Chapitre 551
« C’est bel et bien une voie évolutive martiale. »
À proximité, le plus puissant de Xuan Yuan l’examina lui aussi à plusieurs reprises.
Il déclara alors d’un ton grave : « Cependant, elle est fondée sur la foudre. Je le sens : cette Voie martiale de la Foudre n’a encore donné naissance à aucun être de rang douze. »
Une voie évolutive représentait une voie de cultivation. En l’observant attentivement, ceux qui avaient atteint le rang douze pouvaient discerner si une voie évolutive donnée avait déjà produit un Évolué de ce rang.
Pourtant, cette Voie évolutive martiale de la Foudre, si semblable à celle que suivait Lin Yuan, ne présentait aucune trace d’un cultivateur de rang douze ?
« C’est exact. »
« Cette voie évolutive est une branche de la voie martiale que j’ai suivie. Après l’avoir développée et perfectionnée, je lui ai donné tout le potentiel nécessaire pour engendrer un nouveau rang douze », expliqua Lin Yuan.
« Incroyable », marmonna Gu Li, incrédule.
Ils avaient entendu dire que certaines voies évolutives particulièrement vastes pouvaient engendrer plusieurs branches, chacune susceptible de donner naissance à un être de rang douze.
De plus, elle devait s’harmoniser profondément avec le Vide du Chaos et s’accorder aux lois et au Dao qui le régissaient.
Même la voie la plus parfaite ne pouvait donner naissance à des branches si elle ne s’accordait pas au Dao du Vide du Chaos.
« Il semble que nous ayons encore sous-estimé la voie martiale. »
Xia Qin était lui aussi profondément ébranlé après avoir parcouru le texte.
Il sentait que, bien que cette Voie martiale de la Foudre ne fût qu’une branche de la véritable voie martiale,
son potentiel dépassait déjà celui de la voie évolutive de rang douze qu’il avait cultivée.
Si une branche était aussi puissante, qu’en était-il de la voie principale ?
« En effet. »
Xuanyuan hocha la tête.
Toute voie évolutive capable de produire des branches avait le potentiel d’atteindre le rang treize, le Grand Dao qui pénètre toute chose.
« On ne peut pas savoir si une voie peut engendrer des branches avant le rang douze », dit Lin Yuan en secouant légèrement la tête.
Les neuf Plus Forts humains n’y étaient pour rien. Même un Souverain du Chaos aurait du mal à déterminer, en examinant seulement les premier à onzième stades, si une voie martiale pouvait donner naissance à des branches.
« As-tu l’intention de rendre publique cette Voie martiale de la Foudre au sein de notre race ? » demanda prudemment Yu Die.
« Oui », répondit Lin Yuan en hochant la tête. Il espérait lui aussi que la Voie martiale de la Foudre ferait naître un Évolué de rang douze.
La force d’un grand arbre ne résidait pas dans sa hauteur ni dans l’épaisseur de son tronc, mais dans les innombrables racines qui s’étendaient profondément sous terre. Plus les branches martiales donneraient naissance à de puissants cultivateurs, plus ceux-ci pourraient à leur tour nourrir la voie martiale.
« Excellent. »
« Cela signifie que notre civilisation humaine a pratiquement obtenu une voie évolutive de rang douze supplémentaire. »
Yu Die hocha légèrement la tête. Même s’il était possible d’acheter une voie évolutive de rang douze dans le Vide du Chaos, comment aurait-elle pu rivaliser avec la fiabilité de la Voie martiale de la Foudre ?
« Dommage que je n’aie pas suivi la voie de la foudre. Sinon, j’aurais peut-être adopté celle-ci sur-le-champ », soupira Gu Li.
Dans l’univers, une fois qu’un Évolué avait choisi une voie et atteint le sixième rang, il lui devenait très difficile d’en changer.
Mais cela ne s’appliquait qu’à ceux qui n’avaient pas encore atteint le rang douze. Pour un Évolué de rang douze, adopter une nouvelle voie évolutive exigeait de « disperser son Dao ».
Autrement dit, il devait abandonner la voie de cultivation qu’il suivait jusque-là.
Bien sûr, aucun Plus Fort de rang douze ne « disperserait son Dao » à la légère : le risque était trop grand.
Un être de rang douze qui abandonnait son Dao conservait son essence vitale et son âme à ce rang, mais sans voie pour le soutenir, sa puissance de combat tombait à moins d’un pour cent, voire d’un millième, de sa valeur initiale.
Et cultiver une nouvelle voie jusqu’au rang douze ? Cela exigeait un temps considérable.
Aussi, à moins de rencontrer une voie évolutive qui lui convenait parfaitement, aucun être de rang douze ne choisirait de disperser son Dao.
Même s’il en trouvait une, disperser son Dao exigeait une prudence extrême. Si un ennemi l’attaquait pendant le processus, les conséquences seraient désastreuses.
« Cette branche te conviendrait en fait très bien, Gu Li. » Lin Yuan sourit et lui transmit la « Voie martiale de la Force » perfectionnée.
Lin Yuan avait éveillé très tôt la technique du corps divin « Déplacement des montagnes », ce qui lui avait permis d’acquérir une profonde compréhension des lois de la force. Naturellement, sa voie martiale avait donné naissance à une Voie martiale de la Force liée à ces lois.
« Cette branche ? »
Gu Li était un peu perplexe. Il y avait donc une autre branche en plus de la Voie martiale de la Foudre ?
Mais l’instant suivant, Gu Li se figea. Tous les détails de la Voie martiale de la Force affluèrent dans son esprit.
« Ça… ça… » Gu Li, abasourdi, murmura : « Je n’aurais jamais pensé qu’on pouvait suivre la Voie de la force de cette manière… et aussi de cette autre manière. »
Les yeux de Gu Li s’illuminèrent.
« La Voie de la force ne se limite pas à la puissance brute : elle est liée au temps et à l’espace. Si j’avais commencé à suivre cette voie de cultivation plus tôt, j’aurais peut-être déjà atteint le sommet du stade de l’ouverture de la voie. »
Gu Li était le deuxième être de rang douze à être né au sein de la civilisation humaine. Il était de la même époque que Xuanyuan.
« Toutes les voies mènent finalement au Dao. Pour entrer dans le stade du Chaos, il faut absorber d’innombrables lois et donner naissance à la loi du Chaos elle-même », expliqua Lin Yuan.
Lorsqu’il avait perfectionné et affiné les différentes branches de la Voie martiale en retraite, Lin Yuan avait naturellement donné la priorité aux voies des neuf Plus Forts humains.
Par exemple, la Voie de la force de Gu Li, la Voie du Rêve de Yu Die…
Les voies des neuf Plus Forts avaient toutes été intégrées aux branches martiales.
« Cette Voie martiale de la Force est effectivement plus prometteuse que la voie évolutive que tu as cultivée, Gu Li. Elle te convient aussi davantage », remarqua Xuanyuan après l’avoir parcourue.
« En effet. »
Lin Yuan acquiesça.
Comment aurait-elle pu ne pas lui convenir ?
Lin Yuan avait conçu cette Voie martiale de la Force spécialement pour Gu Li.
Au vu de son royaume, Lin Yuan avait depuis longtemps cerné les forces et les faiblesses de Gu Li.
À partir de là, élaborer une Voie martiale de la Force adaptée à celui-ci était un jeu d’enfant.
Après tout, il ne l’avait pas créée de toutes pièces.
« Gu Li, je te conseille d’adopter cette Voie martiale de la Force », dit Xia Qin à côté d’eux.
« J’y pensais justement », répondit Gu Li, les yeux brillants. Il se tourna vers Lin Yuan et lui demanda avec précaution : « Puis-je adopter cette Voie martiale de la Force ? »
Cette voie appartenait à Lin Yuan et constituait une branche de celle qu’il suivait ; Gu Li devait donc naturellement lui demander avant de l’adopter.
« Bien sûr. »
Lin Yuan sourit.
Le fait que Gu Li adopte la Voie martiale de la Force profiterait également à Lin Yuan.
En temps normal, même si la Voie martiale de la Force était rendue publique au sein de la race humaine, nul ne pouvait savoir combien de temps il faudrait avant qu’un Évolué de rang douze ne voie le jour.
Posséder une voie ne garantissait pas qu’un être de rang douze finirait par apparaître.
Mais Gu Li, lui, avait déjà atteint le rang douze. S’il choisissait de disperser son Dao pour cultiver la Voie martiale de la Force, il retrouverait probablement le rang douze sans rencontrer de goulot d’étranglement.
« Si Gu Li adopte la Voie martiale de la Force, il pourrait devenir le deuxième cultivateur de notre civilisation à atteindre le sommet du stade de l’ouverture de la voie », soupira Xu Shen.
« L’avenir de notre civilisation humaine sera de plus en plus radieux. »
« Ne vous précipitez pas », ajouta Lin Yuan.
« J’ai aussi préparé des branches pour chacun de vous. »
Xuanyuan, Xia Qin, Yu Die et les autres Plus Forts furent légèrement surpris.
Lin Yuan poursuivit en leur transmettant la « Voie martiale des Enfers », la « Voie martiale du Rêve » et six autres branches martiales.
« Quoi… ? »
Les huit Plus Forts prirent une profonde inspiration et se mirent aussitôt à les étudier.
Un long moment passa.
Xia Qin ouvrit soudain les yeux. Son regard, profond et sombre, redevint rapidement normal.
« Cette voie évolutive… » La voix de Xia Qin trembla légèrement tandis qu’il regardait Lin Yuan.
« La Voie martiale du Rêve… mêler l’illusion et la réalité. Avec cette voie évolutive, atteindre le stade de la Domination ne posera aucun problème », s’émerveilla Yu Die, les yeux illuminés d’un éclat inédit.
« Si je la cultive jusqu’à son apogée, je deviendrai un être d’illusion à part entière. Même un Souverain du Chaos aurait du mal à s’occuper de moi. »
« En effet. »
Les autres Plus Forts acquiescèrent. Les branches martiales transmises par Lin Yuan les avaient tous stupéfiés.
« Voie lactée, ces… » Xuanyuan regarda Lin Yuan, visiblement ému.
« Vous pouvez tous les cultiver », répondit directement Lin Yuan.
Perfectionner et développer des branches martiales adaptées aux neuf Plus Forts humains était une situation gagnant-gagnant.
Les fondations martiales de Lin Yuan s’approfondiraient, et l’avenir des neuf Plus Forts s’éclaircirait.
« Il existe encore des dizaines de branches martiales qui pourraient chacune constituer une nouvelle voie évolutive de rang douze. » Lin Yuan leur présenta toutes celles qu’il avait développées.
Il y en avait soixante-treize en tout.
Les neuf Plus Forts échangèrent un regard. Leur surprise s’était quelque peu dissipée.
Après avoir découvert la Voie martiale de la Foudre et celles qui leur convenaient parfaitement, l’existence de dizaines d’autres branches martiales de rang douze ne leur paraissait plus si extravagante.
Lin Yuan bavarda encore un peu avec les neuf Plus Forts. Xia Qin et Xuanyuan commencèrent à discuter pour savoir lequel d’entre eux serait le premier à « disperser son Dao » et à adopter une branche martiale.
Quelle que soit la puissance d’un être de rang douze — qu’il soit au stade de l’ouverture de la voie, de la Domination ou même du Chaos —, sa force s’effondrait dès qu’il dispersait son Dao. Les neuf Plus Forts humains ne pouvaient donc pas le faire tous en même temps.
Même avec Lin Yuan comme pilier, celui-ci ne pouvait pas tout gérer seul.
Ils conclurent que, à tout moment, deux Plus Forts au maximum pourraient disperser leur Dao.
Jusqu’à ce qu’ils réintègrent le rang douze, les sept autres devraient maintenir l’ordre au sein de la civilisation humaine.
À la différence de la plupart des êtres de rang douze, les neuf Plus Forts humains avaient grandi ensemble depuis leurs débuts modestes et se faisaient profondément confiance. C’était la seule raison pour laquelle ils osaient être les premiers à disperser leur Dao.
Après tout, une fois privé de voie pour le soutenir, un être de rang douze devenait une cible de choix : un « supplément » extrêmement nourrissant pour tout être du même niveau.
Le dévorer ou le raffiner pouvait considérablement accroître sa propre puissance.
Après avoir rendu publiques les branches martiales au sein de la civilisation humaine, Lin Yuan retourna en retraite.
« Avec ces ressources, mon Corps de l’Empereur mystérieux devrait pouvoir atteindre le sommet du stade de la Domination. » Lin Yuan sortit une bourse violette.
Elle contenait les ressources qu’il avait obtenues en vendant dix-huit arbres miraculeux du stade de la Domination.
Ajoutées à ce qu’il avait déjà amassé et au butin récupéré après avoir tué Xue You et le Maître Démon-serpent, elles constituaient presque toute la fortune de Lin Yuan.
Ces deux-là étaient des pillards tristement célèbres. Leur richesse dépassait de loin celle des êtres ordinaires au sommet du stade de la Domination.
Monde Source.
Domaine de Qingfen, Cour du Ciel embrasé.
Assis en tailleur au treizième étage, Lin Yuan cultivait tranquillement.
« Devenir le disciple du Marquis Qingfen vaut bien mieux que rester au Clan Yu. »
Lin Yuan se le dit intérieurement. Non pas que le Clan Yu fût mauvais, mais auprès du Marquis Qingfen, il pouvait gagner beaucoup de temps en évitant les affaires insignifiantes.
Toute son énergie pouvait être consacrée à la cultivation.
En réalité, du point de vue des conditions extérieures, la situation de Lin Yuan dans le Monde Source était meilleure que dans le Vide du Chaos.
Après tout, dans le Vide du Chaos, il n’avait aucun véritable soutien. Ici, en revanche, le Marquis Qingfen, un Grand Souverain de pointe, lui offrait une protection fiable.
En plus du Marquis Qingfen, Lin Yuan semblait également lié à l’Ancien royaume de Liyang. Ses origines n’avaient pas besoin d’être davantage expliquées.
« J’ai déjà retrouvé ma puissance de rang douze, au stade de l’ouverture de la voie. »
Depuis sa dernière rencontre avec le Marquis Qingfen, ses ressources de cultivation étaient abondantes et ininterrompues. Il avait donc naturellement recouvré sa puissance sans encombre.
« J’approche des trente mille Graines. »
Lin Yuan n’avait jamais cessé de condenser des Graines. Cette tâche ne lui était pas difficile et ne lui demandait guère d’efforts ; il s’en acquittait donc sans y penser, tout en cultivant.
« Ma compréhension des lois a légèrement progressé, mais pas de beaucoup », pensa Lin Yuan. Ce n’était toutefois pas inattendu.
En vérité, le conseil du Marquis Qingfen était juste. Après avoir condensé plusieurs milliers, voire plus de dix mille Graines, le corps subissait une transformation et continuer devenait peu rentable.
Les gains ne compensaient plus les efforts.
Les autres n’étaient pas comme Lin Yuan. Après quelques milliers de Graines, chacune de plus exigeait un temps et des efforts considérables, pour un gain négligeable en compréhension.
« Mais je veux voir ce qui se passe quand j’atteindrai trente-trois mille trois cent trente-trois Graines. »
Lin Yuan était fébrile d’impatience. Trois mille trois cent trente-trois Graines pouvaient transformer le corps en Corps divin du Soleil flamboyant.
Qu’en serait-il de trente-trois mille trois cent trente-trois ?
La difficulté serait infiniment plus grande. Seuls ceux qui naissaient au sein des anciens clans royaux et pouvaient condenser des Graines en dormant oseraient tenter d’en accumuler autant.
« Hmm ? »
« Un message de mon maître ? »
Lin Yuan eut un mouvement d’esprit et sortit une tablette de jade rouge. Un nouveau message y était apparu.
« Pour le moment, ne quitte pas la Cour du Ciel embrasé. »
Le message du Marquis Qingfen était bref. Mais si un Grand Souverain de pointe prenait la peine de le mettre personnellement en garde, la situation était manifestement grave.
Le Marquis Qingfen supervisait la Ville de Qingfen. Tout ce qui s’y trouvait était sous son regard. En temps normal, même si Lin Yuan quittait l’académie tout en restant dans la ville, il n’aurait couru aucun danger.
Le Marquis pouvait intervenir sur-le-champ si nécessaire.
« Est-ce à cause de la menace du Domaine de Zimeng ? » supposa Lin Yuan.
Ces derniers temps, même en retraite, il avait entendu des rumeurs.
Des puissants du Domaine de Zimeng apparaissaient souvent aux abords de la Ville de Qingfen, comme s’ils surveillaient quelque chose.
Le Domaine de Zimeng jouxtait celui de Qingfen et appartenait à un ancien royaume rival.
Le Monde Source était d’une immensité sans bornes. Chaque ancien royaume était une force colossale. L’Ancien royaume de Liyang dominait, mais il n’était pas seul : des royaumes rivaux existaient encore.
Les affrontements étaient fréquents, surtout dans les domaines frontaliers.
La puissance du Grand Souverain de Zimeng n’était guère inférieure à celle du Marquis Qingfen. En demandant à Lin Yuan de rester dans l’académie, le Marquis se prémunissait contre le pire.
Si le Grand Souverain de Zimeng attaquait et que le Marquis Qingfen était occupé, il risquait de ne pas pouvoir protéger Lin Yuan à temps.
Mais la Cour du Ciel embrasé se trouvait au cœur de la grande formation de la Ville de Qingfen.
Même un Grand Souverain de pointe aurait besoin de temps pour en percer les défenses.
Dans ce cas, le dispositif de téléportation de l’académie s’activerait et transporterait aussitôt Lin Yuan vers un lieu séparé, spécialement préparé par le Marquis Qingfen et parfaitement sûr.
Ainsi…
Tant que Lin Yuan resterait dans l’académie, même un Souverain céleste aurait du mal à l’atteindre.
« Alors je vais rester ici pour l’instant. »
Lin Yuan était plutôt obéissant. Puisque le Marquis Qingfen lui avait demandé de ne pas sortir, il ne sortirait pas.
Même si la perte de ce corps n’entraînerait pas sa véritable mort — il pourrait toujours recommencer —, cela lui ferait perdre du temps.
Et la prochaine fois que sa conscience transmigrerait, qui savait s’il retrouverait un aussi bon point de départ ?
Tous les Grands Souverains ne traitaient pas leurs disciples comme le Marquis Qingfen. Beaucoup étaient égoïstes et ne les élevaient que pour en faire du combustible de cultivation.
« Univers intérieur… »
Après avoir réintégré le rang douze, l’univers intérieur de Lin Yuan avait commencé à évoluer de lui-même et à se reconstruire à partir de l’héritage de rang treize : Vide infini.
« Les fondations de ce Monde Source sont faibles : la notion d’univers intérieur n’existe pas », pensa Lin Yuan en cultivant Vide infini et en méditant.
Vide infini ne ressemblait pas aux voies évolutives de la Voie martiale. C’était plutôt une technique secrète, une méthode de raffinement de l’univers intérieur, que l’on pouvait donc pratiquer même dans cette dimension située au-delà du Vide du Chaos.
« Ou peut-être que le Monde Source n’est pas faible… Peut-être que les cultivateurs du Vide du Chaos ont des fondations trop solides ? » se demanda Lin Yuan.
Dans le Vide du Chaos, lorsqu’on atteignait le rang douze, on recevait directement une infusion de la puissance originelle du Vide du Chaos, ce qui accélérait considérablement la transformation de son univers intérieur.
Mais le Monde Source n’offrait aucun avantage de ce genre. Sans les ressources du Marquis Qingfen, l’univers intérieur de Lin Yuan aurait peut-être mis un temps considérable et exigé d’immenses efforts avant de devenir un véritable univers intérieur.
Et si c’était difficile pour lui, ce l’était encore davantage pour les autres.
Le temps s’écoula lentement.
Les années passèrent à toute vitesse.
Un jour, l’univers intérieur de Lin Yuan se mit à déborder de puissance : il avait achevé la première couche du Vide infini et égalait désormais celui d’un Vénérable du Chaos.
Ses fondations dépassaient désormais de loin celles d’un Grand Souverain de pointe comme le Marquis Qingfen.
« Des Graines… »
L’expression de Lin Yuan changea lorsqu’il regarda en lui-même.
À cet instant, sa chair et ses os étaient remplis d’innombrables Graines, formant une vaste mer d’énergie radieuse. Et de nouvelles Graines continuaient de se former.
« Hmm ? »
Lin Yuan en condensa une de plus.
À cet instant…
Les innombrables Graines commencèrent à dessiner les contours d’un immense cycle et jaillirent soudain d’un éclat éblouissant.
…