Chapitre 418
L’espace et le temps se tordirent tandis que l’aura du Seigneur de la Sagesse faiblissait et s’effondrait. Pourtant, il poursuivit sa fuite éperdue, s’éloignant toujours davantage du Monde azur.
En tant que Seigneur véritable du Dieu maléfique au sommet, spécialisé dans le renseignement, le Seigneur de la Sagesse n’excellait pas particulièrement au combat direct. En revanche, il avait perfectionné ses talents de fuite au fil du temps.
À cet instant, il déclencha sans retenue les pouvoirs de l’espace et du temps, franchissant en un instant des « millions et des milliards d’années-lumière ».
« C’est terrifiant… »
« Est-ce l’Ancêtre martial ? »
« L’Ancêtre martial est si puissant ? »
Le Seigneur de la Sagesse était stupéfait et incrédule.
À l’origine, la puissance du Seigneur du Royaume Yin était déjà stupéfiante. Les Seigneurs véritables maléfiques au sommet n’étaient que quelques-uns dans le Vide infini. Qu’un être plus puissant que les Seigneurs véritables maléfiques au sommet ordinaires surgisse soudainement était déjà déconcertant.
Mais à présent, le Seigneur de la Sagesse comprit :
Le véritable maître tirant les ficelles dans l’ombre, celui qui menaçait les fondements mêmes du Vide infini et de ses Dieux maléfiques, était l’Ancêtre martial !
Un simple aperçu lointain avait déjà provoqué chez le Seigneur de la Sagesse un violent contrecoup.
Il ne doutait pas que, s’il s’était aventuré là avec son corps véritable, il aurait pu être complètement anéanti.
Et un tel exploit ne pouvait être l’œuvre d’un Seigneur véritable maléfique ordinaire au sommet du neuvième stade.
« Un Dieu maléfique du dixième stade, comme dans les légendes ? Non… S’il s’agissait du dixième stade, il n’aurait pas eu besoin de se cacher dans l’ombre. Ce doit être quelqu’un qui est infiniment proche du dixième stade… »
L’esprit du Seigneur de la Sagesse s’emballa, tandis qu’il poussait un léger soupir de soulagement.
Tant qu’il ne s’agissait pas d’un être du dixième stade, il restait une chance de renverser la situation.
Jusqu’à présent, le seul être du dixième stade dont l’existence était confirmée dans le Vide infini était le créateur du Royaume secret du Vide : celui qui, à lui seul, avait emprisonné d’innombrables Créatures du Vide dans les interstices entre les dimensions, pour en faire la nourriture des Dieux maléfiques.
Malheureusement, après avoir créé le Vide infini, cet être avait complètement disparu.
Depuis d’innombrables ères, les Seigneurs véritables maléfiques suivaient les traces de ce créateur.
« Pour anéantir les arts martiaux, le Seigneur du Royaume Yin n’est qu’une cible secondaire ; la principale doit être l’Ancêtre martial. »
Le cœur du Seigneur de la Sagesse s’alourdit.
« Il va falloir que j’unisse tous les Seigneurs véritables maléfiques au sommet, et peut-être même que je le réveille. »
Pour s’occuper du Seigneur du Royaume Yin, le Seigneur de la Sagesse estimait que dix ou vingt Seigneurs véritables du Dieu maléfique au sommet suffiraient.
Mais l’Ancêtre martial ?
Le Seigneur de la Sagesse pensait qu’il leur faudrait mobiliser tous les Seigneurs véritables du Dieu maléfique au sommet, et que cela pourrait ne pas suffire.
Si la situation l’exigeait absolument, il devrait réveiller cet être.
Et cet « être » n’était autre que le Seigneur véritable le plus puissant du Vide infini, qui avait pris le contrôle du Royaume secret du Vide après la disparition de son créateur.
Ce Seigneur véritable contrôlait l’ensemble du Royaume secret du Vide et pouvait manier une puissance presque égale à celle d’un être du dixième stade. Dans le Vide infini, à moins que le créateur ne revienne, il était invincible.
« Hein ? »
Après quelques respirations, l’expression du Seigneur de la Sagesse changea.
Il fuyait depuis longtemps et aurait déjà dû atteindre un autre domaine du Vide qu’il connaissait bien.
Pourtant, le vide autour de lui n’avait pas changé le moins du monde.
On aurait dit qu’il n’avait pas bougé d’un pouce dans le Vide infini.
« Quoi ? »
Le visage du Seigneur de la Sagesse s’assombrit.
L’instant d’après, l’espace et le temps basculèrent.
Le Seigneur de la Sagesse se retrouva de nouveau devant le monde « azuré », face à la silhouette terrifiante qui se tenait dans les profondeurs de la Salle des moines guerriers et lui inspirait une immense terreur.
Mais cette fois, ce n’était pas seulement son incarnation qui se trouvait là : c’était son corps véritable.
« Non ! »
Avant même que le Seigneur de la Sagesse ait pu réagir, sa conscience sombra dans les ténèbres.
Dans les profondeurs de la Salle des arts martiaux…
Lin Yuan était assis en tailleur et observait le Seigneur de la Sagesse, inconscient, non loin de lui.
En réalité, Lin Yuan avait remarqué le Seigneur de la Sagesse dès que son incarnation était entrée dans le Monde azur.
Mais il n’avait pas agi tout de suite. Il avait attendu de pouvoir localiser le corps véritable du Seigneur de la Sagesse.
Ce n’est que lorsque l’incarnation du Seigneur de la Sagesse s’approcha de la Salle des arts martiaux et commença à sonder les lieux que Lin Yuan passa à l’action. Grâce à sa maîtrise de la Loi de fusion de l’espace-temps, il activa son pouvoir divin, le Monde, et transporta discrètement le Seigneur de la Sagesse dans son monde intérieur.
Le Seigneur de la Sagesse avait désespérément tenté de fuir, persuadé d’avoir parcouru des milliards d’années-lumière en quelques respirations. En réalité, il n’avait fait que se déplacer dans le monde intérieur de Lin Yuan.
Le monde intérieur de Lin Yuan faisait un peu plus de 320 millions de kilomètres de diamètre. Mais, avec ses couches et ses couches d’espace formant un labyrinthe spatio-temporel, le Seigneur de la Sagesse n’aurait pas pu s’en échapper même en y passant des milliers d’années.
« Il a vraiment trouvé cet endroit ? »
Lin Yuan parut légèrement surpris. L’Esprit primordial du Yin parcourait le Vide infini, s’emparait des mondes les uns après les autres et y répandait les arts martiaux, mais il n’avait jamais révélé leur origine ni mentionné Lin Yuan, l’Ancêtre martial.
Quant à l’essor des arts martiaux dans le Monde azur au cours des dernières centaines de milliers d’années ?
À l’échelle du Vide infini, c’était trop insignifiant pour attirer l’attention.
Grâce à la protection et à la dissimulation de l’Arbre démoniaque primordial, les arts martiaux étaient restés confinés au Monde azur et avaient à peine attiré l’attention des Seigneurs véritables maléfiques au sommet.
« Je n’ai toujours pas réussi à ne laisser aucune trace. »
Lin Yuan se le dit, sans être trop surpris.
À mesure que les arts martiaux se répandaient, il n’était qu’une question de temps avant que ces Seigneurs véritables maléfiques au sommet ne remontent à la source.
Lin Yuan n’avait jamais eu l’intention de se cacher complètement ; il cherchait seulement à gagner du temps pour cultiver.
« Avec ma volonté et ma maîtrise des illusions actuelles, je peux facilement plonger ce Seigneur véritable maléfique au sommet dans un profond sommeil. »
Lin Yuan réfléchit.
Par l’intermédiaire de la loi de causalité, Lin Yuan pouvait sentir que le Seigneur de la Sagesse avait laissé un clone, ou quelque autre moyen de sauver sa vie, dans une région reculée du Royaume secret du Vide.
Même si Lin Yuan tuait le corps véritable du Seigneur de la Sagesse, son clone survivrait.
Cependant, si Lin Yuan plongeait le corps véritable du Seigneur de la Sagesse dans un profond sommeil, le clone sombrerait lui aussi dans le sommeil, puisqu’il partageait ses souvenirs avec lui.
Lin Yuan avait beau s’être attendu depuis longtemps à ce que son existence et le Monde azur soient découverts, mieux valait toujours retarder ce moment autant que possible.
Dans la civilisation humaine de son monde d’origine, Yu Die, l’un des Neuf plus forts, se spécialisait dans les illusions et avait atteint le sommet de cet art.
Lin Yuan avait étudié à fond la voie évolutive de Yu Die et maîtrisait de nombreuses techniques d’illusion. Plonger le Seigneur de la Sagesse dans un profond sommeil ne lui poserait aucun problème.
« Voyons un peu tes souvenirs… »
À l’aide de sa vaste volonté, Lin Yuan tissa autour du Seigneur de la Sagesse une « illusion » d’un réalisme saisissant, dans laquelle celui-ci se perdit. Lin Yuan put ainsi parcourir naturellement ses souvenirs.
Un instant plus tard, Lin Yuan prit un air pensif.
« Le Vide infini… le créateur disparu du Royaume secret du Vide… et le Seigneur du Vide, ou plutôt, le Maître du Vide ? »
Grâce aux souvenirs du Seigneur de la Sagesse, Lin Yuan acquit une connaissance immense du Vide infini. Le Seigneur de la Sagesse connaissait quantité de secrets, qui appartenaient désormais à Lin Yuan.
« Le Maître du Vide ? »
L’expression de Lin Yuan se fit grave.
Le soi-disant Maître du Vide était le souverain actuel du Royaume secret du Vide.
Le créateur du Royaume secret du Vide était le seul Dieu maléfique du dixième stade connu dans le Vide infini. Il avait créé ce royaume et pourvu aux besoins des générations futures de Dieux maléfiques.
Le Maître du Vide, également connu sous le nom d’Enfant du Vide, était celui qui avait pris le contrôle du Royaume secret du Vide après la disparition de son créateur.
Le Maître du Vide n’était pas un Dieu maléfique du dixième stade, mais, grâce au Royaume secret du Vide, il pouvait manier une puissance proche de ce niveau. Il était ainsi le Dieu maléfique le plus puissant du Vide infini.
« Le contrôle du Royaume secret du Vide complique effectivement les choses. »
L’expression de Lin Yuan s’assombrit encore tandis qu’il y réfléchissait.
Si le Maître du Vide pouvait s’appuyer sur les innombrables couches d’espace du Royaume secret du Vide, ainsi que sur l’avantage que lui conférait son territoire, Lin Yuan ne pourrait pas le tuer, même en dévoilant tous ses atouts.
Même le pouvoir divin Monde ne servirait à rien si le Maître du Vide restait dans le Royaume secret du Vide.
Le Royaume secret du Vide tout entier pouvait être considéré comme un immense monde à part entière.
De plus, son influence était vaste : elle pouvait même s’étendre à l’ensemble du Vide infini.
« D’après les souvenirs du Seigneur de la Sagesse, le Maître du Vide passe la majeure partie de son temps plongé dans un profond sommeil, à tenter de comprendre l’essence du Royaume secret du Vide pour atteindre le dixième stade. »
Lin Yuan se le dit.
Pour le Maître du Vide, tout ce qui se trouvait dans le Vide infini était à sa portée. Son seul objectif était de devenir le second créateur du Royaume secret du Vide, le second Dieu maléfique du dixième stade.
« Il y a pas mal de trésors, ici. »
Lin Yuan ramassa nonchalamment les nombreux trésors du Seigneur de la Sagesse.
Après les avoir rapidement inventoriés, il les déposa dans un coin de son monde intérieur, avec l’intention de les raffiner grâce à l’énergie primordiale une fois sa transmigration terminée, afin de pouvoir les rapporter indirectement dans l’univers d’origine.
« Je dois poursuivre l’étude de la technique secrète Tianhe. Je sens que je ne suis plus très loin de comprendre le sixième stade de la Loi de fusion de l’espace-temps. »
Lin Yuan ferma les yeux. De nouveau, une vaste « rivière céleste », entièrement composée d’espace et de temps, se mit à onduler autour de lui. (Tianhe signifie rivière céleste)
Ailleurs, dans le Vide infini…
Le Seigneur de l’Aile Est et plus d’une douzaine d’autres Seigneurs véritables maléfiques au sommet s’étaient réunis.
« Pourquoi le Seigneur de la Sagesse ne répond-il toujours pas ? » demanda le Seigneur de l’Aile Est en fronçant les sourcils.
Conformément aux instructions du Seigneur de la Sagesse, il avait rassemblé d’autres Seigneurs véritables du Dieu maléfique au sommet pour s’occuper du Seigneur du Royaume Yin, apparu récemment.
Tout était en place, mais le Seigneur de la Sagesse restait injoignable, ce qui inquiétait le Seigneur de l’Aile Est.
D’après le plan, le Seigneur de la Sagesse devait mener l’attaque contre le Seigneur du Royaume Yin. Seul son génie tactique leur permettrait de le maîtriser avec un minimum de risques.
Sinon, si plus d’une douzaine de Seigneurs véritables maléfiques au sommet se jetaient tous ensemble dans la bataille, le Seigneur du Royaume Yin sentirait leurs intentions et prendrait la fuite. Vu l’immensité du Vide infini, il pourrait aisément s’échapper, et la situation se transformerait en une longue traque.
Ce n’était pas conforme au plan du Seigneur de la Sagesse, qui consistait à maîtriser rapidement le Seigneur du Royaume Yin et à éliminer les arts martiaux.
Après tout, si le conflit s’éternisait, toutes sortes d’imprévus pouvaient survenir.
« Peut-être que le Seigneur de la Sagesse est retenu par quelque chose », suggéra l’un des Seigneurs véritables du Dieu maléfique au sommet qui se trouvaient à proximité.
C’était le Seigneur Œil-Dieu, qui avait dix-huit yeux, bien qu’il n’en gardât généralement qu’un seul ouvert.
S’il ouvrait ses dix-huit yeux, cela signifiait que le Seigneur Œil-Dieu était au sommet de sa puissance et prêt à livrer un combat désespéré.
Dans la longue histoire du Vide infini, le Seigneur Œil-Dieu n’avait jamais ouvert ses dix-huit yeux à la fois, car les Seigneurs véritables maléfiques au sommet s’engageaient rarement dans des combats à outrance.
« Retenu par quelque chose ? »
Le Seigneur de l’Aile Est fronça les sourcils. D’après ce qu’il savait du Seigneur de la Sagesse, cela lui semblait peu probable.
Et puis, qu’est-ce qui pouvait être si important que le Seigneur de la Sagesse ne puisse même pas répondre ? Même s’il était occupé, il aurait pu leur envoyer un mot.
« Attendons encore un peu. »
Le Seigneur de l’Aile Est ne croyait pas que le Seigneur de la Sagesse fût simplement retenu par quelque chose, mais il n’avait pas d’autre explication. Pour l’instant, attendre était leur seule option.
« Le dernier message du Seigneur de la Sagesse disait qu’il avait découvert des traces de la source des arts martiaux. »
« Il est peut-être occupé à la rechercher. »
Le Seigneur de l’Aile Est émit cette hypothèse. Il n’avait jamais envisagé que le Seigneur de la Sagesse ait pu subir un quelconque malheur.
Le Seigneur de la Sagesse était un Seigneur véritable du Dieu maléfique au sommet, doté de puissantes techniques de survie. Qui aurait pu le tuer sans que personne s’en aperçoive ?
Et même s’il lui était arrivé quelque chose, son clone, dans les profondeurs du Royaume secret du Vide, les aurait contactés.
« Attendons encore un peu. »
Le Seigneur Œil-Dieu échangea un regard avec les autres Seigneurs véritables maléfiques au sommet.
Sans le Seigneur de la Sagesse pour les diriger, ils n’étaient pas tout à fait sûrs de pouvoir maîtriser le Seigneur du Royaume Yin.
En cas d’échec, les conséquences seraient graves : ils devraient affronter toute la colère du Seigneur du Royaume Yin.
« Alors, attendons. »
Le Seigneur de l’Aile Est acquiesça.
Pour l’instant, ils n’avaient pas grand-chose d’autre à faire que d’attendre.
Le temps passa.
Cinquante ans s’écoulèrent en un clin d’œil.
Au même endroit, dans le vide, le Seigneur de l’Aile Est et plus d’une douzaine de Seigneurs véritables maléfiques au sommet étaient toujours réunis.
« Que se passe-t-il ? »
« Ça fait cinquante ans, et le Seigneur de la Sagesse ne m’a toujours pas contacté. »
Le Seigneur de l’Aile Est était de plus en plus inquiet. Pour un Dieu maléfique, cinquante ans n’étaient qu’un bref instant, mais, à ce moment crucial où ils devaient s’occuper du Seigneur du Royaume Yin, le long silence du Seigneur de la Sagesse était préoccupant.
Même s’il était occupé, il aurait sûrement pu trouver un moment pour leur envoyer un message en cinquante ans.
« Que faisons-nous ? »
Le Seigneur Œil-Dieu posa la question, l’air grave, en se tournant vers le Seigneur de l’Aile Est.
« Je vais aller voir le clone de survie du Seigneur de la Sagesse. »
Le Seigneur de l’Aile Est prit sa décision.
Le Seigneur de la Sagesse avait disparu depuis trop longtemps. Le Seigneur de l’Aile Est ne parvenait pas à trouver son corps véritable, mais il savait où se trouvait son clone.
Celui-ci se trouvait dans les profondeurs du Royaume secret du Vide, un lieu considéré comme le cœur du royaume et, en théorie, comme l’endroit le plus sûr.
C’était pour cette raison que le clone du Seigneur de la Sagesse, là-bas, pouvait être qualifié de clone de survie.
« Aller voir son clone de survie ? »
Le Seigneur Œil-Dieu fut surpris.
« Mais nous ne pouvons pas pénétrer dans les profondeurs du Royaume secret du Vide. »
Si n’importe quel Seigneur véritable maléfique au sommet pouvait accéder facilement à cet endroit, il ne constituerait pas vraiment un refuge.
« Je le sais. »
« C’est pourquoi je compte réveiller le grand Enfant du Vide. »
Le Seigneur de l’Aile Est garda le silence un instant, puis révéla son plan.
« L’Enfant du Vide ? »
Le Seigneur Œil-Dieu et les autres restèrent stupéfaits.
L’Enfant du Vide était le souverain du Royaume secret du Vide. Les Seigneurs véritables maléfiques au sommet ne pouvaient pas pénétrer dans ses profondeurs, mais l’Enfant du Vide, lui, le pouvait.
Si la plupart des Seigneurs véritables maléfiques au sommet pouvaient placer leurs clones dans les profondeurs du Royaume secret du Vide, c’était grâce à la permission de l’Enfant du Vide.
Hormis les clones qui contactaient le monde extérieur de leur propre initiative, le seul à pouvoir les forcer à communiquer était l’Enfant du Vide.
« Tu en es sûr ? »
Le Seigneur Œil-Dieu posa la question d’un ton grave.
Réveiller l’Enfant du Vide n’était pas une mince affaire. Le faire sans raison leur vaudrait une punition de sa part.
« J’en suis sûr. »
Le Seigneur de l’Aile Est acquiesça. Le Seigneur de la Sagesse avait disparu depuis trop longtemps : il se passait manifestement quelque chose. Même s’il devait subir le châtiment de l’Enfant du Vide, il lui fallait découvrir ce qui était arrivé.
« Dans ce cas, allons au Royaume secret du Vide. »
Le Seigneur Œil-Dieu accepta aussitôt.
Au plus profond du Royaume secret du Vide…
Cette zone marquait déjà la limite de ce que les Dieux maléfiques ordinaires pouvaient explorer. Au-delà, même les Seigneurs véritables maléfiques au sommet n’étaient pas autorisés à s’aventurer : c’était le lieu où dormait le Dieu maléfique le plus puissant.
« Grand Enfant du Vide… »
Le Seigneur de l’Aile Est se mit à appeler l’Enfant du Vide.
En tant que Seigneur véritable maléfique au sommet, le Seigneur de l’Aile Est avait naturellement les moyens d’invoquer l’Enfant du Vide. La plupart des autres Seigneurs véritables maléfiques au sommet maîtrisaient eux aussi cette technique.
Pourtant, aucun d’eux n’osait l’utiliser à la légère : après tout, c’était l’Enfant du Vide qu’ils invoquaient.
Bzzz, bzzz, bzzz…
Des forces invisibles commencèrent à converger.
En un instant, une volonté immense descendit des profondeurs du Royaume secret du Vide.
« Qui ose me réveiller ? »
Le Royaume secret du Vide tout entier trembla légèrement. Tous les Seigneurs véritables maléfiques au sommet furent alarmés et tournèrent leur attention vers l’agitation. Ils comprirent aussitôt que l’Enfant du Vide s’était réveillé.
Froufrou…
L’immense puissance du Royaume secret du Vide se rassembla et forma une silhouette colossale qui baissa les yeux sur le Seigneur de l’Aile Est et les autres Seigneurs.
« Salutations, Enfant du Vide. »
Le Seigneur de l’Aile Est le salua aussitôt avec respect.
Bien que l’Enfant du Vide fût lui aussi un Seigneur véritable maléfique au sommet, le fait de contrôler le Royaume secret du Vide le rendait bien plus puissant que les autres Seigneurs.
Aux yeux du Seigneur de l’Aile Est et des autres, l’Enfant du Vide ne différait en rien d’un Dieu maléfique du dixième stade.
« Parle. »
La silhouette colossale, formée par la volonté de l’Enfant du Vide, les contempla d’un air calme.
« Oui. »
Le Seigneur de l’Aile Est raconta rapidement tout ce qui s’était passé au cours des dernières centaines d’années, en particulier la disparition du Seigneur de la Sagesse et les signes que quelque chose avait terriblement mal tourné.
« Le Seigneur du Royaume Yin ? »
« Un système de cultivation des arts martiaux ? »
L’Enfant du Vide fut un instant décontenancé, puis laissa échapper un petit rire. « Comme c’est intéressant. Je n’ai jamais entendu parler de ce Seigneur du Royaume Yin. »
« Le grand Enfant du Vide n’a jamais entendu parler de lui non plus ? »
Le Seigneur de l’Aile Est fut déconcerté. Il avait d’abord pensé que le Seigneur du Royaume Yin était peut-être entré par hasard dans les profondeurs du Royaume secret du Vide et avait cultivé jusqu’au sommet du neuvième stade, ce qui expliquerait l’absence de toute trace de lui dans le Vide infini.
Mais si même l’Enfant du Vide ignorait l’existence du Seigneur du Royaume Yin, cette hypothèse ne tenait pas.
« Tu veux voir le clone de survie du Seigneur de la Sagesse ? Je vais le contacter. »
L’Enfant du Vide envoya un filament de sa volonté dans les profondeurs du Royaume secret du Vide, jusqu’à l’endroit où se trouvait le clone de survie du Seigneur de la Sagesse.
« Hum ? »
L’Enfant du Vide haussa les sourcils, surpris.
…