Chapitre 345
« Index temporel des Trois Enfers ? » (J’ai changé le nom.)
Le Plus Fort Xia Qin fut quelque peu stupéfait. En tant qu’être suprême de la voie évolutive de Xia You, il savait parfaitement ce que signifiait l’Index temporel des Trois Enfers.
Pour espérer seulement appréhender l’Index temporel des Trois Enfers, il fallait au minimum posséder une compréhension extrêmement poussée des lois du temps.
Le fait que cet index temporel figure au onzième rang de la voie évolutive de Xia You en disait long à cet égard.
La plupart des évolués qui venaient d’atteindre le onzième rang n’avaient pas encore compris cet index temporel. Et voilà que Lin Yuan, un être de neuvième rang, l’avait compris ?
« Vous êtes sûr qu’il s’agit de l’Index temporel des Trois Enfers ? » demanda le Plus Fort Xia Qin en regardant Lin Yuan.
En vérité, le Plus Fort Xia Qin connaissait déjà la réponse. Comment quelqu’un de son rang aurait-il pu oublier ce qui venait d’être dit ?
« Oui, c’est bien l’Index temporel des Trois Enfers », répondit Lin Yuan en hochant la tête.
Les Neuf plus forts de la civilisation humaine étaient absolument dignes de confiance. Hormis quelques secrets, comme la Porte des Myriades de Mondes, la Gourde mystérieuse et le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, Lin Yuan n’avait aucune raison de dissimuler quoi que ce soit.
Et surtout, s’il n’indiquait pas clairement ce qui le laissait perplexe, comment les Plus forts pourraient-ils le guider ?
« L’Index temporel des Trois Enfers est une sorte de mesure de l’écoulement du temps », expliqua le Plus Fort Xia Qin après avoir observé Lin Yuan un instant.
À ces mots, d’innombrables idées affluèrent dans l’esprit de Lin Yuan et nombre de ses interrogations sur les lois du temps trouvèrent leur réponse.
[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de percevoir l’essence des lois du temps et d’approfondir votre compréhension du modèle temporel 1 823.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de percevoir l’essence des lois du temps et d’approfondir votre compréhension du modèle temporel 1 823.]
[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de percevoir l’essence des lois du temps et de comprendre le modèle temporel 1 823.]
Après seulement une demi-heure d’écoute, Lin Yuan comprit parfaitement le modèle temporel qui le préoccupait et appréhenda les lois du temps sous un jour nouveau.
« Le temps… Voilà donc ce qu’est le temps. »
Lin Yuan était ravi. En lui expliquant l’Index temporel des Trois Enfers, Xia Qin lui avait dévoilé une autre facette du temps, au lieu de le cantonner à cet index particulier.
C’était vraiment le cas de « comprendre une chose pour en déduire dix, voire cent autres ».
Depuis son trône, le Plus Fort Xia Qin remarqua le silence de Lin Yuan. Il attendit un moment, puis demanda : « Alors ? Avez-vous compris ? Dois-je vous réexpliquer ? »
En général, même un évolué de onzième rang était complètement dérouté la première fois qu’il découvrait le concept d’Index temporel des Trois Enfers. Et même après une explication détaillée, il lui fallait du temps pour y voir clair.
Il fallait sans cesse confronter cette notion aux lois du temps de l’univers principal pour parvenir peu à peu à la comprendre.
« Merci, Plus Fort. J’ai déjà compris », répondit rapidement Lin Yuan.
À présent, Lin Yuan avait parfaitement compris l’Index temporel des Trois Enfers et maîtrisait aussi les 1 823 modèles temporels.
À court terme, les lois du temps ne lui poseraient plus aucun obstacle.
« Hein ? »
« Vous avez déjà compris ? »
Le Plus Fort Xia Qin retomba une fois de plus dans le silence.
Je viens à peine de lui expliquer, et il a déjà compris ?
Xia Qin observa Lin Yuan de près, incrédule.
« Oui. » Lin Yuan leva la main droite et construisit instantanément le modèle temporel 1 823, tandis que des filaments de puissance temporelle s’entrelacaient autour de ses doigts.
Qu’il s’agisse d’un modèle spatial ou temporel, tous deux étaient des représentations de l’essence de l’espace et du temps, élaborées par les pionniers de la civilisation humaine sous une forme plus accessible au grand public.
« Hum. » Le Plus Fort Xia Qin jeta un coup d’œil au modèle temporel construit par Lin Yuan et comprit aussitôt qu’il l’avait bel et bien maîtrisé.
Impossible de construire un modèle temporel pareil sans l’avoir compris.
Même en le copiant, cela ne fonctionnerait pas.
Pour comprendre les lois, il n’y avait pas de demi-mesure : soit on comprenait, soit on ne comprenait pas.
« Lin Yuan… » Le Plus Fort Xia Qin le regarda, partagé entre plusieurs sentiments. « Vous m’avez vraiment surpris. »
Il était depuis longtemps au courant de tout ce qui s’était passé dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux. Il avait d’abord pensé que Lin Yuan comprenait profondément l’essence de l’espace, mais il ne s’attendait pas à ce que sa compréhension des lois du temps soit tout aussi poussée.
Comprendre le modèle temporel 1 823… Quand avait-il réussi cela ?
Et Lin Yuan l’avait compris alors qu’il n’était que de neuvième rang ?
Cela ne signifiait-il pas que son talent pour les lois du temps dépassait celui des Plus forts de la même époque ?
Si Lin Yuan était un être spécial, cela aurait été compréhensible. Certains êtres spéciaux dotés d’attributs temporels appréhendaient facilement les lois du temps.
Tout comme le Kun de la Mer des Étoiles appréhendait aisément les lois de l’espace.
Mais Lin Yuan n’était même pas un être spécial, et encore moins porteur d’une telle lignée.
« J’ai eu de la chance, c’est tout. Ces derniers temps, j’ai réussi à progresser sans trop de difficultés », répondit humblement Lin Yuan.
« Vous avez progressé sans trop de difficultés ? » Le Plus Fort Xia Qin trouvait que quelque chose clochait dans cette réponse.
« Les lois du temps sont très importantes. » Le Plus Fort Xia Qin réfléchit un instant avant de poursuivre : « Plus tôt vous les maîtriserez pleinement, plus cela vous sera bénéfique par la suite. »
« Si vous parvenez à comprendre tous les modèles temporels avant d’atteindre le dixième rang, revenez me voir », ajouta le Plus Fort Xia Qin.
Jusqu’à présent, la civilisation humaine avait établi 2 173 modèles temporels.
Comprendre tous les modèles des lois du temps signifiait seulement que l’on avait atteint un certain niveau de compréhension. Il restait encore du chemin à parcourir avant de maîtriser pleinement les lois du temps.
Pour aller jusqu’au bout, l’évolué devait compter sur ses propres intuitions et sa propre compréhension.
Bien sûr, certaines forces extérieures pouvaient aussi jouer un rôle de catalyseur à cet égard.
« J’ai compris. » Lin Yuan hocha la tête. « Je vais prendre congé. »
À ces mots, une silhouette apparut soudain à côté de lui.
Elle aussi était venue rendre hommage au Plus Fort Xia Qin.
« Vice-maître de tour Nalan ? » Lin Yuan fut légèrement surpris de le reconnaître.
Le vice-maître de tour Nalan était l’adjoint de la Tour de l’Évolution de Xiayou, présidée par le Plus Fort Xia Qin.
Auparavant, lorsque l’humanité avait dû faire face aux agissements de la Race des Insectes sur le Champ de bataille extraterrestre, puis régler ses comptes avec le Clan de l’Abîme noir, c’était le vice-maître de tour Nalan qui était intervenu.
À lui seul, le vice-maître de tour Nalan avait réprimé plusieurs ancêtres de dixième rang du Clan de l’Abîme noir, les forçant à se réfugier dans le Royaume secret de l’Abîme noir. Il avait fini par ravager toute la région frontalière du territoire du clan avant de repartir.
De plus, lorsque le Plus Fort Xia Qin avait remis la Perle du Sceau divin à Lin Yuan, c’était le vice-maître de tour Nalan qui avait personnellement fait un long voyage pour la lui apporter.
Lin Yuan avait désormais une certaine idée de la puissance du vice-maître de tour Nalan : dixième rang, classe A, et une présence redoutable même parmi les classe A.
Actuellement, les neuf tours de l’évolution de la civilisation humaine avaient toutes des vice-maîtres de dixième rang. Pourquoi n’étaient-ils pas de onzième rang ?
Tous les êtres de onzième rang se préparaient à accomplir l’ultime percée. Même si leurs chances étaient minces, ils n’abandonneraient pas si facilement.
Le poste de vice-maître des tours de l’évolution consistait principalement à gérer diverses affaires étrangères à la voie évolutive, des tâches qui n’intéressaient pas les Plus forts et pour lesquelles les évolués de onzième rang n’avaient pas le temps.
Les vice-maîtres étaient donc généralement des évolués de dixième rang.
Toutefois, pour préserver la dignité de leur fonction, ils étaient au minimum de classe A au dixième rang. Le vice-maître de tour Nalan comptait parmi les meilleurs de cette classe.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée. » Le vice-maître de tour Nalan hocha légèrement la tête en reconnaissant Lin Yuan.
De nos jours, le Seigneur stellaire de la Voie lactée était une figure de premier plan au sein de la civilisation humaine. Avec toutes ses prouesses à son actif, difficile de ne pas remarquer son nom.
Le vice-maître de tour Nalan n’en ressentait pourtant rien de particulier : le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait bel et bien mérité sa réputation. À tout le moins, lui-même n’aurait jamais atteint de tels sommets au neuvième rang.
Fouit.
Lin Yuan quitta le monde personnel du Plus Fort.
« Plus Fort. » Le vice-maître de tour Nalan leva les yeux vers Xia Qin, assis sur son haut trône.
« Le Plus Fort semble de bonne humeur ? » s’enquit le vice-maître de tour Nalan, intrigué. Il était rare de voir le Plus Fort laisser transparaître une émotion.
À leur niveau, où l’on était éternel et immuable, rares étaient les choses capables de susciter un véritable intérêt.
« J’ai entrevu l’avenir de la civilisation humaine », déclara Xia Qin avec un sourire. Lin Yuan comprenait si bien les lois du temps alors qu’il n’était qu’au neuvième rang.
Ajouté au fait qu’il avait établi le système évolutif de la Voie martiale, cela convainquait le Plus Fort Xia Qin que Lin Yuan avait bien plus de chances d’atteindre le niveau ultime que les autres évolués de onzième rang de la civilisation humaine.
« L’avenir de la civilisation humaine ? » Le vice-maître de tour Nalan était perplexe. Seuls les Plus forts les plus éminents pouvaient prétendre à un tel titre.
Étoile principale de la Voie lactée.
Lin Yuan était assis en tailleur.
« Les conseils du Plus Fort m’ont vraiment épargné bien des détours », se réjouit Lin Yuan.
Sans les explications de Xia Qin, il lui aurait peut-être fallu plusieurs mois, voire un an ou deux, pour comprendre l’Index temporel des Trois Enfers.
« Cela dit, ces conseils n’ont été efficaces que grâce à tout ce que j’avais déjà appris. »
Lin Yuan se fit cette réflexion.
Avant de demander conseil au Plus Fort, Lin Yuan était déjà bloqué depuis un certain temps à ce stade et avait tenté diverses approches.
C’était pour cette raison que les explications de Xia Qin lui avaient immédiatement paru limpides.
S’il n’avait pas fait ces tentatives au préalable et avait demandé conseil au Plus Fort dès le premier signe d’un obstacle, les résultats n’auraient pas été aussi probants.
« Xia Qin m’a dit de revenir le voir une fois que j’aurais compris tous les modèles temporels… » Lin Yuan se remémora les dernières instructions du Plus Fort.
Étoile principale de la Voie lactée.
Chun Bo, Jia Li et d’autres administrateurs, parmi lesquels Peau rouge et Yeux verts, vinrent rendre visite à Lin Yuan.
En temps normal, ils prenaient les décisions concernant l’Étoile principale de la Voie lactée et même tout le Domaine stellaire de la Voie lactée, puis en rendaient compte à Lin Yuan.
Ils ne venaient le voir que lorsqu’ils rencontraient des problèmes insolubles ou dépassant leurs prérogatives.
« Seigneur stellaire. » Chun Bo, Jia Li et les autres s’inclinèrent avec déférence. Il leur suffisait de regarder le jeune homme assis en tailleur pour sentir leur cœur trembler. Ils étaient incapables d’envisager la moindre résistance.
C’était comme si de simples citoyens ou des évolués de premier rang se retrouvaient face à un Kun de la Mer des Étoiles aussi grand qu’une planète : l’oppression exercée par sa puissance vitale leur ôtait toute envie de s’opposer à lui.
« Le Seigneur stellaire retient autant que possible son aura, et pourtant la pression reste immense. À quel point est-il puissant ? » se demandaient les administrateurs.
« De nos jours, la réputation du Seigneur stellaire au sein de la civilisation humaine dépasse celle de nombreux évolués de dixième rang. Les événements du Royaume secret de l’Empereur mystérieux ont inspiré aux races extraterrestres à la fois crainte et haine à son égard. »
Évolués de huitième rang, les administrateurs étaient bien informés et connaissaient les récents événements du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
« La puissance du Seigneur stellaire dépasse désormais de loin celle de son prédécesseur », s’émerveillèrent Peau rouge et Yeux verts, les deux extraterrestres de huitième rang.
« Son prédécesseur craignait que le Seigneur stellaire ne se fasse malmener quand il a pris les rênes du Domaine stellaire au huitième rang. Qui oserait s’en prendre à lui, maintenant ? »
Peau rouge et Yeux verts étaient tout émus. Ils comptaient parmi les fidèles de Lin Yuan depuis l’époque où il était Seigneur stellaire de Red Kun, jusqu’à son titre actuel de Seigneur stellaire de la Voie lactée.
En tant qu’extraterrestres, Peau rouge et Yeux verts ne pouvaient espérer accomplir grand-chose au sein de la civilisation humaine. Leur seul soutien était le Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Que se passe-t-il ? »
Lin Yuan ouvrit les yeux. L’essentiel de son esprit restait absorbé par sa cultivation, mais il regarda les personnes qui se tenaient devant lui.
Il avait depuis longtemps ordonné qu’on ne le dérange pas, sauf pour une affaire impossible à trancher ou susceptible d’affecter tout le Domaine stellaire.
C’était d’ailleurs la règle pour la plupart des Seigneurs stellaires à la tête d’un Domaine stellaire : ils passaient le plus clair de leur temps en retraite.
« Seigneur stellaire, dit respectueusement Peau rouge. La Race des Ombres nous a récemment contactés. Elle souhaite établir une route commerciale avec le Domaine stellaire de la Voie lactée. »
« La Race des Ombres ? »
« Une route commerciale ? »
Lin Yuan réfléchit un instant et comprit aussitôt les tenants et aboutissants de l’affaire.
Le territoire du Domaine stellaire de la Voie lactée avait autrefois appartenu à la Race des Ombres.
Mais elle avait été contrainte de se retirer après avoir perdu contre l’Alliance de la civilisation humaine sur le Champ de bataille extraterrestre.
En réalité, le Domaine stellaire de la Voie lactée était donc limitrophe du territoire de la Race des Ombres.
« Je vois. »
Lin Yuan prit un air pensif.
Pas étonnant que Chun Bo, Jia Li et les autres administrateurs aient spécialement fait le déplacement.
C’était effectivement une décision qu’ils ne pouvaient pas prendre eux-mêmes.
Établir une route commerciale avec une race extraterrestre était toujours une affaire délicate, surtout lorsque celle-ci était ennemie de la civilisation humaine.
« Certaines ressources de la Race des Ombres sont effectivement très utiles à la civilisation humaine », songea Lin Yuan.
La pierre d’ombre, par exemple, une spécialité de la Race des Ombres, était indispensable à la construction de vaisseaux de guerre de haut niveau, car elle renforçait leurs capacités de furtivité.
« J’accepte. »
Après réflexion, Lin Yuan décida de donner son accord.
Un commerce modéré avec les races extraterrestres pouvait accélérer le développement du Domaine stellaire.
S’il était encore de huitième rang, Lin Yuan éviterait à coup sûr tout contact avec la Race des Ombres. Mais à présent, il était déjà de neuvième rang et progressait vers le dixième.
La Race des Ombres ne constituait plus une menace qui l’inquiétait.
Tant que les échanges étaient contrôlés et que certaines ressources commerciales du côté de la civilisation humaine étaient réglementées, il n’y aurait aucun problème.
Bien sûr,
le plus important,
c’était que Lin Yuan gardait entièrement la main sur l’établissement de la route commerciale avec la Race des Ombres et pouvait y mettre fin à tout moment.
« Bien compris. »
Chun Bo, Jia Li et les autres administrateurs échangèrent un regard ; ils savaient exactement quoi faire.
En réalité, commercer avec la Race des Ombres présentait bien plus d’avantages que d’inconvénients, mais personne d’autre que le Seigneur stellaire n’osait prendre cette décision.
« Y a-t-il eu des événements importants dans le Domaine stellaire récemment ? » demanda Lin Yuan.
« Rien de notable, répondit prudemment Yeux verts. La réputation du Seigneur stellaire ne cessant de s’étendre, de plus en plus de groupes commerciaux sont prêts à établir des succursales sur l’Étoile principale. Son développement dépasse largement nos prévisions. »
Pour qu’un Domaine stellaire périphérique de la civilisation humaine se développe rapidement, il fallait avant tout garantir la stabilité et la sécurité.
Un Domaine stellaire périphérique bordant des races extraterrestres connaissait souvent des conflits et des contacts avec elles. La puissance du Seigneur stellaire était donc déterminante.
Un Seigneur stellaire puissant pouvait protéger le Domaine stellaire et rassurer profondément tous ses habitants.
Dans ces conditions, les grandes entreprises et les grands groupes étaient naturellement disposés à s’y installer.
Après tout, les Domaines stellaires périphériques étaient non seulement entièrement ouverts, mais recelaient aussi un potentiel inexploité et des richesses sans fin pour qui savait les saisir.
Après s’être entretenu avec Chun Bo, Jia Li et les autres administrateurs pour se renseigner sur la situation du Domaine stellaire de la Voie lactée, Lin Yuan les congédia d’un geste.
« À présent, le Domaine stellaire de la Voie lactée commence à rapporter. »
« Les impôts des deux dernières années ont à eux seuls atteint huit mille cristaux d’univers cubiques. »
Lin Yuan fit cette réflexion. Huit mille cristaux d’univers cubiques équivalaient à peu près à toute la fortune d’un évolué de huitième rang.
Bien sûr, les revenus du Domaine stellaire de la Voie lactée n’étaient pas sans lien avec l’influence de Lin Yuan. Un Seigneur stellaire ordinaire de huitième rang, si bien qu’il gérât son domaine, n’aurait jamais pu atteindre un tel niveau de revenus.
Au plus profond du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Lin Yuan était assis en tailleur. Son énergie interne fluctua, puis finit par se stabiliser, imprégnant chaque parcelle de sa chair.
« Le Corps de l’Empereur mystérieux a enfin atteint le stade de maîtrise mineure. » Lin Yuan sourit.
Au même instant, un champ invisible se déploya autour de lui sur dix pieds, centré sur son corps.
C’était le Halo protecteur de l’Empereur mystérieux.
Cette capacité ne se manifestait qu’une fois le Corps de l’Empereur mystérieux parvenu au stade de maîtrise mineure. Elle pouvait bloquer toutes les attaques.
Qu’il s’agisse d’attaques physiques, d’attaques spirituelles ou même d’attaques fondées sur les lois, toutes entraient dans le champ de défense du Halo protecteur de l’Empereur mystérieux.
Tant que le Halo protecteur de l’Empereur mystérieux ne cédait pas, aucun fléau ne pouvait atteindre Lin Yuan.
Telle était la puissance des trois grandes méthodes secrètes défensives de la Lignée de l’Empereur mystérieux, preuve de la terrifiante défense qu’offrait cet art secret.
« Le Corps de l’Empereur mystérieux au stade de maîtrise mineure… » Lin Yuan songea aux Cristaux de l’Empereur mystérieux qu’il avait consommés et ressentit un pincement au cœur.
Il avait dépensé au moins l’équivalent d’un milliard de cristaux d’univers cubiques en Cristaux de l’Empereur mystérieux pour porter cette méthode secrète au stade de maîtrise mineure, sans compter les armes et les trésors secrets qu’il avait dévorés.
« Avec le Halo protecteur de l’Empereur mystérieux pour seule défense, même ces êtres spéciaux de neuvième rang ne peuvent plus me briser. » Lin Yuan avait l’air plutôt satisfait. Il avait certes payé le prix fort, mais le résultat était tout aussi réjouissant.
« Et puis, il y a la Frappe de l’Empereur mystérieux. » Lin Yuan leva la main droite, où s’amassèrent des filaments d’énergie.
Outre les progrès accomplis dans le Corps de l’Empereur mystérieux, Lin Yuan avait aussi fait passer la Frappe de l’Empereur mystérieux au deuxième stade.
À chaque mouvement, il pouvait maintenir un état « constant » dont la puissance dépassait la sienne de trois fois.
Cette méthode secrète explosive consommait certes davantage d’énergie, mais ne présentait aucun danger caché et permettait de maintenir un état « constant ».
En somme, une fois activée, elle n’avait pas de temps de recharge.
« Continuons la cultivation. » Lin Yuan s’examina rapidement, puis reprit son entraînement.
Avec sa puissance actuelle, il pouvait sans conteste être considéré comme redoutable parmi les êtres de neuvième et de dixième rang, mais il était encore loin d’atteindre le sommet de l’univers.
Même protégé par les Plus forts de la civilisation humaine, Lin Yuan estimait toujours que le plus sûr était de garder le pouvoir entre ses propres mains.
Compter sur la protection des Plus forts ? Mieux valait devenir lui-même le Plus Fort.
Le temps s’écoula lentement.
Dans le secret, les diverses races du cosmos s’agitaient.
Lin Yuan, lui aussi, ne cessait de renforcer sa puissance par une cultivation assidue.
En un clin d’œil, vingt années s’écoulèrent.
…