Chapitre 135
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…
« Jeune maître. »
« J’ai déjà énoncé toutes les conditions. »
« Mais Lin Yuan refuse toujours. »
« Il dit que le tournoi d’arène ne l’intéresse pas. »
rapporta Beizhao, le vieil homme en costume noir.
« Vraiment ? »
Black Prison Ao se leva de son trône, les sourcils légèrement froncés.
Il se jugeait extrêmement généreux : le contrat à cinq niveaux qu’il avait proposé à Lin Yuan offrait des conditions avantageuses. Dans celui du niveau le plus bas, en particulier, Lin Yuan n’aurait eu qu’à servir sous ses ordres, à lui, Black Prison Ao, pendant cent ans pour recevoir de nombreuses ressources de cultivation.
Pour les évolués de quatrième et de cinquième rang, cent ans n’étaient pas une durée considérable, surtout au service de Black Prison Ao. C’était une fortune dont les évolués ordinaires n’auraient même pas osé rêver.
Et pourtant, Lin Yuan avait refusé.
Black Prison Ao ne s’y était absolument pas attendu.
Lui, Black Prison Ao, était un être de sixième rang, un descendant direct de Black Prison Mo. D’innombrables évolués cherchaient à se mettre volontairement à son service.
Mais aucun ne lui paraissait digne d’intérêt.
Et voilà qu’il avait enfin trouvé en Lin Yuan un jeune homme prometteur, pour se faire rejeter ?
« Que se passe-t-il ? »
« La réputation de la Famille Black Prison est-elle tombée si bas ? »
Black Prison Ao en était quelque peu contrarié.
Étoile Canglan, manoir du Continent central.
Lin Yuan sortit du terrain d’entraînement souterrain et appela Hou Ming, le capitaine de la garde.
« Monsieur Lin. »
Hou Ming, un évolué de sixième rang, le salua avec respect.
« J’aimerais me renseigner sur quelque chose. »
Lin Yuan s’assit dans un fauteuil et tapota légèrement l’accoudoir de la main droite.
L’invitation à rejoindre les rangs de Black Prison Ao — qu’il avait refusée, avant de partir aussitôt — l’intriguait.
« Connaissez-vous la Famille Black Prison ? »
demanda Lin Yuan à Hou Ming.
« La Famille Black Prison ? »
Hou Ming marqua une pause, puis acquiesça. « Oui. C’est l’une des cinq grandes puissances du Domaine stellaire de Red Kun. »
Il ne faisait aucun doute que la force la plus puissante du Domaine stellaire de Red Kun était la Lignée Red Kun. En dessous d’elle se trouvaient les cinq grandes puissances, dont faisait partie la Famille Black Prison.
« Peu après que le Seigneur stellaire eut pris le contrôle du domaine stellaire, Black Prison Mo et sa famille traversèrent plusieurs domaines stellaires pour s’installer dans le Domaine stellaire de Red Kun. »
« Le Seigneur stellaire appréciait la ténacité de Black Prison Mo. Il confia donc une partie du commerce du domaine stellaire à la Famille Black Prison, qui finit par devenir l’une des cinq grandes puissances. »
Hou Ming s’expliqua rapidement.
Bien qu’il eût été cultivé en secret par la Lignée Red Kun, il n’ignorait pas tout du monde extérieur. Et comme il avait vécu longtemps, il connaissait des informations qui n’étaient plus très répandues.
« Je vois. »
Lin Yuan hocha légèrement la tête.
Il avait compris.
En résumé, ce Black Prison Mo était un homme de main de son maître.
« Et avez-vous entendu parler de Black Prison Ao ? » poursuivit Lin Yuan.
S’il se souvenait bien, c’était Black Prison Ao qui l’avait invité à le rejoindre.
« Black Prison Ao ? »
Hou Ming réfléchit un instant avant de répondre : « N’est-ce pas le plus jeune fils de Black Prison Mo ? »
Black Prison Mo avait des milliers de descendants. À moins d’avoir une mémoire exceptionnelle, un évolué ne pouvait retenir autant de noms. Et comme ceux de la Famille Black Prison se ressemblaient beaucoup, les étrangers s’y perdaient facilement.
« C’est bien lui. »
« À l’instant, il m’a invité à rejoindre son équipe pour participer au tournoi d’arène. »
« Mais j’ai refusé », dit Lin Yuan en secouant la tête.
« Ce Black Prison Ao… Quel culot ! » s’exclama Hou Ming, stupéfait. Lin Yuan était l’un des Maîtres des Treize Pics de la Lignée Red Kun. Même Black Prison Mo, le pilier de la Famille Black Prison, lui aurait témoigné du respect en le rencontrant.
« Je suppose que les performances de Monsieur Lin au tournoi d’arène ont attiré l’attention de Black Prison Ao, et qu’il a donc pris l’initiative de vous inviter », avança Hou Ming après réflexion.
« La Famille Black Prison est puissante, mais la concurrence y est féroce. Black Prison Ao étant le plus jeune fils de Black Prison Mo, il est né des milliers, voire des dizaines de milliers d’années après ses frères. »
« Même avec le soutien de sa famille, il lui est difficile de rattraper ses frères. C’est pour cela qu’il mise sur le tournoi d’arène. »
« S’il parvient à soutenir un “outsider” et à le faire entrer dans le top cent du tournoi d’arène de niveau stellaire, Black Prison Ao gagnera à coup sûr une fortune considérable. »
« Sa position au sein de la Famille Black Prison s’en trouvera renforcée. S’il obtient les faveurs de Black Prison Mo et qu’il hérite un jour du poste de chef de famille, ce ne sera pas impossible. »
Hou Ming parlait à voix basse.
« Je vois. »
Lin Yuan hocha légèrement la tête.
Ces grandes familles et puissances avaient beau paraître prestigieuses de l’extérieur, les conflits internes y étaient particulièrement violents. Parfois, échouer revenait à mourir.
À moins de renoncer complètement à tout et de se désintéresser du pouvoir comme de la richesse, Black Prison Ao devrait rivaliser avec ses milliers de frères.
Et la Famille Black Prison n’était pas la seule dans ce cas.
La Lignée Red Kun connaissait elle aussi une concurrence acharnée, et ses membres officiels comme ses membres principaux devaient satisfaire à de nombreux critères.
Qui ne les remplissait pas devait céder sa place à ceux qui en étaient capables.
Si Lin Yuan n’en avait pas pleinement conscience, c’était uniquement parce qu’il avait débuté au rang de Maître de pic et s’était retrouvé directement au sommet de la Lignée Red Kun.
La plupart des ressources de transmission de la Lignée Red Kun lui étaient accessibles.
Et sa tâche n’était pas de rivaliser avec les autres disciples, mais de poursuivre sa cultivation.
Bien sûr, il avait obtenu ce traitement grâce à la compétition : plus d’un million d’évolués s’étaient affrontés dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles.
Lin Yuan n’avait certes pas commencé tout en bas, mais il n’était pas non plus parti du plus haut niveau : trois Marque écarlate le surplombaient encore.
Pourtant, il était finalement devenu le treizième Maître de pic.
« Ah, au fait. »
« Black Prison Ao n’a pas très bonne réputation à l’extérieur. Il ne recule devant rien pour parvenir à ses fins. Vous avez refusé son invitation, Monsieur Lin ; il ne renoncera sans doute pas si facilement. »
« S’il va trop loin, vous pouvez demander à d’autres Maîtres de pic d’intervenir. Même Black Prison Mo n’oserait pas désobéir aux ordres des Maîtres de pic. »
Hou Ming le lui rappela à voix basse.
Face à la Lignée Red Kun, la Famille Black Prison se montrait soumise et obséquieuse. Cela ne signifiait pas qu’elle était faible, mais plutôt que la Lignée Red Kun était trop puissante et qu’elle n’avait d’autre choix que de se comporter ainsi.
Sans la Lignée Red Kun, cependant, la Famille Black Prison serait la puissance dominante d’un domaine stellaire. Aucune des quatre autres grandes puissances ne voudrait s’attirer ses foudres sans nécessité absolue.
« Compris. »
Lin Yuan acquiesça.
Mais,
tant que la situation ne l’y contraindrait pas,
Lin Yuan ne demanderait pas à ses frères aînés d’intervenir.
Au niveau de la Famille Black Prison et des Maîtres de pic de la Lignée Red Kun,
le moindre geste était observé par d’innombrables regards.
Lin Yuan dissimulait sa véritable identité et cultivait sur l’étoile Canglan. S’il se retrouvait mêlé aux intrigues entre les Maîtres de pic et la Famille Black Prison…
certaines entités pourraient deviner qui il était.
Parmi les innombrables voies évolutives du monde principal, il existait une catégorie appelée « voies évolutives de divination ».
Ces voies évolutives permettaient de déduire une conclusion à partir des informations connues.
À peine le treizième Maître de pic de la Lignée Red Kun était-il apparu que d’innombrables puissances extérieures s’étaient mises à spéculer sur sa véritable identité.
Et si, à ce moment-là, un Maître de pic intervenait pour réprimer la Famille Black Prison…
ce serait un signal très clair pour les évolués spécialisés dans les voies évolutives de « divination ».
Même si ses frères aînés agissaient avec beaucoup de discrétion, le retrait inexplicable de Black Prison Ao finirait malgré tout par laisser des traces.
Bien sûr, les évolués spécialisés dans les voies évolutives de « divination » avaient généralement de piètres capacités au combat et servaient surtout dans les « groupes de réflexion » de certaines grandes puissances.
« Pourquoi Lin Yuan a-t-il fini par me refuser ? »
« Mon offre n’était-elle pas assez intéressante ? »
Assis sur son trône, Black Prison Ao continuait à réfléchir.
Il avait beau recruter d’autres évolués, il ne cessait de penser à Lin Yuan.
Il se remémora le jour où il avait quitté sa famille pour partir à l’aventure.
Son père, Black Prison Mo, lui avait alors proposé deux options.
La première consistait à retirer cent mille milliards de pièces de civilisation du trésor familial.
Ensuite, la Famille Black Prison ne lui apporterait guère de soutien. S’il voulait revenir dans la famille et briguer le poste de chef, il devrait faire fructifier ces cent mille milliards de pièces de civilisation jusqu’à obtenir mille milliards de pièces universelles.
Le taux de conversion entre les pièces de civilisation et les pièces universelles était de dix mille pour une.
Autrement dit, Black Prison Ao devait amasser une fortune cent fois supérieure à ces cent mille milliards de pièces de civilisation pour pouvoir prétendre réintégrer la famille.
La deuxième option consistait à demander au « groupe de réflexion » familial de concevoir pour lui un plan commercial complet.
À condition de gagner au bout du compte cent mille milliards de pièces de civilisation, Black Prison Ao pourrait lui aussi revenir dans la famille et briguer le poste de chef.
Black Prison Ao avait finalement choisi la deuxième option.
Et, dans le plan commercial que le « groupe de réflexion » de la Famille Black Prison avait élaboré pour lui, le tournoi d’arène occupait une place centrale.
Le plan était très détaillé et le « groupe de réflexion » de la Famille Black Prison n’avait ménagé aucun effort pour sélectionner deux cent vingt-trois évolués de moins de cent ans.
Ces deux cent vingt-trois évolués avaient tous un potentiel que les gens ordinaires ne remarquaient pas. Si Black Prison Ao les recrutait et les entraînait pour les faire participer aux prochains tournois d’arène, ils avaient de fortes chances de se distinguer.
Lin Yuan figurait parmi eux.
« Lin Yuan. »
Black Prison Ao se remémora l’évaluation du « groupe de réflexion » à son sujet.
« À un peu plus de vingt ans, il a déjà atteint le quatrième rang. Avec un entraînement et une cultivation poussés, il devrait pouvoir atteindre le sommet du quatrième rang avant le prochain tournoi d’arène. Il a une chance d’atteindre le cinquième rang avant ses cent ans. »
« Avec une force de cinquième rang, il pourrait facilement intégrer le top mille du tournoi d’arène de niveau stellaire. »
« Moi, Black Prison Ao, je dois absolument mettre la main sur ce Lin Yuan. »
Black Prison Ao baissa les yeux vers ses subordonnés. « J’ai entendu dire que les génies sont généralement fiers. Vous êtes allé l’inviter, mais il a refusé. Est-ce que ça marcherait si j’allais moi-même le voir ? »
« Jeune maître. »
Beizhao, le vieil homme en tenue de cérémonie noire, resta un instant interdit. « Je n’en suis pas sûr non plus, mais si le jeune maître l’invite en personne, Lin Yuan en sera sans doute très touché. »
Vu le statut de Black Prison Ao, inviter en personne un évolué sans relations ni influence serait effectivement très flatteur.
Après tout, une invitation personnelle témoignait de l’estime qu’on lui portait et lui faisait honneur.
Monde virtuel.
Un petit monde spécialement créé.
Les douze Maîtres de pic de la Lignée Red Kun s’y étaient tous rassemblés.
À cet instant,
une silhouette apparut.
C’était Lin Yuan.
« Frères aînés, veuillez m’excuser d’avoir laissé ma cultivation me faire perdre la notion du temps. »
Lin Yuan s’excusa aussitôt, l’air contrit.
Depuis qu’il était devenu le treizième Maître de pic de la Lignée Red Kun,
le Frère aîné avait pris l’initiative de réunir les autres Maîtres de pic de temps à autre, afin de préserver leurs liens.
Comme il était facile de se retrouver dans le monde virtuel, il leur suffisait d’y connecter leur conscience et tout le monde arrivait généralement à l’heure.
« Hahaha, notre petit frère est remarquable. Il n’a même pas encore cent ans et il est déjà au cinquième rang. Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’atteigne le sixième rang. »
Le Frère aîné éclata de rire.
Le passage de Lin Yuan au cinquième rang n’était pas un secret. Le Seigneur stellaire de Red Kun le savait, tout comme ses douze frères aînés.
« Notre petit frère n’a ni constitution ni lignée particulières, et pourtant il a réussi à atteindre le cinquième rang avant ses cent ans. C’est vraiment rare. »
Le Deuxième frère aîné hocha la tête avec approbation.
Dans l’Alliance humaine cosmique, il y avait certes beaucoup de génies stupéfiants. Certains avaient même atteint le sixième rang avant cent ans, sans parler du cinquième.
Mais tous possédaient des constitutions et des lignées particulières. Certains étaient nés au troisième ou au quatrième rang ; inutile de les comparer.
Lin Yuan, lui, était différent.
Les douze Maîtres de pic ne l’avaient jamais rencontré en personne.
Mais le Seigneur stellaire de Red Kun leur avait appris que la constitution et la lignée de Lin Yuan n’avaient rien de particulier.
« Vu la vitesse à laquelle notre petit frère cultive, il tentera sans doute de passer au sixième rang d’ici quelques décennies. »
« Avant de franchir le sixième rang, notre petit frère devra choisir avec prudence la voie évolutive fondamentale qui lui convient le mieux. Plus elle lui sera adaptée, plus sa compatibilité avec son âme sera élevée, et plus sa transformation sera rapide. »
« Cela pourrait même l’aider à atteindre le septième rang par la suite. »
Le Frère aîné le lui rappela avec sérieux.
Évolué de septième rang, il avait désormais une connaissance approfondie des voies qu’il avait suivies autrefois. Il voyait facilement où il s’était trompé ou avait dévié.
« Compris. »
Lin Yuan acquiesça.
Du début à la fin, le Frère aîné avait insisté sur l’importance de choisir la voie évolutive la mieux adaptée à soi, celle qui offrait une forte compatibilité avec son âme.
Il fallait choisir la voie la mieux adaptée, pas la plus puissante.
Et, parmi les innombrables voies évolutives maîtrisées par la civilisation humaine cosmique, quelle voie pouvait mieux convenir à Lin Yuan que la Voie évolutive martiale ?
« Ah, avec la vitesse à laquelle notre petit frère cultive, il a de fortes chances d’atteindre le septième rang. Je me demande si nous devrons changer la façon dont nous nous adressons à lui, le moment venu. »
Le Troisième frère aîné jeta un coup d’œil au Quatrième frère aîné et aux neuf autres.
« Euh, eh bien… »
Le Quatrième frère aîné cligna des yeux. « Si notre petit frère atteint le septième rang, cela renforcera les fondations de la Lignée Red Kun. Je serais prêt à changer ma façon de m’adresser à lui, même si je devais y passer. »
« Hahahaha, le Troisième, ne les taquine pas. »
Le Deuxième frère aîné secoua la tête.
Pour qu’un évolué de sixième rang passe au septième, il fallait une occasion particulière. Même si Lin Yuan pouvait atteindre le sixième rang en quelques décennies, poursuivre sa progression jusqu’au septième ne serait pas une mince affaire.
Nombre d’évolués au sommet du sixième rang restaient bloqués à ce seuil pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d’années, jusqu’à mourir de vieillesse.
Après une heure de discussion, la réunion prit fin.
Lin Yuan se déconnecta du monde virtuel et retourna à la réalité.
Dans le terrain d’entraînement souterrain du manoir du Continent central.
« Voyons où j’en suis. »
Lin Yuan évalua avec soin le degré de transformation de son âme.
« Vingt pour cent ? »
Un sourire apparut sur son visage. À ce rythme, il lui faudrait probablement moins de deux ans pour atteindre une compatibilité complète avec son âme. Un peu plus d’un an suffirait.
Alors, il passerait au sixième rang et deviendrait une puissance de niveau Étoile déchue capable de faire trembler le domaine stellaire.
…
Il me faut de la PUISSAAAANCE :D