Chapitre 355
Les festivités célébrant l’accession du Vice-maître de tour Nalan au onzième rang durèrent plus d’un demi-mois. L’apparition d’un nouvel évolué de onzième rang était un événement majeur pour toute la civilisation humaine ; il était donc naturel de le célébrer en grande pompe.
Comme la fête se déroulait dans le monde virtuel, nul besoin de s’inquiéter des dépenses excessives ni du gaspillage : elle dura simplement un peu plus longtemps que d’habitude.
Pour les évolués de la civilisation humaine, ces festivités représentaient une occasion rare de rencontrer de nombreux évolués de haut rang, ce qui en faisait une expérience extrêmement précieuse.
Lin Yuan ne fit qu’une apparition le premier jour des célébrations, puis resta discret pendant le reste de la quinzaine.
Comme sa compréhension des lois du temps approchait de son terme, Lin Yuan se consacrait entièrement à la méditation profonde.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée », lança le Vice-maître de tour Nalan en s’approchant de Lin Yuan dès la fin des festivités.
« J’étais simplement trop occupé ces derniers temps », s’excusa sincèrement Nalan.
Après avoir percé jusqu’au onzième rang, il avait consacré l’essentiel de son énergie à s’habituer à sa nouvelle puissance. Le reste de son attention avait été accaparé par les diverses responsabilités et les changements liés à son nouveau statut d’évolué de onzième rang.
S’il n’avait pas été retenu par ces obligations, le Vice-maître de tour Nalan serait allé trouver Lin Yuan sans attendre afin de le remercier en personne.
« Le onzième rang ? Pour vous, Seigneur stellaire de la Voie lactée, ce n’est qu’une question de temps », répondit Nalan sans s’en inquiéter.
Il y avait des choses qu’il ne pouvait pas dire devant les autres : le Plus Fort Xia Qin lui avait expressément demandé de garder certains secrets. Mais, à présent qu’ils se trouvaient à l’abri des regards dans son espace personnel, Nalan pouvait parler librement.
Fraîchement promu évolué de onzième rang, Nalan éprouvait une certaine fierté face aux autres. Même lorsqu’il s’adressait aux évolués de dixième rang de niveau A, ses anciens égaux, il leur parlait désormais de haut.
Mais, face au Seigneur stellaire de la Voie lactée, Nalan ne parvenait pas à éprouver la même fierté.
De quoi aurait-il pu être fier ? De ce que le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait presque maîtrisé les lois du temps alors qu’il n’était encore qu’au neuvième rang ? Ou du fait que sa compréhension de ces lois dépassait celle de nombreux évolués de onzième rang ?
En vérité, face au Seigneur stellaire de la Voie lactée, Nalan ressentait une certaine pression : celle, constante, de pouvoir se faire dépasser à tout moment.
*Mais, au moins pour les dix mille prochaines années, le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne devrait probablement pas atteindre le onzième rang*, songea Nalan.
« Je l’espère », répondit Lin Yuan en souriant.
Pour lui, atteindre le onzième rang n’était effectivement pas difficile. Il lui suffisait de suivre les étapes nécessaires.
Le véritable défi consistait à devenir un Plus Fort, à atteindre le douzième rang, puis, finalement, à accéder au royaume ultime.
« Quand je vous vois, Seigneur stellaire de la Voie lactée, j’ai l’impression d’assister à l’avènement de la future puissance de la civilisation humaine », dit Nalan avec émotion. « Notre civilisation a dû surmonter bien des épreuves pour en arriver là. » ℞
« En effet », acquiesça Lin Yuan.
Après être devenu Grand Érudit et avoir accédé au statut de citoyen de huitième niveau, Lin Yuan avait eu accès à bon nombre des secrets de la civilisation humaine.
Avant même de devenir un évolué, il savait que la civilisation humaine n’avait mis que deux millions d’années à quitter sa planète d’origine, à s’étendre à travers le cosmos et à devenir l’une des races suprêmes les plus puissantes de l’univers.
Au début, Lin Yuan n’y avait rien trouvé d’étrange. Après tout, à l’époque, deux millions d’années lui semblaient une durée incroyablement longue.
Mais, à mesure que sa puissance et sa compréhension s’étaient accrues, il avait compris ce que représentait réellement cette durée.
Deux millions d’années pouvaient sembler interminables aux humains ordinaires ou aux évolués de deuxième et troisième rangs, mais les évolués de haut rang pouvaient traverser une telle période sans que cela représente un obstacle insurmontable.
Un évolué de huitième rang pouvait vivre deux ou trois millions d’années, soit assez longtemps pour connaître toute l’histoire de l’ascension de l’humanité.
Les évolués de neuvième rang vivaient encore plus longtemps.
Et les évolués de dixième et de onzième rang ? Ceux du onzième rang, en particulier, après avoir maîtrisé les lois du temps, pouvaient facilement vivre des milliards, des billions, voire davantage d’années.
Certains des « dieux anciens » tapis dans les profondeurs du cosmos étaient nés à l’aube de l’univers et avaient traversé des ères incroyablement longues, sans jamais dépasser le onzième rang.
Bien sûr, si certains de ces puissants « dieux anciens » étaient restés bloqués au onzième rang, ce n’était pas parce qu’ils ne pouvaient pas tenter la percée ultime, mais parce qu’ils n’osaient pas le faire.
Une tentative ratée de percée ultime entraînait l’anéantissement complet ; même les Plus Forts ne pouvaient alors ressusciter l’individu.
La première étape de cette tentative consistait à s’extraire entièrement du Fleuve du Temps. Cela impliquait d’effacer jusqu’à l’empreinte vitale gravée dans l’origine de l’univers.
En cas d’échec, tout était anéanti, empreinte vitale comprise.
Les Plus Forts ne pouvaient ressusciter les défunts qu’en se servant de leurs empreintes vitales comme de « points de repère ».
C’était également pour cette raison que les êtres de rang inférieur au sixième ne pouvaient être ressuscités : leurs empreintes vitales étaient trop faibles pour constituer un « point de repère ».
Pour un être de onzième rang, tenter la percée ultime exigeait d’abord d’effacer son propre point de repère. Ce n’est qu’ensuite qu’il pouvait accomplir le Saut ultime et tenter d’accéder au rang des Plus Forts.
À mesure que la puissance de Lin Yuan augmentait et que sa compréhension s’approfondissait, il mesurait davantage à quel point il était remarquable que la civilisation humaine soit devenue une race suprême et ait produit neuf Plus Forts en un peu plus de deux millions d’années.
D’autres races suprêmes de l’univers, comme la Race des Insectes et la Race Tianyu, avaient une histoire longue de myriades de millions d’années.
Et la civilisation humaine avait accompli tout cela en un peu plus de deux millions d’années ?
D’après les explications internes à la civilisation humaine, cet exploit extraordinaire était dû à une occasion sans précédent survenue dans un passé lointain.
Cette occasion avait provoqué une profonde transformation des formes de vie de la planète d’origine, les ancêtres des peuples qui allaient former la civilisation humaine.
Ce ne fut qu’en la première année de l’Ère des étoiles que naquit le premier Plus Fort, marquant le début de l’expansion de l’humanité au-delà de sa planète.
Eh oui : avant la naissance du premier Plus Fort, la civilisation humaine n’osait même pas entrer en contact avec l’univers extérieur.
L’occasion était si prodigieuse que la moindre fuite aurait entraîné leur extermination par toutes les formes de vie de l’univers.
En la première année de l’Ère des étoiles, la civilisation humaine donna naissance à son premier Plus Fort.
En la mille trois centième année, le deuxième Plus Fort vit le jour.
En la cinq mille sept centième année, le troisième Plus Fort vit le jour.
En la onze millième année, le quatrième Plus Fort vit le jour.
En la dix-huit millième année, le cinquième Plus Fort vit le jour.
En la vingtième millième année, le sixième Plus Fort vit le jour.
En la vingt-cinquième millième année, le septième Plus Fort vit le jour.
En la trente-huitième millième année, le huitième Plus Fort vit le jour.
En la cent vingt-millième année, le neuvième Plus Fort vit le jour.
Grâce à cette occasion sans précédent, la civilisation humaine produisit rapidement neuf Plus Forts en peu de temps.
Bien sûr, c’était l’âge d’or de la civilisation humaine. Vous lisez sur novelping.com, la source officielle.
Mais, avant la première année de l’Ère des étoiles, il y avait eu une période de dormance bien plus longue que deux millions d’années.
Les deux millions d’années de l’Ère des étoiles ne représentaient pas toute l’histoire de la civilisation humaine.
En réalité, l’histoire de la planète d’origine s’étendait sur plusieurs milliards d’années.
« Durant la période de dormance, les puissants de notre civilisation devaient quitter secrètement la planète d’origine, se faire passer pour des entités errantes, voire travailler pour d’autres races extraterrestres afin d’obtenir des ressources de cultivation. Même s’ils mouraient, ils ne devaient pas révéler leurs origines… »
Lin Yuan parla à voix basse.
« En effet », acquiesça le Vice-maître de tour Nalan.
À cette époque, les génies de la civilisation humaine devaient rester discrets et dissimuler désespérément leurs talents, faute de quoi ils risquaient d’être capturés et réduits en esclavage par des races plus puissantes.
Rien à voir avec aujourd’hui, où d’innombrables génies humains pouvaient émerger et s’épanouir malgré les tentatives d’assassinat occasionnelles des races extraterrestres. La plupart échouaient et, dès qu’un évolué atteignait le sixième rang, l’enregistrement de son empreinte vitale lui donnait une chance d’être ressuscité.
« Je me demande à quoi ressemblait la chute de ces innombrables trésors dans l’univers, et comment elle a apporté cette occasion extraordinaire à la civilisation humaine », songea le Vice-maître de tour Nalan.
« La chute d’innombrables trésors dans l’univers ? » Lin Yuan eut un déclic en se rappelant les conclusions de l’enquête de la Déesse de la Sagesse sur la planète noire.
« Vous parlez de l’événement qui a anéanti quatre-vingt-dix pour cent des races de l’univers ? » demanda Lin Yuan.
« Vous connaissez cet événement, Seigneur stellaire de la Voie lactée ? » Nalan fut légèrement surpris.
Il n’avait appris ces secrets qu’après avoir atteint le onzième rang, lorsque son statut et sa puissance avaient franchi le seuil requis. Il ne s’attendait pas à ce que le Seigneur stellaire de la Voie lactée en ait également connaissance.
Mais, considérant l’estime que le Plus Fort Xia Qin portait à Lin Yuan, Nalan comprit.
« En effet. »
« Je pense que l’occasion sans précédent dont notre civilisation a bénéficié pendant la période de dormance venait de cet événement », dit Nalan.
Ce n’était qu’une hypothèse, fondée sur les divers renseignements qu’il avait recueillis.
« Je vois », songea Lin Yuan, comprenant pourquoi la Déesse de la Sagesse avait si vite identifié l’origine de la planète noire et offert aussitôt cinq cents millions de points de mérite en échange.
*Alors, ma gourde…* songea soudain Lin Yuan en repensant à la mystérieuse gourde qu’il avait obtenue en parcourant le Domaine stellaire de la Voie lactée.
La civilisation humaine n’avait trouvé aucune information sur cette mystérieuse gourde, mais Lin Yuan avait instinctivement le sentiment qu’elle pouvait elle aussi faire partie des innombrables trésors tombés dans l’univers.
Après tout, il avait beau chercher, il ne trouvait rien sur cette mystérieuse gourde, comme si elle n’appartenait pas du tout à cet univers.
Après le départ du Vice-maître de tour Nalan, Lin Yuan fut plongé dans ses pensées.
De nos jours, la plupart des citoyens de la civilisation humaine ne retenaient que les hauts faits des deux derniers millions d’années, au cours desquels l’humanité avait balayé les races extraterrestres et était devenue une force dominante.
Mais en réalité, la période de dormance, bien plus longue et pénible, qui avait précédé l’Ère des étoiles, comptait tout autant.
Même si la civilisation humaine avait eu la chance de bénéficier d’une occasion sans précédent, sans cette longue et difficile période de dormance, des êtres plus puissants lui auraient arraché le moindre trésor.
*Je dois chérir les conditions actuelles de cultivation*, songea Lin Yuan en fermant les yeux pour reprendre sa méditation.
Trois ans passèrent en un clin d’œil.
Lin Yuan avait désormais élaboré son deux mille quarantième nouveau modèle des lois du temps.
Il ne lui en fallait plus que dix pour parvenir à la compréhension complète des lois du temps qu’il avait anticipée.
« Le deux mille quarante et unième modèle des lois du temps… Un puits ? Un puits du Temps ? » Lin Yuan fronça les sourcils en tentant de construire ce modèle.
Mais chacune de ses tentatives échoua.
« Le Puits du Temps… » Lin Yuan réfléchit longuement.
« Je devrais retourner au cinquième étage de la Tour de Jade démoniaque », décida Lin Yuan, avant de faire descendre sa conscience dans l’Espace de Jade démoniaque par l’intermédiaire de la Marque de Jade démoniaque.
Pour franchir le cinquième étage de la Tour de Jade démoniaque, il fallait avoir maîtrisé les lois du temps.
Autrement dit, les épreuves liées au temps qui s’y déroulaient étaient conçues pour évaluer différents degrés de maîtrise de ces lois.
En remontant des effets vers leurs causes et en combinant ce qu’il avait appris grâce au Microcosme et à sa vision d’ensemble du long Fleuve du Temps, Lin Yuan parvenait souvent à des révélations importantes.
Lin Yuan arriva bientôt à la Tour de Jade démoniaque.
À cet instant, la statue humanoïde Shen Ji discutait avec un homme musclé.
Cet homme, nommé Yuan Jin, était la deuxième personne de cet univers à entrer dans l’Espace de Jade démoniaque. Il était devenu membre à part entière de la Tour de Jade démoniaque en perfectionnant une certaine voie évolutive démoniaque.
Mais même cela ne pouvait rivaliser avec les prouesses de Lin Yuan, qui avait maîtrisé trois mille trois cent trente-trois voies évolutives démoniaques.
Même dans le Vide chaotique, perfectionner une voie évolutive démoniaque était l’un des principaux moyens d’intégrer la Tour de Jade démoniaque.
Mais maîtriser trois mille trois cent trente-trois voies évolutives démoniaques ? Sur les cent mille membres de la Tour de Jade démoniaque, pas un seul n’y parviendrait peut-être.
« Vous voilà ? »
En voyant Lin Yuan, la statue humanoïde Shen Ji interrompit aussitôt sa conversation avec l’homme musclé, Yuan Jin, et l’accueillit avec un sourire.
Yuan Jin n’osa pas montrer le moindre mécontentement. À ses yeux, Lin Yuan semblait être un être de onzième rang insondable, quelqu’un qu’il ne pouvait rencontrer qu’en ce lieu. Dans le monde extérieur, même sa famille Yuan n’aurait pas facilement l’occasion de rencontrer un évolué de onzième rang.
Jusqu’ici, le nombre d’évolués de onzième rang connus du public dans la civilisation humaine ne dépassait pas le millier.
Un millier pouvait sembler beaucoup, mais, vu l’immensité du territoire de la civilisation humaine, combien d’alliances stellaires n’en comptaient qu’un seul ?
En outre, la plupart des évolués de onzième rang de la civilisation humaine étaient stationnés sur de grands champs de bataille contre les races extraterrestres ; les autres se trouvaient principalement dans la Région centrale des étoiles.
Dans les quatre régions stellaires alentour, les évolués de onzième rang étaient pour la plupart regroupés autour des neuf Tours de l’Évolution.
« Je souhaite retenter le cinquième étage », dit directement Lin Yuan.
À présent qu’il connaissait bien la statue humanoïde Shen Ji, il pouvait parler librement.
« Très bien. »
« Allez-y », répondit la statue humanoïde Shen Ji en hochant la tête.
L’entrée de la Tour de Jade démoniaque s’ouvrit.
Sous le regard prudent de Yuan Jin, Lin Yuan pénétra dans la Tour de Jade démoniaque.
À cet instant, la statue humanoïde Shen Ji observait l’écran qui affichait le cinquième étage de la Tour de Jade démoniaque.
Yuan Jin se tenait à ses côtés, incapable de voir ce qui se passait au cinquième étage. Il ne pouvait que rester immobile en silence, les yeux levés vers la faible lueur qui en émanait.
Peu après, la statue humanoïde Shen Ji secoua la tête avec un air de regret. « Il ne lui manquait presque rien. »
« Presque rien ? » Le cœur de Yuan Jin se serra.
Il ne lui avait donc manqué qu’un rien pour réussir le cinquième étage ?
D’après les informations sur la Tour de Jade démoniaque, il fallait maîtriser les lois du temps pour en franchir le cinquième étage.
Et maîtriser les lois du temps faisait de vous un être puissant, même parmi les évolués de onzième rang.
Cet homme venait-il vraiment de manquer de si peu la maîtrise des lois du temps ?
*Je venais tout juste de percer au neuvième rang quand j’ai réussi de justesse le premier étage…* Yuan Jin déglutit avec difficulté.
Pour avoir perfectionné une voie évolutive démoniaque, il ne manquait naturellement pas de talent. Pourtant, même lui n’avait réussi le premier étage de la Tour de Jade démoniaque qu’avec peine, après avoir atteint le neuvième rang.
Fouh.
À cet instant, Lin Yuan réapparut devant la Tour de Jade démoniaque.
« Encore un peu de temps, et ce sera fait », dit la statue humanoïde Shen Ji.
S’il s’était agi d’un autre être de onzième rang, il n’aurait pas affiché un tel optimisme. Le dernier obstacle à la maîtrise des lois du temps avait donné du fil à retordre à d’innombrables êtres puissants.
Mais pour Lin Yuan… La statue humanoïde Shen Ji n’avait aucun doute.
« En effet. »
Lin Yuan hocha la tête.
Soudain, son regard se posa sur l’homme musclé, Yuan Jin, qui se tenait respectueusement à proximité.
Cet homme séjournait dans l’Espace de Jade démoniaque depuis un bon moment, mais Lin Yuan ne lui avait guère parlé.
Lin Yuan réfléchit un instant. Yuan Jin était après tout un évolué humain, et, comme il était le seul autre à subir l’épreuve dans l’Espace de Jade démoniaque, il décida de le saluer.
Bien sûr, Lin Yuan savait que Yuan Jin était humain et appartenait à la civilisation humaine.
Mais Yuan Jin ne savait rien de Lin Yuan, pas même s’il venait du même univers que lui.
Après tout, dès lors qu’on pouvait condenser une Marque de Jade démoniaque, sa conscience pouvait descendre ici, quel que soit l’univers où l’on se trouvait, à condition d’être sur le même plan d’existence.
« Monsieur… »
Yuan Jin était partagé entre révérence et crainte. Qu’avait-il fait pour mériter qu’un être de onzième rang aussi éminent s’adresse à lui ?
« Inutile d’être aussi formel », dit Lin Yuan en secouant légèrement la tête. « Nous sommes tous deux au neuvième rang. À l’avenir, nous pourrons nous parler normalement. »
« Merci, monsieur », s’apprêtait à répondre Yuan Jin, tout tremblant, lorsque son esprit se vida soudain.
Qu’avait dit cet homme ? Inutile d’être aussi formel ? Non, ce n’était pas ça.
Il avait dit : « Nous sommes tous deux au neuvième rang » ?
« Nous sommes tous deux au neuvième rang » ?
« Nous sommes tous deux au neuvième rang » ?
Yuan Jin resta stupéfait.
Neuvième rang ?
Presque capable de franchir le cinquième étage de la Tour noire ? Presque capable de maîtriser les lois du temps ? Yuan Jin resta là, hébété, incapable de comprendre ce qu’il venait d’entendre.
Cet homme n’était qu’au neuvième rang ?
Yuan Jin rassembla son courage pour exprimer ses doutes.
Mais, quand il leva les yeux, Lin Yuan était déjà parti. Seule restait la statue humanoïde Shen Ji, qui lui souriait.
« Est-ce que j’étais en plein délire ? » demanda Yuan Jin à la statue humanoïde.
En tant qu’évolué de neuvième rang, même s’il venait tout juste d’y accéder, il maîtrisait parfaitement son âme, son esprit et sa volonté.
Mais ce qu’il venait d’entendre était si incroyable qu’il se demanda s’il n’était pas tombé dans une illusion sans s’en rendre compte.
« Pas la peine de douter », dit la statue humanoïde Shen Ji avec un léger sourire. « Cet homme est bien un être de neuvième rang, mais c’est aussi l’être de neuvième rang le plus puissant que j’aie jamais vu. »
« L’être de neuvième rang le plus puissant ? » marmonna Yuan Jin.
Alors tout ce qu’il avait entendu était vrai ? Yuan Jin fut submergé de stupeur.
Un être de neuvième rang sur le point de maîtriser les lois du temps ?
Quel genre de monstre était-ce ? Même le Seigneur stellaire de la Voie lactée, considéré comme le plus grand génie de l’histoire de la civilisation humaine, n’en était pas capable, si ?
Bien que Yuan Jin fût un évolué de neuvième rang fraîchement promu, il savait qu’un être de neuvième rang proche de la maîtrise des lois du temps était à un tout autre niveau qu’un être de onzième rang dans la même situation.
La difficulté était exponentiellement plus grande pour le premier que pour le second.
Étoile principale de la Voie lactée
Lin Yuan méditait, assis en tailleur.
Après avoir tenté à nouveau de franchir le cinquième étage de la Tour de Jade démoniaque, sa compréhension des lois du temps avait encore progressé à toute vitesse.
[Votre Compréhension défiant les cieux vous a permis de comprendre le 2 041e nouveau modèle des lois du temps.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous a permis de comprendre le 2 043e nouveau modèle des lois du temps.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous a permis de comprendre le 2 045e nouveau modèle des lois du temps.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous a permis de comprendre le 2 048e nouveau modèle des lois du temps.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous a permis de comprendre le 2 050e nouveau modèle des lois du temps.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous a permis de comprendre pleinement les lois du temps.]
En un instant de clarté, la perception du monde de Lin Yuan changea.
…