Chapitre 505
Après avoir achevé sa onzième transmigration, Lin Yuan sentit le vaste Fleuve du Temps, qui lui parut quelque peu étroit.
Au cours des siècles qui suivirent, une fois qu’il eut complètement achevé la transformation provoquée par sa compréhension des lois du Chaos, cette sensation ne fit que s’intensifier.
Dans le Fleuve du Temps, Lin Yuan devait se recroqueviller et faire de son mieux pour réduire sa taille. Sans cela, même allongé de tout son long, certaines parties de son corps dépasseraient les limites de ce que le Fleuve du Temps pouvait contenir.
La situation comportait un risque considérable : au mieux, les Plus Forts de rang douze sur la berge remarqueraient quelque chose d’inhabituel ; au pire, cela déclencherait directement le contrecoup du Fleuve du Temps et le forcerait à effectuer le Saut ultime.
Mais le jour où le Plus Fort du Clan Tianyu, Plume céleste Chen, entra de lui-même dans le Fleuve du Temps pour échapper à l’Esprit primordial du Taiji armé d’une arme de rang douze, Lin Yuan, recroquevillé sous les eaux, ne put se retenir. Il tendit simplement la main droite jusqu’à la berge, saisit la cheville de Plume céleste Chen et le tira vers le Fleuve du Temps.
*Tendre une seule main, sans sortir entièrement du Fleuve du Temps, ne devrait pas déclencher son contrecoup*, se dit Lin Yuan. Même les formes de vie parfaites ordinaires de rang onze bondissaient parfois hors de l’eau. Tant que cela ne durait pas trop longtemps, il ne devrait pas y avoir de gros problème.
Même s’il était vraiment forcé d’effectuer prématurément le Saut ultime, cela aurait peu d’effet sur Lin Yuan. Il avait atteint un état parfait, au maximum dans tous les domaines, et était prêt à se lancer vers le rang douze à tout moment.
« Qu’est-ce que… ? »
Alors qu’il se tenait sur la berge et réfléchissait à la manière de faire la guerre à la civilisation humaine, Plume céleste Chen se rendit soudain compte qu’on le tirait vers le Fleuve du Temps.
Le visage de Plume céleste Chen se remplit d’effroi. Il n’aurait jamais imaginé subir une attaque venue des profondeurs.
Parmi les êtres de rang douze sur la berge, même lorsque des conflits éclataient entre eux, ils se déroulaient toujours sur la berge. De plus, ces affrontements restaient extrêmement rudimentaires à l’échelle cosmique et ne faisaient intervenir que peu de lois complexes.
En temps normal, aucun Plus Fort de rang douze ne se battait réellement sur la berge. Plume céleste Chen ne se tenait donc pas particulièrement sur ses gardes. Tout au plus se méfiait-il des autres Plus Forts de rang douze présents sur la berge.
Quant à ceux qui se trouvaient sous le Fleuve du Temps ?
Ce n’étaient que des fourmis prisonnières du fleuve. Tout au plus parvenaient-elles à bondir un instant au-dessus de la surface pour jeter un regard aux Plus Forts.
Froufrou.
Avant que Plume céleste Chen ait pu réagir, son pied droit, désormais saisi, toucha les eaux du Fleuve du Temps.
Pour les formes de vie en dessous du rang douze, l’eau du fleuve était extrêmement douce et ne présentait aucun danger. Mais pour ceux qui avaient transcendé le Fleuve du Temps, elle constituait le poison le plus mortel.
Les Plus Forts de rang douze se tenaient sur la berge et contemplaient le fleuve ; ils n’y retournaient jamais, précisément pour cette raison. Même pour un être aussi puissant qu’un Plus Fort de rang douze, une exposition prolongée à l’eau du fleuve érodait considérablement son essence vitale, au point de le faire retomber au rang onze et de le lier de nouveau au Fleuve du Temps.
Aucun être de rang douze n’accepterait jamais une telle conséquence.
Bzzz, bzzz, bzzz…
Dès que son pied droit s’immergea, la volonté mentale de Plume céleste Chen fut ébranlée. Avant même qu’il ait pu bouger, la main sous l’eau le tira entièrement sous la surface.
Devant le trou noir spatio-temporel, les nombreux Plus Forts de rang douze qui combattaient les neuf Plus Forts de la civilisation humaine s’immobilisèrent l’un après l’autre.
Ils avaient déjà eu du mal à accepter de voir Plume céleste Chen, malgré tous ses efforts, se faire réprimer par le Seigneur stellaire de la Voie lactée et contraindre à fuir dans le Fleuve du Temps.
Que la puissance offensive du Seigneur stellaire de la Voie lactée atteigne le seuil du rang douze était déjà assez stupéfiant. Mais voilà qu’il l’avait non seulement atteint, ce seuil, mais qu’il était même capable de blesser Plume céleste Chen ? Sinon, ce dernier n’aurait pas eu besoin de fuir dans le Fleuve du Temps.
Tous les Plus Forts de rang douze gardèrent le silence.
Pourquoi s’étaient-ils alliés, déjà ? Pour assiéger le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? Mais, au vu de la puissance qu’il venait de montrer, pouvaient-ils vraiment l’encercler ? D’après ce qu’il avait démontré, le tuer serait aussi difficile que d’abattre un Plus Fort de rang douze.
Depuis la naissance de l’univers, même lors des affrontements les plus féroces entre êtres de rang douze, aucun d’eux n’avait jamais péri.
Du côté de la civilisation humaine, les neuf Plus Forts menés par Xuan Yuan gardèrent eux aussi le silence.
Ils s’étaient précipités pour venger Lin Yuan : plus de dix êtres de rang douze avaient verrouillé les coordonnées de son avatar, et l’issue semblait inévitable. Xuan Yuan et Xia Qin, tous deux des Plus Forts, s’étaient préparés à exiger un lourd tribut. Qu’autant d’êtres de rang douze s’en prennent au Seigneur stellaire de la Voie lactée, même s’il ne s’agissait que de son avatar, violait gravement les règles tacites entre les êtres de rang douze.
Par conséquent, si ces êtres de rang douze ne versaient pas ensuite une compensation suffisante à la civilisation humaine, Xuan Yuan interviendrait lui-même pour éliminer des êtres de rang onze ou dix appartenant aux autres races.
Pourtant, les événements ne s’étaient pas déroulés comme Xuan Yuan l’avait prévu.
L’avatar du Seigneur stellaire de la Voie lactée n’avait pas été anéanti. Au contraire, il avait réussi à réprimer Plume céleste Chen, le Plus Fort du Clan Tianyu.
Xuan Yuan et Xia Qin en furent stupéfaits. Ils étaient venus venger le Seigneur stellaire de la Voie lactée qui, selon toute logique, aurait dû mourir, avatar ou non. Pourtant, non seulement il était vivant, mais il malmenait Plume céleste Chen.
Xuan Yuan et Xia Qin ne surent plus quoi faire.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée… »
Le Plus Fort du Clan de la Prison fixa intensément le Fleuve du Temps, puis échangea un regard avec Plume céleste Chen, sur la berge. Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
Les autres Plus Forts de rang douze firent de même. Ils comprenaient la gravité de la situation : le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’était tout simplement pas quelqu’un qu’ils pouvaient assiéger.
« Hein ? »
La Matriarche de la Race des Insectes fronça légèrement les sourcils, tout comme les autres êtres de rang douze.
L’instant d’après, sous leurs yeux, Plume céleste Chen fut entraîné de force dans le Fleuve du Temps par la main qui avait surgi des profondeurs.
« Quoi… »
Sur la berge, tous les Plus Forts de rang douze contemplèrent le Fleuve du Temps agité, le visage grave.
« Cette main ? »
« C’était le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Mais le Seigneur stellaire de la Voie lactée se trouve toujours dans le fleuve. Comment pourrait-il avoir la force de nous arracher à la berge, nous qui sommes des êtres de rang douze ? »
Nombre de Plus Forts de rang douze n’en croyaient pas leurs yeux. Le Fleuve du Temps reflétait le cœur de leur existence. Pour tirer de force un être de rang douze à l’intérieur, il fallait une essence vitale d’une puissance inimaginable.
« Pourquoi serait-ce impossible ? »
« N’oubliez pas que le Seigneur stellaire de la Voie lactée vient tout juste de réprimer Plume céleste Chen. »
Le Plus Fort du Clan de l’Univers prit la parole.
Ces mots rappelèrent les faits aux Plus Forts de rang douze. En effet. Une forme de vie de rang onze avait déjà vaincu un être de rang douze. Peut-être qu’un être dans le fleuve pouvait donc bel et bien entraîner sous l’eau une forme de vie se trouvant sur la berge.
« Plume céleste Chen va subir un revers terrible, cette fois », dit à voix basse le Plus Fort du Clan de la Prison.
À cet instant, tous les Plus Forts de rang douze se tenaient sur la berge, les yeux rivés sur le Fleuve du Temps. Aucun, cependant, ne semblait vouloir aider Plume céleste Chen, pas même les autres Plus Forts du Clan Tianyu. Ils restaient là, sans la moindre intention d’intervenir.
L’aider ? Mais comment ?
Les êtres de rang douze étaient par nature incompatibles avec le Fleuve du Temps. S’ils osaient y entrer, ils devaient subir une érosion dévastatrice de leur essence vitale.
Froufrou.
Sous le regard attentif des Plus Forts de rang douze, la surface jusque-là calme du fleuve se mit à onduler. Les remous s’intensifièrent de plus en plus et finirent par former des vagues, comme si deux bêtes primordiales s’affrontaient sous l’eau.
« Sors ! Sors ! Sors !! »
Dans le Fleuve du Temps, Plume céleste Chen sentait son essence vitale s’affaiblir sans cesse. Fou de rage et de peur, il se mit à riposter.
Lin Yuan n’y prêta pas attention. Il percevait la puissance du Fleuve du Temps et la pression qu’il exerçait sur Plume céleste Chen. Il lui suffisait de le maintenir là assez longtemps. Au bout d’un certain temps, Plume céleste Chen risquerait de régresser dans son essence vitale.
« Aaaah !! »
Les yeux injectés de sang, Plume céleste Chen battit frénétiquement les vingt-quatre paires d’ailes dans son dos. Soudain, deux d’entre elles commencèrent à s’effriter.
Grondement
La puissance de Plume céleste Chen s’accrut instantanément. D’un seul mouvement, il repoussa Lin Yuan, puis s’enfuit vers la berge dans une panique totale.
« Il s’en est sorti ? »
« Plume céleste Chen a réussi à s’échapper. »
Les Plus Forts de rang douze sur la berge poussèrent un léger soupir de soulagement.
Ils remarquèrent aussi que son aura s’était affaiblie. Il avait vingt-quatre paires d’ailes auparavant, mais il ne lui en restait plus que vingt-deux. Néanmoins, tant qu’il avait échappé au Fleuve du Temps, c’était l’essentiel.
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Les autres patriarches du Clan Tianyu récupérèrent rapidement Plume céleste Chen, puis disparurent pour regagner le territoire du Clan Tianyu.
« Quel dommage. »
Sous le fleuve, Lin Yuan regarda Plume céleste Chen s’éloigner avec un léger regret.
Même si Lin Yuan faisait émerger son vrai corps dans l’univers principal et mobilisait quelques armes de l’Ouverture de la voie de premier ordre, il n’aurait toujours aucune chance de tuer réellement un Plus Fort de rang douze. Même si l’Esprit primordial du Taiji, armé d’armes de rang douze, frappait des dizaines de milliers de fois, il ne ferait que blesser légèrement Plume céleste Chen.
De plus, si le combat s’éternisait, les autres Plus Forts de rang douze interviendraient.
Dans le Fleuve du Temps, en revanche, Plume céleste Chen avait véritablement risqué de périr. Mais l’écart entre son essence vitale et celle de Lin Yuan restait trop grand. Même si Plume céleste Chen consacrait quatre-vingt-dix pour cent de son énergie à lutter contre l’érosion du Fleuve du Temps, Lin Yuan ne pouvait pas le retenir dès lors qu’il jouait vraiment sa vie.
Lin Yuan n’avait pas complètement achevé Plume céleste Chen, mais il avait tout de même atteint son objectif.
Les blessures de Plume céleste Chen étaient presque impossibles à réparer. Outre l’érosion de son essence vitale lorsqu’il était resté immergé dans le fleuve, la destruction de ces deux paires d’ailes pour s’enfuir lui coûterait un prix irrémédiable.
La puissance essentielle du Clan Tianyu résidait dans ses ailes, même au rang douze. Les détruire pouvait accroître temporairement leur force, mais ensuite, on subissait une diminution de puissance presque permanente.
Même si Plume céleste Chen, en tant qu’être de rang douze, pouvait espérer régénérer un jour ses ailes détruites, cela lui prendrait probablement des éons. D’ici là, il n’oserait sans doute pas se montrer : avec seulement vingt-deux paires d’ailes, il serait presque le moins puissant des êtres de rang douze.
« Hein ? »
« Ils ne sont pas partis ? »
Toujours dissimulé sous l’eau, Lin Yuan vit que les nombreux Plus Forts de rang douze sur la berge continuaient d’observer les profondeurs. Il remarqua toutefois aussitôt qu’ils s’étaient considérablement éloignés du bord de l’eau.
Avant ce jour, ils se tenaient tous au bord même de la berge, à contempler le Fleuve du Temps et à laisser les « gros poissons » des profondeurs bondir de temps à autre hors de l’eau pour jeter un regard vers le haut.
Mais à présent, ils ne se tenaient plus vraiment au bord du fleuve.
« Ils se méfient tous de moi ? »
Lin Yuan soupira, sans surprise.
Il avait pu entraîner Plume céleste Chen dans le fleuve parce que celui-ci ne s’était pas méfié du tout : il n’avait jamais imaginé qu’une menace puisse surgir des profondeurs, ce qui avait conduit à cette issue.
Cette tactique ne pouvait réussir qu’une fois.
Maintenant que les Plus Forts de rang douze étaient sur leurs gardes et se méfiaient constamment de Lin Yuan, dissimulé sous la surface, il était impossible de recommencer.
D’abord, ils se tenaient trop loin. Lin Yuan devrait sortir la moitié de son corps pour les atteindre. Ensuite, un être de rang douze préparé réagirait instantanément. Vu l’écart entre leurs essences vitales, Lin Yuan aurait beaucoup de mal à les entraîner de nouveau sous l’eau.
« De toute façon, je n’aurai plus besoin de cette tactique. »
Lin Yuan secoua légèrement la tête. Il était sur le point de franchir un cap. Si tout se passait bien, il se tiendrait bientôt aux côtés des êtres de rang douze sur la berge, sans avoir besoin de rester tapi sous l’eau.
À une certaine distance du bord du fleuve, les Plus Forts de rang douze tinrent conseil :
« Plume céleste Chen ne guérira probablement pas de ses blessures avant la fin de cette ère cosmique. »
« Oui, l’érosion du Fleuve du Temps est dévastatrice pour les êtres de rang douze comme nous. »
« Le Clan Tianyu a subi de lourdes pertes. Cela risque d’avoir des répercussions après la destruction cosmique… »
Pour tous les êtres de rang douze, la destruction cosmique équivalait à frôler la mort. En dessous du sommet de l’Ouverture de la voie, les chances de survie n’étaient que de moitié, voire moins.
Dans l’état affaibli de Plume céleste Chen, il lui serait difficile de se rétablir d’ici à la destruction cosmique, et plus encore de progresser. Ses chances de survie pourraient n’être que de deux ou trois sur dix, peut-être même moins.
Au rang douze, plus le royaume de l’Ouverture de la voie était élevé, plus les chances de survivre à la destruction cosmique augmentaient. Seul celui qui atteignait le sommet de l’Ouverture de la voie pouvait être certain de traverser cette épreuve.
Pourquoi les êtres de rang douze répugnaient-ils tant à s’affronter ?
D’abord, il était difficile de parvenir à une issue décisive. De tels combats apportaient peu.
Ensuite, même si l’on parvenait à blesser son adversaire, un ennemi de rang douze riposterait désespérément et vous blesserait à son tour.
De telles blessures pouvaient compromettre vos préparatifs face à la destruction cosmique à venir. Ne pas survivre à cet événement signifiait une mort absolue ; aucune autre issue n’était possible.
…