Chapitre 361
Fouh, fouh, fouh.
L’agitation provoquée par la percée réussie du Seigneur stellaire de Red Kun attira aussitôt l’attention de nombreux êtres puissants présents sur l’étoile principale.
Les différents Maîtres de pic s’en aperçurent immédiatement et se précipitèrent tous vers le Seigneur stellaire de Red Kun.
La Lignée Red Kun comptait en tout treize Maîtres de pic. Le Grand Maître de pic et le Treizième Maître de pic étaient en poste dans d’autres domaines stellaires.
Les onze autres Maîtres de pic se trouvaient toujours sur l’étoile principale.
À cet instant, tandis que l’aura puissante du Seigneur stellaire de Red Kun se répandait, dix Maîtres de pic s’approchèrent rapidement.
« Maître. »
« Maître, avez-vous percé ? »
« Félicitations, Maître, pour avoir atteint le neuvième rang ! »
En tant que disciples du Seigneur stellaire de Red Kun, plus leur maître devenait puissant, plus ils en bénéficiaient naturellement.
Dans la civilisation humaine, le lien entre maître et disciple était encore plus étroit que celui du sang. Après tout, leurs niveaux de vie étaient généralement assez proches pour qu’ils puissent devenir maître et disciple.
Ils pouvaient traverser ensemble de longues années.
Mais les liens du sang ? Combien de proches des êtres du dixième ou du onzième rang étaient encore en vie ?
Même la plupart des proches des Plus Forts avaient péri. Les Plus Forts pouvaient certes défier l’ordre naturel et ressusciter des êtres du passé, mais si quelqu’un mourait de vieillesse, il ne tardait pas à mourir de nouveau, même après une résurrection forcée.
Pour atteindre l’éternité, il fallait devenir un être du douzième rang et sortir du Fleuve du Temps.
« Vous voilà », dit le Seigneur stellaire de Red Kun en jetant un regard aux nombreux Maîtres de pic et en hochant légèrement la tête.
Son esprit était en ébullition. À l’instant, sa conscience s’était connectée au monde virtuel et il avait reçu quantité d’informations sur ce qui s’était passé au cours du siècle écoulé.
La plus éclatante concernait naturellement le Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, il avait semé la mort et acculé des experts du neuvième rang de plusieurs races hostiles majeures à la civilisation humaine, au point que près de dix mille êtres du neuvième rang s’étaient volontairement donné la mort dans le royaume secret. �
Puis, quelques années plus tôt, il avait atteint le dixième rang, se tenant d’un pied au sommet, juste en dessous des évolués du onzième rang et des Plus Forts.
« Mon disciple… » Le Seigneur stellaire de Red Kun garda le silence.
Au départ, il avait simplement suggéré à Lin Yuan d’explorer le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, pour voir s’il parviendrait à découvrir un lien entre la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux et le royaume lui-même.
Qui aurait cru que Lin Yuan provoquerait un tel remue-ménage ?
Lorsque le Seigneur stellaire de Red Kun était entré dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, il s’était montré prudent. Après tout, invincible au huitième rang, il se trouvait au niveau le plus bas du royaume secret.
Mais Lin Yuan s’y était montré si dominateur et si puissant que même les êtres particuliers du neuvième rang avaient dû s’enfuir la tête basse ; les plus lents y avaient laissé la vie.
Quant au fait que Lin Yuan ait atteint le dixième rang, le Seigneur stellaire de Red Kun éprouvait des sentiments mêlés, mais aussi un soupçon de soulagement.
Lorsque Lin Yuan avait atteint le neuvième rang, le Seigneur stellaire de Red Kun était encore un être invincible du huitième rang, avec l’espoir de percer au neuvième rang et de devenir un évolué du même niveau que son cadet.
C’était aussi la raison pour laquelle le Seigneur stellaire de Red Kun s’était isolé pendant plus d’un siècle.
Sans la stimulation que lui avait apportée Lin Yuan, il aurait peut-être mis des milliers d’années à se préparer.
Il aurait attendu d’atteindre naturellement sa limite avant d’envisager de passer au neuvième rang.
Après tout, il avait une longue espérance de vie. Kun de la Mer des Étoiles à la lignée suprême, le Seigneur stellaire de Red Kun vivait bien plus longtemps que les évolués de même niveau.
Mais à présent ?
Lin Yuan avait atteint le dixième rang.
Le Seigneur stellaire de Red Kun ressentait en fait un soulagement, car il ne pouvait pas atteindre le dixième rang en fermant simplement les yeux et en s’isolant.
Même si les Kun de la Mer des Étoiles avaient de grands avantages pour cultiver au neuvième rang et pouvaient aisément ouvrir plusieurs couches d’espace grâce à leur affinité avec l’origine spatiale, achever toutes les étapes du neuvième rang et ouvrir des millions de couches d’espace…
Il n’osait même pas y penser sans disposer d’au moins cent mille ans.
Et encore, à condition que tout se passe bien.
Le moindre blocage prolongerait considérablement le processus.
Les pensées du Seigneur stellaire de Red Kun se bousculèrent et, un instant, il éprouva une certaine résignation.
Quand l’écart n’était pas trop grand, on gardait l’envie de le rattraper.
Mais face à un gouffre pareil, le Seigneur stellaire de Red Kun renonça complètement à cette idée.
« Maître, mon cadet… Mon cadet a atteint le dixième rang », annonça aussitôt le Dixième Maître de pic, partageant la bonne nouvelle avec le Seigneur stellaire de Red Kun.
« Hum. »
« Je le sais déjà. »
Le Seigneur stellaire de Red Kun jeta un regard au Dixième Maître de pic. « À l’avenir, vous devriez tous prendre exemple sur Thirteen. »
À ces mots,
les dix Maîtres de pic échangèrent des regards perplexes.
Prendre exemple sur leur cadet ?
Comment auraient-ils bien pu prendre exemple sur lui ?
Dans les profondeurs du Vide cosmique.
Au sein d’un royaume secret.
Le Dieu ancien Tuoba était assis en tailleur, son aura terrifiante bouleversant l’espace-temps alentour.
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée, ce jeune homme, a atteint le dixième rang ? » Le Dieu ancien Tuoba venait de terminer une courte retraite et avait appris la nouvelle par la civilisation humaine.
« Tuoba. » Une conscience puissante descendit et se condensa en une immense silhouette : ce n’était autre que le Dieu ancien Sigu.
« Je t’avais dit de rendre son ami au Seigneur stellaire de la Voie lactée, à l’époque. Regarde où tu en es : tu n’as rien gagné et tu t’es mis à dos le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
Le Dieu ancien Sigu observa le Dieu ancien Tuoba et secoua légèrement la tête.
« Et alors, si je me le suis mis à dos ? »
Le Dieu ancien Tuoba s’en moquait éperdument.
Au vu du talent et du potentiel dont le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait fait preuve, il était normal qu’il atteigne le dixième rang.
Le Dieu ancien Tuoba ne s’en inquiétait pas. Même si le Seigneur stellaire de la Voie lactée atteignait le onzième rang un jour, et alors ?
Sommet du onzième rang, le Dieu ancien Tuoba ne s’inquiétait de rien, à moins que le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne devienne un Plus Fort. Autrement, il ne pourrait rien contre lui.
Mais devenir un Plus Fort, était-ce si facile ?
« Tu te moques peut-être du Seigneur stellaire de la Voie lactée, mais qu’en est-il de l’évolué du onzième rang de la civilisation humaine qui a compris les règles du temps ? Tu crois qu’il s’en moquera ? »
« Cet évolué humain a de grandes chances de devenir un Plus Fort. Le jour où cela arrivera, la civilisation humaine en comptera un dixième, ce qui aura de profondes répercussions sur l’équilibre des forces entre les grandes puissances de l’univers. »
« Tu t’en moqueras toujours ? »
demanda le Dieu ancien Sigu.
Quelques années plus tôt, lors de l’infusion de l’origine du Vide chaotique, les Plus Forts des races étrangères avaient révélé que celle-ci provenait de la civilisation humaine.
Par la suite, la civilisation humaine avait annoncé publiquement qu’un évolué du dixième rang, jusque-là dissimulé, avait percé au onzième rang.
Cela confirmait les prédictions des Plus Forts des races étrangères.
« Comprendre les règles du temps au dixième rang… » Le Dieu ancien Tuoba se tut.
Le talent le plus prodigieux qui soit n’avait pas d’incidence directe sur l’accès au rang suprême ; il pouvait donc se moquer du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Mais comprendre les règles du temps au dixième rang ? Cela faciliterait grandement la percée ultime et offrirait une chance supplémentaire de résister à l’infusion de l’origine du Vide chaotique.
Le monde intérieur en tirerait de grands bénéfices, et le Saut ultime vers la transformation en univers intérieur serait bien plus facile.
« Cela ne me concerne pas non plus. » Le Dieu ancien Tuoba jeta un regard au Dieu ancien Sigu. « Même si la civilisation humaine gagne un autre Plus Fort, cela ne fera que modifier l’équilibre des forces entre les grandes puissances. Au pire, je me rangerai du côté de la Race des Insectes. »
L’arrivée d’un nouveau Plus Fort au sein de la civilisation humaine ne ferait que renforcer légèrement ses fondations ; elle serait loin de pouvoir agir à sa guise.
« Tu comptes tenter la percée ultime d’ici quelques millions d’années. Tu crois que te ranger du côté de la Race des Insectes n’aura aucune conséquence d’ici là ? » Le Dieu ancien Sigu eut un petit rire.
Le Dieu ancien Tuoba ne répondit pas.
À cet instant, il éprouva lui aussi un pincement de regret. Qui aurait pu prévoir que le Seigneur stellaire de la Voie lactée serait aussi inflexible ?
Et les fondations de la civilisation humaine étaient terriblement solides. Combien de temps s’était écoulé depuis qu’elle avait produit neuf Plus Forts ? Et voilà qu’elle avait déjà l’espoir d’en voir un dixième.
S’il l’avait su, il aurait rendu sans hésiter l’ami du Seigneur stellaire de la Voie lactée. Cela aurait vraiment été le meilleur choix.
Au moins, il n’aurait pas complètement offensé le Seigneur stellaire de la Voie lactée et la civilisation humaine.
Domaine stellaire de la Voie lactée.
Lin Yuan ouvrit les yeux.
« Maître a atteint le neuvième rang ? » À cette nouvelle, Lin Yuan sourit.
Atteindre le neuvième rang ne signifiait peut-être plus grand-chose pour Lin Yuan, mais le Seigneur stellaire de Red Kun nourrissait ce souhait depuis longtemps.
« Il est temps de féliciter Maître. »
La conscience de Lin Yuan se connecta au monde virtuel.
Espace personnel.
Lin Yuan et le Seigneur stellaire de Red Kun étaient assis face à face.
« Félicitations, Maître, pour avoir atteint le neuvième rang », dit Lin Yuan avec un sourire.
« Tu te moques de moi ? » Le Seigneur stellaire de Red Kun leva les yeux au ciel. Il n’avait même pas évoqué la percée de Lin Yuan au dixième rang.
Comparé à l’apparition d’un évolué du dixième rang, que représentait le passage du huitième au neuvième rang ?
Le maître et son disciple bavardèrent un moment.
Le Seigneur stellaire de Red Kun sentait que, même si son disciple l’avait complètement dépassé, il n’avait rien d’un évolué du dixième rang. Il lui semblait toujours retrouver le même jeune disciple qu’autrefois.
Cela lui réchauffa le cœur.
« Au fait, au sujet du lien entre la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux et le Royaume secret de l’Empereur mystérieux… » demanda prudemment le Seigneur stellaire de Red Kun.
Leur relation l’intriguait beaucoup.
« Cette exploration du Royaume secret de l’Empereur mystérieux ne m’a révélé aucun lien avec la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux », répondit Lin Yuan sans tout lui dire.
Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux était bien trop important. Lin Yuan en révélerait peut-être l’existence lorsqu’il deviendrait un Plus Fort, sans plus rien avoir à craindre.
Mais pour l’instant ?
Mieux valait garder le secret.
« Aucun lien, hein ? » Le Seigneur stellaire de Red Kun fut un peu déçu. « Enfin, c’est logique. Si j’ai pu obtenir la voie évolutive, à quoi aurait servi le royaume secret ? »
Le Seigneur stellaire de Red Kun comprit rapidement.
Il n’avait pas eu trop de mal à obtenir la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux.
Si elle avait été étroitement liée au royaume secret, comment un être invincible du huitième rang comme lui aurait-il pu l’emporter ?
Ce que le Seigneur stellaire de Red Kun ignorait, c’était que l’esprit du Royaume secret de l’Empereur mystérieux avait pratiquement offert la voie évolutive, dans l’espoir qu’elle se répande à l’extérieur.
Cependant, la plupart des êtres puissants qui l’avaient obtenue avaient essayé à plusieurs reprises, puis constaté qu’ils ne pouvaient pas la cultiver. Ils avaient fini par renoncer et ne plus s’y intéresser.
De temps à autre, certains remplissaient les conditions requises pour suivre la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux, mais ils périssaient souvent en cours de route, incapables d’atteindre le seuil nécessaire pour répondre à l’appel du royaume secret.
« Maître, je compte rendre publique la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux et trouver quelques évolués de la civilisation humaine capables de la cultiver. »
Lin Yuan réfléchit un instant avant de parler.
C’était aussi une promesse qu’il avait faite à l’esprit du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
D’autres évolués qui suivraient cette voie risquaient-ils de menacer le contrôle de Lin Yuan sur le royaume secret ?
Ce n’était plus possible. Lin Yuan avait déjà raffiné le cœur du royaume secret et en était devenu le maître incontesté. Même si quelqu’un suivait la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux jusqu’au dixième ou au onzième rang, cela n’aurait pas la moindre incidence sur le royaume secret.
« Aucun problème. »
Le Seigneur stellaire de Red Kun hocha la tête.
« Merci, Maître. »
dit aussitôt Lin Yuan.
Domaine stellaire de la Voie lactée.
Lin Yuan téléversa avec succès les étapes de la première à la septième de la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux.
Quant aux étapes allant du huitième au douzième rang, celui qui ne maîtrisait pas les sept premières n’avait aucune raison de tenter les suivantes.
« Les trois déesses n’accordent pas beaucoup d’importance à la Voie évolutive de l’Empereur mystérieux », apprit Lin Yuan en recevant l’évaluation de la Déesse de la Sagesse à son sujet.
Pour la civilisation humaine, le critère le plus important dans l’évaluation d’une voie évolutive était son accessibilité.
Autrement dit, le nombre de personnes capables de la cultiver.
Même une voie menant à devenir un Plus Fort perdait beaucoup de sa valeur si le seuil était si élevé que personne ne pouvait s’y engager.
Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux n’était pas inaccessible, mais cultiver cette voie évolutive n’avait rien de facile.
Champ de bataille A098.
Les champs de bataille désignés par un « A » étaient des champs de bataille extraterrestres de grande envergure.
La civilisation humaine avait établi plus de deux millions de champs de bataille extraterrestres, dont la grande majorité étaient de petite envergure.
On en comptait huit cent soixante mille de moyenne envergure.
Quant aux champs de bataille de grande envergure, il n’y en avait que cent trente-cinq à ce jour.
Chacun était un abattoir pour les races suprêmes de l’univers, où se rassemblaient les êtres les plus puissants.
Les Plus Forts les surveillaient en permanence.
Au centre du Champ de bataille A098.
L’Esprit primordial Yang de Lin Yuan volait avec prudence.
Qu’il s’agisse d’un champ de bataille extraterrestre de petite, moyenne ou grande envergure, l’espace y était extrêmement instable et les techniques de téléportation pouvaient entraîner de graves « erreurs ».
Ces erreurs n’étaient peut-être pas dangereuses dans l’immensité du Vide cosmique, mais sur un champ de bataille…
S’il se téléportait par accident au beau milieu du repaire ennemi, ne courrait-il pas à sa perte ?
En temps normal, aucun être puissant n’osait donc se téléporter sur un champ de bataille.
Lin Yuan ne faisait pas exception.
Même s’il pouvait réduire les erreurs grâce aux « Neuf Pas de l’Espace-Temps », la dépense énergétique était trop importante, et le remous provoqué par cette technique secrète était lui aussi considérable.
Elle déclenchait des vagues de distorsions spatiales.
Après tout, cette technique secrète était conçue pour servir de moyen de « fuite » en dernier recours.
Quand on se trouvait déjà dans une situation aussi désespérée, à quoi bon se soucier du remue-ménage ?
« Ce champ de bataille extraterrestre de grande envergure est vraiment immense… » Lin Yuan secoua légèrement la tête.
Il ne lui avait fallu qu’un semestre pour rejoindre ce champ de bataille depuis le Domaine stellaire de la Voie lactée.
Depuis plusieurs années, il le traversait à une allure « tranquille », en direction de la faille spatiale permanente.
D’après ce que Lin Yuan savait du Champ de bataille A098, ce vaste champ de bataille dépassait les cinq cents années-lumière de diamètre, une taille colossale même dans l’immensité du Vide cosmique.
On disait que les cent trente-cinq champs de bataille de grande envergure établis par la civilisation humaine avaient été créés par les Plus Forts eux-mêmes et qu’ils pouvaient résister aux combats entre êtres du onzième rang.
« Pourtant… même en entrant sur le champ de bataille, je peux sentir l’aura du pouvoir de rupture des frontières. » Un sourire apparut sur le visage de Lin Yuan.
Jusque-là, sur les champs de bataille de petite et moyenne envergure, l’accumulation du pouvoir de rupture des frontières ne s’accélérait qu’à proximité de la faille spatiale permanente.
Mais sur les champs de bataille extraterrestres de grande envergure, Lin Yuan avait remarqué que la vitesse d’accumulation du pouvoir de rupture des frontières augmentait légèrement, même à la périphérie.
Même légère, cette hausse en était bien une ; comparée aux champs de bataille de petite et moyenne envergure, elle marquait un changement radical.
« Je me demande de combien la vitesse d’accumulation du pouvoir de rupture des frontières augmentera une fois près de cette faille spatiale permanente. »
Lin Yuan était un peu fébrile.
Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
L’Esprit primordial Yin de Lin Yuan flottait dans les airs.
Depuis qu’il avait atteint le dixième rang, Lin Yuan se rendait parfois dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux pour se familiariser avec ses pouvoirs considérablement renforcés.
Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux pouvait même échapper aux regards indiscrets des Plus Forts, ce qui permettait à Lin Yuan de déployer toute sa puissance sans aucune réserve.
Boum, boum, boum.
Des vagues d’énergie terrifiantes balayèrent un dixième du royaume secret. Comparée à celle des êtres ordinaires du dixième rang, la puissance de Lin Yuan était incommensurablement supérieure.
Après avoir résisté trois cent trente-trois secondes à une infusion du Vide chaotique provenant d’une faille de plus de douze années-lumière de large, Lin Yuan se transforma profondément, de l’intérieur vers l’extérieur.
Par rapport à l’époque où il était au neuvième rang, Lin Yuan était désormais bien plus puissant.
C’était comme si une minuscule fourmi s’était changée en dragon divin.
Crac, crac.
Des couches et des couches d’espace se déchirèrent. La puissance que Lin Yuan libérait d’un simple geste suffisait à anéantir des êtres du dixième rang de niveau C ou B.
Seuls les êtres du dixième rang de niveau A ayant compris des règles de fusion de niveau pilier pouvaient résister aux contrecoups de sa puissance.
Mais même eux étaient comme de petites barques sur un vaste océan, toujours sur le point de sombrer.
« Maître, votre puissance actuelle dépasse déjà la limite du dixième rang, même sans l’appui d’aucune règle », déclara l’esprit du Royaume secret de l’Empereur mystérieux. Au loin, une silhouette à six bras apparut et contempla avec admiration le centre de l’immense puissance que dégageait Lin Yuan.
La principale méthode de cultivation des êtres du dixième rang consistait à fusionner continuellement différentes règles.
Et les règles de fusion constituaient leur moyen d’attaque le plus important.
Mais à présent ?
Sans emprunter la moindre règle, la puissance de Lin Yuan dépassait déjà les limites du dixième rang. C’était tout simplement incroyable.
« Je dépasse seulement les limites du dixième rang ? » Lin Yuan retira son aura, un peu déçu.
Sa force avait considérablement augmenté depuis qu’il avait atteint le dixième rang. Il avait d’abord cru pouvoir frôler le seuil du onzième rang.
« Maître… » La silhouette à six bras resta sans voix.
Le dixième et le onzième rang étaient des domaines complètement différents.
Dépasser simplement les limites du dixième rang ne signifiait pas qu’on avait atteint le onzième.
Si la limite du dixième rang valait cent, celle du onzième en valait mille, voire un million.
Dépasser la limite du dixième rang pour atteindre cent dix ou cent vingt ne changeait rien au fait qu’on restait à une distance immense du onzième rang.
À l’apogée de la Lignée de l’Empereur mystérieux, certains êtres exceptionnellement puissants du dixième rang avaient certes pu, grâce à des techniques secrètes et à des armes, affronter brièvement des êtres du onzième rang.
Mais Lin Yuan voulait désormais atteindre le seuil du onzième rang en ne comptant que sur sa force pure.
La silhouette à six bras ne savait plus quoi dire.
Si l’on pouvait rivaliser avec le onzième rang en ne comptant que sur sa force pure, pouvait-on encore se dire un être du dixième rang ?
Après plusieurs essais dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux,
Lin Yuan avait évalué à peu près sa puissance actuelle.
Il était pratiquement invincible au dixième rang. Les êtres ordinaires de niveau A au dixième rang ne lui résisteraient pas longtemps.
S’il donnait tout, au prix d’un coût exorbitant, Lin Yuan pourrait peut-être élever temporairement sa puissance jusqu’au seuil du onzième rang.
Par exemple, en utilisant son pouvoir divin « Renforcement ».
En décuplant son corps physique, son âme, son esprit, sa volonté et son monde intérieur, il pourrait probablement multiplier sa puissance par cent, voire par mille, et entrer ainsi dans le domaine du onzième rang.
« Les règles de fusion… »
Après avoir réfléchi un moment, Lin Yuan reprit sa cultivation et sa méditation.
« Règles de vie… règles de mort. » Lin Yuan leva les mains : sa main gauche débordait d’une vitalité chaleureuse, tandis que sa main droite était enveloppée par le froid de la mort.
« La vie et la mort, un cycle sans fin ? »
Une vague d’inspiration submergea l’esprit de Lin Yuan, et les forces de la vie et de la mort entre ses mains commencèrent à fusionner lentement.
…