Chapitre 613
Un flot de lumière bleu-gris déchira l’espace-temps et s’échappa de justesse du champ de bataille silencieux.
Au loin, les Vénérables du Chaos qui observaient étaient encore sous le choc lorsqu’ils entendirent soudain la voix du Grand Saint du Chaos Dual-Source résonner à travers l’espace-temps :
« Grand Saint Voie lactée, je reconnais ma défaite. Je quitterai immédiatement cet univers et jure de ne plus m’en approcher pendant dix mille ères cosmiques… »
Après son bref affrontement avec Lin Yuan, Dual-Source n’éprouvait plus le moindre désir de s’emparer de l’Univers de l’Empereur mystérieux. Et alors, si le créateur de cet endroit avait autrefois été un Saint suprême proche du rang de Saint suprême invincible ?
Lui, Dual-Source, n’était tout simplement pas de taille face à Lin Yuan. En vérité, il avait échappé de peu à la mort.
Sans ce moment où Lin Yuan s’était affairé à maîtriser Heiyao et le Grand Saint Savage, ce qui avait dispersé sa suppression spatiale…
Même dans ces conditions, Dual-Source ignorait si brûler sa puissance fusionnée lui aurait permis de s’en sortir vivant.
« C’était… le Grand Saint Dual-Source ? »
« Il reconnaît sa défaite ? »
« Qui est ce Grand Saint Voie lactée ? »
« Réfléchissez un peu. Qui d’autre cela pourrait-il être ? Parmi les dix Grands Saints, seul le dernier à être apparu n’avait pas de nom. Ce Grand Saint mystérieux doit être Voie lactée ! »
La foule des Vénérables du Chaos s’agita aussitôt. D’après leurs suppositions précédentes, Dual-Source était celui qui avait le plus de chances de l’emporter parmi les dix Grands Saints. Après tout, sa puissance était exceptionnelle et il avait été le premier à pénétrer dans l’Univers de l’Empereur mystérieux.
Mais à présent ?
Il était le premier à fuir, en reconnaissant publiquement sa défaite ?
« Je n’ai jamais entendu parler d’un “Grand Saint Voie lactée”. »
« Il vient sans doute d’une époque si ancienne qu’elle dépasse l’imagination. S’il a forcé Dual-Source à battre en retraite et à jurer d’éviter cet univers pendant dix mille ères cosmiques… ce Grand Saint Voie lactée doit être assez puissant pour le tuer. »
Un Vénérable du Chaos au sommet de son rang formula son jugement.
Si Voie lactée n’avait été que légèrement plus puissant, Dual-Source n’aurait pas paniqué à ce point, et encore moins prêté serment avant de s’enfuir.
Vu la puissance oppressante des lois de l’espace-temps en ces lieux, le créateur de cet univers devait être extraordinaire. Même en renonçant au trésor, Dual-Source, s’il avait eu ne serait-ce qu’un soupçon de confiance, serait parti explorer d’autres régions.
Mais prêter un tel serment ? Cela signifiait qu’il n’osait pas s’attarder le moins du monde.
Un seul instant de retard aurait pu lui coûter la vie.
« Si Voie lactée est si puissant, pourquoi Dual-Source n’a-t-il pas rallié les huit autres Grands Saints pour riposter ? » demanda un Vénérable du Chaos.
« Comment savez-vous qu’il ne l’a pas fait ? » répliqua le Vénérable au sommet de son rang, stupéfait.
« Et si les neuf s’étaient ligués, mais que le Grand Saint Voie lactée les avait quand même écrasés ? Seul Dual-Source aurait réussi à s’échapper. »
Le silence qui avait régné jusque-là sur le champ de bataille lui avait déjà paru suspect. Les dix Grands Saints se trouvaient à l’intérieur, et pourtant pas la moindre onde n’était parvenue à l’extérieur ?
À présent, en voyant Dual-Source fuir dans la panique, il en tira une conclusion encore plus renversante : le Grand Saint Voie lactée était assez puissant pour maîtriser la force combinée de neuf Grands Saints.
Cela expliquerait pourquoi les répercussions du combat avaient été contenues avec une telle efficacité.
« Se pourrait-il que le Grand Saint Voie lactée… soit en réalité un Saint suprême ? » murmura le Vénérable au sommet de son rang, bouleversé. Voir neuf Grands Saints du Chaos — dont trois êtres de premier plan comme Dual-Source — balayés d’un revers de main, c’était comme affronter un Saint suprême.
À l’extérieur de l’Univers de l’Empereur mystérieux —
La lueur bleu-gris s’immobilisa et révéla la silhouette du Grand Saint Dual-Source.
« Ce Grand Saint Voie lactée… »
La peur se lisait clairement sur son visage. Ce ne fut qu’après s’être assuré que Lin Yuan ne l’avait pas poursuivi qu’il poussa un profond soupir de soulagement.
« Heureusement que ce trésor a occupé Voie lactée. Sans cela, je ne m’en serais pas tiré aussi facilement. »
Au vu de leur bref affrontement, Dual-Source avait conclu que les techniques spatiales de Lin Yuan se prêtaient aussi à la poursuite.
Cet espace distordu pouvait se contracter jusqu’à ne couvrir que quelques centaines d’années-lumière, afin d’exercer une suppression maximale, ou s’étendre instantanément sur des millions d’années-lumière pour empêcher les ennemis de fuir.
Si Lin Yuan l’avait poursuivi, Dual-Source doutait d’avoir pu s’échapper.
« Je ne fais pas le poids. Pas du tout. Un Grand Saint du Chaos peut-il vraiment être aussi puissant ? »
Il se ressaisit et se mit à repasser le combat dans son esprit.
La suppression de l’espace-temps exercée par Voie lactée dépassait de loin le domaine de Heiyao. Dans cet espace déformé, même Dual-Source avait le plus grand mal à se déplacer.
Et la puissance offensive de Voie lactée était terrifiante : une seule prise avait suffi à briser le domaine de Heiyao, tandis que le corps robuste du Grand Saint Savage avait commencé à s’effondrer.
Grâce à ces deux techniques — la suppression de l’espace-temps et une attaque de niveau suprême —, Lin Yuan pouvait aisément écraser ses adversaires du niveau du Chaos. Leur synergie n’était pas simplement additive : elle était multiplicative.
Aux yeux de Dual-Source, Lin Yuan n’avait aucune faiblesse. Peut-être n’était-il pas un Saint suprême, mais pour des êtres du Chaos comme eux, la pression était la même.
Les Grands Saints du Chaos se spécialisaient dans des domaines différents selon leur voie, mais Lin Yuan semblait, lui, irréprochable. La seule inconnue concernait sa défense.
Car Dual-Source n’avait même pas réussi à s’approcher de lui : ses attaques avaient toutes été dissoutes par cette force de l’espace-temps écrasante.
« Même si j’ai subi de lourdes pertes… au moins, j’ai sauvé ma peau. »
Dual-Source soupira. Grâce à son lien avec le karma, il sentait que les fils karmiques de Heiyao, de Savage et des autres se trouvaient toujours dans l’Univers de l’Empereur mystérieux.
Ce qui signifiait que leurs corps principaux n’étaient pas morts.
Dans cet espace-temps suffocant, leur vie reposait entièrement entre les mains de Lin Yuan. S’ils étaient encore en vie, c’était qu’il n’avait pas l’intention de les tuer.
Et pourquoi ? De toute évidence, pour tirer profit d’eux.
Le corps principal de chaque Grand Saint du Chaos était le fruit d’efforts et de ressources considérables.
Si l’occasion se présentait, personne n’y renoncerait de bon gré. Lin Yuan avait donc sans doute l’intention de négocier leur libération contre paiement.
« On dirait que Heiyao et Savage vont se faire plumer jusqu’au dernier sou. »
Étrangement, cette pensée réconforta un peu Dual-Source.
Il avait payé le prix fort pour se précipiter vers l’univers grâce à l’esprit de l’ancien autel.
Maintenant, repartir les mains vides représentait une perte énorme.
Mais comparé aux autres, il se sentait en réalité « chanceux ».
Au moins, il n’avait été dépouillé que par l’esprit de l’autel, et non aussi par le Grand Saint Voie lactée.
Dans l’univers —
En voyant les corps de Neuf Phénix et du Grand Saint démon de l’ombre s’effacer, les Grands Saints du Chaos restants sentirent leur cœur se glacer.
Que voulait leur dire le Grand Saint Voie lactée ?
« Du calme. Si vous apportez les Pierres du Chaos requises, vous sortirez vivants. »
Lin Yuan les parcourut du regard et prit la parole.
Il avait effacé Neuf Phénix et le Grand Saint démon de l’ombre sans même ouvrir de négociations.
La principale raison était qu’il avait une rancune personnelle contre eux.
L’effondrement prématuré de son univers d’origine avait été causé par les dégâts collatéraux de leur combat.
S’il avait progressé ne serait-ce qu’un peu plus lentement, il n’aurait peut-être pas atteint le douzième rang à temps et aurait péri avec l’univers.
Avant de franchir le douzième rang, l’empreinte de son âme était encore liée au Fleuve du Temps.
Or, lors du Grand Effondrement d’un univers, le Fleuve du Temps s’érode. Toutes les empreintes qu’il contient disparaissent.
Quelle que soit la puissance de l’essence de Lin Yuan, s’il était resté lié à ce fleuve, il aurait péri. Telles étaient les lois du Vide du Chaos.
Dans ce cas, il n’aurait eu d’autre choix que d’ancrer son essence dans l’un des Neuf plus forts de la civilisation humaine.
Mais, l’effondrement étant survenu plus tôt que prévu, ces Plus forts auraient eu peu de chances de survivre. Si l’empreinte de Lin Yuan s’était trouvée dans l’un d’eux qui avait échoué, il serait tout de même mort.
En règle générale, un effondrement aussi précoce entraînait de lourdes pertes parmi les civils et les Plus forts.
Bien que Lin Yuan eût fini par changer le cours des choses et sauver l’humanité, il n’avait jamais oublié ces deux Grands Saints.
À l’époque, il n’avait pas été assez fort pour se venger. Maintenant qu’ils étaient tombés entre ses mains, il prit sa revanche.
Il y avait aussi une autre raison : tout juste promus au rang de Saints, ils n’avaient pas les moyens de payer beaucoup.
Après avoir épuisé leurs ressources pour atteindre le sommet du Chaos, puis consacré le reste à se battre les uns contre les autres, ils n’avaient guère eu le temps d’amasser des richesses.
« Ces Grands Saints du Chaos, autrefois si inaccessibles… ne me semblent plus si puissants », songea tranquillement Lin Yuan.
Il posa de nouveau les yeux sur les autres Saints et leur sourit. « Je vous laisse le temps de réfléchir. Mais ne tardez pas trop. »
En fonction de la force de chaque Saint, Lin Yuan avait fixé son prix : un milliard de Pierres du Chaos pour les puissants comme Heiyao et Savage.
Cinq cents millions, voire trois cents millions, pour les plus faibles.
À son estimation, ces sommes frôlaient leurs limites. Au-delà, ils abandonneraient leur corps et s’en bâtiraient un autre.
La difficulté d’une telle entreprise n’était qu’une question de coût. Si le prix dépassait celui d’une reconstruction, ils préféreraient repartir de zéro.
« Merci, Grand Saint Voie lactée. »
Heiyao et Savage échangèrent un regard. Il leur faudrait du temps pour réunir un milliard de Pierres du Chaos.
Continent chaotique de Guming —
Depuis qu’il soupçonnait que le mystérieux Grand Saint était peut-être « Frère Voie lactée », Guming suivait de près les nouvelles de l’Univers de l’Empereur mystérieux.
« Quoi ? Les dix Grands Saints se sont battus pour un trésor, et celui qui était mystérieux a écrasé les neuf autres à lui seul ? Seul Dual-Source s’est échappé et il a juré de ne jamais revenir ? »
« Et il l’a appelé “Grand Saint Voie lactée” ? »
« Voie lactée ? Frère Voie lactée ?! »
Guming en resta bouche bée. Jusque-là, ce n’était qu’une hypothèse : ce Grand Saint lui semblait familier, peut-être était-ce Voie lactée.
Mais maintenant ?
Il en était presque certain. Qui d’autre cela pouvait-il être ? Même apparence, même nom ?
« Frère Voie lactée… »
Guming était profondément bouleversé. Il avait toujours su que Lin Yuan était destiné à dominer le Vide du Chaos, mais si tôt ?
Il ne s’était écoulé que si peu de temps !
« Heureusement que j’ai déjà noué de bonnes relations avec le Grand Saint Voie lactée. Même si nous ne sommes pas proches, au moins, je ne l’ai pas offensé. » Il sourit.
Face à des personnages aussi terrifiants, mieux valait ne rien faire que commettre une erreur.
« Tout ça, c’est parce que je te l’ai rappelé », déclara fièrement le jeune homme en robe noire qui se tenait à côté de lui.
« Oui, oui. Tu m’as prévenu juste à temps. »
Guming acquiesça vivement.
C’était vrai : sans le jeune homme, il n’aurait pas prêté attention à Lin Yuan à l’époque.
Et sans cette attention, il n’aurait pas été prudent. Si cet ancêtre avait été offensé sur le territoire de Guming, celui-ci aurait peut-être dû en payer le prix.
Dans l’Univers de l’Empereur mystérieux —
La nouvelle du combat, propagée par les Vénérables qui en avaient été témoins, traversa les domaines du Vide les uns après les autres comme une tempête. Le nom de « Grand Saint Voie lactée » résonnait désormais dans tout le Vide du Chaos.
Au début, de nombreux Vénérables, et même des Grands Saints, n’y crurent pas. Mais le temps passa et personne — pas même Dual-Source ou Heiyao — ne démentit la nouvelle ; les doutes finirent par s’évanouir.
Le récit était probablement vrai. Sinon, pourquoi personne ne l’aurait-il contesté ?
Dans l’univers —
Lin Yuan se tenait tranquillement tandis que son univers extérieur se déployait. Des couches de pression spatio-temporelle s’abattaient sur la Salle du Ciel sombre toute proche.
Ce lieu était saturé d’énergie du Ciel sombre, assez puissante pour menacer un Grand Saint du Chaos.
Même un être comme Dual-Source devrait donner tout ce qu’il avait pour y résister, sans même parler d’y pénétrer afin d’en récupérer le Cœur du Ciel sombre. Cela lui coûterait beaucoup de temps et d’efforts.
Mais pour Lin Yuan, maintenant ?
Ce n’était peut-être pas facile, mais presque.
Grondement…
Son univers extérieur déferla vers l’avant. L’énergie du Ciel sombre qui entourait la salle commença visiblement à se dissiper.
Après une dizaine de respirations…
L’énergie s’était entièrement dispersée, révélant le palais sombre aux yeux de Lin Yuan.
Bzzz…
Il leva la main droite et tendit le bras à travers l’espace.
Lorsqu’il la ramena…
Un cristal parcouru d’une énergie profonde et ténébreuse, semblable à un cœur qui battait, apparut dans la paume de Lin Yuan.
…