Chapitre 378
Dans les profondeurs du ciel étoilé cosmique.
Un immense rouleau se déploya lentement.
Les êtres les plus puissants et les existences suprêmes se tenaient devant le rouleau, observant avec attention chaque détail de cette toile gigantesque.
Depuis que cette « feuille de papier vierge » s’était frayé un chemin dans cet univers, avant de s’y ancrer et de se déployer sous la forme d’un « rouleau », toutes les puissances de douzième rang de l’univers avaient convergé en ces lieux.
Cette « feuille de papier vierge » était bien trop mystérieuse, bien trop incroyable : elle renfermait un monde entier en deux dimensions.
Toute existence de rang inférieur au douzième, dès qu’elle s’en approchait, se retrouvait automatiquement réduite en dimensions.
« Nous ne pouvons rien y faire. »
« Même en unissant nos forces pour le raffiner pendant des millions, voire des dizaines de millions d’années, nous ne parviendrions pas à raffiner ce “rouleau”. »
« C’est vrai. Ce rouleau semble aussi vaste que l’univers lui-même. Comment pourrions-nous le raffiner ? »
Les existences suprêmes échangèrent rapidement leurs idées.
Jusque-là, elles avaient essayé presque toutes les méthodes possibles, sans même parvenir à ébranler le « rouleau », encore moins à le raffiner.
En réalité, si le « rouleau » avait fini par s’immobiliser, ce n’était pas tant grâce à l’intervention de ces êtres puissants qu’au fait qu’il avait tout simplement épuisé son élan.
« Descendre dans le “rouleau” ? »
L’être puissant à une corne jeta un regard aux autres personnages éminents.
En effet, parmi toutes les pistes envisagées, celle-ci semblait la plus prometteuse. Pourtant, aucun des êtres les plus puissants ne voulait tenter l’expérience.
Les êtres les plus puissants pouvaient résister à la réduction dimensionnelle du « rouleau », mais s’ils cessaient de lutter, ils tomberaient naturellement dans le monde bidimensionnel qu’il renfermait.
Y entrer serait peut-être facile, mais en ressortir serait loin de l’être.
Si quelque chose tournait mal à l’intérieur et que l’avatar envoyé périssait, leur véritable corps en subirait tout de même les conséquences.
Pour ces puissances de dixième ou de onzième rang qui étaient tombées dans le rouleau, la mort de leur avatar à l’intérieur n’aurait pas de grandes répercussions sur les forces qui les soutenaient.
Les alliances des races de pointe ne seraient certainement pas ébranlées par la perte de quelques êtres de onzième rang.
Mais pour les êtres les plus puissants, c’était différent.
S’ils subissaient une grave diminution de leur puissance ou de lourdes blessures, les conséquences seraient considérables et pourraient bouleverser l’équilibre des forces entre les races de l’univers.
« Attendons de voir. »
« Tant de puissances de ma race sont déjà tombées à l’intérieur. »
« Voyons si elles pourront ressortir lorsque la Porte céleste s’ouvrira à nouveau. »
Les êtres les plus puissants et les existences suprêmes se montraient tous très prudents.
Tous comprenaient l’importance de ce « rouleau ».
Quiconque parviendrait à le raffiner gagnerait une puissance équivalente à celle de deux ou trois êtres suprêmes supplémentaires.
Mais pour l’heure, ils devaient prendre leur mal en patience.
Monde bidimensionnel.
Ville de Dongyuan, Taverne de la Pluie de sang.
Le vieil homme voûté somnolait quand, soudain, il sembla percevoir quelque chose et ouvrit brusquement les yeux.
Il vit qu’un jeune homme s’était installé non loin de lui, sans qu’il sache depuis quand.
« Monseigneur. »
Le cœur du vieil homme voûté tressaillit. Il se leva aussitôt et s’inclina avec déférence.
« Je suis venu conclure une affaire avec votre Taverne de la Pluie de sang », déclara Lin Yuan d’un ton calme et posé.
Au fil des ans, il avait peu à peu acheté de nombreuses ressources de cultivation par l’intermédiaire de la Taverne de la Pluie de sang ; ils se connaissaient donc assez bien.
Bien que la Taverne de la Pluie de sang fût issue de l’Ancien Royaume de la Pluie de sang, elle fonctionnait de manière indépendante. Ses succursales étaient réparties dans les Douze Royaumes antiques et elle jouissait d’une excellente réputation.
Bien sûr, par mesure de sécurité absolue, Lin Yuan utilisait toujours la boussole de bronze pour vérifier qu’aucun danger ne se trouvait dans les environs avant de venir.
Depuis son arrivée dans ce monde bidimensionnel, Lin Yuan ne faisait facilement confiance à personne.
« Je vous écoute, monseigneur », répondit le vieil homme voûté à voix basse.
Plus il côtoyait Lin Yuan, plus il percevait l’étendue terrifiante de sa puissance.
Au début, le vieil homme voûté avait cru que Lin Yuan était une puissance proche du rang de Souverain des Sorcières.
Mais à présent, il comprenait à quel point cette supposition était ridicule. Proche d’un Souverain des Sorcières ? Vu sa force, Lin Yuan devait être l’un des plus puissants, même parmi les Souverains des Sorcières.
Quant à son apparence juvénile…
Dans ce monde, il existait certains objets rares, comme le Théier de la Pluie de sang de l’Ancien Royaume de la Pluie de sang, ainsi que d’autres trésors capables de préserver une jeunesse éternelle.
Pour le vieil homme voûté, Lin Yuan était sans doute un monstre antique qui se cachait depuis un nombre incalculable d’années ; sa jeunesse apparente n’était qu’un masque.
« Je voudrais des méthodes de cultivation, plus précisément des méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières », déclara directement Lin Yuan.
« Des méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières ? »
Le vieil homme voûté fut surpris, puis trouva cela compréhensible.
Vu la puissance de Lin Yuan, seules les méthodes de cultivation au sommet de ce monde, celles des Ancêtres des Sorcières, pouvaient l’intéresser.
« Monseigneur, chaque méthode de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières a des origines importantes. Elle provient soit de l’un des Royaumes antiques, soit d’une force transcendante. »
Le vieil homme voûté était quelque peu embarrassé.
Bien que l’influence de la Taverne de la Pluie de sang fût assez vaste pour se procurer des méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières, en obtenir était une chose ; oser les vendre ouvertement en était une autre.
Les diverses méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières faisaient l’objet d’un monopole sévère de la part des différents Royaumes antiques.
Quiconque les diffusait en privé sans l’accord des royaumes s’exposait à une prime mise à prix par les douze Royaumes antiques.
« Soyez rassuré : les méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières que j’obtiendrai n’auront aucun lien avec la Taverne de la Pluie de sang », lui assura Lin Yuan.
« Puisque vous le dites, il serait malvenu de ma part de refuser. » Le vieil homme voûté se détendit.
Il ne pouvait pas en dire davantage, mais les paroles rassurantes de Lin Yuan lui facilitaient la tâche.
« À ce jour, notre Taverne de la Pluie de sang a réuni huit méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières. Monseigneur souhaite-t-il toutes les acquérir ? » demanda prudemment le vieil homme voûté.
« Toutes », répondit Lin Yuan d’un signe de tête.
Pour Lin Yuan, la plus grande valeur des méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières ne résidait pas dans leur pratique, mais dans les éclairages qu’elles apportaient sur les principes fondamentaux de ce monde.
En matière de puissance, Lin Yuan, qui ne vivait dans ce monde que depuis un peu plus de vingt ans, avait déjà surpassé tous les Ancêtres des Sorcières du passé.
« Très bien. »
Le vieil homme voûté s’inclina respectueusement et sortit.
Il revint peu après, une boîte à la main.
« Monseigneur, les huit méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières se trouvent à l’intérieur. »
À l’aide d’une technique particulière, le vieil homme voûté ouvrit la boîte et révéla des livrets soigneusement rangés.
Sans connaître la méthode précise, quiconque mettrait la main sur cette boîte n’en tirerait rien : toute tentative de l’ouvrir de force déclencherait un mécanisme d’autodestruction à l’intérieur.
« Combien de Cristaux de sorcière ? » demanda distraitement Lin Yuan en parcourant le contenu du regard.
« Chaque méthode de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières coûte un milliard de Cristaux de sorcière. Les huit reviennent donc à huit milliards », répondit aussitôt le vieil homme voûté.
La Taverne de la Pluie de sang avait payé un prix considérable pour obtenir ces méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières.
Surtout, leur vente comportait un risque d’exposition.
« Mettez-les sur mon compte. » Lin Yuan prit nonchalamment une méthode de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières, la parcourut et la mémorisa en quelques coups d’œil, puis passa à la suivante.
Pour un être de dixième rang, la vitesse de traitement mental rendait la mémorisation de ces brèves descriptions écrites tout à fait simple.
« Bien compris », acquiesça le vieil homme voûté.
Après des années de fréquentation, il avait fini par faire quelque peu confiance à Lin Yuan.
Un Souverain des Sorcières du sommet comme Lin Yuan ne s’abaisserait pas à le dépouiller de quatre-vingts milliards de Cristaux de sorcière.
« Ah, au fait, monseigneur… »
« Les méthodes de l’Ancêtre des Sorcières que nous avons obtenues à la Taverne de la Pluie de sang sont incomplètes. Les passages les plus importants se transmettent généralement de vive voix ; il est donc difficile de les obtenir », ajouta le vieil homme voûté, se souvenant d’un détail.
Sans ces passages essentiels, il serait difficile de maîtriser pleinement ces méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières.
En fait, l’absence d’informations clés pouvait même entraîner des erreurs de cultivation.
« Je le sais. »
Lin Yuan continua de feuilleter les livrets.
Il ne lisait pas ces méthodes de l’Ancêtre des Sorcières pour les pratiquer lui-même, mais simplement pour s’en inspirer.
Il lui suffisait d’en comprendre les principes généraux.
Quelques instants plus tard, Lin Yuan termina de lire toutes les méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières, puis se leva pour partir.
Le vieil homme voûté s’inclina profondément tandis qu’il s’éloignait.
Une fois Lin Yuan hors de vue, le vieil homme voûté réfléchit : « Se pourrait-il que monseigneur cherche à… »
Il déglutit avec difficulté, pressentant vaguement quelque chose.
Au sommet d’une montagne, Lin Yuan apparut et s’assit en tailleur.
« Les huit méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières m’éclairent sur l’essence même de la puissance. Elles ne sont pas parfaites, mais offrent néanmoins de nombreuses perspectives précieuses », songea Lin Yuan.
L’une d’elles, la méthode de cultivation « Changqing » du mystérieux Ancien Royaume de Changqing, lui apporta notamment de précieux éclairages sur la prolongation de la vie.
Les puissances qui avaient atteint le rang d’Ancêtre des Sorcières grâce à cette méthode vivaient deux fois plus longtemps que les autres Ancêtres des Sorcières.
Bien sûr, la méthode « Changqing » avait aussi ses défauts.
Elle était peu efficace en combat direct.
Bien que l’Ancêtre des Sorcières de Changqing eût vécu plus longtemps que tous les autres, ses capacités au combat étaient les plus faibles de l’histoire des Ancêtres des Sorcières.
Mais grâce à sa Compréhension défiant les cieux, Lin Yuan pouvait en extraire l’essence et intégrer à sa propre méthode de cultivation ses effets de prolongation de la vie.
Il pouvait même renforcer considérablement ces effets, dépassant de loin les limites théoriques de la méthode « Changqing ».
Pour les puissances tombées dans ce monde bidimensionnel, et plus encore pour Lin Yuan, la durée de vie comptait bien plus qu’on ne pouvait l’imaginer.
C’était une solution de repli.
Si, dans trois cents ans, à l’ouverture de la Porte céleste, Lin Yuan n’était pas assez puissant pour vaincre les nombreuses puissances de pointe du onzième rang et atteindre la Porte céleste, il devrait attendre la prochaine ouverture.
Or, la Porte céleste ne s’ouvrait qu’une fois tous les dix mille ans.
Bien sûr, c’était le pire des scénarios.
Avec sa Compréhension défiant les cieux et à partir d’un même point de départ, après trois cents ans de cultivation, ces puissances de pointe du onzième rang ne feraient pas le poids face à lui.
« Si je parviens à intégrer pleinement la méthode Changqing à ma cultivation, je pourrai prolonger ma vie de vingt à trente mille ans. »
Lin Yuan fit ses calculs en silence.
Cette prolongation concernait sa durée de vie dans ce monde bidimensionnel. Vivre vingt à trente mille ans de plus lui permettrait d’assister à trois ou quatre ouvertures de la Porte céleste.
Avec autant de temps devant lui, même si les êtres les plus puissants descendaient dans ce monde, Lin Yuan aurait confiance en sa capacité à les dominer complètement.
« Les sept autres méthodes de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières contribuent elles aussi grandement à ma compréhension de ce rang. »
Les détails des méthodes des Ancêtres des Sorcières défilèrent dans l’esprit de Lin Yuan. Chaque connaissance s’intégrait peu à peu à sa compréhension et l’aidait à perfectionner sa cultivation à ce rang.
Univers principal.
Monde virtuel.
Lin Yuan et le vice-maître de tour Nalan échangeaient comme à leur habitude des informations.
Le vice-maître de tour Nalan et un groupe d’évolués humains avaient établi une base dans la capitale d’un ancien royaume et étendaient peu à peu leur influence.
Leurs renseignements dépassaient naturellement ceux de Lin Yuan.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, parmi les puissances des myriades de races présentes dans le monde bidimensionnel, quatre-vingt-dix-huit ont assurément atteint le rang d’Ancêtre des Sorcières. Neuf d’entre elles sont nettement plus puissantes que les autres. »
Le vice-maître de tour Nalan avait parlé d’un ton grave.
« Quatre-vingt-dix-huit Ancêtres des Sorcières ? » Lin Yuan prit un air sérieux.
Il n’y avait probablement jamais eu autant de quatre-vingt-dix-huit Ancêtres des Sorcières réunis depuis la naissance de ce monde bidimensionnel.
De plus, malgré leur titre, ces quatre-vingt-dix-huit Ancêtres des Sorcières surpassaient sans doute de loin, au combat, les Ancêtres des Sorcières natifs de l’histoire, compte tenu du rang de leur véritable corps.
« Voici les enregistrements des combats que j’ai recueillis sur les neuf Ancêtres des Sorcières les plus puissants », annonça le vice-maître de tour Nalan, avant de lancer une série d’images virtuelles.
Ces images provenaient des souvenirs de témoins ayant assisté aux combats de ces neuf Ancêtres des Sorcières.
Lin Yuan se concentra sur les enregistrements.
La première vidéo montrait un personnage à quatre bras traversant un terrain vague et plat, tandis que de nombreuses présences dissimulées l’encerclaient faiblement de toutes parts.
« Vous osez m’encercler et tenter de me tuer, vermisseaux ? »
Le personnage à quatre bras parla avec mépris, puis fit un pas puissant et écrasa le sol du pied.
Roooom !
Une force terrifiante se propagea dans toutes les directions. La terre se fendit comme si le ciel s’était écroulé, blessant grièvement les puissances des myriades de races qui s’étaient cachées pour lui tendre une embuscade.
D’un seul pas, le personnage à quatre bras infligea de lourdes pertes aux puissances qui l’entouraient.
Il fit un autre pas et apparut devant un être puissant qui portait seize ailes dans le dos.
Cet être aux seize ailes avait lui aussi atteint le rang d’Ancêtre des Sorcières et tenta de toutes ses forces de résister.
Mais le personnage à quatre bras tendit simplement ses quatre membres et déchira sans effort l’être aux seize ailes, dont le sang se répandit sur la terre. Ce chapitre a été repris de nоvelping.com sans autorisation.
Le vice-maître de tour Nalan expliqua :
« Cette bataille faisait partie d’un plan d’encerclement du Clan des Plumes célestes. La cible de l’embuscade était l’un des Quatre Rois divins, un être unique dans l’univers, au sixième niveau du onzième rang et à égalité avec la Mère du Royaume-Arbre. »
Une pointe de révérence perçait dans la voix de Nalan.
Bien qu’il eût lui aussi atteint le onzième rang, il existait encore un écart considérable entre lui et les Quatre Rois divins, qui avaient atteint le sommet de ce rang.
« En effet, il est très puissant », acquiesça Lin Yuan.
Ce Roi des Quatre avait manifestement atteint le rang d’Ancêtre des Sorcières depuis un certain temps et maîtrisait son pouvoir à la perfection.
« Il est actuellement le plus puissant des combattants des myriades de races qui ont débarqué ici. »
Le vice-maître de tour Nalan soupira.
Il lança la deuxième vidéo.
On y voyait un duel entre deux puissances du rang d’Ancêtre des Sorcières.
Leurs auras étaient toutes deux terrifiantes à l’extrême.
L’une était une silhouette imposante, massive comme une montagne ; l’autre, une petite silhouette armée d’une longue lame rouge sang.
À en juger par leurs auras, le colosse semblait plus puissant, mais le combat fut d’une rapidité stupéfiante.
Dès que les deux adversaires s’affrontèrent, la petite silhouette brandit sa lame rouge sang et le colosse fut aussitôt tranché en deux.
« Quoi ? »
Les pupilles de Lin Yuan se contractèrent légèrement.
Un adversaire tué d’un seul coup ?
Comment était-ce possible ?
Même les puissants Quatre Rois divins avaient dû porter plusieurs coups pour tuer l’Ancêtre des Sorcières du Clan des Plumes célestes. Et là, la petite silhouette avait abattu son adversaire sur-le-champ.
« C’est la lame, n’est-ce pas ? »
Lin Yuan reporta immédiatement son attention sur la longue lame rouge sang tenue par la petite silhouette.
Elle était si tranchante qu’elle semblait déchirer le vide lui-même.
« Un objet rare ? Une arme suprême ? » Lin Yuan pensa aussitôt à la boussole de bronze qu’il avait obtenue.
Même à travers la vidéo, la lame dégageait une aura semblable à celle de la boussole.
« Oui, c’est bien la lame », confirma le vice-maître de tour Nalan.
« Son porteur s’appelle Hou Zhu. C’est une puissance de onzième rang du Clan de la Prison. Avant de tomber dans le monde bidimensionnel, il se trouvait à peu près au quatrième niveau du onzième rang. »
« Hou Zhu n’avait rien d’exceptionnel parmi les puissances de onzième rang, mais grâce à cette lame, il est rapidement devenu le deuxième après les Quatre Rois divins. »
Nalan marqua une pause avant de poursuivre :
« Le monde bidimensionnel renferme beaucoup d’objets rares de ce genre. Ils sont probablement de niveau douze étoiles et peuvent déployer des pouvoirs extraordinaires malgré la suppression dimensionnelle. »
« Je vois. »
Lin Yuan murmura ces mots.
En réalité, il connaissait depuis longtemps l’existence de ces objets rares et en possédait déjà un.
« Ces objets rares ont des effets variés, mais ils sont tous extrêmement précieux. De nombreux Ancêtres des Sorcières les recherchent partout dans le monde. »
Le vice-maître de tour Nalan s’expliqua.
Hou Zhu, du Clan de la Prison, en était un parfait exemple : il s’était hissé au premier plan grâce à sa longue lame rouge sang.
Lin Yuan regarda ensuite les troisième, quatrième et cinquième vidéos.
Parmi les neuf Ancêtres des Sorcières les plus puissants reconnus dans le monde bidimensionnel, six étaient des êtres particuliers.
Les trois autres venaient respectivement du Clan de la Prison, de la Race de l’Univers et de la civilisation humaine.
La Race de l’Univers était considérée comme la plus puissante des races de pointe, à égalité avec la civilisation humaine. Elle comptait neuf êtres suprêmes, mais son héritage historique était bien plus ancien.
C’était une race terrifiante qui existait depuis les origines de l’univers.
« L’Ancêtre des Sorcières de notre civilisation humaine occupe tout juste la neuvième place. »
Le vice-maître de tour Nalan secoua la tête.
C’était déjà relativement bien comparé à d’autres races de pointe, comme la Race des Insectes et le Clan des Plumes célestes, qui ne comptaient aucun représentant parmi les neuf premiers.
« Y a-t-il d’autres vidéos ? » demanda Lin Yuan, impatient de voir les autres combats entre Ancêtres des Sorcières.
« Oui », confirma Nalan.
Lin Yuan poursuivit le visionnage quelque temps.
Comme prévu, à partir du dixième Ancêtre des Sorcières, l’écart de puissance avec les neuf premiers était assez marqué.
« Dieu ancien Tuoba ? » Lin Yuan s’arrêta sur la douzième vidéo.
Cela signifiait que la puissance présentée dans la vidéo occupait le douzième rang parmi les combattants des myriades de races.
« Dieu ancien Tuoba est lui aussi un être particulier, incroyablement doué », commenta le vice-maître de tour Nalan.
Ce monde bidimensionnel était véritablement devenu le domaine de ces êtres particuliers. En matière de talent inné, ils étaient sans conteste les plus puissants.
Ce monde bidimensionnel était véritablement devenu le domaine de ces êtres particuliers. En matière de talent inné, ils étaient sans aucun doute les plus puissants.
« Au fait, Seigneur stellaire de la Voie lactée, à quel niveau êtes-vous parvenu dans votre cultivation ? » demanda le vice-maître de tour Nalan avec curiosité.
« Je viens tout juste d’atteindre le rang de Souverain des Sorcières », répondit modestement Lin Yuan.
« C’est déjà impressionnant », le félicita le vice-maître de tour Nalan.
Bien que Lin Yuan fût considéré comme le plus grand génie de l’évolution de l’histoire de la civilisation humaine, il n’était encore qu’un être de dixième rang, ce qui le distinguait fondamentalement des êtres de onzième rang.
Malgré tout, atteindre le rang de Souverain des Sorcières en un peu plus de vingt ans était un exploit comparable à la vitesse de cultivation des êtres de onzième rang ordinaires.
Nalan lui-même n’avait atteint le rang de Souverain des Sorcières que récemment.
En réalité, parmi les plus de trois cents êtres de onzième rang tombés dans le monde bidimensionnel, la plupart n’avaient eux aussi atteint que le rang de Souverain des Sorcières.
Ce que Nalan ignorait, c’était que le prétendu rang de Souverain des Sorcières de Lin Yuan le plaçait déjà au niveau d’un Ancêtre des Sorcières.
De plus, même les puissants Quatre Rois divins ne pouvaient rivaliser avec Lin Yuan en matière de potentiel.
Les Quatre Rois divins étaient déjà devenus des Ancêtres des Sorcières ; leur progression future en cultivation ralentirait inévitablement. Lin Yuan, lui, ne faisait que commencer son ascension et avait encore une immense marge de progression.
Et plus il s’élevait, plus les avantages de Lin Yuan deviendraient manifestes.
Après son échange avec le vice-maître de tour Nalan, Lin Yuan retourna perfectionner et approfondir sa propre méthode de cultivation de l’Ancêtre des Sorcières.
Le temps passa en un clin d’œil.
Cent ans s’écoulèrent.
…