Chapitre 555
« Tant que notre jeune frère cadet restera dans la Cour du Ciel embrasé, protégé par la formation, il ne devrait rien lui arriver. »
En un instant, mille pensées traversèrent l’esprit de Feng Wanxing, mais son inquiétude ne s’apaisa pas le moins du monde.
Et si…
Et si le Domaine de Zimeng avait un moyen de contourner la formation de la cour ?
Ou d’attirer Lin Yuan dehors ?
Tant de choses pouvaient mal tourner.
Feng Wanxing se méfiait déjà des manœuvres du Domaine de Zimeng : ils étaient allés jusqu’à retenir le Seigneur Qingfen…
Juste pour laisser quelques centaines de pantins semer le chaos dans la ville ?
Cela n’avait aucun sens.
Sur le champ de bataille, ils pouvaient former une puissante formation de combat.
Mais dans la ville ? Ils ne faisaient que semer un peu de désordre.
Ils ne pouvaient causer aucun dégât sérieux à la Ville de Qingfen.
Le jeu n’en valait pas la chandelle.
Le Domaine de Zimeng aurait-il vraiment pris une telle décision ?
À présent, sentant les profondes fluctuations de l’Espace-Temps émaner de la Cour du Ciel embrasé, Feng Wanxing se perdait en conjectures et en soupçons.
Le jeune frère cadet était-il la véritable cible du Domaine de Zimeng ?
C’était une idée absurde. Certes, le Seigneur Qingfen tenait beaucoup à Lin Yuan, mais un disciple qui n’avait même pas atteint le stade de l’Ouverture de la voie valait-il un tel prix ?
« Frère cadet Ruan, prends ma place. »
Le visage grave, Feng Wanxing avait pris sa décision.
Les ondulations de l’Espace-Temps qui émanaient de la cour étaient trop inquiétantes. Il devait aller voir de ses propres yeux.
Quant au cœur de formation, il n’était pas le seul cultivateur du rang Domination à y être posté : d’autres frères cadets étaient présents.
Le départ de Feng Wanxing affaiblirait légèrement la défense, mais, face à la sécurité de leur jeune frère cadet, il privilégiait clairement cette dernière.
Au pire, ce n’était qu’une diversion, et ce cœur de formation serait pris.
Mais la Ville de Qingfen en comptait douze. En perdre un ne serait pas catastrophique.
En revanche, si quelque chose arrivait à Lin Yuan… Feng Wanxing n’osait même pas imaginer la réaction du Seigneur Qingfen.
« Frère aîné, tu pars maintenant ? »
Le visage du frère cadet Ruan changea. Lui aussi avait senti l’ondulation de l’Espace-Temps qui venait de la cour et était très inquiet.
Mais le Seigneur Qingfen leur avait confié la garde du cœur de formation. Si Feng Wanxing partait, il manquerait à son devoir, et les conséquences ne seraient pas légères.
« J’en prendrai l’entière responsabilité. Contente-toi de garder ce cœur de formation. »
Feng Wanxing secoua la tête et partit aussitôt en direction de la Cour du Ciel embrasé.
« Les ondulations de l’Espace-Temps ne se sont toujours pas arrêtées ? »
Feng Wanxing était de plus en plus inquiet. Plusieurs respirations s’étaient déjà écoulées depuis qu’il les avait senties pour la première fois.
Que se passait-il donc dans la cour ? Leur jeune frère cadet… allait-il bien ?
Domaine de Zimeng.
Dans la demeure troglodytique de Kuangzhen, l’homme maigre, une pierre cristalline flottait dans les airs, émettant de faibles fluctuations de l’âme. Soudain, une force spirituelle jaillit de la pierre et prit la forme de Kuangzhen.
Fouh.
Les préparatifs de secours installés dans la demeure s’activèrent aussitôt. Une énergie colossale déferla pour reconstituer un corps physique.
« Mon vrai corps… »
Kuangzhen affichait une expression abattue.
Son vrai corps avait péri. Lorsqu’il s’était rendu compte qu’un fragment de son âme avait été capturé par Lin Yuan, il l’avait aussitôt détruit sans hésiter.
Il avait ensuite ressuscité grâce aux dispositifs de secours qu’il avait préparés à l’avance.
En tant que disciple du Seigneur Zimeng, Kuangzhen savait que même contre un expert du rang Grand Souverain, il était difficile de lancer des malédictions karmiques fondées sur l’âme, surtout lorsqu’une formation protectrice entourait sa demeure.
Mais si un Grand Souverain capturait un fragment de son âme…
Les conséquences seraient désastreuses.
Voilà pourquoi il l’avait détruit sans la moindre hésitation.
« Un Grand Souverain… La Ville de Qingfen en cachait un depuis le début ! »
La peur s’insinua dans les yeux de Kuangzhen. Son corps physique dominait le Domaine de Zimeng ; seul un Grand Souverain pouvait le tuer aussi facilement.
« Et les autres… »
Kuangzhen prit rapidement contact avec les autres disciples qui l’avaient accompagné. Tous avaient perdu leur vrai corps, détruit les fragments d’âme capturés et ressuscité grâce à leurs dispositifs de secours.
« Notre sœur aînée est encore en vie… »
Kuangzhen n’en fut pas rassuré. La femme aux cheveux violets était la plus puissante des disciples du Seigneur Zimeng, et frôlait elle-même le rang Grand Souverain.
Pourtant, il ne croyait pas qu’elle puisse tenir tête à un véritable Grand Souverain. Elle devait disposer de puissants moyens de secours qui lui permettaient de survivre temporairement.
Mais ce ne serait que temporaire. Face à un Grand Souverain, sa mort n’était qu’une question de temps.
« Cette mission… a échoué. »
Le cœur de Kuangzhen s’alourdit. La présence d’un Grand Souverain caché changeait complètement la donne, surtout s’il se trouvait dans la Ville de Qingfen. Ils avaient été pris au dépourvu.
« Un Grand Souverain qui nous manipule ainsi… ! »
Kuangzhen éprouvait à la fois de l’amertume et de la colère.
À ses yeux, le Grand Souverain avait forcément connu leur plan depuis le début.
Mais il avait attendu, les avait regardés copier toutes les formations de la ville, puis avait frappé au tout dernier moment, pour leur faire goûter au désespoir.
« Ces renseignements sur Yu Yan… le Seigneur Qingfen les a forcément fait fuiter exprès ! Toutes ces conneries sur son disciple favori, issu du Clan Yu… c’est du pipeau ! »
Le visage de Kuangzhen se tordit de frustration.
« Non, je dois prévenir le Maître sans attendre. Cet échec n’est pas de notre faute : le Seigneur Qingfen était trop rusé. »
Kuangzhen prit contact avec le Seigneur Zimeng. Toute l’opération avait été lancée depuis la capitale de l’ancien royaume ; un échec serait puni.
Mais personne ne leur avait dit qu’un Grand Souverain se cachait dans la Ville de Qingfen !
S’ils l’avaient su, ils n’auraient jamais mis ce plan à exécution. Affronter un Grand Souverain caché aurait exigé de revoir toute leur stratégie.
Devant la Cour du Ciel embrasé, l’espace et le temps se condensèrent comme de l’ambre, immobilisant tout sur place.
« Yu Yan… est un Grand Souverain ? »
La femme aux cheveux violets était accablée par le désespoir. Ils étaient venus en pensant pouvoir éliminer une future menace pour le Domaine de Zimeng.
Et voilà que cette « future menace » était déjà un Grand Souverain ?
Ils étaient venus avec une bande d’élites du rang Domination… pour éliminer un Grand Souverain ?
Fouh.
La main droite de Lin Yuan se tendit vers elle à travers l’espace.
Cette main avait déjà tué nombre de ses frères et sœurs cadets, Kuangzhen compris, dont le corps physique était le plus puissant du domaine.
« Cristal des Myriades de formations ! »
Face à une mort imminente, la femme aux cheveux violets ne se retint plus. Elle invoqua aussitôt le précieux Cristal des Myriades de formations que lui avait confié la capitale de l’ancien royaume.
Le Cristal des Myriades de formations pouvait reproduire n’importe quelle formation artificielle ; c’était un objet mystérieux et puissant. Mais ce n’était pas là son seul usage.
Il pouvait aussi activer les formations qu’il avait reproduites à l’extérieur.
Bien sûr, ces formations ne possédaient qu’une fraction de leur puissance d’origine : un dixième, voire moins.
Cela restait toutefois pratique. Créer une formation exigeait des matériaux et du temps, tandis que ce cristal pouvait en projeter une instantanément.
Boum !
Une vaste formation spatio-temporelle labyrinthique l’enveloppa. La main de Lin Yuan manqua sa cible, disparut dans le dédale des espaces-temps qui se chevauchaient, puis se retira.
« Cette formation… est plutôt intéressante. »
Lin Yuan l’examina, en particulier le cristal qui flottait devant la femme.
Il percevait que la formation spatio-temporelle provenait de ce cristal.
« Grand Souverain… avec votre niveau, pourquoi vous en prendre à quelqu’un comme moi ? » La voix de la femme tremblait. Elle avait déjà activé la formation défensive la plus puissante dont elle disposait.
Malgré cela, elle sentait la formation spatio-temporelle trembler sous l’effet du coup que Lin Yuan avait porté.
Elle n’était pas la véritable propriétaire du cristal. Sans une connaissance approfondie ou la puissance d’un Grand Souverain, elle ne pouvait en libérer tout le pouvoir.
Le Cristal des Myriades de formations levait les restrictions liées aux matériaux, mais pour activer une formation qu’il contenait, il fallait tout de même en comprendre au moins un peu les arcanes.
« C’est vous qui m’avez attaqué en premier. Je n’ai pas le droit de riposter ? »
Lin Yuan continua d’examiner le cristal.
[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de saisir les arcanes de l’origine de la formation.]
Avec sa puissance, Lin Yuan pouvait détruire la formation par la force brute et tuer la femme…
Mais il risquait d’endommager le cristal. D’après ce qu’il avait lu au treizième étage de la Cour du Ciel embrasé, il l’avait reconnu : c’était le légendaire Cristal des Myriades de formations.
Sa valeur était inestimable. Même s’il ne s’en servait pas lui-même, il pouvait l’échanger contre tout ce qu’il désirait.
Il choisit donc d’analyser la formation, de la contourner et de la tuer directement, afin de préserver le cristal intact.
« Dommage que les fragments d’âme que j’avais neutralisés se soient tous autodétruits. »
Lin Yuan secoua la tête. Les experts au sommet du rang Domination pouvaient détruire leur âme d’une simple pensée. Difficile de les en empêcher.
« Nous ignorions qu’un Grand Souverain gardait cet endroit… » La femme aux cheveux violets constata que Lin Yuan ne l’attaquait pas tout de suite et poussa un immense soupir de soulagement.
S’il n’attaquait pas, il restait une chance de négocier.
« Je ne pense pas que vous soyez un Grand Souverain de l’Ancien royaume de Liyang. Quel prix le Seigneur Qingfen a-t-il payé pour vous faire venir ? Quoi qu’il vous ait offert, le Domaine de Zimeng vous donnera le double. »
Elle ignorait qui était réellement Lin Yuan, mais tenta de le convaincre en jouant sur ses moyens financiers.
Cette opération était liée au déclenchement d’un conflit majeur entre anciens royaumes. Même si les choses avaient dérapé, elle devait sauver ce qui pouvait l’être.
« Vous avez fini de parler ? »
Lin Yuan avait déjà percé les secrets de la formation spatio-temporelle alimentée par le cristal. Il attaqua de nouveau.
Boum !
Sa main s’enfonça à nouveau dans les espaces-temps qui se chevauchaient.
« Vous… »
Le cœur de la femme tressaillit. Mais, en voyant le Cristal des Myriades de formations devant elle, elle reprit un peu confiance.
« Nous ne pouvons pas faire durer ça. Si le Seigneur Qingfen se libère et s’allie à ce Grand Souverain, sans compter la formation de la ville… »
Alors qu’elle réfléchissait ainsi, elle remarqua soudain que Lin Yuan ne retirait pas sa main.
Elle continuait d’avancer à travers la formation spatio-temporelle, comme si celle-ci n’existait pas.
Dans la poigne de Lin Yuan, la formation spatio-temporelle du Cristal des Myriades de formations n’était pas plus solide que du papier.
« Non… ! » Les yeux écarquillés, la femme comprit que le Cristal des Myriades de formations ne pouvait pas l’arrêter. Face à un Grand Souverain, elle n’avait aucun moyen de résister.
En un instant, il la captura.
Une force oppressive l’enveloppa et ralentit même ses pensées.
« Il veut me capturer vivante ? »
Elle comprit les intentions de Lin Yuan et détruisit aussitôt sa propre âme.
Lin Yuan retira sa main. Il ne resta que son cadavre, qui se désagrégeait déjà.
D’une pensée, il invoqua la Flamme divine du Soleil flamboyant et l’incinéra.
« Hum ? »
À cet instant, une déchirure d’un violet profond se forma dans les airs et se métamorphosa en une femme vêtue de violet.
« Vous… quel Grand Souverain êtes-vous ? »
C’était le Seigneur Zimeng. Elle avait laissé un moyen de secours sur sa disciple, qui lui permettait de faire apparaître un avatar temporaire au moment critique.
Dès que Kuangzhen l’avait informée de la situation, elle avait tenté de se manifester sur-le-champ.
Mais il était déjà trop tard. Sa disciple était morte. Tout s’était passé trop vite.
« Quel Grand Souverain je suis ? »
Lin Yuan sourit.
En vérité, il n’était pas du tout un Grand Souverain.
Il n’était même pas du rang Domination.
En termes d’essence vitale, il équivalait au stade de l’Ouverture de la voie.
Mais ses fondations étaient trop profondes et ses techniques trop terrifiantes. Grâce à l’éveil de son Corps divin du Soleil flamboyant, ses flammes suffisaient à le rendre impossible à distinguer d’un Grand Souverain.
« Je connais tous les Grands Souverains de l’Ancien royaume de Liyang qui possèdent le Corps divin du Soleil flamboyant. Vous n’êtes pas l’un d’eux. »
Le Seigneur Zimeng secoua la tête. Ceux qui possédaient à la fois le Corps divin du Soleil flamboyant et la puissance d’un Grand Souverain étaient extrêmement rares.
« Et vous, une simple marquise, vous pensez connaître tous les Grands Souverains de l’Ancien royaume de Liyang ? Ha ! » lança Lin Yuan d’un ton léger.
Chaque ancien royaume possédait forcément des experts cachés.
Le Seigneur Zimeng se tut. C’était vrai : ce n’était pas parce qu’elle ne le connaissait pas qu’il n’existait pas.
« Nous avons perdu cette fois. Mais ce Cristal des Myriades de formations ne m’appartient pas. Rendez-le-moi, je suis prête à vous donner d’autres trésors en échange. »
Elle tentait de limiter les dégâts.
Le Cristal des Myriades de formations lui avait été confié par la capitale de l’ancien royaume. Si elle le perdait, elle serait punie.
« Et qui êtes-vous, au juste ? Vous n’êtes qu’une projection, et vous osez négocier avec moi ? »
Le Soleil flamboyant embrasa les yeux de Lin Yuan tandis qu’il levait la main.
Sa main enfla rapidement, masquant le ciel. Le visage du Seigneur Zimeng changea ; sa forme disparut.
Elle n’avait pas de corps physique : ce n’était qu’un avatar, qu’elle pouvait dissiper à volonté.
Fouh.
L’espace-temps environnant se comprima soudain.
Sa forme dispersée fut reconstituée de force et piégée sous la paume de Lin Yuan.
« Je me souviendrai de vous. »
Elle croisa son regard, puis fut écrasée l’instant d’après.
« Et moi, je vous oublierai. »
Lin Yuan secoua la tête.
« Aucune sincérité, et vous voulez récupérer le Cristal des Myriades de formations ? Vous me prenez pour un idiot ? »
Le Cristal des Myriades de formations valait plus que la plupart des trésors de Grand Souverain.
Le Seigneur Zimeng n’avait envoyé qu’une projection et voulait le récupérer en échange ?
Il n’était pas idiot.
En outre, tous les anciens royaumes convoitaient un tel trésor. Il lui serait bien plus facile de l’échanger contre quelque chose auprès de l’Ancien royaume de Liyang.
« Et puis, pourquoi est-ce qu’ils disent toujours “Je me souviendrai de vous” ? Je suis si beau que ça ? »
Il marmonna pour lui-même.
« Le Cristal des Myriades de formations ? »
Lin Yuan retourna la main et l’invoqua.
En son sein, d’innombrables formations tourbillonnaient faiblement.
Éliminer ces infiltrés au sommet du rang Domination avait été sa plus belle récompense. Il avait également récupéré bien d’autres trésors et cartes.
Puisqu’ils avaient osé s’infiltrer dans la Ville de Qingfen, ils étaient venus bien préparés : ils avaient même apporté un objet aussi précieux que le Cristal des Myriades de formations.
Près de la Cour du Ciel embrasé.
Feng Wanxing arriva.
« Je vous en prie… faites que notre jeune frère cadet soit sain et sauf. »
Il était désespéré. Il préférait perdre un cœur de formation plutôt que de voir Lin Yuan blessé.
« Hum ? »
Avant même d’approcher, il vit l’espace-temps condensé près de la cour. Une femme vêtue de violet se tenait là, silencieuse.
« Ce serait… le Seigneur Zimeng ? »
En tant que disciple aîné du Seigneur Qingfen, Feng Wanxing connaissait les grandes figures des domaines ennemis. Il la reconnut aussitôt.
« Alors, notre jeune frère cadet était bien la cible ? »
La voir devant la cour le confirmait.
Si un Grand Souverain était venu jusqu’ici, Lin Yuan ne pouvait qu’être la cible.
Mais alors…
Feng Wanxing assista à une scène qu’il n’oublierait jamais.
Devant la cour, leur jeune frère cadet leva calmement la main droite.
Elle grandit, immense et antique, masquant le ciel.
Et le Seigneur Zimeng ?
Il la réduisit en morceaux, sans qu’elle puisse résister.
« Quoi… ? »
Feng Wanxing resta figé.
C’était bien leur jeune frère cadet ?
Résidence du Seigneur Qingfen.
Le seigneur était assis en tailleur, sa conscience prisonnière du rêve tissé par le Seigneur Zimeng.
Quelques instants plus tard…
Son aura s’éleva. Il ouvrit brusquement les yeux.
« Zimeng, ton rêve n’a rien d’impressionnant. »
Il balaya la ville de ses sens : les douze cœurs de formation étaient intacts. Puis il se tourna vers le Seigneur Zimeng.
« Hum ? »
Il fronça les sourcils. Elle avait l’air… troublée. Elle le fixait.
Il ne comprenait pas.
Elle l’avait attaqué et, maintenant, elle affichait cette expression ?
« Qingfen… impressionnant. Tu avais tout prévu : tu as caché un Grand Souverain à l’avance. Bien joué. Vraiment très bien joué. »
Sur ces mots, elle dissipa son avatar. Le Domaine de Zimeng avait subi de lourdes pertes. Elle allait maintenant devoir répondre de ses actes devant la capitale de l’ancien royaume.
« Bien joué ? »
Le Seigneur Qingfen était perplexe.
Tout prévu ?
Cacher un Grand Souverain ?
Pourquoi n’étais-je pas au courant ?
Putain ?!
…