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Le Plus Puissant Xia Qin avait l’esprit extrêmement vif. Il saisit aussitôt l’essentiel du texte de la Voie martiale de rang onze : les modèles de lois.

La Voie martiale de rang onze comportait un grand nombre de modèles de lois différents de ceux que la civilisation humaine avait consignés. Il fallait savoir que l’élaboration et le perfectionnement d’un seul modèle de loi exigeaient un travail acharné, dont nul ne pouvait mesurer l’ampleur, de la part de nombreux évolués de niveau érudit. De plus, il n’était pas possible de créer n’importe quel modèle de loi à sa guise.

Chaque modèle de loi recueilli par l’humanité était le fruit des sacrifices de générations d’évolués. Mais à présent ?

Xia Qin repéra dans le texte de la Voie martiale de rang onze un grand nombre de modèles de lois entièrement nouveaux. De nouveaux modèles de lois ? Et en si grand nombre ?

Inquiet, il se plongea aussitôt dans la Voie martiale de rang onze et étudia chacun des modèles de lois qu’elle contenait. Les huit autres Plus Forts firent de même, consacrant l’essentiel de leur attention aux modèles de lois.

« C’est le modèle de la Loi d’infinité de l’espace ? Notre civilisation humaine ne compte que quelques évolués ayant maîtrisé ce genre de loi de fusion de niveau pilier, et voilà qu’il existe déjà un modèle de loi pour celle-ci ? »

« Et voici le modèle de la Loi de la foudre destructrice : il fusionne la Loi de la Grande Destruction avec la Loi de la foudre ? La Loi de la Grande Destruction est déjà une loi de fusion de niveau pilier, et on la fusionne encore avec la foudre ? Même celle-là a son modèle de loi ? »

« Un modèle de la Loi de l’ombre temporelle ? Il semble valide, mais comment le Seigneur stellaire de la Voie lactée a-t-il pu concevoir un tel modèle de loi ? »

À mesure qu’ils poursuivaient leur lecture, les neuf Plus Forts de la civilisation humaine furent bientôt submergés par la stupeur. Pour élaborer et perfectionner un modèle de loi, il fallait d’abord avoir poussé sa compréhension de cette loi à son paroxysme. Sans cela, inutile de parler de créer un modèle : on ne pourrait même pas saisir pleinement la loi en question.

Toute loi est sans limites. Même une loi aussi élémentaire que la Loi du métal peut se manifester différemment selon les évolués, chacun en percevant une facette différente. Comme un modèle de loi est un cadre conceptuel représentant cette loi, plus il en englobe de facettes, plus il est universel. Mais c’est bien plus facile à dire qu’à faire.

Pourtant, en examinant attentivement chaque modèle de loi de la Voie martiale de rang onze, les neuf Plus Forts constatèrent qu’ils possédaient tous une universalité proprement incroyable, suffisante pour qu’ils soient diffusés auprès de tous les évolués de la civilisation humaine.

Comment était-ce possible ?

Les seuls modèles de lois que ces Plus Forts avaient vus correspondaient à des milliers de lois distinctes. Pour les concevoir, le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait dû pousser sa compréhension de chacune de ces lois à son paroxysme. Et il ne s’agissait pas de lois ordinaires : c’étaient au minimum des lois de fusion de niveau pilier. Autrement dit, il les avait toutes maîtrisées au plus haut degré ?

Les neuf Plus Forts restèrent un instant abasourdis. Eux-mêmes n’avaient pas atteint ce niveau de compréhension des lois.

« Des modèles de lois pour les lois de fusion de l’espace-temps. »

Xia Qin tressaillit alors. Il venait de découvrir le cœur de la Voie martiale de rang onze : les modèles de lois correspondant à la fusion de l’espace-temps.

Dans n’importe quelle voie évolutive de rang onze — même parmi les neuf voies suprêmes —, les lois de fusion de l’espace-temps étaient les plus essentielles. On pouvait choisir de maîtriser ou non la plupart des lois de fusion de niveau pilier. Par exemple, pour passer du dixième au onzième rang, il suffisait de porter une loi de fusion de niveau pilier au deuxième degré. Aucune loi en particulier n’était exigée.

Mais les lois de fusion de l’espace-temps ? Pour progresser au onzième rang, il fallait approfondir la fusion de l’espace-temps. Le temps et l’espace étaient les deux pierres angulaires de toutes les lois, et la fusion de l’espace-temps l’était plus encore. En clair, la fusion de l’espace-temps était une « option obligatoire » pour tout évolué parvenu au onzième rang.

« Des modèles de loi couvrant les premier à cinquième degrés de fusion de l’espace-temps ? »

« Trente-trois mille trois cent trente-trois modèles ? »

« Ces modèles de lois… »

Les neuf Plus Forts mirent une heure entière à lire les quelque trente mille modèles de lois de fusion de l’espace-temps. Ce n’était pas qu’ils ne les comprenaient pas : quiconque atteignait le douzième rang devait avoir porté sa compréhension de l’espace-temps au sixième degré.

La véritable difficulté venait du fait que, pour déterminer si un modèle de loi pouvait être diffusé à grande échelle, il fallait non seulement comprendre l’essence de cette loi, mais aussi voir comment elle s’articulait avec d’autres facettes. De plus, la fusion de l’espace-temps était d’une importance capitale ; les Plus Forts devaient donc l’examiner à fond.

« Ces modèles de lois de fusion de l’espace-temps sont très universels et répondent aux critères d’une large diffusion. »

Au bout d’un long moment, Gu Li le Plus Fort prit enfin la parole, une pointe d’incrédulité dans la voix. Ils avaient certes nourri de l’espoir, mais aussi éprouvé de l’appréhension avant d’examiner les modèles. Maintenant qu’ils constataient qu’ils se prêtaient bel et bien à une diffusion à grande échelle, ils avaient encore du mal à y croire.

Si ces modèles de lois de fusion de l’espace-temps avaient été conçus par le plus puissant de Xuan Yuan, les huit autres auraient pu l’accepter sans trop de difficulté, car celui-ci se tenait au sommet des Plus Forts de la civilisation humaine et sa puissance frôlait le sommet de l’Ouverture de la voie. Mais Lin Yuan ?

Il n’était qu’un jeune homme qui avait percé au onzième rang il n’y avait pas si longtemps, non ?

« La compréhension des lois du Seigneur stellaire de la Voie lactée a dû dépasser la nôtre », dit doucement le Dieu du Vide après un long silence.

Aucun des neuf Plus Forts n’était parvenu à créer des modèles aussi complets. Ils avaient essayé depuis longtemps, sans jamais réussir à perfectionner un modèle de loi de fusion de l’espace-temps. Or la Voie martiale de rang onze en proposait non seulement une version exhaustive, mais couvrait aussi les degrés un à cinq.

« Nous dépasser ? » Xia Qin et plusieurs autres Plus Forts échangèrent des regards stupéfaits. Depuis longtemps, ils reconnaissaient le potentiel du Seigneur stellaire de la Voie lactée et estimaient que Lin Yuan était le plus grand génie de l’évolution de l’histoire de la civilisation humaine — de très loin supérieur à ce qu’ils avaient eux-mêmes été avant d’atteindre le douzième rang.

Si Lin Yuan parvenait à franchir ce dernier cap et à atteindre le douzième rang, il pourrait rapidement devenir le deuxième des plus puissants de la civilisation, juste derrière le plus puissant de Xuan Yuan. Ou peut-être irait-il encore plus loin et le dépasserait-il complètement, devenant le champion le plus puissant de la civilisation.

Mais tout cela dépendait du passage de Lin Yuan au douzième rang. Or, il était toujours au onzième rang, et pourtant sa compréhension des lois éclipsait déjà celle des Plus Forts. Aucun d’eux ne s’y était attendu.

Auparavant, lorsque la volonté mentale de Lin Yuan avait atteint le niveau du douzième rang, ces neuf Plus Forts avaient supposé qu’un « raccourci » ou un événement particulier devait l’expliquer. Et même alors, ils pensaient que sa volonté mentale égalait la leur, sans la dépasser. Mais à présent ?

Ces innombrables modèles de lois — et tout particulièrement ceux de fusion de l’espace-temps — témoignaient indéniablement de la maîtrise terrifiante des lois par Lin Yuan. Or, il n’existait aucune astuce pour parvenir à un tel résultat : on comprenait par soi-même, ou pas.

« Honorables neuf Plus Forts, veuillez arrêter votre évaluation de la Voie martiale de rang onze », retentit la voix de la Déesse de la Sagesse tandis que les neuf Plus Forts réfléchissaient profondément.

« Arrêter notre évaluation de la Voie martiale de rang onze… » Xia Qin et les autres reprirent leurs esprits et se mirent à réfléchir sérieusement.

Il ne faisait aucun doute que la Voie martiale de rang onze avait une valeur révolutionnaire, pratiquement inestimable. Et cela sans même parler des modèles de lois de fusion de l’espace-temps, si essentiels.

Les milliers d’autres modèles de lois de fusion de niveau pilier, à eux seuls, auraient une influence sans précédent sur la civilisation humaine. Il fallait noter que ces modèles concerneraient non seulement les évolués martiaux, mais tous les autres évolués également, même si leur effet serait moindre pour ceux qui suivaient d’autres voies que la voie martiale.

On pouvait prévoir que la Voie martiale de rang onze façonnerait d’innombrables évolués au cours des années à venir. Même ceux qui ne suivraient pas la voie martiale l’achèteraient sûrement pour l’étudier.

L’influence de la voie martiale dépasserait celle des neuf voies suprêmes réunies. Après tout, seuls environ un dixième des évolués de l’humanité empruntaient les voies suprêmes, même si cette proportion augmentait chez les évolués de rang supérieur : aux huitième, neuvième et dixième rangs, environ quatre ou cinq sur dix choisissaient une voie suprême.

Malgré cela, elle ne pouvait toujours pas rivaliser avec la portée universelle de la voie martiale. La richesse des modèles de lois contenus dans le texte de rang onze serait précieuse pour tous ceux qui pratiquaient l’évolution.

« Xuanyuan, quel jugement devrions-nous rendre ? »

Après avoir longuement réfléchi, Xia Qin se tourna vers Xuanyuan, comme les sept autres. La Voie martiale de rang onze avait une importance si colossale qu’aucun d’eux n’osait se prononcer à la légère.

« Mon jugement est… » L’expression de Xuanyuan était grave.

« Dix mille milliards de points de contribution. »

À ces mots, les huit autres réagirent de façons diverses. La plupart avaient évalué la Voie martiale à cinq ou six mille milliards. Mais Xuanyuan passait directement à dix mille milliards ?

« Dix mille milliards de points de contribution ? »

« Vous estimez la Voie martiale de rang onze à ce point ? » demanda Xia Qin, surpris. Il n’était lui-même pas arrivé à un chiffre aussi stupéfiant. Dix mille milliards de points de contribution ? Depuis le début de l’ère de la Mer des Étoiles, l’humanité n’avait jamais versé une telle somme.

« Élever la Voie martiale de rang onze, c’est aussi élever le Seigneur stellaire de la Voie lactée », répondit Xuanyuan en jetant un regard aux autres.

« Si personne n’y voit d’objection, arrêtons-nous à ce chiffre. »

« Aucun problème. »

« Elle vaut bien cela. »

« En effet. »

Xia Qin et les autres acquiescèrent sans protester davantage.

« Neuf Plus Forts, vous avez décidé que la Voie martiale de rang onze méritait dix mille milliards de points de contribution. Dois-je convertir cette somme en une valeur de rang correspondante, en vue de son éventuelle promotion ? » poursuivit la Déesse de la Sagesse.

La valeur de rang servait aux trois Goddesses à attribuer à chaque voie évolutive une place dans le classement, en fonction de son potentiel, de son universalité et d’autres facteurs. Plus sa valeur de rang était élevée, plus la voie figurait haut dans le classement. Ces valeurs étaient réservées aux trois Goddesses et seuls les neuf Plus Forts les connaissaient ; les autres évolués ignoraient jusqu’à l’existence de telles données.

« La valeur de rang… »

Xuanyuan marqua une brève pause.

« Suivons les règles habituelles. »

Il comprenait pourquoi la Déesse de la Sagesse avait soulevé la question : si la Voie martiale de rang onze valait réellement dix mille milliards de points de contribution, sa valeur de rang finale pourrait dépasser celle de certaines voies évolutives suprêmes. Les neuf voies suprêmes avaient elles aussi chacune une valeur de rang, comprise entre huit et douze mille milliards.

Sur l’étoile principale de la Voie lactée, Lin Yuan était assis en tailleur. Depuis qu’il avait soumis le texte de rang onze, il avait attendu bien plus longtemps que pour les dix publications précédentes, mais cela ne le surprit pas. Après tout, le contenu était colossal. Les modèles de lois, en particulier, demanderaient même aux Plus Forts un certain temps pour être vérifiés.

« Estimé citoyen de dixième niveau, érudit Lin Yuan, la Voie martiale de rang onze que vous avez publiée a passé son évaluation finale. »

La voix solennelle et froide de la Déesse de la Sagesse retentit soudain.

« Elle a passé l’évaluation ? » Lin Yuan fut intrigué. Il avait deviné que les trois Goddesses ne seraient pas les seules à s’en charger ; certains Plus Forts avaient sûrement été impliqués. Il était curieux de connaître leur avis.

« La valeur finale de la Voie martiale de rang onze s’élève à dix mille milliards de points de contribution », annonça la Déesse de la Sagesse.

« Dix mille milliards de points de contribution. » Lin Yuan expira doucement. Même récemment, lorsqu’il avait à lui seul écrasé le champ de bataille colossal et conquis de vastes territoires pour la civilisation humaine, mettant toutes les myriades de races en garde, il n’avait obtenu qu’un peu plus de deux cents milliards. Et voilà que la Voie martiale de rang onze, à elle seule, en valait dix mille milliards ?

« Ce sont ces modèles de lois », songea Lin Yuan. La voie martiale elle-même ne profitait qu’aux évolués martiaux, mais les modèles de lois pouvaient servir à tous les évolués et s’appliquaient presque universellement. C’est ce qui avait fait exploser la valeur du texte de rang onze.

Écraser le champ de bataille colossal et conquérir de nouveaux territoires renforçait certes, dans une certaine mesure, les fondations de la civilisation humaine. Mais au regard de l’étendue totale de ses territoires, cette expansion restait limitée. La Voie martiale de rang onze, elle, ne se contentait pas de renforcer les fondations de la civilisation : elle en élevait le niveau général de plusieurs crans d’un seul coup.

« Tant de points de contribution… Selon le taux de conversion de la civilisation humaine, un trésor rare à douze étoiles vaut cent millions de points de contribution. Dix mille milliards pourraient m’en procurer cent mille ? »

Lin Yuan fit le calcul dans sa tête. Cent mille trésors à douze étoiles ? Il se pouvait que la totalité des réserves de la civilisation humaine n’en contienne même pas autant.

« Au fait, quel est le classement de la voie martiale elle-même ? » se demanda Lin Yuan.

…

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