Chapitre 54
…
Association des évolués, vingt-troisième étage.
Les « lentilles » brisées jonchaient le sol.
Zong Bai et Lu Xi Guang ne purent s’empêcher de changer d’expression.
Ils connaissaient bien le caractère de Cao Rong : il ne craignait ni le ciel ni la terre. S’il avait accepté de vérifier les antécédents de Lin Yuan, il ne ferait pas marche arrière en cours de route, à moins que…
Zong Bai et Lu Xi Guang échangèrent un regard.
En tant qu’évolués au cerveau très développé, ils élaborèrent rapidement diverses hypothèses. Les lunettes de mesure de la puissance de combat étaient le dernier résultat des recherches de l’Étoile du Corbeau Noir. Elles n’étaient pas parfaites et risquaient de tomber en panne ou d’exploser, mais Cao Rong n’aurait pas été aussi nerveux pour cette seule raison.
Il avait probablement vu quelque chose à travers les lunettes avant leur explosion.
« Mieux vaut ne pas offenser cet homme. »
En un clin d’œil, Zong Bai passa par toutes sortes de réflexions. Il s’avança d’un pas, un sourire amical aux lèvres. « Monsieur Lin, nous vous attendions tous les trois ici. »
« Veuillez m’excuser pour mon retard. »
Une lueur de curiosité passa dans les yeux de Lin Yuan.
Il balaya nonchalamment du regard les « lentilles » éparpillées sur le sol. Un instant plus tôt, il avait vaguement perçu une faible « présence détectrice ». Elle provenait probablement des fragments de lunettes. Cette présence était toutefois très ténue et ne permettait de discerner qu’une infime partie de la puissance de Lin Yuan. Quant à ses véritables atouts, ils étaient dissimulés en lui. Il faudrait qu’il donne tout pour qu’on puisse les détecter.
« Par ici, je vous prie. Le président Liao a spécialement fait préparer des mets venus d’autres planètes, qui sont légèrement bénéfiques pour des évolués comme nous. »
Zong Bai s’exprimait avec chaleur.
Lu Xi Guang sourit à son tour.
« Je me demande ce que Cao Rong a bien pu voir. »
Le regard de Lu Xi Guang se posait de temps à autre sur Cao Rong, qui paraissait absent et désorienté. Si Lin Yuan n’avait pas été là, il lui aurait probablement déjà posé la question.
À table, Lin Yuan goûta le vin raffiné.
« Quel bon vin ! »
s’exclama Lin Yuan.
Il ne parlait pas seulement de son goût. En descendant lentement dans sa gorge, le vin fortifiait peu à peu son corps. Un citoyen ordinaire qui en boirait pourrait probablement vivre trois à cinq ans de plus.
Même si le corps de Lin Yuan était déjà puissant, il sentit son sang et son énergie bouillonner légèrement.
« Ce grand cru s’appelle le vin Tianzhi. C’est un trésor que frère Zong nous a apporté. Sans votre venue, monsieur Lin, nous n’aurions pas eu le privilège d’y goûter. »
Lu Xi Guang ne put s’empêcher de le préciser.
Même pour les évolués de premier et de deuxième rang, le vin Tianzhi était un produit de luxe. Une bouteille coûtait entre cinq et dix millions sur le marché, et le verre que buvait Lin Yuan en valait cinq cent mille.
Bien sûr, son prix élevé s’expliquait par son goût exquis et par le léger renforcement physique qu’il procurait.
Zong Bai avait sorti cette bouteille de chez lui pour la savourer à petites gorgées. Sans le statut extraordinaire de Lin Yuan et le risque que les gestes de Cao Rong aient provoqué un malentendu, il n’aurait pas accepté de servir le vin Tianzhi.
Au fil de la conversation, Lin Yuan apprit dans les grandes lignes à connaître Zong Bai et les deux autres.
Zong Bai suivait la voie évolutive du « Maître psychique ». En maîtrisant ses pouvoirs psychiques, il pouvait tuer à distance.
La voie évolutive du « Maître psychique » était assez répandue dans la civilisation humaine. Elle consistait essentiellement à développer sans cesse ses pouvoirs psychiques afin d’influer sur la réalité. Au quatrième ou au cinquième rang, une simple pensée suffisait à provoquer des catastrophes naturelles, comme des éruptions volcaniques ou des mouvements tectoniques.
Lu Xi Guang, quant à lui, était un évolué de lignée. Toutes ses capacités provenaient de son propre sang.
La qualité de sa lignée avait atteint le deuxième rang.
Cependant, même pour les évolués de lignée, la cultivation était moins difficile que pour ceux qui suivaient d’autres voies. Passer du premier au deuxième rang n’avait rien de facile, surtout avec une concentration sanguine aussi faible que celle de Lu Xi Guang. Il était bloqué au douzième stade du premier rang depuis plus de dix ans. Les échanges avec Zong Bai, Lu Xi Guang et les autres furent profitables à Lin Yuan.
Tandis qu’ils discutaient face à face, Lin Yuan observait les autres et, de temps à autre, sa Compréhension défiant les cieux lui apportait des éclaircissements.
La voie évolutive du « Maître psychique » de Zong Bai lui fut particulièrement utile. Les fameux pouvoirs psychiques relevaient essentiellement de la puissance de l’âme et des facultés mentales. Certains des enseignements qu’il en tira pouvaient s’appliquer à la voie martiale.
Une heure plus tard, après avoir échangé leurs numéros de citoyen dans le monde virtuel, Lin Yuan annonça qu’il allait prendre congé. De retour dans la salle 23, Zong Bai et les autres lui firent leurs adieux.
« Il n’est vraiment pas ordinaire. »
Zong Bai fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis prit la parole.
Par « pas ordinaire », il parlait évidemment de Lin Yuan. Au début, sa prudence venait de ce qu’il ignorait la force de Lin Yuan et de l’attitude de Cao Rong. Mais après avoir discuté avec lui, Zong Bai se mit à voir les choses autrement.
Sans parler du reste, Zong Bai avait remarqué que Lin Yuan comprenait remarquablement bien l’essence des voies évolutives. En l’interrogeant sur sa voie de « Maître psychique », il avait obtenu sans effort des réponses à des questions qui le tourmentaient depuis longtemps et auxquelles même des évolués de rang supérieur peinaient à répondre. Lin Yuan, qui n’avait pourtant pas étudié en profondeur cette voie, en avait une compréhension remarquable. Même ses propos en passant étaient extrêmement bénéfiques à Zong Bai.
« Cao Rong, qu’est-ce qui t’arrive ? Que s’est-il passé tout à l’heure ? »
Lu Xi Guang acquiesça et se tourna vers Cao Rong, qui se tenait à côté de lui.
À cet instant, Cao Rong paraissait étrangement silencieux.
« La puissance de combat de monsieur Lin. »
À ces mots, un air terrifié apparut sur le visage de Cao Rong.
C’était donc bien une question de puissance de combat, songea Zong Bai, et Lu Xi Guang avec lui.
Ils avaient déjà supposé que Cao Rong s’était comporté ainsi parce qu’il avait vu la puissance de combat de Lin Yuan grâce aux lunettes.
« Quelle est la puissance de combat de monsieur Lin ? »
demanda aussitôt Lu Xi Guang.
« Ma puissance de combat n’est que de mille. Celle de monsieur Lin atteint au moins dix mille. »
La voix de Cao Rong trembla. « Non, elle dépasse les dix mille. »
Au-delà de dix mille points de puissance de combat, les lunettes avaient surchauffé et explosé. Cao Rong en conclut donc que celle de Lin Yuan dépassait forcément ce seuil.
« Plus de dix mille points de puissance de combat… »
Zong Bai et Lu Xi Guang prirent une profonde inspiration.
C’était la puissance de combat des véritables évolués de deuxième rang, un niveau que la plupart d’entre eux ne pouvaient atteindre.
« Le président Liao ne nous avait pas dit que la personne invitée cette fois-ci devait avoir une force comparable à la nôtre ? »
murmura Lu Xi Guang.
Leur puissance de combat était de mille, celle de Lin Yuan dépassait les dix mille. C’était ça, une force comparable ?
« Les lunettes de mesure de la puissance de combat ne devraient pas se tromper. »
ajouta Cao Rong.
Si les lunettes avaient explosé avant même de mesurer la puissance de combat de Lin Yuan, le problème aurait pu venir de l’appareil lui-même. Comme il s’agissait d’un nouveau produit technologique, une défaillance restait possible. Mais puisqu’elles avaient explosé après avoir capté une estimation de sa puissance de combat, cela signifiait que leur configuration était inadaptée, pas que les données relevées étaient fausses.
« À quoi pensez-vous ? »
Voyant les deux autres garder le silence, Zong Bai sourit soudain.
« Plus monsieur Lin est fort, mieux c’est, non ? »
demanda Zong Bai.
À l’approche du tournoi d’arène, plus Lin Yuan était puissant, plus il avait de chances de se hisser parmi les meilleurs. Même s’il ne figurait pas parmi les trois mille premiers, le président Liao pourrait toujours le dédommager personnellement.
« C’est vrai, c’est une bonne chose. »
Lu Xi Guang et Cao Rong échangèrent un regard, les yeux soudain brillants.
Ils comprirent aussitôt que Lin Yuan était une véritable bouée de sauvetage pour eux. En s’accrochant à lui, ils pourraient gagner plusieurs dizaines de places au tournoi d’arène.
Association des évolués, trentième étage.
Après avoir quitté le vingt-troisième étage, Lin Yuan ne retourna pas au quartier résidentiel du Lac de la Lune. Il monta plutôt au trentième étage pour rencontrer le président Liao.
Cette visite avait deux objectifs : faire connaissance avec ses trois coéquipiers pour le prochain tournoi d’arène, et régler une autre affaire.
« Alors, comment ça s’est passé ? Zong Bai et les autres t’ont-ils causé des ennuis ? »
demanda le président Liao, un brin inquiet.
Il connaissait bien le caractère de Zong Bai et de Cao Rong. Sachant que Lin Yuan voulait s’intégrer au groupe, il se doutait que ce ne serait pas si facile.
« Pas mal. »
« Cette bouteille de vin Tianzhi est plutôt bonne. »
répondit Lin Yuan avec désinvolture.
Il appréciait ce genre de grand cru. S’il n’avait pas coûté si cher, il aurait envisagé d’en acheter plusieurs caisses.
« Hein ? »
« Depuis quand Zong Bai est-il devenu si généreux ? »
Le président Liao afficha sa surprise.
Il convoitait depuis longtemps cette bouteille de vin Tianzhi, mais Zong Bai ne l’avait jamais invité à en boire. Et maintenant, pour la toute première visite de Lin Yuan, il la sortait ?
« Président Liao, je suis aussi venu vous demander un service. »
Lin Yuan entra directement dans le vif du sujet.
…
:D