Chapitre 499

Le Vide chaotique était sombre et désordonné lorsqu’une silhouette solitaire apparut, descendant à travers la brume.

« Nous y voilà. » Lin Yuan contempla le vaste continent qui flottait au loin. Il était des dizaines de fois plus grand que son univers natal et dégageait une aura immense qui s’étendait dans tout le Vide chaotique environnant.

« Ce doit être le Continent chaotique de Guming ? » Un sourire se dessina sur son visage.

Ce continent était le plus proche de son univers natal. Cent ans s’étaient écoulés dans l’univers, mais, dans le Vide chaotique, seuls quatre mois avaient passé.

Trois mois plus tôt, alors qu’il errait sans but dans le Vide chaotique, Lin Yuan avait perçu l’aura émanant du Continent chaotique de Guming. Il lui avait fallu trois mois de voyage ininterrompu pour enfin arriver à destination.

À mesure qu’il se rapprochait du Continent chaotique de Guming, il croisait de plus en plus souvent d’autres puissants. En échangeant avec eux, il avait recueilli quantité d’informations sur les lieux. Le défunt expert de Domination suprême Cang Weiyang avait également mentionné le Continent chaotique de Guming dans ses notes.

« On peut dire que j’ai eu de la chance. » Lin Yuan se réjouit. Ce continent se trouvait aux confins de la zone couverte par la carte de l’aîné Cang Weiyang. S’il avait été bien plus loin, il aurait dépassé les limites qu’elle indiquait.

Le Vide chaotique était infini ; même un Grand Saint du Chaos ne pouvait en atteindre les frontières, encore moins un être de niveau Domination.

Lin Yuan se retourna et jeta un regard vers l’endroit où se trouvait son univers natal, loin derrière lui.

Bien sûr, la distance était relative : le trajet avait été long pour lui, mais un être de niveau Domination aurait peut-être pu le parcourir en quelques heures, tandis qu’un expert de niveau Chaos l’aurait franchi en une seule pensée.

Le rang douze se divisait en trois royaumes — l’Ouverture de la voie, la Domination et le Chaos —, chacun constituant un obstacle monumental. Selon la rumeur, dépasser le Chaos rapprochait d’une « vie temporelle presque parfaite », dont on acquérait certaines caractéristiques.

« Ma connexion à mon âme véritable approche de sa limite », pensa Lin Yuan.

Lorsqu’un être ordinaire de rang douze, doté d’une compréhension de l’Espace-Temps de sixième stade, créait un avatar dans l’univers, celui-ci ne pouvait rester près de l’univers que peu de temps avant de s’effondrer sous l’effet corrosif de l’énergie chaotique. La compréhension de l’Espace-Temps de septième stade de Lin Yuan étendait cette portée bien au-delà de ce qu’un être du sixième stade pouvait atteindre, mais elle avait tout de même ses limites.

Il avait eu une chance inouïe de découvrir le Continent chaotique de Guming avant de les atteindre — ou plutôt, le continent se trouvait juste à portée de contact de son esprit et de son âme.

Il se remémora les informations sur celui qui contrôlait le Continent chaotique de Guming.

Toute terre digne du nom de « continent chaotique » était nécessairement soutenue par un puissant de niveau Chaos. En l’occurrence, le continent portait le nom de l’être de niveau Chaos qui le gouvernait : Guming.

Guming était réputé pour son sens de l’équité. Le continent qu’il avait fondé était célèbre pour son commerce florissant et attirait des experts de toutes les régions voisines du Vide chaotique, ainsi que d’autres continents chaotiques.

« À l’époque où l’aîné Cang Weiyang était encore en vie, Guming était déjà un être de Chaos célèbre. Quelques ères cosmiques plus tard, il est toujours là… » Lin Yuan poussa un soupir intérieur.

Il était extrêmement difficile de faire périr un être de niveau Chaos. Même les disparitions inexpliquées du Maître de la Tour de Jade démoniaque ou de Sa Majesté ne confirmaient pas nécessairement leur mort. Et s’ils étaient morts, ce n’était peut-être pas du tout parce qu’on les avait tués.

« Il est temps d’entrer. »

Lin Yuan continua d’approcher du vaste continent qui s’étendait devant lui. Le Continent chaotique de Guming était protégé par une grande formation et comptait trente-trois portes désignées pour les entrées et les sorties. Lin Yuan se dirigea vers la plus proche.

« L’entrée sur le Continent chaotique de Guming coûte dix Pierres du Chaos. » Une transmission mentale résonna à ses oreilles à l’entrée.

« Je comprends », répondit-il.

Sur le Continent chaotique de Guming, il était interdit de tuer, ce qui garantissait une sécurité remarquable. Cette protection avait un prix. Par rapport au Vide chaotique, où le danger était omniprésent, le continent était ordonné et stable ; il était donc normal de faire payer l’entrée.

Fouic.

Lin Yuan sortit dix Pierres du Chaos. Il en avait récupéré un bon nombre dans la demeure de Cang Weiyang, même s’il en avait renvoyé la plupart dans son univers natal. Il en avait gardé quelques-unes sur lui, précisément pour ce genre de situation. Grâce aux renseignements laissés par l’aîné Cang Weiyang, Lin Yuan connaissait bien nombre des règles du Vide chaotique.

« Hum ? »

À cet instant, Lin Yuan leva les yeux et vit plusieurs silhouettes approcher. Elles semblaient appartenir à la même race. Après une brève pause à l’entrée, elles remirent quelques armes de rang douze en guise de paiement et parvinrent enfin à réunir la somme nécessaire pour entrer.

Il fallait dix Pierres du Chaos pour entrer. À défaut, on pouvait payer avec des trésors de valeur équivalente, mais cela revenait généralement bien plus cher. Les autorités du Continent de Guming évaluaient les biens au plus bas prix possible.

Lin Yuan supposa qu’il s’agissait d’êtres de l’Ouverture de la voie récemment arrivés, qui venaient tout juste de quitter leur univers natal. D’innombrables univers naissaient et disparaissaient dans le Vide chaotique. À chaque effondrement cosmique, les élites de l’Ouverture de la voie de rang douze ayant survécu à la catastrophe entraient dans le Vide chaotique.

Les plus chanceux pouvaient trouver un continent chaotique proche où s’installer. Les moins heureux dérivaient sans but, rencontraient toutes sortes de dangers et risquaient la mort.

Dans leur univers natal, les êtres de rang douze étaient pratiquement impossibles à tuer, protégés par l’univers. Mais, à l’extérieur, cet avantage disparaissait. Le Vide chaotique regorgeait d’opportunistes spécialisés dans la surveillance des univers sur le point de s’effondrer, qui tendaient des embuscades aux élites de l’Ouverture de la voie tout juste apparues.

Ces nouveaux venus étaient peut-être les plus puissants de leur univers et détenaient généralement l’essentiel de ses richesses, mais ils n’avaient ni l’habileté ni l’expérience des vétérans du Vide chaotique. Ils étaient donc de véritables « gros poissons », n’attendant que d’être dépouillés.

« L’effondrement cosmique… » L’expression de Lin Yuan se fit grave.

Quand un univers est détruit, toute sa chronologie s’effondre et toute vie qui s’y trouve périt. Seuls les êtres de rang douze, qui transcendent le Fleuve du Temps, ont une chance de survivre. Mais ce n’est qu’une chance : les ultimes déchaînements des lois cosmiques peuvent même leur être fatals, et souvent, seule une fraction des êtres de rang douze survit pour entrer dans le Vide chaotique.

Et ceux qui sont en dessous du rang douze ?

Ils n’ont qu’une seule issue possible : transférer leur empreinte vitale fondamentale du Fleuve du Temps universel vers le monde intérieur d’un être de rang douze. Lorsque la chronologie de l’univers s’effondre, toute créature qui s’y trouve encore périt, car son empreinte essentielle y est liée. En la transférant dans la chronologie personnelle d’un être de rang douze, elle peut survivre si celui-ci résiste à l’effondrement cosmique.

Bien sûr, même si un être de rang douze en est capable, il n’en emmènera pas beaucoup. Plus il transporte de formes de vie de l’univers, plus il attire l’attention de la volonté de l’univers, ce qui alourdit la destruction qu’il doit affronter.

« Quand l’univers finira par s’effondrer, quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ma civilisation humaine périra », pensa Lin Yuan.

À vrai dire, quatre-vingt-dix-neuf pour cent était déjà une estimation optimiste. Tout au plus un millionième ou un dix-millionième de pour cent pourrait entrer dans le domaine personnel d’un être de rang douze. Et parmi ces êtres de rang douze, la plupart périraient encore pendant l’effondrement, réduisant davantage le nombre de survivants.

« Inutile de m’en inquiéter pour le moment », décida-t-il. Son univers natal était encore jeune ; sauf imprévu, il était loin de s’effondrer complètement.

Peu après, Lin Yuan posa le pied sur le Continent chaotique de Guming.

Le Continent de Guming comptait neuf grandes villes, où se rassemblait la plupart des étrangers. Au-delà de ces villes se trouvaient de nombreuses autres formations, où Guming lui-même cultivait. Les étrangers n’avaient absolument pas le droit de s’y aventurer sans permission.

« Cette chose ? » Le regard de Lin Yuan se posa sur une immense montagne noire au centre du continent. Une aura terrifiante en émanait, une obscurité semblable au Chaos primordial, capable de troubler même un être ordinaire de niveau Domination.

« Ce doit être une corne de la bête-dragon chaotique que Guming a autrefois apprivoisée », se rappela-t-il.

Au début de sa vie, Guming, un être de niveau Chaos, avait parcouru le Vide avant de soumettre une « bête-dragon chaotique » presque aussi puissante qu’un être de niveau Chaos. La montagne noire au centre du continent était une corne de cette bête. La créature elle-même sommeillait quelque part dans les profondeurs du continent.

« Une bête-dragon dotée de la puissance du Chaos… » Lin Yuan détourna le regard. La présence de cette corne était l’une des raisons pour lesquelles le Continent de Guming était si prospère. Quiconque la voyait, même un expert de Domination suprême, y réfléchirait à deux fois avant de causer des problèmes.

La prospérité d’un continent chaotique ne dépendait pas nécessairement de la puissance terrifiante de son maître du Chaos. Si l’ordre y était mal assuré et les conflits incessants, les voyageurs l’éviteraient tout simplement. Ils ne pouvaient certes pas vaincre un puissant de niveau Chaos, mais rien ne les empêchait d’aller ailleurs.

Guming croyait en l’équité et avait conservé, au fil d’innombrables ères cosmiques, une réputation irréprochable. En conséquence, de nombreux êtres de l’Ouverture de la voie ou de niveau Domination venaient sur le Continent de Guming pour commercer et cultiver.

Lin Yuan arriva à la Ville de Mingchuan, l’une des neuf villes du continent.

La ville était immense et subdivisée en différents quartiers : zones commerciales, quartiers résidentiels, entre autres.

« Beaucoup de boutiques ici appartiennent à des experts de Domination dont l’influence s’étend uniquement au Continent de Guming, voire à la seule Ville de Mingchuan », observa-t-il.

Son regard se tourna vers un quartier plus éloigné, bordé de majestueuses constructions appartenant chacune à une puissance différente, venue d’un autre continent chaotique gouverné par un être de niveau Chaos. Contrairement aux boutiques privées des propriétaires de niveau Domination, ces grandes enseignes jouissaient d’une réputation plus solide et, naturellement, pratiquaient des prix plus élevés.

« Ce bâtiment s’appelle la Tour de Wandao ? »

Il contempla une tour imposante, enveloppée de brume, dont la profondeur semblait insondable.

La Tour de Wandao ne faisait pas commerce de trésors ou de matériaux, mais de voies évolutives. Pour atteindre le rang douze, il fallait suivre une voie menant au sommet — et celle-ci ne devait pas déjà compter d’être de rang douze. Le Vide chaotique était infini, et rares étaient ceux qui y parvenaient en perfectionnant de bout en bout une voie entièrement nouvelle. La plupart des êtres de rang douze empruntaient une voie déjà établie.

Pour qu’une voie mène au rang douze, sa méthode complète devait être découverte par quelqu’un de rang onze ou inférieur. Du point de vue des êtres de niveau Chaos, qui observaient pendant des éons les vérités fondamentales du Dao, il leur était parfois facile d’explorer des centaines, voire des milliers de voies possibles vers le rang douze au cours d’une seule retraite.

Le Dao était infini et, chaque fois qu’ils en examinaient l’essence, de nombreuses voies évolutives apparaissaient. Certaines promettaient davantage et pouvaient potentiellement mener à la Domination, voire au Chaos, tandis que d’autres étaient ordinaires. Mais certains de ces experts du Chaos consignaient et perfectionnaient ces voies, puis les mettaient en vente.

Lin Yuan n’avait aucun intérêt à acheter une voie évolutive à la Tour de Wandao. Chaque voie devait convenir à celui qui l’empruntait et, puisqu’il avait lui-même créé les Arts martiaux, c’était la voie qui lui correspondait parfaitement. Les soutiens de la Tour de Wandao étaient inimaginables.

Les notes de l’aîné Cang Weiyang la classaient parmi les puissances qu’il ne fallait jamais provoquer. Elle existait déjà à l’époque de Sa Majesté et du Maître de la Tour de Jade démoniaque, et même ces deux Grands Saints du Chaos se montraient prudents à son égard.

« La Tour de Wandao est probablement l’œuvre d’une entité proche d’une vie temporelle parfaite », se rappela Lin Yuan, songeant à l’évaluation qu’en avait faite Sa Majesté. C’était l’une des rares fois où Sa Majesté avait affiché un véritable sérieux.

Pour l’heure, Lin Yuan n’avait pas l’intention de se mêler des affaires de la Tour de Wandao.

Il s’installa provisoirement dans la Ville de Mingchuan. Le Vide chaotique était encore trop dangereux pour un être de onzième rang. Au cours des quatre derniers mois, il avait failli mourir une fois. Sans sa compréhension de l’Espace-Temps de septième stade, son voyage se serait terminé là.

Ici, dans la Ville de Mingchuan, il pouvait au contraire profiter de la sécurité et du commerce animé pour se procurer toutes les ressources ou tous les trésors dont il avait besoin. Partir au hasard dans le Vide chaotique à la recherche de « bonnes fortunes » demeurait trop risqué à son niveau actuel. Sa chance de découvrir la demeure de Cang Weiyang n’en était qu’une, et elle ne durerait certainement pas éternellement.

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