Chapitre 439

« Est-ce le lit du fleuve ? » Lin Yuan observa les alentours. Plus l’essence d’un être était puissante, plus il pesait lourd dans le Fleuve du Temps et plus il s’enfonçait profondément.

Lin Yuan avait atteint le fond du Fleuve du Temps : son lit même. C’était le point le plus profond ; il ne pouvait pas s’enfoncer davantage.

« Tant de vies… » Lin Yuan promena son regard autour de lui. Le Fleuve du Temps était rempli d’innombrables points lumineux qui flottaient, chacun représentant une vie. Ils dérivaient au gré des courants, vastes et innombrables.

Presque aucun de ces points lumineux ne pouvait raviver sa conscience. Pour prendre conscience de soi dans le Fleuve du Temps, il fallait comprendre les lois du temps, un exploit généralement réservé aux êtres du onzième rang.

« Quelques “petits poissons”, et quelques “gros poissons” », remarqua Lin Yuan en s’étirant et en se déplaçant dans le fleuve. Plus la forme d’un être était grande, plus loin et plus clairement il pouvait voir dans le Fleuve du Temps.

Ceux qui venaient tout juste de comprendre les lois du temps ne voyaient qu’à quelques dizaines de mètres autour d’eux dans le Fleuve du Temps ; au-delà, tout devenait flou.

« Voyons si je peux remonter le courant. » Lin Yuan en eut l’idée et se mit à lutter contre le courant du Fleuve du Temps, en direction du passé.

En comprenant les lois du temps, les êtres acquéraient la capacité de remonter le courant. Cependant, la plupart des êtres du onzième rang s’en abstenaient, car cela ne servait pas à grand-chose.

Bien que les lois du temps permettent de remonter le courant, la tâche restait ardue pour les êtres du onzième rang, en raison du sens contraire du fleuve.

Pour un être du onzième rang, en revanche, tenter de ressusciter une vie passée revenait à se suicider. Le contrecoup du Fleuve du Temps l’anéantirait sur-le-champ, même s’il essayait de ressusciter un simple être du sixième rang.

« Hmm ? » Lin Yuan remonta le courant, pas à pas, puis s’arrêta.

« Ce point lumineux… est gris ? » Lin Yuan fixa un point lumineux gris devant lui.

Dans le Fleuve du Temps, les points lumineux gris et immobiles représentaient les vies qui avaient déjà péri.

« Avec l’essence de vie que je possède actuellement, je devrais pouvoir extirper de force ce point lumineux et le ramener au présent sans succomber au contrecoup », supposa Lin Yuan.

Voilà en quoi consistait la résurrection.

L’essence de vie de Lin Yuan était désormais si puissante qu’il pouvait ressusciter un être du sixième rang décédé — un exploit inconcevable parmi les races stellaires. Historiquement, la résurrection était une technique réservée aux êtres ultimes du douzième rang. Même les êtres les plus doués du onzième rang ne pouvaient résister au contrecoup.

« Ressusciter un être du septième rang… » Le regard de Lin Yuan se posa sur un point lumineux gris, légèrement plus grand, au loin.

Ressusciter cette vie plus puissante lui inspira un net sentiment de pression. Il pouvait y parvenir, mais le contrecoup du Fleuve du Temps le blesserait grièvement.

« Continuons à remonter. » L’intérêt de Lin Yuan grandit tandis qu’il poursuivait son ascension. Remonter le courant était extrêmement difficile pour les êtres du onzième rang, mais Lin Yuan y parvenait sans trop de peine. Les eaux tumultueuses du Fleuve du Temps ne lui opposaient qu’une résistance modérée.

« Est-ce donc le Fleuve du Temps ? » Un être du onzième rang qui venait tout juste de comprendre les lois du temps observa les alentours avec excitation.

Comprendre les lois du temps plaçait cet être dans le deuxième échelon des évolués du onzième rang : il n’était plus un novice.

« C’est immense… » L’être fut saisi d’admiration et de désespoir.

Accéder au onzième rang s’accompagnait souvent de l’espoir d’atteindre le rang ultime. Pourtant, l’immensité du Fleuve du Temps révélait à quel point les chances de parvenir au douzième rang étaient minces.

Dans le Fleuve du Temps, les êtres pouvaient sentir la mesure de leur essence de vie par rapport au fleuve lui-même, ce qui soulignait l’écart immense entre leur état actuel et le rang ultime.

Cet être du onzième rang peinait déjà à remonter ne serait-ce qu’un peu le courant, alors s’échapper du fleuve lui-même était hors de question.

Soudain,

un courant sous-marin terrifiant jaillit du lit du fleuve et percuta l’être du onzième rang, le laissant désorienté pendant un long moment.

« Qu’est-ce que c’était que ce courant ? » Déconcerté et ébranlé, l’être tenta de regarder vers le lit du fleuve.

Avec l’essence de vie qu’il possédait, sa vision ne s’étendait qu’à quelques dizaines de mètres. Au-delà, tout devenait indistinct.

« Qu’est-ce que c’est ? » L’être du onzième rang plissa les yeux pour tenter de distinguer les profondeurs et aperçut une silhouette colossale qui occupait tout le lit du fleuve et remontait le courant.

Comparé à cette silhouette gigantesque, l’être du onzième rang n’était qu’une fourmi.

« Une forme aussi immense, qui remonte le courant… Est-ce l’un des Plus Forts ? » L’être était bouleversé, mais quelque chose clochait.

Les Plus Forts n’étaient-ils pas censés s’être échappés du Fleuve du Temps ? Pourquoi l’un d’eux s’y trouvait-il encore ?

Sur la rive du fleuve, une silhouette imposante sentit quelque chose et baissa les yeux vers les eaux agitées.

« Hmm ? » Cette silhouette imposante, un être ultime du douzième rang, observa les turbulences inhabituelles du fleuve et remarqua que les courants étaient bien plus agités que d’ordinaire.

« Qu’est-ce qui peut bien provoquer ça ? » La silhouette fronça légèrement les sourcils, mais n’intervint pas.

Les êtres du douzième rang s’étaient certes échappés du Fleuve du Temps, mais ils ne le contrôlaient pas. Leur sensibilité au fleuve restait limitée. Par exemple, pour ressusciter une vie passée, ils avaient besoin de l’empreinte de cette vie comme « coordonnée ».

De plus, toucher les eaux du fleuve pouvait déstabiliser les fondements de leur Dao et risquait même de les emprisonner à nouveau dans le Fleuve du Temps.

C’est pourquoi les êtres les plus puissants approchaient le fleuve avec la plus grande prudence et ne le touchaient que brièvement lors des résurrections.

« Peut-être est-ce dû à une anomalie locale dans le cours du temps ? » supposa la silhouette. Les différences de vitesse du temps d’une région à l’autre de l’univers principal se manifestaient souvent dans le Fleuve du Temps sous la forme de « récifs ».

Plus la zone était vaste et l’écart important, plus le « récif » était considérable, provoquant des courants sous-marins tumultueux.

« Quel être ultime a bien pu provoquer ça ? » La silhouette se le demanda, soupçonnant l’œuvre d’un autre être du douzième rang.

Dans le Fleuve du Temps, Lin Yuan conclut après plusieurs tentatives : « Tout au plus, je peux ressusciter un être du septième rang. Ressusciter un être du huitième rang me dépasserait. »

Seule l’essence de vie permettait de résister au contrecoup du Fleuve du Temps ; les aides extérieures ne servaient à rien.

« Je possède désormais certaines caractéristiques des Plus Forts », songea Lin Yuan avec un sourire. Il ne pouvait pas encore ressusciter des êtres du onzième rang comme eux, mais il avait accompli des exploits qui, autrement, leur étaient réservés.

« Il est temps de rentrer. » Lin Yuan se laissa porter par le courant vers le présent.

Rester dans le passé l’exposait à l’érosion incessante du Fleuve du Temps. Il pouvait la supporter pendant de longues périodes, mais le présent était bien plus confortable.

Sur l’étoile principale, la conscience de Lin Yuan revint.

Ses expériences dans le Fleuve du Temps lui avaient permis de mieux comprendre ses capacités. À présent, l’essence de vie de tous les autres êtres du fleuve était très inférieure à la sienne.

En remontant le courant, Lin Yuan avait aperçu des êtres légendaires du onzième rang ayant atteint la perfection. Comparés à lui, ils étaient insignifiants.

« Je suis encore loin des Plus Forts », songea Lin Yuan avant de se concentrer à nouveau sur sa cultivation.

« Hmm ? » Lin Yuan s’interrompit, un sourire aux lèvres.

« Les trois armes les plus puissantes ont été forgées. »

Dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, l’Esprit primordial Yang de Lin Yuan était assis en tailleur devant trois armes flottantes : une lame de guerre argentée, une armure dorée et un orbe vert foncé. Elles représentaient respectivement une arme offensive, une arme de défense physique et une arme de défense de l’âme.

Au départ, Lin Yuan avait estimé qu’il lui faudrait des années pour forger ces armes. Cependant, son passage au onzième rang avait considérablement accéléré le processus, qui s’acheva en quelques mois seulement.

« Ces trois armes des Plus Forts renforcent considérablement ma puissance », remarqua Lin Yuan.

Il réévalua sa puissance de combat :

Un être moyen du onzième rang ayant atteint la perfection avait une puissance de combat de 10.

La puissance de combat de Lin Yuan, lorsqu’il avait accédé au onzième rang, était de 10 000.

Désormais, grâce à deux règles fusionnées de niveau pilier au septième stade et aux armes qu’il avait forgées, sa puissance de combat pouvait atteindre plusieurs dizaines de milliers.

À titre de comparaison, le seuil de puissance de combat des êtres du douzième rang se situait autour d’un million.

« Si j’utilise le pouvoir divin physique “Monde” pour faire exploser mon monde intérieur, ma puissance à court terme pourrait atteindre 200 000 ou 300 000 », supposa Lin Yuan. Ce pouvoir divin, son cinquième pouvoir physique, était purement offensif et comptait parmi ses atouts les plus redoutables.

Même les armes les plus puissantes ne pouvaient égaler la puissance instantanée de l’autodestruction de « Monde ». Ce n’était pas une limite des armes, mais le fait que Lin Yuan ne pouvait pas encore en libérer tout le potentiel. Entre les mains d’un être du douzième rang, ces armes pouvaient aisément dépasser le million.

Pour tester la lame de guerre argentée, Lin Yuan trancha nonchalamment l’espace, créant une fissure sombre qui révéla des couches de vide.

Même dans leur état initial, juste après avoir été forgées, les armes permettaient à Lin Yuan de déchirer à volonté le Royaume secret de l’Empereur mystérieux.

De retour sur l’étoile principale, Lin Yuan fut satisfait des performances des armes, mais reprit rapidement sa cultivation. Si elles augmentaient considérablement sa puissance de combat, elles demeuraient des aides extérieures. Lin Yuan aspirait à atteindre une force sans pareille par ses propres efforts.

Le temps passa.

Quatre mois plus tard…

« Le champ de bataille supermassif est ouvert. » Lin Yuan interrompit sa cultivation, sentant que les fluctuations spatio-temporelles à l’emplacement du champ de bataille s’étaient stabilisées.

Depuis sa création, le champ de bataille avait émis des ondulations spatio-temporelles constantes. À présent, elles avaient cessé, signe que le champ de bataille était entièrement stabilisé.

« Le champ de bataille supermassif… » L’Esprit primordial Yang de Lin Yuan s’activa et prit la direction de la Tour de l’Évolution de Xiayou.

Le champ de bataille supermassif représentait le plus haut niveau de champ de bataille conçu par les races de pointe. Il pouvait résister à de brefs affrontements impliquant des êtres du douzième rang et permettait aux êtres du onzième rang équipés d’armes des Plus Forts de combattre sans retenue.

Une fois sa construction achevée, la civilisation humaine commença à mobiliser ses évolués du onzième rang et concentra ses efforts autour de ses neuf Tours de l’Évolution.

Les neuf Plus Forts de l’humanité étaient convaincus que Lin Yuan dépasserait les êtres du onzième rang ayant atteint la perfection, mais ils prirent tout de même des précautions supplémentaires.

En apparence, le champ de bataille supermassif semblait être une arène destinée aux êtres du onzième rang. Mais derrière cette façade se jouaient les luttes secrètes des êtres ultimes du douzième rang.

De nombreuses armes des Plus Forts et diverses mesures de précaution prises par les êtres ultimes étaient en jeu. En théorie, les Plus Forts n’étaient pas censés intervenir directement, mais rien n’était certain. Ces êtres avaient eux-mêmes établi les règles du champ de bataille.

Si les esprits s’échauffaient, une intervention des Plus Forts n’était pas exclue.

Dans le territoire de la Race des Insectes…

Le Dieu ancien Tuoba émergea avec d’autres dieux anciens du onzième rang d’un espace situé dans le domaine de la Race des Insectes.

« Tuoba, la cultivation de ton avatar n’est pas encore achevée. Tu comptes envoyer ton vrai corps dans le champ de bataille supermassif ? » demanda un dieu ancien à ses côtés.

L’Alliance de la Race des Insectes accordait une grande importance au champ de bataille. Elle y déployait ses forces du onzième rang et offrait aussi de fortes récompenses pour recruter des êtres indépendants du onzième rang comme Tuoba.

Bien que Tuoba n’eût pas l’intention de servir la Race des Insectes, leurs offres étaient trop tentantes pour être refusées.

Depuis que Lin Yuan avait vaincu son avatar dans le monde bidimensionnel, Tuoba progressait lentement dans la cultivation d’un nouvel avatar.

À proprement parler, Tuoba avait déjà formé un nouvel avatar, mais celui-ci restait bien plus faible que son vrai corps. Cultiver un avatar comparable à son vrai corps demandait beaucoup de temps, d’efforts et de ressources.

De plus, les dégâts permanents subis par la volonté mentale de Tuoba dans le monde bidimensionnel avaient encore freiné ses progrès.

« Ne t’inquiète pas, je sais ce que je fais », assura Tuoba à l’autre dieu ancien.

Ayant accepté les conditions de la Race des Insectes, Tuoba était sûr d’avoir pris ses dispositions.

…