Chapitre 409

Dans le ciel, les deux énormes dieux maléfiques extérieurs, dont la moitié du corps avait déjà été comprimée à l’intérieur du Monde azur, tremblaient désormais. En tant qu’êtres qui se nourrissaient de mondes, leurs sens étaient exceptionnellement aiguisés. Pourtant, tous deux éprouvaient à présent l’écrasant pressentiment d’une catastrophe imminente.

C’était pourquoi ils se mirent aussitôt à battre en retraite, bien qu’ils eussent déjà engagé la moitié de leur corps dans le monde. Même si ce retrait les ferait heurter la barrière du monde et les blesserait, ils n’hésitèrent pas une seconde.

« Comment cet Arbre démoniaque peut-il cacher une telle puissance ? »

Les deux dieux maléfiques n’en revenaient pas. Ils n’avaient pas identifié la source exacte de la menace, mais puisqu’elle provenait de l’intérieur du Monde azur, elle devait être liée à l’Arbre démoniaque ancestral.

Cela ne fit qu’accroître leur confusion. Si l’Arbre démoniaque possédait un atout aussi puissant, pourquoi ne l’avait-il pas utilisé plus tôt ? Pourquoi attendre que la barrière du monde soit déchirée ?

Dans les profondeurs du Vide infini, plusieurs autres dieux maléfiques extérieurs observaient l’invasion du Monde azur.

En quelques centaines de milliers d’années à peine, l’énergie du Monde azur avait décuplé, le rendant attrayant aux yeux de nombreux dieux maléfiques extérieurs. Malheureusement pour eux, le maître du Pavillon du Démon noir avait déjà jeté son dévolu sur lui.

Plus de dix mille ans auparavant, le maître du Pavillon du Démon noir avait découvert une occasion majeure dans un royaume secret du Vide, ce qui avait considérablement accru sa puissance. Depuis, il était devenu le dieu maléfique le plus puissant de la région.

Depuis que le maître du Pavillon du Démon noir avait revendiqué le Monde azur, aucun des autres dieux maléfiques n’avait osé intervenir, malgré leur jalousie.

« Ce démon a vraiment désobéi aux ordres du maître du Pavillon du Démon noir et choisi de défendre le monde jusqu’à la mort. Eh bien, regardez-le maintenant. »

Les dieux maléfiques extérieurs observaient la scène avec un certain plaisir. En voyant surtout les deux dieux maléfiques postés à l’extérieur du monde, prêts à y descendre en personne, beaucoup crurent que l’Arbre démoniaque ancestral était condamné.

Mais bientôt, certains d’entre eux remarquèrent quelque chose d’étrange.

« Hein ? Pourquoi Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles battent-ils en retraite ? »

Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles étaient des subordonnés du maître du Pavillon du Démon noir, chargés de conquérir le Monde azur. Les autres dieux maléfiques avaient observé la scène, persuadés que tout était sous contrôle puisque les deux se préparaient à pénétrer dans le monde.

Mais voilà que ces mêmes dieux voyaient Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles fuir comme s’ils étaient poursuivis par une bête ancestrale.

« Intéressant. Quelque chose d’imprévu s’est-il produit ? »

« L’Arbre démoniaque aurait-il une arme secrète ? »

« C’est logique. Si l’énergie de ce monde a tant augmenté, c’est qu’il doit avoir quelque chose de spécial. »

Les dieux maléfiques extérieurs se mirent aussitôt à échafauder des hypothèses. La plupart étaient certes en proie à la folie, mais ils n’étaient pas idiots et savaient raisonner.

« Continuons simplement à regarder. »

« Exactement, profitons du spectacle. »

Les dieux maléfiques extérieurs ne semblaient guère préoccupés. Ils craignaient le maître du Pavillon du Démon noir, mais voir ses subordonnés en difficulté leur faisait grand plaisir. Après tout, ce n’était pas leur problème ; ils continuèrent donc à observer la scène avec amusement.

À l’intérieur du Monde azur, Lin Yuan flottait dans le ciel et regardait les innombrables marionnettes de dieux maléfiques se réduire en cendres.

Ces marionnettes avaient été créées par le pouvoir des dieux maléfiques. Et de même que ceux-ci pouvaient dévorer des mondes, les mondes pouvaient aussi dévorer des dieux maléfiques. Toutefois, contrairement à ces derniers, la conscience d’un monde ne pouvait pas riposter directement et ne pouvait résister que par l’intermédiaire de champions choisis, tels que l’« enfant du monde » ou l’« enfant du destin ».

Mais sous le contrôle de Lin Yuan, toute l’énergie laissée par les marionnettes détruites fut absorbée par le monde.

« Ce corps… »

Lin Yuan plissa légèrement les yeux. Le corps dont il avait pris possession avait été nourri par l’énergie sans limites du Monde azur. Ses fondations étaient d’une profondeur insondable et, à l’intérieur du monde, il pouvait commander toute sa puissance.

« Vous essayez de vous enfuir ? »

Lin Yuan jeta un coup d’œil aux deux dieux maléfiques extérieurs, qui s’efforçaient désespérément de se dégager du monde. D’une simple pensée, il transforma l’énergie du monde en lames spatiales acérées et les projeta sur eux.

« Ça va mal. »

Dix Mille Vrilles fut la première à être touchée, car la majeure partie de son corps avait déjà pénétré dans le monde. Si elle était coupée en deux, seule une petite partie de son corps pourrait s’en extraire. De telles blessures ne seraient pas mortelles pour un dieu maléfique extérieur, mais il lui faudrait longtemps pour s’en remettre.

« Maître, à l’aide ! »

Sans hésiter, Dix Mille Vrilles sortit une statue représentant une créature monstrueuse aux dix-huit bras, qui dégageait une aura si démente que sa seule proximité pouvait rendre fous d’innombrables êtres.

Le maître du Pavillon du Démon noir leur avait donné cette carte maîtresse, utilisable trois fois. Ils s’en étaient déjà servis une fois pour pénétrer dans le Monde azur ; il leur en restait donc deux.

S’ils parvenaient à conquérir le Monde azur sans trop d’efforts, la statue leur reviendrait. Dix Mille Vrilles et Œil démoniaque comptaient ne l’utiliser qu’une fois de plus, afin d’en garder la dernière charge pour une urgence future. Mais à présent, Dix Mille Vrilles était saisie d’une peur écrasante et n’osait plus se retenir.

« Voilà donc le pouvoir du maître du Pavillon du Démon noir ? »

Après avoir entièrement absorbé les souvenirs de l’Arbre démoniaque ancestral, Lin Yuan reconnut aussitôt la statue.

C’était grâce à elle que les deux dieux maléfiques avaient pu gravement blesser l’Arbre démoniaque ancestral et déchirer la barrière du Monde azur, semant le chaos dans le monde humain en contrebas.

« Pas mal. »

« À peu près la puissance d’un être de dixième rang. »

À travers la statue, Lin Yuan put estimer la puissance du maître du Pavillon du Démon noir.

Plusieurs centaines de milliers d’années auparavant, à son apogée, l’Arbre démoniaque ancestral n’avait atteint que le septième rang. La puissance du maître du Pavillon du Démon noir approchait le dixième rang, ce qui expliquait pourquoi il était tant redouté des dieux maléfiques.

Pourtant, aux yeux de Lin Yuan, cette puissance était désormais insignifiante.

En termes de rang de vie, Lin Yuan avait atteint le sommet du neuvième rang. Mais sa puissance de neuvième rang dépassait de loin celle d’un être ordinaire du même rang. Au besoin, il pouvait même déchaîner la puissance d’une entité de onzième rang.

Et le maître du Pavillon du Démon noir n’était pas présent en personne : il n’y avait que sa statue.

Grondement.

Devant Dix Mille Vrilles, la statue se mit à libérer une brume noire qui s’étendit rapidement sur des centaines de milliers de lis.

« Brise-toi. »

Debout dans le vide, Lin Yuan paraissait insignifiant face aux gigantesques dieux maléfiques extérieurs. Pourtant, il lui suffit de lever la main droite et de pointer du doigt pour que l’interminable brume noire émanant de la terrifiante statue se dissipe à toute vitesse. La statue elle-même se fissura, les craquelures se répandirent sur sa surface, puis elle finit par s’effondrer.

Privée de la protection de la statue, Dix Mille Vrilles se retrouva de nouveau exposée.

« Quoi ? La statue que le maître du Pavillon nous avait donnée a été brisée aussi facilement ? Je n’ai même pas utilisé la troisième charge… »

Dix Mille Vrilles n’en croyait pas ses yeux. La puissance du maître du Pavillon du Démon noir ne faisait aucun doute, et la statue qu’il avait laissée pouvait aisément balayer nombre de dieux maléfiques extérieurs.

Et pourtant, la statue sur laquelle elle avait placé tous ses espoirs s’était effritée comme du papier.

« Hmm ? »

L’esprit de Lin Yuan s’ébranla. Une ondulation spatiale se forma et la statue apparut dans sa main. S’il s’était retenu, son attaque précédente aurait pu la détruire entièrement. Mais Lin Yuan voulait s’en servir pour mieux comprendre le maître du Pavillon du Démon noir.

Non pas que ce dernier représentât une véritable menace, mais les dieux maléfiques extérieurs de ce niveau possédaient diverses capacités innées qui intriguaient Lin Yuan.

Grâce à sa compréhension de la loi de cause à effet, Lin Yuan pouvait facilement se servir de la statue pour localiser précisément le maître du Pavillon du Démon noir.

Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles avaient agi sur les ordres du maître du Pavillon du Démon noir pour envahir le Monde azur. Lin Yuan n’avait aucune intention de laisser leur chef s’en tirer.

Après avoir récupéré la statue, Lin Yuan reporta son attention sur Dix Mille Vrilles, figée de terreur, et pointa de nouveau le doigt vers elle.

En un instant, quatre-vingt-dix pour cent de son corps gigantesque s’évaporèrent, et son noyau fut écrasé sous le poids de la puissance écrasante de Lin Yuan.

« Pourquoi es-tu si puissant ? »

Dix Mille Vrilles tremblait de peur. En quelques gestes, cet être avait entièrement anéanti toute sa résistance. Même le maître du Pavillon du Démon noir n’était pas aussi puissant. À vrai dire, face à Lin Yuan, le maître du Pavillon semblait plus faible.

Mais comment était-ce possible ? Le maître du Pavillon du Démon noir était un être qui s’était forgé en dévorant d’innombrables mondes et dieux maléfiques extérieurs. On ne pouvait pas créer un être pareil du jour au lendemain.

Avant que Dix Mille Vrilles ne puisse réagir davantage, son noyau fut entièrement maîtrisé, sa conscience sombra dans l’oubli et elle tomba aux mains de Lin Yuan.

« C’est le noyau de ce dieu maléfique ? » Lin Yuan examina le nuage de brume qui flottait devant lui.

« Je l’étudierai plus tard. »

Lin Yuan scella la brume. Il n’avait pas tué Dix Mille Vrilles, car il voulait étudier en profondeur ce dieu maléfique extérieur.

Jusqu’alors, Lin Yuan n’avait pas eu la puissance nécessaire pour affronter ces êtres et avait eu du mal à remplacer l’Arbre démoniaque ancestral. À présent qu’il était revenu dans le Vide infini, il n’allait pas laisser passer cette occasion.

Dans l’univers principal, Lin Yuan avait étudié les corps et les âmes de nombreux êtres puissants, en particulier les capacités spéciales des formes de vie uniques. Cela lui avait permis de développer la version la plus aboutie du dixième rang de la Voie martiale.

Dans le Vide infini, les dieux maléfiques extérieurs qui dévoraient des mondes n’étaient pas moins fascinants que les formes de vie particulières de l’univers principal.

Ces dieux maléfiques extérieurs possédaient toutes sortes de pouvoirs étranges, qui, Lin Yuan en était convaincu, l’aideraient grandement à mieux comprendre le Vide infini.

Il poursuivait deux objectifs lors de cette descente :

Premièrement, approfondir sa compréhension des différentes lois de fusion, et surtout atteindre le cinquième royaume de la loi de fusion de l’espace-temps.

Deuxièmement, explorer le Vide infini et découvrir la nature des dieux maléfiques extérieurs.

Capturer Dix Mille Vrilles vivante faisait partie de ce second objectif.

La statue laissée par le maître du Pavillon du Démon noir avait été brisée, et Dix Mille Vrilles avait été maîtrisée et capturée par Lin Yuan.

Bien que la scène eût semblé durer longtemps, tout s’était passé en un instant : du début à la fin, il ne s’était écoulé qu’une respiration.

De l’autre côté, Œil démoniaque, une gigantesque prunelle, était terrifié. La peur véritable s’emparait à présent de son esprit.

Dix Mille Vrilles, son égale en puissance, venait d’être éliminée, malgré l’utilisation de la statue du maître du Pavillon.

« Une telle puissance… Pourquoi personne ne nous a prévenus ? »

La gigantesque prunelle qu’était Œil démoniaque éprouvait une vive frustration mêlée de rancœur. Il avait cru que s’emparer du Monde azur serait une tâche facile, d’autant qu’ils disposaient de la statue du maître du Pavillon.

S’ils n’avaient pas cherché à réduire leurs pertes au minimum, le Monde azur serait tombé entre leurs mains depuis longtemps.

Mais voilà que Lin Yuan, cet être totalement incompréhensible, était apparu.

« Fuyons ! »

Œil démoniaque sentit l’être à la puissance écrasante qui venait de s’occuper de Dix Mille Vrilles tourner son regard vers lui. Sans hésiter, il abandonna la partie de son corps encore prise à l’intérieur du Monde azur, transféra sa conscience dans celle qui se trouvait à l’extérieur et s’enfuit dans la panique.

Perdre la moitié de son corps était un prix terrible à payer, et il lui faudrait une éternité pour s’en remettre.

Mais, comparé au sort de Dix Mille Vrilles, perdre la moitié de son corps lui semblait préférable.

Durant toute cette épreuve, Œil démoniaque n’envisagea jamais de riposter. Cela ne servait à rien. Dix Mille Vrilles avait tenté de résister, et l’on voyait où cela l’avait menée.

À l’extérieur du Monde azur, dans les profondeurs du Vide infini, les dieux maléfiques extérieurs qui observaient la scène attendaient le spectacle avec impatience.

Mais lorsqu’ils virent le corps gigantesque de Dix Mille Vrilles s’effondrer et se dissoudre en énergie pure, ensuite absorbée par le Monde azur, ils furent tous stupéfaits.

Que venait-il de se passer ?

Qu’était-il advenu de Dix Mille Vrilles ?

Était-elle morte ? Ou avait-elle été capturée ?

Les dieux maléfiques extérieurs espéraient voir Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles rencontrer quelques difficultés, mais aucun d’eux ne s’était attendu à ce que la situation prenne une telle tournure.

Ils s’étaient imaginé que le moindre contretemps ne ferait que retarder la conquête, obligeant Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles à déployer plus d’efforts et à gaspiller davantage de ressources.

Mais qu’ils soient contre-attaqués et vaincus ?

Personne n’y avait songé.

Dix Mille Vrilles et Œil démoniaque étaient de puissants dieux maléfiques extérieurs, armés des présents du maître du Pavillon. Qui pouvait les vaincre ? Et encore moins les maîtriser ?

« Œil démoniaque ? »

La disparition de Dix Mille Vrilles provoqua une onde de choc parmi les dieux maléfiques extérieurs, dont les regards se tournèrent rapidement vers Œil démoniaque.

Ils virent la moitié de son corps toujours coincée à l’intérieur du Monde azur. Puis, sans prévenir, il abandonna la partie prisonnière et s’enfuit avec le reste de son corps, tentant désespérément de quitter le monde.

Mais avant que les autres dieux maléfiques aient pu comprendre ce qui se passait, une main gigantesque surgit du Monde azur.

Longue de plusieurs millions de lis, elle saisit sans peine la moitié d’Œil démoniaque qui s’enfuyait et la ramena à l’intérieur du Monde azur.

En quelques respirations, les deux énormes brèches dans la barrière du monde commencèrent à se refermer, jusqu’à être complètement scellées.

Le silence s’installa.

Tous les dieux maléfiques extérieurs qui observaient depuis le vide se turent.

Aucun d’eux n’avait prévu un tel retournement de situation.

Quelque chose de mystérieux se trouvait dans le Monde azur : un être qui avait maîtrisé Œil démoniaque et Dix Mille Vrilles, deux dieux maléfiques disposant de la puissance du maître du Pavillon.

La dernière image qu’ils avaient vue — cette main gigantesque qui avait rattrapé sans effort Œil démoniaque en pleine retraite — les avait laissés sous le choc.

« Qu… que vient-il de se passer ? »

« Quel genre d’être se trouve dans ce monde ? »

Les dieux maléfiques extérieurs tremblaient désormais, et leur perception du Monde azur avait entièrement changé. Pour ces êtres, les mondes n’étaient que de la nourriture à dévorer. Mais le Monde azur les emplissait à présent de terreur, et ils ne désiraient rien d’autre que s’en éloigner.

« Tous les problèmes sont réglés. »

Lin Yuan maîtrisa nonchalamment Œil démoniaque et le rangea. Il balaya plusieurs fois encore le Monde azur du regard, à la recherche d’éventuels fuyards.

Une fois convaincu que le danger était passé, Lin Yuan se retourna et regagna le Continent de la Couronne, en direction de la Salle martiale.

« Salutations, Ancêtre martial. »

La grande prêtresse Qing Yao s’inclina profondément devant Lin Yuan, la voix emplie de révérence.

Depuis les hauteurs les plus élevées du Monde azur, Qing Yao avait assisté à tout ce qui venait de se produire. Les deux terrifiants dieux maléfiques extérieurs, qui avaient ravagé le monde humain, n’avaient rien pu faire face à l’Ancêtre martial. Ils étaient comme des poulets attendant d’être égorgés, incapables de riposter, et Lin Yuan les avait maîtrisés sans effort.

La scène lui avait fait battre le cœur à tout rompre. Ce n’est qu’à présent qu’elle comprit pleinement l’étendue véritable de la puissance de l’Ancêtre martial, l’être qu’ils vénéraient depuis des centaines de milliers d’années.

« Je vais entrer en retraite. Ne me dérangez qu’en cas d’absolue nécessité », dit simplement Lin Yuan avant de pénétrer dans la Salle martiale.

Les immenses portes de la salle se refermèrent lentement derrière lui.

« Ancêtre martial… »

La voix de Qing Yao trembla tandis qu’elle le regardait s’éloigner. Puis elle se tourna vers les innombrables pratiquants martiaux et la foule en contrebas.

« Nous avons survécu… »

À l’intérieur de la Salle martiale, Lin Yuan s’assit en tailleur.

Deux nuages de brume flottaient devant lui : c’étaient les noyaux vitaux d’Œil démoniaque et de Dix Mille Vrilles.

« Ces deux dieux maléfiques… »

Grâce à son immense puissance spirituelle, Lin Yuan raffina facilement les deux noyaux et accéda à l’ensemble de leurs souvenirs.

Ces deux êtres avaient passé la majeure partie de leur existence en proie à la folie, à errer dans le Vide infini, à combattre et dévorer d’autres dieux maléfiques, puis à découvrir des mondes à envahir et à absorber.

Jusqu’au jour où ils avaient rencontré le maître du Pavillon du Démon noir et, comprenant qu’ils ne pouvaient lui résister, choisi de se soumettre à lui.

« Leurs pouvoirs sont plutôt intéressants. »

Lin Yuan étudia soigneusement les deux noyaux.

Au bout d’un moment, son expression se fit pensive et il rangea de nouveau les deux nuages de brume.

« Ce corps, bien que puissant par nature et doté d’un immense potentiel, n’a pas encore emprunté la Voie évolutive martiale », songea Lin Yuan.

C’était comme naître avec une grande force physique sans avoir appris la moindre technique martiale.

« Si j’utilise ce corps pour cultiver la Voie évolutive martiale, je pourrai en libérer tout le potentiel et peut-être même éveiller une cinquième capacité divine. »

Les yeux de Lin Yuan brillèrent d’impatience.

…