Chapitre 422

Le Vide infini était vaste et immense, mais Lin Yuan n’avait qu’à le vouloir pour apparaître n’importe où.

Cette capacité venait de la maîtrise de l’espace et du temps, à un certain niveau.

Ayant atteint le sixième royaume de la Loi de fusion de l’espace-temps, Lin Yuan avait porté sa compréhension de l’espace et du temps au seuil des Plus Forts.

Le Royaume secret du Vide se trouvait au cœur de plusieurs couches spatiales du Vide infini, entouré de labyrinthes spatio-temporels.

Même un Seigneur véritable, Dieu maléfique au sommet du neuvième stade, aurait eu besoin de cartes et de jetons spéciaux pour y entrer.

Mais ces labyrinthes spatio-temporels ne représentaient aucun obstacle pour Lin Yuan.

Dès le cinquième royaume de la Loi de fusion de l’espace-temps, Lin Yuan pouvait déjà forcer l’entrée du Royaume secret du Vide.

À présent qu’il avait atteint le sixième royaume de la Loi de fusion de l’espace-temps, l’ensemble du Royaume secret du Vide, intérieur comme extérieur…

Aucune zone ne pouvait lui cacher quoi que ce soit.

En fait, s’il le désirait, Lin Yuan pouvait créer un tout nouveau « Royaume secret du Vide », plus parfait et plus grandiose que celui qui existait déjà.

Le Dieu maléfique du dixième stade qui régnait sur le Vide infini avait, en un sens, à peine atteint le sixième royaume dans sa compréhension de l’espace et du temps.

Cependant, sa maîtrise du sixième royaume reposait sur son talent inné.

À l’inverse, Lin Yuan avait développé sa compréhension du sixième royaume de la Loi de fusion de l’espace-temps entièrement par lui-même.

À certains égards, la différence entre les deux était considérable.

« Il entre de son propre chef ? »

L’Enfant du Vide était stupéfait.

Le Royaume secret du Vide avait été créé au prix d’efforts considérables par son fondateur.

Bien que Lin Yuan fût parvenu au dixième stade, l’Enfant du Vide ne doutait pas qu’il puisse forcer l’entrée du Royaume secret du Vide.

Mais imaginer que Lin Yuan puisse pénétrer dans ses profondeurs les plus reculées sans sa permission…

Croyait-il que le royaume secret, fruit des efforts acharnés de son fondateur, était aussi fragile que du papier ?

Pourtant, l’instant d’après…

L’Enfant du Vide, en tant que maître du royaume, sentit vaguement que la présence de l’Ancêtre martial était déjà apparue au cœur même du Royaume secret du Vide, sans le moindre avertissement.

À aucun moment, les innombrables barrières spatio-temporelles et pièges du Royaume secret du Vide n’avaient même eu le temps de s’activer. C’était comme si l’Ancêtre martial, à l’instar de l’Enfant du Vide lui-même, était le véritable maître du royaume.

« Quoi… ? »

Le visage de l’Enfant du Vide pâlit légèrement.

À vrai dire, même après avoir appris que l’Ancêtre martial était entré dans le dixième stade, l’Enfant du Vide avait conservé un peu d’assurance.

Si l’Ancêtre martial formulait des exigences déraisonnables…

Comme l’asservir complètement ou vouloir le tuer pour prendre le contrôle du Royaume secret du Vide…

L’Enfant du Vide refuserait sans hésiter.

Au pire, il pourrait se réfugier dans les profondeurs les plus reculées du Royaume secret du Vide.

Même un être du dixième stade ne pouvait forcer l’accès à cette zone.

C’était l’un des rares renseignements que l’Enfant du Vide avait hérités du créateur du royaume.

Le Royaume secret du Vide avait été bâti sur les fondations du Vide infini.

À moins que sa compréhension de l’espace et du temps ne dépasse de loin celle du créateur du royaume, même un autre être du dixième stade ne pourrait prendre entièrement le contrôle du Royaume secret du Vide.

Mais à présent ?

L’Enfant du Vide comprit à quel point son dernier recours et sa confiance étaient risibles face à l’Ancêtre martial.

Sans le contrôle qu’il conservait encore sur le Royaume secret du Vide, il aurait cru que le royaume avait déjà changé de maître.

« Heureusement que je n’en ai pas trop dit tout à l’heure… »

L’Enfant du Vide fut immensément soulagé. S’il n’avait pas accepté aussitôt les exigences de l’Ancêtre martial et avait tenté de faire du Royaume secret du Vide son dernier moyen de négociation, les choses auraient pu mal tourner pour lui.

L’Enfant du Vide ne doutait pas que l’Ancêtre martial l’aurait tué. Après tout, ces êtres si puissants étaient tous souverains en leur domaine. Le précédent maître du Royaume secret du Vide n’avait pas fait exception.

« L’Ancêtre martial ne m’a-t-il pas remarqué ? » Le Seigneur de la Sagesse, qui se tenait non loin, poussa un soupir de soulagement. Parmi tous les Dieux maléfiques présents, c’était lui qui avait le plus de liens avec l’Ancêtre martial.

Non seulement son incarnation s’était infiltrée dans le Monde azur avant d’être réprimée par l’Ancêtre martial, mais il avait aussi conspiré avec les autres Seigneurs véritables, Dieux maléfiques, pour tenter de tuer le Seigneur du Royaume Yin.

Étant donné les liens étroits entre le Seigneur du Royaume Yin et l’Ancêtre martial, celui-ci aurait eu toutes les raisons de tuer le Seigneur de la Sagesse.

« Peut-être qu’aux yeux de l’Ancêtre martial, je n’ai jamais été digne de son attention… » Le Seigneur de la Sagesse ne savait pas s’il devait se sentir soulagé ou déçu. Il avait toujours été fier de son intelligence, mais face à une puissance absolue, même la plus grande sagesse faisait pâle figure et semblait insignifiante.

Au plus profond du Royaume secret du Vide…

Lin Yuan observa les alentours sans se presser.

Avant d’atteindre le sixième royaume de la fusion de l’espace-temps, son Esprit primordial Yang avait erré pendant des années dans le royaume secret, sans parvenir à franchir les barrières qui en protégeaient le cœur.

Mais à présent, un simple pas avait suffi à Lin Yuan pour y entrer.

« Les Dieux maléfiques du dixième stade exercent sur l’espace et le temps un pouvoir comparable à celui des êtres du sixième royaume de la fusion de l’espace-temps, mais ils manquent de précision. »

Après avoir observé le Royaume secret du Vide pendant un moment, Lin Yuan parvint à cette conclusion.

C’était là toute la différence entre un talent brut et une compréhension cultivée par soi-même.

Aux premiers stades, les Dieux maléfiques écrasaient les pratiquants des arts martiaux.

Mais à mesure que leur force et leur royaume progressaient, l’écart se réduisait rapidement, jusqu’à ce que les pratiquants des arts martiaux finissent par les dépasser.

« Mais où est donc passé le créateur de ce royaume secret ? » se demanda Lin Yuan. Les Dieux maléfiques du dixième stade étaient des êtres dont le rang se situait entre le onzième et le douzième rang de l’univers principal.

Une forme de vie aussi puissante pouvait survivre à la naissance et à la destruction d’un univers, et vivre tout un âge cosmique.

Or, ce Vide infini n’avait manifestement pas encore connu une telle destruction : la légende du créateur du royaume secret persistait, et le Royaume secret du Vide existait toujours. En théorie, son créateur devait donc être encore en vie.

Au début, Lin Yuan avait pensé que le créateur du royaume secret se cachait quelque part, plongé dans un profond sommeil. Mais après être entré dans le sixième royaume de la fusion de l’espace-temps et avoir scruté tout le Vide infini, il n’avait pas trouvé la moindre trace du créateur.

« Ici ? »

Lin Yuan regarda autour de lui. Il se trouvait au cœur du Royaume secret du Vide, dans un vaste environnement désertique.

Au milieu du désert, Lin Yuan faisait face à plusieurs piliers de pierre vertigineux.

Son regard parcourut les piliers et repéra les informations laissées par le créateur du royaume secret. Les inscriptions donnaient des instructions aux futurs maîtres du royaume : elles expliquaient comment raffiner et contrôler le Royaume secret du Vide, et les encourageaient à continuer de s’en servir pour aider les Dieux maléfiques à renforcer leur volonté mentale.

« Ce créateur était plutôt miséricordieux. »

Lin Yuan secoua légèrement la tête. La création du Royaume secret du Vide ne semblait pas avoir profité le moins du monde à son créateur. Tous les avantages revenaient aux Dieux maléfiques des huitième et neuvième stades.

Après tout, tuer les créatures présentes dans le royaume secret constituait un moyen très concret et efficace de renforcer sa volonté mentale.

Et comme les Dieux maléfiques étaient enclins à sombrer dans la folie, une volonté mentale plus forte les aidait à garder la raison.

« Hmm ? »

Bientôt, Lin Yuan acheva de lire les inscriptions et reporta son regard sur le premier pilier de pierre.

Celui-ci ne contenait aucune information précise, seulement un motif complexe que Lin Yuan n’avait pas remarqué au premier abord.

« Y aurait-il un espace caché derrière ce motif ? »

En l’examinant de plus près, Lin Yuan manipula le pouvoir de l’espace et du temps, activant l’énergie contenue dans le motif.

Bzz, bzz, bzz…

Une faible force d’attraction enveloppa Lin Yuan.

Avec sa puissance, Lin Yuan aurait pu s’en libérer d’une simple pensée, mais il ne résista pas.

Fouish !

Lin Yuan apparut au sommet d’une montagne, où une silhouette était assise sur un rocher, au loin.

La silhouette portait une robe grise et mesurait à peine quatre ou cinq mètres. À première vue, elle ressemblait à une souche sans vie. Elle n’avait ni oreilles ni nez, seulement cinq yeux et une bouche.

« Si vous avez découvert cet espace caché, c’est que vous êtes également entré dans le dixième stade », dit lentement la silhouette en robe grise.

« Alors, voilà le créateur du royaume secret ? » Lin Yuan observa la silhouette et comprit qu’il ne s’agissait que d’une projection, semblable à un « programme » de la civilisation humaine de l’univers principal. Elle se déclencherait à la présence de n’importe quelle forme de vie.

« J’ignore à quelle époque nous sommes, mais c’est une bonne chose, une chance même, que mon Vide infini ait vu naître un deuxième être du dixième stade », poursuivit la silhouette en robe grise.

La silhouette en robe grise ne s’exprimait dans aucune langue particulière, mais transmettait des ondes mentales compréhensibles par toutes les formes de vie.

« Le deuxième être du dixième stade ? » L’expression de Lin Yuan resta inchangée.

« Après être entré dans le dixième stade, j’ai senti la pression du Vide infini, ainsi qu’une peur venue d’un avenir lointain. Je mourrai — si ce n’est maintenant, ce sera plus tard. »

La silhouette en robe grise poursuivit.

Lin Yuan écouta en silence.

Même dans l’univers principal, sans accomplir le Saut ultime et se libérer des contraintes du Fleuve du Temps, toute forme de vie finirait par mourir, aussi puissante soit-elle.

Ce n’était pas une question de durée de vie, mais l’inévitable effondrement et la destruction de l’univers. Lorsque le Fleuve du Temps lui-même s’écroulerait, toutes les formes de vie prisonnières de son cours seraient détruites.

La peur de la mort ressentie par le créateur du royaume secret venait probablement d’un avenir lointain, de la vision de la destruction du Vide infini et de l’effondrement de son Fleuve du Temps.

« Mon intuition me dit que, pour survivre, je dois franchir ce pas. »

La voix de la silhouette en robe grise laissait percer à la fois l’impatience et la crainte.

« Franchir ce pas ? » Lin Yuan réfléchit. La silhouette faisait sans doute allusion à l’épreuve ultime. Toutefois, dans ce Vide infini, personne n’était venu lui montrer la voie ; le créateur ignorait donc ce qu’il cherchait exactement à accomplir.

C’est pourquoi il parlait simplement de « ce pas ».

« Franchir ce pas semble extrêmement dangereux, mais ne pas le faire me condamne à mourir. Je n’ai donc pas le choix », poursuivit la silhouette en robe grise.

« On dirait qu’il a échoué », songea Lin Yuan.

Il comprit enfin pourquoi il n’avait trouvé aucune trace du créateur du royaume secret après avoir fouillé tout le Vide infini.

Pour tenter l’épreuve ultime, il fallait transcender toute chose, y compris l’empreinte de son existence dans le Vide. En cas d’échec, on disparaissait entièrement, sans laisser la moindre trace.

Si le créateur du royaume secret avait réussi et était devenu un être ultime, il serait certainement revenu dans le Vide infini.

Mais tant de temps avait passé sans qu’il ne donne signe de vie : il avait donc probablement échoué.

« Ainsi, avant de tenter l’épreuve, j’ai décidé de laisser quelque chose à ce Vide infini. J’ai créé le Royaume secret du Vide, où j’ai enfermé les créatures du Vide venues de l’extérieur. »

« Et… »

La silhouette en robe grise regarda Lin Yuan.

« Je vous ai aussi préparé un cadeau. Considérez-le comme un présent de félicitations. »

La silhouette en robe grise s’effaça lentement.

Lin Yuan resta là, plongé dans ses pensées.

Tenter l’épreuve ultime signifiait qu’en cas d’échec, on serait complètement anéanti, sans laisser de trace.

Le créateur du Royaume secret du Vide avait été un Dieu maléfique du dixième stade, doté de ressources et de fondations qui dépassaient même celles des légendes du onzième rang de l’univers principal, et pourtant, il avait échoué à devenir un être ultime.

Tout ce qui le concernait avait disparu ; seul le Royaume secret du Vide subsistait.

« Est-ce que je finirai moi aussi ainsi, un jour ? »

Lin Yuan se le demanda en silence.

Mais après un instant, il secoua légèrement la tête.

Il était différent du créateur du Royaume secret du Vide. Celui-ci n’avait eu aucun prédécesseur et avait dû tracer sa propre voie. L’échec était l’issue la plus probable.

Lin Yuan, lui, pouvait compter sur la civilisation humaine, profiter de l’expérience d’innombrables Plus Forts pour le guider et accéder à des trésors susceptibles d’augmenter ses chances de réussir l’épreuve ultime. Ses chances étaient bien meilleures que celles du créateur du royaume secret.

Surtout, Lin Yuan n’était encore qu’au dixième rang. Lorsqu’il atteindrait le onzième rang et connaîtrait une transformation complète, ses chances de réussir l’épreuve ultime augmenteraient encore.

Et avec sa Compréhension défiant les cieux…

Lin Yuan ne pouvait pas garantir qu’il réussirait l’épreuve ultime, mais il était convaincu de pouvoir porter ses chances au plus haut niveau possible.

« Le créateur du Royaume secret du Vide a laissé un cadeau ? Un présent de félicitations ? »

Lin Yuan tourna son regard vers le rocher où la silhouette en robe grise était assise. À l’intérieur se trouvait un vaste espace.

Quand Lin Yuan envoya un fil de sa conscience dans cet espace, son expression changea légèrement.

« Ces… ? »

…