Chapitre

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…

Palais cramoisi.

Lin Yuan se tenait en contrebas, aux côtés de ses douze frères aînés.

Le maître Red Kun (le Seigneur stellaire de Red Kun) siégeait sur son trône, et Lin Yuan jeta un coup d’œil à ses autres frères aînés.

Il remarqua qu’ils se comportaient tous avec désinvolture. Le maître Red Kun n’était pas du genre à exiger de ses disciples une stricte observance des formes ; il préférait une attitude accessible.

« Tout le monde est là », dit le maître Red Kun en hochant légèrement la tête.

En réalité, bien que la Lignée Red Kun comptât de nombreux évolués de sixième et de septième rang, son noyau était naturellement constitué du Seigneur stellaire et des Maîtres de pic.

Dans l’Alliance humaine cosmique, le lien entre maître et disciple dépassait la simple parenté. Une fois établi, il exigeait un véritable engagement.

Si un disciple s’attirait des ennuis, le maître Red Kun devait intervenir en sa faveur.

Les évolués qui avaient réussi l’Épreuve de la Grotte des Sept Étoiles et rejoint la Lignée Red Kun n’étaient pas, à proprement parler, les disciples du maître Red Kun, ni même ceux des douze Maîtres de pic.

Ils étaient simplement membres de la Lignée Red Kun, formés par elle et tenus de la servir en retour.

« Allons droit au but », commença le maître Red Kun.

« Vous avez tous entendu parler des récentes opérations de la Race des Insectes sur le champ de bataille. Même si nos meilleurs devins ont détecté leurs agissements à l’avance, les pertes n’ont pas été négligeables. Nous ne pouvons pas laisser passer cela. »

Le maître Red Kun parlait d’un ton calme. Sur le champ de bataille C24763, où se trouvait l’Esprit Yin de Lin Yuan, le Clan de l’Abîme noir avait cherché à nettoyer le champ de bataille.

Malgré la dispersion de nombreux évolués humains qui avaient tenté de fuir, beaucoup d’évolués de sixième et de septième rang avaient péri. À l’échelle d’une guerre, ces pertes pouvaient sembler insignifiantes.

Mais la civilisation humaine ne pouvait laisser la Race des Insectes agir ainsi sans riposter.

Depuis plus de deux millions d’années, dans la Mer des Étoiles, de nombreuses autres races cosmiques considéraient la civilisation humaine comme une bande de démons. Oser enfreindre les règles de la guerre et lancer des attaques de grande ampleur, c’était s’exposer à la colère de la civilisation humaine.

« Vous conduirez l’armée d’évolués sur le champ de bataille C34123 », ordonna le maître Red Kun.

« Le second commandant conduira l’armée d’évolués sur le champ de bataille C459543 », poursuivit-il en distribuant les ordres.

Les forces étaient mobilisées et dirigées vers les champs de bataille, non seulement dans le Domaine stellaire de Wan Yang, mais aussi dans toute l’Alliance stellaire et dans de nombreux autres domaines stellaires.

Depuis qu’elle avait quitté sa planète d’origine, la civilisation humaine n’avait cessé de déclencher des conflits, mais leur intensité et leur fréquence avaient varié au fil du temps.

Avant cette récente opération de la Race des Insectes, la civilisation humaine n’avait pas beaucoup investi dans les champs de bataille. Mais puisque la Race des Insectes avait rompu les règles tacites, la civilisation humaine allait naturellement lui rendre la pareille.

« Une fois sur le champ de bataille, toutes vos actions seront coordonnées par la Déesse de la Liberté », déclara le maître Red Kun.

La Déesse de la Liberté était l’autorité centrale chargée des opérations d’expansion et d’invasion de l’humanité.

Sous sa direction, chaque parcelle de la puissance humaine pouvait être pleinement déployée, ce qui était la clé des victoires successives de la civilisation humaine sur les champs de bataille.

« Maître, et moi ? » demanda Lin Yuan en constatant que ses douze frères aînés avaient tous reçu une mission, tandis qu’on l’avait oublié.

« Viens ici et familiarise-toi avec la situation. » Le maître Red Kun secoua la tête. S’il avait convié Lin Yuan, c’était avant tout pour l’habituer à l’atmosphère du champ de bataille.

Quant à envoyer Lin Yuan au combat, le maître Red Kun y était réticent. Malgré son talent, Lin Yuan ne montrait aucun signe de ralentissement dû à un goulot d’étranglement. L’exposer aux dangers du champ de bataille à ce stade aurait été insensé.

« Petit frère, quand tu auras cultivé un avatar, tu pourras aller sur le champ de bataille », dit le frère aîné avec un sourire.

Ni le maître Red Kun ni les douze frères aînés ne connaissaient l’existence de l’Esprit Yin et de l’Esprit Yang de Lin Yuan, qui tenaient lieu de deux « clones ». Les Esprits Yin et Yang n’avaient rien d’exceptionnel, mais leur existence aurait éveillé des soupçons sur la Voie évolutive martiale de Lin Yuan.

« Maître, que s’est-il exactement passé sur le grand champ de bataille ? Et qu’en était-il du cadavre de l’invité extraterrestre, qui a dérivé jusqu’à nous par la brèche spatiale permanente ? » demanda le Troisième frère aîné, intrigué.

La Race des Insectes avait enfreint les règles tacites à cause de l’apparition du cadavre de cet invité extraterrestre.

Le cadavre avait attiré l’attention de plusieurs êtres puissants issus d’autres grandes civilisations cosmiques. Ils étaient intervenus en personne et avaient fini par le déchiqueter.

Il était impossible de cacher ce qui s’était passé sur le grand champ de bataille S111, où des êtres puissants étaient intervenus. Aussi, beaucoup se posaient des questions au sujet de ce cadavre.

Les objets capables de pousser des êtres puissants à se battre pour les obtenir étaient extrêmement rares. À leur niveau, chacun de leurs gestes incarnait les principes de l’univers, et ils n’avaient nul besoin d’objets extérieurs.

Le maître Red Kun réfléchit un instant avant de répondre, tandis que Lin Yuan l’écoutait attentivement.

Au-delà de l’univers s’étendaient des courants chaotiques du Vide, que l’on pouvait répartir en différentes régions selon leur intensité.

Lors de sa cinquième transmigration, le Vide chaotique qui s’étendait à l’extérieur du monde du Dao immortel où il s’était retrouvé n’était pas trop hostile ; même une puissance de septième rang pouvait à peine y survivre.

Malgré tout, Lin Yuan n’avait pas voulu s’éloigner du monde du Dao immortel et y était parfois retourné pour se reposer.

Quant au Vide chaotique qui s’étendait au-delà du monde principal, notamment sur le champ de bataille C24763, Lin Yuan avait observé la brèche spatiale permanente et en avait déduit que son intensité dépassait de loin celle du monde du Dao immortel.

Cette aura oppressante, capable de tout détruire, lui avait fait dresser les cheveux sur la tête.

En effet, les archives de la Lignée Red Kun révélaient que même le maître Red Kun, un évolué de huitième rang invaincu, n’osait pas s’aventurer facilement dans la brèche.

Que le cadavre de l’invité extraterrestre ait pu traverser le Vide chaotique et pénétrer intact dans le monde principal, en conservant sa forme même après sa mort sans se faire déchiqueter, était vraiment déroutant.

Sur les grands champs de bataille extraterrestres, les invités venus d’ailleurs empruntaient souvent des brèches spatiales, mais ils étaient toujours vivants et employaient divers moyens, voire des armes et des trésors, pour résister à l’érosion du Vide chaotique.

Quelle force physique fallait-il donc pour résister seul au Vide chaotique qui s’étendait au-delà du monde principal ?

« Je ne sais pas grand-chose à ce sujet. » Le maître Red Kun secoua la tête. Seuls les êtres puissants et les meilleurs devins semblaient connaître les secrets de ce cadavre.

« Ah, je vois », répondit le Troisième frère aîné, déçu. Il avait espéré que son maître aurait quelques informations confidentielles à lui révéler.

« Très bien. Vous pouvez tous partir. » Le maître Red Kun agita la main. « Préparez-vous. L’heure de la contre-attaque de notre civilisation humaine a sonné. »

« Oui », répondirent les frères aînés en quittant la salle cramoisie.

« Oui », dit également Lin Yuan, qui s’apprêtait à partir.

À cet instant, la voix du maître Red Kun résonna à ses oreilles.

« Bon disciple, reste. »

Dans la salle cramoisie, il ne resta plus que Lin Yuan et le maître Red Kun.

Le maître Red Kun regarda Lin Yuan, le cœur empli d’émotion.

Avant de rencontrer Lin Yuan, il avait pensé qu’enseigner à des disciples était une tâche très difficile. Chacun avait ses particularités, ses avantages et ses défauts ; il fallait adapter l’enseignement à chacun pour en tirer le meilleur parti.

Mais avec Lin Yuan, le maître Red Kun découvrit qu’enseigner à des disciples n’était pas aussi difficile qu’il l’avait imaginé. En réalité, c’était même plutôt simple. Depuis qu’il avait accepté Lin Yuan comme disciple, il n’avait presque rien fait, et pourtant celui-ci avait déjà atteint le septième rang.

« Normalement, commença le maître Red Kun, je t’aurais offert quelques trésors après ton passage au sixième rang. »

Pour les évolués, le sixième rang était une étape cruciale. Quand les douze Maîtres de pic avaient atteint ce rang, ils avaient eux aussi reçu des « cadeaux » préparés par le maître Red Kun.

« Cette fois, j’avais l’intention de t’offrir un trésor de septième rang. Mais tu as progressé trop vite et je n’ai pas eu le temps d’en choisir un. Tu as déjà atteint le septième rang », dit le maître Red Kun avec une pointe d’impuissance.

Les « cadeaux » devaient être choisis sur mesure ; ce qui avait beaucoup de valeur au sixième rang en perdait naturellement au septième.

« Maître… » Lin Yuan cligna des yeux.

En fait, il avait déjà freiné sa progression vers le septième rang. S’il n’avait pas cherché à atteindre un septième rang parfait, il aurait pu percer peu après la fin de sa cinquième transmigration, six mois plus tôt.

« Maintenant que tu as atteint le septième rang, je devrais normalement te préparer un trésor de ce rang. Mais je pense que tu n’y resteras pas longtemps, tout au plus quelques centaines d’années », poursuivit le maître Red Kun.

« Dans ce cas, un trésor de septième rang ne te serait pas très utile. Quelle aide pourrait-il t’apporter en quelques centaines d’années ? » Le maître Red Kun secoua la tête.

« Alors, cette fois, je vais aller droit au but. »

« Il couvrira tout : du sixième au septième rang, et même le huitième rang que tu atteindras plus tard. »

D’un geste de la main, le maître Red Kun fit apparaître dans les airs un morceau de métal irrégulier, gros comme un poing.

Dès qu’il apparut, ce métal irrégulier commença à influer subtilement sur son environnement, faisant même lentement fluctuer l’énergie spatiale.

« Qu’est-ce que c’est ? » Lin Yuan l’observa attentivement. Ce métal irrégulier lui procurait une sensation particulière, presque irrésistible : il le désirait.

Il devait l’obtenir.

À tout prix.

« Hein ? » Lin Yuan sentit son esprit s’agiter légèrement.

Toutes les pensées parasites disparurent rapidement.

« Cet objet… » Les yeux de Lin Yuan s’écarquillèrent de stupeur. Après l’avoir fixé un moment, il sentit son influence inexplicable.

« On l’appelle “Or véritable primordial”. À l’époque, je me suis battu pendant des centaines d’années contre plusieurs autres êtres puissants pour l’obtenir. Si je ne m’étais pas retiré à temps dans le territoire de la civilisation humaine, j’aurais probablement attiré l’intervention d’extraterrestres de neuvième rang », dit le maître Red Kun avec un sourire.

« C’est… » Lin Yuan ne put s’empêcher de retenir son souffle.

Le maître Red Kun était un être de huitième rang invaincu.

Que signifiait être invaincu au huitième rang ? Cela ne voulait pas dire que le maître Red Kun n’avait aucun rival de ce rang, mais plutôt que, dans un combat singulier, personne ne pouvait le vaincre complètement.

Bien sûr, cette affirmation n’était pas tout à fait exacte. Si un évolué de huitième rang maniait une arme ultime, le maître Red Kun devrait sans doute prendre la fuite.

Mais combien existait-il d’armes ultimes ? Et même si le maître Red Kun devait fuir, cela ne signifierait pas sa mort.

Quand le maître Red Kun disait s’être battu des centaines d’années contre d’autres extraterrestres de huitième rang, c’était sans aucun doute parce qu’ils étaient eux aussi invaincus à ce rang.

Pour qu’un évolué invaincu de huitième rang risque sa vie et attire même l’attention d’extraterrestres de neuvième rang…

« Maître, c’est trop précieux. Je ne peux pas l’accepter », dit Lin Yuan.

Bien qu’il ignorât ce qu’était l’« Or véritable primordial », la seule description du maître Red Kun lui suffisait pour comprendre que sa valeur atteignait sans aucun doute le niveau du neuvième rang.

« L’Or véritable primordial est précieux, mais il ne me sert à rien. » Le maître Red Kun secoua la tête.

Ce qu’il désirait le plus, à présent, c’était atteindre le neuvième rang. Quant à l’Or véritable primordial, il pouvait certes encore renforcer sa puissance en y consacrant des efforts, mais gagner un ou deux points de force alors qu’il était déjà invaincu au huitième rang n’aurait pas grande utilité.

« Dans ce cas, merci, maître », répondit Lin Yuan avec gratitude.

Auparavant, le « Cristal de règles » que le maître Red Kun lui avait donné permettait aux évolués de comprendre les règles du feu.

Le Cristal de règles faisait partie de la collection du maître Red Kun ; le donner à Lin Yuan n’avait donc rien de particulier.

Mais rien qu’à la sensation qu’il avait éprouvée au premier contact avec l’Or véritable primordial, Lin Yuan comprit que celui-ci dépassait de loin le Cristal de règles.

« L’Or véritable primordial est un trésor qui peut évoluer ; il vaut mieux le nourrir à partir du septième rang. »

« Outre sa capacité à évoluer, son principal atout est sa malléabilité. En le nourrissant, tu peux lui donner la forme que tu veux, qu’il s’agisse d’une arme offensive, d’une arme défensive ou autre », poursuivit le maître Red Kun.

« En théorie, les limites de l’Or véritable primordial dépendent de celles de l’évolué. Si tu atteins le huitième rang, tu pourras l’élever à la qualité d’un trésor de huitième rang. Si tu parviens au neuvième rang, tu pourras continuer à l’améliorer. »

Le maître Red Kun regarda Lin Yuan.

Se sentant un peu plus à l’aise, il n’avait plus à s’inquiéter de la progression fulgurante de Lin Yuan.

« Je t’enverrai un courriel détaillant les méthodes pour nourrir l’Or véritable primordial. Tu y trouveras des instructions précises », dit le maître Red Kun.

« Oui », répondit Lin Yuan en hochant la tête.

« Très bien. » Les pensées du maître Red Kun s’agitèrent légèrement.

Le métal irrégulier qui flottait devant lui s’envola vers Lin Yuan.

Lin Yuan tendit la main et s’en saisit.

« Quelle sensation… » s’émerveilla-t-il intérieurement.

À première vue, l’Or véritable primordial ressemblait à du métal et devait être incroyablement dur.

Mais en le prenant dans sa main, Lin Yuan constata au contraire qu’il était souple.

Il avait la consistance d’une boule ; une légère pression suffisait à le déformer.

« Vraiment prodigieux. » Lin Yuan l’examina sous toutes les coutures, le touchant sans cesse.

« Ça suffit », dit le maître Red Kun en agitant la main. « Tu pourras l’étudier plus en détail une fois rentré. Si tu as des questions, viens me voir. »

« Oui. » Lin Yuan rangea l’Or véritable primordial et quitta le palais cramoisi.

…