Chapitre 21
Lin Yuan tourna la tête et vit un grand gaillard robuste qui courait vers lui.
Ce n’était autre que Du Quan, son camarade de table et son bon ami.
Du Quan s’approcha au petit trot et passa un bras autour des épaules de Lin Yuan. « Où étais-tu passé pendant ces quinze derniers jours ? J’ai demandé à tante Lu, et elle m’a dit que tu étais occupé. »
Lin Yuan sourit sans répondre.
Du Quan n’y prêta pas attention. Soudain, il eut l’air surpris et tâta les épaules et le torse de Lin Yuan.
« Ça fait quinze jours qu’on ne s’est pas vus, mon frère, et tu es devenu sacrément costaud ! »
Du Quan s’émerveilla.
« Vraiment ? »
Lin Yuan ne fut pas surpris.
Après tout, peu de temps auparavant, il venait de raffiner vingt et un flacons de « solution nutritive avancée ».
Sans même tenir compte du principe de conservation de l’énergie, même si la majeure partie de l’énergie contenue dans les vingt et un flacons de « solution nutritive avancée » avait été convertie en « vitalité » et en énergie spirituelle, son corps avait tout de même été affecté dans une certaine mesure.
En effet, la voie martiale de Lin Yuan privilégiait une absorption prudente et mesurée. Un autre évolué suivant une voie évolutive différente, s’il avait absorbé autant d’énergie à la hâte, aurait pu grandir considérablement et devenir fort comme un bœuf. Lin Yuan, lui, paraissait seulement un peu plus robuste.
Du Quan s’émerveilla un instant, puis désigna quelques personnes qui approchaient au loin.
« Regarde qui voilà. »
Lin Yuan jeta un coup d’œil dans leur direction et reconnut aussitôt des camarades de sa classe.
« On vient tout juste d’obtenir notre diplôme, c’est le moment idéal pour sortir. » expliqua Du Quan.
Il avait d’abord voulu inviter Lin Yuan, mais comme celui-ci n’était pas chez lui, il avait dû renoncer.
À cet instant, les autres s’approchèrent à leur tour.
« Lin Yuan, qu’est-ce que tu fais là ? Tu attends quelqu’un ? »
Un jeune homme à lunettes, d’allure érudite, posa la question d’un ton désinvolte.
« Tu es Lin Yuan ? Ça fait quelques jours que je ne t’ai pas vu, et tu as beaucoup changé », dit une fille, légèrement surprise, en le détaillant de la tête aux pieds.
« Bonjour à tous », les salua Lin Yuan quand le groupe fut réuni.
En réalité, le propriétaire originel de ce corps était quelqu’un de très taciturne. Sans Du Quan, il n’aurait jamais fréquenté ces gens.
Le groupe se composait principalement de deux bandes.
La première était menée par Chu Shi Yu, un jeune érudit à lunettes.
Chu Shi Yu venait d’une famille aisée, brillait dans ses études et de nombreux élèves cherchaient à se rapprocher de lui.
L’autre bande était menée par Huo Qingyao, un personnage hors du commun qui avait des relations dans l’armée. À l’école comme à l’extérieur, il ne craignait personne.
Du Quan, qui avait le contact facile et savait jouer les médiateurs, s’entendait bien avec les deux camps. Grâce à son sens de la justice, Chu Shi Yu comme Huo Qingyao le traitaient avec égards.
Quelques filles étaient également présentes.
« Lin Yuan, regarde qui est là. La fleur de notre classe, qui a déjà été admise dans une université prestigieuse ! Je l’ai invitée à se joindre à nous. J’ai quand même de l’entregent, pas vrai, mon frère ? »
Du Quan désigna fièrement une grande fille.
La jeune fille avait des traits bien dessinés et portait un simple jean qui soulignait ses hanches rondes et ses jambes galbées.
C’était Zhao Qiwen.
« Lin Yuan ? »
L’esprit de Zhao Qiwen était en plein tumulte.
Depuis qu’elle avait vu Lin Yuan, qui lui avait semblé si ordinaire, accueilli avec respect dans le salon VIP de l’agence immobilière du quartier résidentiel Lune d’Eau et acheter directement une résidence individuelle valant plus de dix millions, tandis que le directeur Wang lui-même le traitait avec le plus grand respect,
Zhao Qiwen avait compris que Lin Yuan n’était pas quelqu’un de banal.
Toute la classe, et même tous les élèves et membres du personnel de l’école, avaient été dupés par Lin Yuan.
Elle avait accepté l’invitation de Du Quan cette fois-ci parce qu’il était d’ordinaire le plus proche de Lin Yuan.
Peut-être que Lin Yuan viendrait lui aussi. Après tout, avec son caractère, comment aurait-elle pu participer à une réunion aussi ennuyeuse ?
Mais en arrivant et en constatant l’absence de Lin Yuan, elle avait été un peu déçue. À présent qu’elle le voyait, ses émotions étaient en ébullition.
« Bonjour, camarade Lin Yuan. »
Zhao Qiwen reprit ses esprits et tendit spontanément la main droite à Lin Yuan.
Du Quan, qui se tenait à proximité, en fut surpris. Zhao Qiwen avait toujours été distante et n’avait jamais accordé d’attention particulière à des fils de familles influentes comme Huo Qingyao et Chu Shi Yu. Pourquoi prenait-elle l’initiative de serrer la main de Lin Yuan ?
« Bonjour. »
Lin Yuan lui serra la main avec courtoisie.
Après quelques banalités, ils s’installèrent et Chu Shi Yu appela le personnel pour commander à chacun le café signature de l’établissement.
« Toujours aussi généreux, frère Yu. »
Du Quan le complimenta.
Le café signature de l’établissement n’était pas donné : près de trente yuans la tasse. Pour quelques personnes, la note dépassait les deux cents yuans, soit l’équivalent de la moitié des dépenses mensuelles d’un étudiant à l’époque.
Une fois installés, ils se mirent à bavarder.
« Cet examen d’entrée à l’université s’est mal passé. J’ai choisi une université de troisième catégorie. Je ne sais pas ce que je vais faire plus tard. »
Une fille soupira.
« Rien de plus simple. Tu t’entends bien avec frère Yu, non ? Après le diplôme, tu n’auras qu’à travailler chez lui. »
Du Quan plaisanta à côté d’elle.
« Moi ? »
La jeune fille fit semblant de se fâcher, mais elle était secrètement ravie et lançait de temps à autre un regard en coin à Chu Shi Yu.
« Du Quan a raison. Viens travailler dans mon entreprise après tes études, et tu auras un très bon salaire. » Chu Shi Yu agita généreusement la main.
Comment aurait-il pu laisser passer une occasion de se mettre en valeur devant ses camarades ? De toute façon, ils étaient encore loin de la fin de leurs études ; ils pourraient reparler de l’avenir plus tard.
« Alors, merci, frère Yu. »
La jeune fille s’empressa de le remercier.
Tout en bavardant autour de leur café, ils en vinrent naturellement à parler de Lin Yuan.
« Au fait, Lin Yuan, tu as été inscrit sur la liste de conscription ? »
Huo Qingyao sembla se souvenir de quelque chose et lui posa la question.
À ces mots, le silence se fit autour d’eux.
Tous les regards convergèrent vers Lin Yuan.
En temps normal, la conscription n’avait rien de mauvais ; elle pouvait même permettre d’obtenir un emploi après le service. Pour les gens ordinaires, c’était un bon débouché.
Mais cette fois-ci, la conscription visait les extraterrestres. Pour des raisons de sécurité, ceux qui figuraient sur la liste ne reviendraient probablement pas. Même s’ils ne mouraient pas au combat, il serait difficile de les revoir de leur vivant.
« Ce ne sont que des rumeurs. Que ça concerne les extraterrestres ou non, ce ne sont que des racontars. »
Du Quan intervint aussitôt.
« C’est vrai. »
« Le gouvernement n’a rien annoncé publiquement. Il s’agit peut-être simplement d’une conscription ordinaire. »
« Oui, Lin Yuan, ne t’inquiète pas trop. Après ton service, tu seras peut-être réaffecté dans un district militaire. »
Plusieurs personnes tentèrent de rassurer Lin Yuan.
Bien sûr, ce n’étaient que des paroles en l’air.
En réalité, personne ne voyait cette conscription d’un bon œil.
Bien que le gouvernement n’ait pas clairement annoncé le but de cette conscription, tous ceux qui figuraient sur la liste avaient déjà reçu une indemnité substantielle.
Ce n’était pas un secret ; quiconque se montrait un tant soit peu curieux pouvait le découvrir.
Si la conscription était ordinaire, pourquoi verser une indemnité aussi généreuse ?
« En fait, il y a peut-être moyen de changer les choses. Mon oncle travaille dans un district militaire. Ce soir, en rentrant, je lui demanderai s’il est possible de prendre quelques libertés avec les affectations. »
Huo Qingyao prit alors la parole.
Il était le seul à avoir des relations dans l’armée, et le seul à avoir assez d’« assurance » pour avancer une telle proposition.
« Ça te donnerait du mal, frère Yao. »
Du Quan le remercia aussitôt ; ce n’était pas de la flatterie, mais une reconnaissance sincère.
Après toutes ces années passées à être camarades et amis, il ne voulait pas que Lin Yuan s’engage sur une voie sans retour.
Ces paroles firent briller les yeux de tous, en particulier ceux des filles.
Les propos de Huo Qingyao laissaient entrevoir bien des possibilités, surtout l’éventualité d’influer sur la liste de conscription. C’était un atout relationnel considérable.
À côté de cela, Chu Shi Yu, qui venait tout juste de promettre de lui trouver un emploi, paraissait insignifiant.
Un simple emploi ? Comment cela aurait-il pu rivaliser avec Huo Qingyao, qui pouvait peut-être influer sur le processus de conscription du district militaire ?
En un instant, toutes les filles présentes, à l’exception de Zhao Qiwen, se rapprochèrent de Huo Qingyao, y compris celle qui avait demandé à Chu Shi Yu de lui trouver un travail.
Lin Yuan resta assis à l’écart. Au lieu de se vexer des fanfaronnades de Huo Qingyao, il les trouva plutôt amusantes.
Après tout, la liste de conscription était examinée par la Déesse de la Sagesse. On ne pouvait pas la modifier d’un claquement de doigts.
Néanmoins, Huo Qingyao essayait tout de même de l’aider. Même si cette aide avait aussi pour but de rivaliser avec Chu Shi Yu, aux yeux de Lin Yuan, leur rivalité était aussi ridicule qu’un jeu d’enfants.
« Il se fait tard. Je vais y aller. »
« Quelqu’un m’attend. »
Lin Yuan jeta un coup d’œil à l’heure, se leva et prit congé.
Sans attendre que les autres lui répondent, il sortit du café et se dirigea vers le bord de la route.
« Hein ? »
En voyant cela, tout le monde fronça les sourcils dans le café.
Huo Qingyao, surtout. Il avait promis de rentrer demander à son oncle. Même s’il ne pouvait rien garantir, Lin Yuan aurait au moins pu le remercier.
Pourtant, Lin Yuan n’avait rien dit. Il était resté assis là tout du long, puis était parti avec une excuse à la va-vite ?
Cette impolitesse agaça Huo Qingyao.
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Huo Qingyao, qui observait le dos de Lin Yuan par la fenêtre du café, allait ajouter quelque chose lorsqu’une élégante voiture volante noire s’arrêta au bord de la route.
À vrai dire, elle s’arrêta devant Lin Yuan.
« La plaque d’immatriculation de cette voiture volante… »
Chu Shi Yu l’avait remarquée lui aussi et reporta aussitôt son attention sur la plaque.
Bien que la famille de Chu Shi Yu n’ait pas de relations dans l’armée, elle traitait souvent avec le gouvernement. Il reconnut immédiatement la plaque de cette voiture volante noire : elle était réservée aux véhicules gouvernementaux.
Une telle plaque permettait d’emprunter des voies spéciales et d’éviter les embouteillages.
Seulement, ce genre de voiture volante spécialement mise à disposition ne servait généralement qu’à escorter des personnalités importantes. Alors pourquoi s’était-elle arrêtée devant Lin Yuan ?
« Une coïncidence. Ça doit être une coïncidence. »
Chu Shi Yu ne put s’empêcher de se le dire.
Mais l’instant d’après, sous les yeux de tous, un grand homme descendit de la voiture volante noire et fit entrer Lin Yuan à bord avec déférence.
Le groupe retomba dans le silence.
Ils avaient d’abord cru que Lin Yuan avait dit qu’« quelqu’un l’attendait » juste pour trouver une excuse.
Or, ils ne s’attendaient pas à ce que ce soit vrai, ni à ce que la personne venue le chercher arrive dans un véhicule fourni par le gouvernement.
« Cette plaque appartient à l’Association des évolués. J’ai accompagné mon cousin là-bas une fois et j’ai vu des plaques semblables. »
Chu Shi Yu sembla se rappeler quelque chose et reprit la parole.
L’Association des évolués.
Le visage de Huo Qingyao se rembrunit légèrement.
Parmi les nombreux services gouvernementaux, l’Association des évolués était sans aucun doute le plus difficile à gérer.
Elle administrait la communauté des évolués, disposait d’un pouvoir immense et exerçait une influence considérable.
Mais que l’imposante Association des évolués envoie un véhicule spécial chercher un élève comme Lin Yuan ?
Tout le monde était perplexe.
Cela n’avait aucun sens.
« Ha ha ha, c’est peut-être une coïncidence. Il y a peut-être une coopération entre le district militaire et l’Association des évolués. »
Huo Qingyao se creusa la tête et avança cette explication.
« Ça se tient. »
« C’est la seule explication possible. »
Les autres hochèrent légèrement la tête.
Cette explication était complètement absurde — après tout, l’Association des évolués et le district militaire relevaient de deux systèmes distincts —, mais c’était le seul moyen de rendre la scène cohérente.
Après tout, Lin Yuan avait figuré sur la liste de conscription, et le seul lien qu’il pouvait avoir avec l’Association des évolués passait par les différents districts militaires impliqués dans la conscription.
« L’autre jour, j’ai vérifié de nouveau l’avis de conscription et j’ai découvert que le nom de Lin Yuan ne figurait plus sur la liste. »
Zhao Qiwen, qui était restée silencieuse jusque-là, prit soudain la parole.
À ces mots, l’atmosphère se figea.
Tout le monde resta stupéfait.
Huo Qingyao, surtout, resta pétrifié.
Il n’était pas idiot. Il savait à quel point il était difficile de faire retirer un nom de la liste de conscription, surtout lorsqu’il s’agissait d’une conscription forcée.
Il avait beau avoir assuré qu’il demanderait à son oncle, ce n’était guère plus qu’une question de routine. Il doutait que son oncle ait la moindre solution. Et même s’il en avait eu une, le prix aurait été exorbitant ; impossible qu’il fasse cela pour quelqu’un d’extérieur à sa famille.
Or, le nom de Lin Yuan avait vraiment été retiré de la liste ?
« C’est impossible. »
« Je dois consulter la Déesse de la Sagesse. »
Huo Qingyao se connecta aussitôt au réseau. Quand il constata que le nom de Lin Yuan avait disparu de la liste, il se mit à demander l’accès à la Déesse de la Sagesse afin de savoir pourquoi Lin Yuan avait été exempté de conscription.
L’instant d’après, une voix féminine solennelle et majestueuse résonna directement dans les oreilles de Huo Qingyao.
« Avertissement, citoyen de première classe Huo Qingyao : vous tentez d’accéder à un contenu dépassant vos autorisations et êtes soupçonné d’enfreindre l’article 560 de la Constitution. »
« Premier avertissement. Si vous poursuivez, vous serez traduit devant la Cour suprême. »
En entendant la mise en garde glaciale de la Déesse de la Sagesse, Huo Qingyao pâlit et s’effondra, terrifié.
La Cour suprême de l’Alliance humaine cosmique était réservée aux criminels endurcis coupables de crimes graves aux conséquences extrêmement néfastes.
Comment quelqu’un comme Huo Qingyao, qui n’avait rien d’exceptionnel, aurait-il pu mériter que la Cour suprême prenne la peine de le juger ?
Les dents de Huo Qingyao claquaient et ses jambes se mirent à trembler malgré lui.
…
:D