483

Cité immortelle de Qingyou, tour du Rêve enivrant.

Lieu le plus célèbre de la Cité immortelle de Qingyou, et même de tout le Domaine immortel de Qingyou, la tour du Rêve enivrant devait sa renommée à son unique Brassin immortel du Rêve enivrant, capable de plonger brièvement les Immortels dorés et les Immortels de Jade dans un rêve savamment tissé.

Il ne s’agissait pas d’un simple état de rêve : cette expérience nourrissait grandement l’esprit et la volonté, et l’on pouvait s’en libérer à tout moment.

C’est pourquoi, chaque jour, des Immortels venus de tous les Trente-Trois Domaines immortels se rendaient spécialement à la tour du Rêve enivrant pour goûter ce légendaire Brassin immortel du Rêve enivrant.

« Le système de cultivation de la Voie martiale n’a vraiment rien de simple : ouvrir un monde intérieur, puiser dans l’essence du monde extérieur et prendre le corps physique pour fondation. À bien des égards, il n’a rien à envier à notre système de cultivation du Dao immortel… Il le surpasse peut-être même. »

« C’est vrai. J’ai un fils, né avec une force divine et un corps robuste, mais ses racines spirituelles laissent à désirer. Je l’ai donc fait s’entraîner à la Voie martiale. Il a déjà atteint le sixième rang. »

« Je me demande quel genre de personnage est le Fondateur de la Voie martiale, lui qui a conçu tout ce système de cultivation. »

« Quel dommage. Il y a plus de mille ans, le Fondateur de la Voie martiale a donné plusieurs sermons publics, mais j’étais en retraite et je n’y suis pas allé. Je n’ai jamais eu l’occasion de le voir en personne. »

Dans la tour du Rêve enivrant, une foule d’Immortels venus de tout le Royaume immortel était réunie. Tout en savourant le Brassin immortel du Rêve enivrant, ils discutaient des grands événements du Royaume immortel.

Il n’était pas nécessaire de s’étendre sur le système de la Voie martiale. Une fois largement répandu, il avait reçu l’approbation de divers Immortels de Jade, qui le jugeaient égal au système du Dao immortel.

En vérité, cette appréciation sous-estimait le système de la Voie martiale. Après tout, les Immortels de Jade qui s’exprimaient étaient des experts du Dao immortel et considéraient naturellement leur propre système avec un certain « parti pris ».

Quant au Fondateur de la Voie martiale, en un peu plus de mille ans de diffusion de cet art, il était déjà reconnu comme le troisième expert de niveau Ancêtre du Dao du Royaume immortel et de l’Abîme des démons.

À lui seul, il avait répandu le système de la Voie martiale et mis fin à la Guerre entre immortels et démons, au point que les disciples de la lignée de l’Ancêtre du Dao immortel n’osaient plus souffler mot. Depuis la guerre, plus de mille ans auparavant, le Fondateur de la Voie martiale n’était pas intervenu de nouveau, mais le comportement des disciples de l’Ancêtre du Dao immortel en disait long.

« On raconte que, dans le Domaine immortel de Xuantian, un expert de la Voie martiale a fondé une Cité immortelle appelée Cité martiale de Kaiyuan, où il a rassemblé de nombreux experts de la Voie martiale. Tous les disciples du Fondateur y résident. »

« J’ai entendu la même chose. À la fondation de la Cité martiale de Kaiyuan, des signes célestes sont apparus, et même les disciples principaux de la lignée de l’Ancêtre du Dao immortel sont venus présenter leurs félicitations. »

« Je me demande où se trouve actuellement le Fondateur de la Voie martiale. »

Les Immortels s’exprimaient tour à tour, émerveillés. Beaucoup de ces Immortels anciens avaient vécu des éons et avaient vu d’innombrables experts brillants.

Pourtant, le Fondateur de la Voie martiale, qui était resté caché avant de surgir directement au rang d’Ancêtre du Dao, dépassait sans conteste l’imagination de tous les Immortels.

Après tout, c’était un Ancêtre du Dao.

Depuis la fondation du Royaume immortel, il n’y avait eu que deux Ancêtres du Dao en tout, en comptant celui de l’Abîme des démons. Beaucoup d’Immortels pensaient qu’aucun troisième expert de ce niveau ne verrait jamais le jour.

Dans le palais de première classe de la tour du Rêve enivrant…

Cette section était réservée aux hôtes de marque de la tour du Rêve enivrant ; seuls les Immortels de Jade de premier plan pouvaient y entrer.

Lin Yuan était assis à l’intérieur. Il avait naturellement conscience des nombreuses conversations entre les Immortels de la tour du Rêve enivrant.

Au cours de ces mille et quelques années, son vrai corps et ses deux grandes Âmes primordiales s’étaient bien sûr appliqués à cultiver et à chercher l’illumination. En outre, il envoyait une partie de lui-même parcourir le Royaume immortel.

L’être assis dans la grande salle de première classe de la tour du Rêve enivrant était l’un des avatars de Lin Yuan. Il était venu après avoir entendu parler de la réputation du Brassin immortel du Rêve enivrant.

« La Voie évolutive martiale s’est plutôt bien développée », songea Lin Yuan en silence, assis en tailleur.

Les conversations dans la tour du Rêve enivrant suffisaient à le montrer : au cours du dernier millénaire, la Voie évolutive martiale n’avait pas encore produit beaucoup d’experts — hormis Li Qing, Lin Yuan restait le plus puissant —, mais elle s’était déjà étendue à presque tous les Trente-Trois Domaines immortels, tant par le nombre de pratiquants que par son rayonnement.

Lin Yuan en était très satisfait. Avec les fondations actuelles de la Voie évolutive martiale, il suffisait de lui laisser le temps pour qu’en un million ou plusieurs dizaines de millions d’années, elle ne soit plus du tout inférieure au système du Dao immortel et produise des experts de la Voie martiale du onzième rang.

Lin Yuan ferma doucement les yeux. Sa vision s’assombrit soudain, et d’innombrables étincelles apparurent dans les ténèbres. Chacune représentait un cultivateur de la Voie martiale.

Il sentit ces étincelles s’étendre à l’infini, jusqu’à dépasser le Royaume immortel.

Lin Yuan ne répandait pas la Voie martiale dans le seul Royaume immortel. Dans les trois mille trois cent trente-trois mondes subordonnés au Royaume immortel, comme le Royaume spirituel, la Voie évolutive martiale se diffusait également.

Le Royaume spirituel était certes bien inférieur au Royaume immortel et, même réunis, les trois mille trois cent trente-trois mondes subordonnés n’égalaient pas un seul Domaine immortel. Mais un petit gain restait un gain. Pour renforcer son bond final vers le plus haut niveau, Lin Yuan ne renoncerait à aucune occasion de s’améliorer.

Si le temps le lui permettait, Lin Yuan comptait même répandre la Voie martiale dans des mondes comme le Monde immortel. Celui-ci était un monde subordonné au Royaume spirituel, qui en comptait lui-même des millions.

Il en allait de même pour chacun des trois mille trois cent trente-deux autres mondes subordonnés au Royaume immortel.

« À présent, le nombre total d’êtres qui cultivent la Voie évolutive martiale dépasse peut-être même celui de tous ceux qui pratiquent les neuf voies évolutives suprêmes de la civilisation humaine réunies. »

Lin Yuan le pensa en lui-même.

À lui seul, le Royaume immortel avait déjà une superficie équivalant à environ un pour cent de l’univers principal.

La civilisation humaine était l’une des douze puissances suprêmes de l’univers principal et occupait un territoire représentant environ un vingtième, voire un trentième de celui-ci.

En superficie, le domaine de la civilisation humaine était trois ou quatre fois plus vaste que le Royaume immortel.

Mais la civilisation humaine comptait neuf voies évolutives suprêmes, tandis que le Royaume immortel ne possédait que le système du Dao immortel et celui de la Voie martiale, auxquels s’ajoutaient les voies évolutives que Lin Yuan avait répandues au cours de ses dix transmigrations précédentes, ainsi que les habitants de l’univers principal qui cultivaient eux aussi la Voie évolutive martiale.

En réunissant tous ceux qui pratiquaient les neuf voies évolutives suprêmes de la civilisation humaine, leur nombre ne dépasserait peut-être toujours pas celui des cultivateurs de la Voie martiale.

Après tout, la Voie évolutive martiale ne se limitait pas à l’univers principal : elle s’étendait à travers les dimensions infinies des Mondes innombrables.

Lin Yuan ne cultivait que depuis peu de temps et n’avait pas encore effectué tant de transmigrations. À l’avenir, en pénétrant dans des mondes de niveau supérieur au fil de ses transmigrations, il répandrait la Voie évolutive martiale encore plus loin.

« Je sens que plus les êtres qui cultivent la Voie évolutive martiale sont nombreux, moins le Fleuve du Temps exerce de pression sur moi. »

Lin Yuan médita silencieusement sur cette sensation.

Avant son voyage dans le Royaume immortel, il ne l’avait pas clairement perçue. Mais une fois la Voie évolutive martiale solidement implantée dans le Royaume immortel, les innombrables cultivateurs de la Voie martiale s’étaient mis à soutenir Lin Yuan. Il ne s’agissait pas d’une adoration divine, mais d’un soutien entièrement soumis à sa volonté.

Alors que Lin Yuan examinait son propre état, une élégante Immortelle de Jade entra discrètement dans le palais.

Ce n’était autre que la Maîtresse de la Tour du Rêve enivrant. Elle avait personnellement accueilli Lin Yuan à son arrivée, après avoir perçu la faible aura d’Immortel de Jade qu’il avait délibérément laissée échapper.

Même la tour du Rêve enivrant ne recevait pas chaque jour des experts du niveau des Immortels de Jade ; où qu’ils aillent, ceux-ci étaient des hôtes de marque.

« Seigneur immortel, voici le Brassin immortel du Rêve enivrant de niveau “Rêve” de notre tour. Êtes-vous certain de vouloir le boire ? » demanda doucement la Maîtresse de la Tour, un sourire aux lèvres et le regard tendre.

Le célèbre Brassin immortel de la tour du Rêve enivrant se déclinait en plusieurs degrés. Le niveau Rêve en était considéré comme l’« extrait brut ». Même un Immortel de Jade de premier plan pouvait, s’il buvait une seule gorgée sans précaution, se retrouver incapable de résister à l’emprise du rêve.

Il s’agissait d’une immersion totale, qui réduisait au minimum la conscience du monde extérieur.

Ainsi, même lorsqu’un Immortel de Jade voulait goûter au Brassin immortel du Rêve enivrant, il évitait généralement la variété de niveau Rêve, trop risquée. Aussi fiable que fût la réputation de la tour du Rêve enivrant, se perdre complètement dans un rêve là-bas serait fort embarrassant.

« Aucun problème. »

Lin Yuan agita légèrement la main.

La Maîtresse de la Tour lui apporta donc elle-même le brassin.

« Je vous en prie, Seigneur immortel », dit-elle avec empressement.

La recette du Brassin immortel du Rêve enivrant était ajustée au fil du temps en fonction des réactions de ceux qui le buvaient.

De nombreux Immortels venaient goûter les versions de qualité inférieure, ce qui donnait souvent à la Maîtresse de la Tour l’occasion d’observer leurs réactions et d’affiner sa méthode.

Quant au brassin de niveau Rêve, même les Immortels de Jade qui souhaitaient en faire l’expérience préféraient généralement l’acheter puis le boire dans leur propre demeure troglodytique, par sécurité.

Après tout, s’ils venaient à sombrer dans un rêve, ils seraient au moins certains de connaître les lieux où ils se trouvaient.

Il était extrêmement rare que quelqu’un commande le Brassin immortel du Rêve enivrant de niveau Rêve dans la tour, puis le boive sur place.

La Maîtresse de la Tour ne pouvait se résoudre à laisser passer cette exceptionnelle occasion d’observer.

« Hmm ? »

Lin Yuan regarda le Brassin immortel du Rêve enivrant posé devant lui, puis le but d’un trait.

« Le goût est correct. »

Il le savoura brièvement. Le brassin de niveau Rêve nourrissait effectivement l’esprit et la volonté, mais la force mentale de Lin Yuan était si vaste que son léger effet hallucinatoire ne changeait presque rien.

Il était venu goûter le Brassin immortel du Rêve enivrant par curiosité, comme on essaie un nouveau plat.

« Mon esprit et ma volonté viennent de se renforcer un peu ? »

Lin Yuan haussa les sourcils. Il se demanda si cela venait du brassin, mais à cet instant, sa force mentale avait augmenté d’une fraction à peine perceptible.

Au cours des mille et quelques années qu’il avait passées à cultiver dans le cœur de la source du Royaume immortel, étudiant les lois du Royaume immortel lui-même, sa force mentale avait déjà dépassé les trente-trois millions de points.

« Le goût… est correct ? »

La Maîtresse de la Tour fut quelque peu stupéfaite. Elle soupçonna même d’avoir servi le mauvais brassin — peut-être avait-elle apporté une boisson ordinaire au lieu de la variété de niveau Rêve.

Comment Lin Yuan aurait-il pu, autrement, rester aussi calme et se contenter de dire que « le goût est correct » ?

Selon la Maîtresse de la Tour, quiconque buvait le Brassin immortel de niveau Rêve était normalement entraîné à toute vitesse dans un état onirique, lui offrant l’occasion idéale de l’observer.

« Voici les Cristaux immortels. »

Lin Yuan déposa le paiement du brassin de niveau Rêve et disparut du palais.

Avec sa force actuelle — puisqu’il résidait au cœur de la source du Royaume immortel —, il pouvait faire apparaître autant de Cristaux immortels qu’il le souhaitait, d’un simple mouvement de volonté.

« Il n’a vraiment pas sombré dans un rêve ? »

La Maîtresse de la Tour n’en revenait pas. Elle fixa la coupe dont Lin Yuan s’était servi, puis, presque machinalement, la prit et en but une petite gorgée.

À l’instant même, une intense sensation d’être happée par l’illusion la submergea.

Cette infime quantité suffit à l’entraîner dans le rêve ; la Maîtresse de la Tour dut lutter pour ne pas s’y perdre.

« Sutra immortel du Rêve enivrant, essence du moi. »

Elle fit rapidement circuler son pouvoir immortel. En tant que créatrice du Brassin immortel du Rêve enivrant, elle avait déjà une résistance considérable aux méthodes illusoires.

De plus, elle n’en avait consommé qu’une quantité infime. Malgré cela, il lui fallut plusieurs jours pour se rétablir complètement.

« C’est bien le brassin de niveau Rêve. »

En le comprenant, elle ne ressentit pas la moindre joie, mais fut au contraire profondément choquée.

Sa formidable résistance aux illusions la plaçait bien au-dessus de la plupart des Immortels de Jade de premier plan. Pourtant, cette minuscule gorgée avait failli la terrasser. Lin Yuan, lui, avait vidé une coupe entière sans manifester le moindre signe d’altération.

« Il a résisté au Brassin immortel de niveau Rêve… Mais qui est-il donc ? Même un Immortel de Jade de premier plan n’en serait pas capable. »

Elle ne parvint pas à retrouver son calme avant longtemps. Elle pressentait vaguement que ce jeune homme qui avait bu cette coupe avait des origines redoutables.

Dans une autre Cité immortelle, à plusieurs Domaines immortels de la Cité immortelle de Qingyou…

Lin Yuan se promenait le long d’une large avenue.

« Toutes ces mille et quelques années n’ont pas suffi à me faire saisir la loi du Chaos », songea Lin Yuan en marchant.

« Pourtant, je suis certain d’en être incroyablement proche. »

Mille ans plus tôt, la conscience du Royaume immortel avait fini par céder et avait laissé Lin Yuan pénétrer dans son cœur, où il pouvait entrer directement en contact avec de nombreuses lois fondamentales.

Dès lors, la compréhension des lois de Lin Yuan avait progressé à une vitesse sans précédent. À chaque instant, il assimilait une nouvelle loi fusionnée de niveau pilier.

Cette progression fulgurante se poursuivit pendant tout un millénaire.

Durant cette période, Lin Yuan avait acquis plus de trois millions de lois fusionnées de niveau pilier et les avait toutes portées au septième niveau.

Normalement, atteindre le septième niveau d’une loi fusionnée de niveau pilier n’était à la portée que des êtres du douzième rang, les Ultimes.

Lin Yuan ne s’était pas contenté d’y parvenir : il l’avait fait simultanément pour plus de trois millions de lois de ce genre.

Pour ce qui était de la profondeur de sa compréhension des lois, même sans tenir compte de sa maîtrise des lois fusionnées du temps et de l’espace, Lin Yuan pensait que nombre d’Ultimes du douzième rang ne pourraient l’égaler.

Et pourtant, Lin Yuan n’avait toujours pas entièrement saisi la loi du Chaos.

« À vrai dire, j’ai déjà eu une chance incroyable », médita-t-il.

« Si je n’étais pas arrivé dans le Royaume immortel et n’étais pas entré au cœur de sa source, il m’aurait peut-être fallu des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers d’années pour en arriver là. »

Il ramena ses pensées vagabondes à l’ordre.

L’aide qu’il avait reçue du cœur de la source du Royaume immortel était immense.

Bien sûr, cela tenait aussi à la compréhension extraordinaire de Lin Yuan. N’importe qui d’autre — même l’Ancêtre du Dao immortel — aurait été incapable, après mille ans passés au cœur de la source, de comprendre trois millions de lois fusionnées de niveau pilier et de les faire progresser jusqu’au septième niveau.

Même avec cent milliards ou mille milliards d’années devant soi, on n’y parviendrait toujours pas.

Comprendre autant de lois fusionnées de niveau pilier demandait bien plus que du temps. Les goulots d’étranglement et les contraintes étaient innombrables ; une seule pause pouvait durer des centaines de millions d’années.

« Mon monde intérieur… »

Au gré d’une pensée, Lin Yuan descendit dans son monde intérieur.

Bien que ce corps ne fût qu’un avatar, ils partageaient le même esprit et sa compréhension des lois était synchronisée.

Ainsi, son monde intérieur était lui aussi imprégné d’un flot incessant de fluctuations des lois.

Ces fluctuations convergeaient en un gigantesque « œuf », immense et imposant, qui se profilait sous le ciel.

…