge, les Souverains célestes ordinaires ne pouvaient tenir longtemps.
« Dès que le Souverain céleste Voie lactée déclarera forfait, je retirerai aussitôt le Feu karmique du Lotus rouge », se dit Hong Lian. Lin Yuan n’était pas son ennemi ; elle n’avait naturellement pas l’intention de le blesser grièvement.
« C’est donc ça, le Feu karmique du Lotus rouge ? » Lin Yuan sentit les flammes brûler son corps physique, son âme et même son univers intérieur. Il n’avait pas remarqué leur apparition. L’espace-temps autour de lui ne semblait pas brûler : les flammes s’étaient simplement allumées sur son corps physique, son âme et son univers intérieur.
Cependant…
« C’est à peine si ça me démange », pensa Lin Yuan. Aussi mystérieux qu’il fût, le Feu karmique du Lotus rouge aurait sans doute dû brûler sans relâche pendant des millions d’années pour consumer son corps physique, son âme et son univers intérieur au point de menacer son origine.
Les fondations de Lin Yuan étaient trop profondes ; son univers intérieur se mesurait en billions d’années-lumière. Même s’il laissait le Feu karmique du Lotus rouge brûler à sa guise, il ne courait aucun danger. En réalité, son origine consumée ne se régénérerait même pas assez vite pour faire une différence.
« Les techniques du Souverain céleste Hong Lian sont remarquables », dit Lin Yuan avec une pointe d’admiration. La puissance n’était pas bien grande, mais cette capacité inexplicable, surgie de nulle part, l’avait surpris. Si le Feu karmique du Lotus rouge avait été remplacé par une technique capable de réellement le menacer, elle lui aurait causé de sérieux ennuis.
« Quoi ? » Hong Lian fut quelque peu stupéfaite de voir Lin Yuan rester parfaitement calme sous l’action du Feu karmique du Lotus rouge et même lui parler tranquillement. Face à ces flammes qui apparaissaient sans prévenir, les autres Souverains célestes cherchaient à les dissiper de toutes leurs forces ou commençaient à battre en retraite. Mais Lin Yuan se contentait de les laisser brûler ?
« Le Souverain céleste Voie lactée ne craint-il pas le Feu karmique du Lotus rouge ? » Les expressions des Souverains célestes qui observaient de loin changèrent légèrement.
Même les plus puissants d’entre eux — le Souverain céleste Flamme rouge, le Souverain céleste Soleil éternel et le Souverain céleste Puissance vaste — trouvaient le Feu karmique du Lotus rouge, cette technique si mystérieuse, plutôt difficile à contrer. Ils auraient dû fournir des efforts considérables pour le dissiper. Mais Lin Yuan ? Il semblait ne pas se soucier le moins du monde des flammes qui le dévoraient.
« À quel point les fondations de ce Souverain céleste Voie lactée doivent-elles être profondes pour qu’il puisse ignorer le Feu karmique du Lotus rouge ? » se demanda le Souverain céleste Flamme rouge. Au départ, il avait méprisé Lin Yuan : qu’importait qu’il fût un membre éminent de la famille impériale au rang de Souverain céleste ? Tant qu’il n’aurait pas atteint son apogée, ils pourraient toujours le tenir en respect, lui et les autres Souverains célestes ultimes.
« Souverain céleste Hong Lian, à mon tour », dit Lin Yuan avec un léger sourire en levant la main droite. Il transforma l’Espace-Temps en lame et prit la puissance de son univers intérieur pour source, puis frappa en direction de Hong Lian.
La compréhension de l’Espace-Temps de Lin Yuan avait déjà atteint le neuvième niveau. Ce niveau n’avait rien d’exceptionnel parmi les Souverains célestes ultimes, mais la puissance de son univers intérieur… décuplait de façon incommensurable celle de son attaque. C’était comme comparer deux couteaux identiques, faits du même matériau et tout aussi tranchants.
L’un était manié avec une force de cinquante kilos, l’autre avec celle de cinquante tonnes. Leur puissance ne pouvait qu’être radicalement différente. Ainsi, les fondations profondes de Lin Yuan permettaient à chacune de ses techniques de briser les règles par la seule force brute.
« Quoi ? » Les pupilles de Hong Lian se contractèrent. La frappe de Lin Yuan trancha les couches successives d’Espace-Temps et se dirigea vers elle.
Fouit !
Hong Lian ne parvint pas à esquiver à temps, et sa main droite fut frappée par cette lame spatio-temporelle.
Fouu !
Le corps entier de Hong Lian se changea en flammes karmiques de lotus rouge, avant de reprendre forme. Elle baissa les yeux vers sa main droite, où une légère entaille était apparue. L’immense puissance spatio-temporelle qu’elle contenait annihilait son corps physique et son âme.
« Cette technique n’est pas une voie d’évolution de la puissance chaotique. Alors pourquoi est-elle si puissante ? » Hong Lian n’en croyait pas ses yeux. Il ne s’agissait que d’une application classique des lois fusionnées de l’Espace-Temps, et pourtant sa puissance ultime était insondable.
« Est-ce sa lignée ancestrale de niveau Souverain céleste ? » Hong Lian regarda Lin Yuan, le visage grave. À compréhension égale des lois, la puissance qu’il avait déployée dépassait de loin la sienne. Il ne pouvait y avoir qu’une explication : il avait puisé dans sa lignée ancestrale de niveau Souverain céleste.
« Elle a bloqué mon attaque ? » Lin Yuan observa Hong Lian. « Elle n’est vraiment pas facile à vaincre. »
« Liyang… » Deux soleils pâles apparurent au fond des yeux de Lin Yuan. Son corps physique se transforma lui aussi en soleil. Sous son éclat, l’Espace-Temps alentour se tordit et forma un Monde de Liyang.
« Frappe ! Frappe ! Frappe ! » Lin Yuan activa son pouvoir divin, le « Monde », et lança aussitôt trois cent trente-trois frappes.
Fouit !
Trois cent trente-trois lames spatio-temporelles, entièrement constituées de puissance spatio-temporelle et pourtant chargées d’une force immense, s’abattirent sur Hong Lian, qui tentait de supprimer la puissance spatio-temporelle résiduelle dans sa main droite.
« Quoi ? » Hong Lian était complètement déconcertée.
…