Chapitre 117
Peut-être que la plupart des disciples de la Secte de Tianjian ignoraient ce que signifiait réellement le retour de Tianjianzi de sa retraite.
Mais les maîtres adjoints de la secte et les anciens de la Secte de Tianjian savaient pertinemment que ce retour pouvait annoncer qu’il avait franchi le pas — transcender le neuvième stade et devenir l’un de ces rares experts du dixième stade que l’on ne voyait qu’une fois tous les dizaines de milliers d’années.
« Maître. »
Un ancien de la Secte de Tianjian regarda Tianjianzi, les yeux rougis. Pour la première fois depuis des générations, un expert du dixième stade était enfin apparu au sein de la Secte de Tianjian. Avec le retour de Tianjianzi de sa retraite, un souffle surpassant le neuvième stade se répandit dans toute la secte.
Dans la Secte de Tianjian, les puissants qui étaient venus à cause de Xiahou Yuan changèrent soudain d’expression. Plus d’une dizaine de silhouettes s’élancèrent dans le ciel et contemplèrent avec incrédulité Tianjianzi, qui se tenait les mains derrière le dos.
« Tianjianzi, vous… ? »
Ces quelque quinze silhouettes étaient naturellement des experts du neuvième stade. Ils s’étaient rassemblés ici dans le seul but d’attendre la réponse de Tianjianzi.
« Tianjianzi, avez-vous franchi ce pas ? » demanda un vieil expert du neuvième stade d’une voix tremblante.
En tant qu’expert du neuvième stade, il avait naturellement remarqué que l’aura de Tianjianzi l’avait complètement surpassé — elle n’était ni à mi-chemin ni proche de l’atteindre : elle l’avait bel et bien dépassé.
Si les experts du neuvième stade ressemblaient à la lune brillante dans le ciel, dominant le monde des mortels depuis les hauteurs, Tianjianzi était désormais comme l’immense voûte étoilée : même aussi grande que la lune, celle-ci n’en occupait qu’un coin.
« C’est exact. »
Tianjianzi acquiesça légèrement, l’air fier. « Nous saluons le maître de secte. » Les quelque quinze experts du neuvième stade des grandes forces s’inclinèrent ensemble après avoir pris une profonde inspiration.
Depuis l’Antiquité, certains avaient bel et bien transcendé le neuvième stade et atteint le dixième.
Mais, en des dizaines de milliers d’années, on pouvait les compter sur les doigts d’une main. Chacun était une figure légendaire qui avait dominé son époque.
Et à présent, dans leur ère, une existence aussi extraordinaire allait-elle donc apparaître de nouveau ?
Les quelque quinze experts du neuvième stade échangèrent des regards, partagés entre la joie et l’inquiétude. Ils se réjouissaient, car Tianjianzi avait franchi ce pas et Xiahou Yuan ne représentait donc plus aucune menace.
Mais ils s’inquiétaient : maintenant que Tianjianzi était véritablement devenu invincible, les grandes forces des Cinq Royaumes pourraient-elles encore conserver leur égalité avec la Secte de Tianjian ?
Après que les quelque quinze experts du neuvième stade et les cultivateurs rassemblés dans la Secte de Tianjian eurent rendu hommage à Tianjianzi, ils demandèrent à ce nouvel expert du dixième stade comment régler le problème de Xiahou Yuan.
« Maintenant que j’ai atteint le dixième stade, Xiahou Yuan ne représente plus aucune menace », déclara calmement Tianjianzi. « Cependant, il est rusé et fourbe. Si nous partons à sa recherche, nous risquons de l’alerter. »
À ces mots, les puissants présents acquiescèrent les uns après les autres. En effet, Xiahou Yuan n’était pas un imbécile. Si les forces justes prenaient l’initiative et montraient leur assurance, elles ne manqueraient pas de le faire fuir.
Alors, Xiahou Yuan chercherait peut-être à en connaître la raison et, s’il apprenait que Tianjianzi avait atteint le dixième stade, il serait encore moins susceptible de venir frapper à leur porte.
« C’est pourquoi, lors de ma percée, j’ai utilisé des techniques secrètes pour dissimuler mon aura autant que possible, afin que le phénomène qui l’accompagnait ne se propage pas au-delà de la Secte de Tianjian. »
« Autrement dit, à l’heure actuelle, vous êtes les seuls au monde à savoir que j’ai atteint le dixième stade. »
Tianjianzi marqua une pause, puis reprit : « Pour m’assurer que cela ne s’ébruite pas, vous allez tous rester ici quelque temps. »
« Autrefois, lorsque j’ai réprimé Xiahou Yuan, je me suis attiré sa haine. Dès qu’il aura retrouvé ses forces, il viendra forcément se venger. »
« Il nous suffit d’attendre qu’il vienne à nous. »
Tianjianzi affichait une grande assurance.
« Maître, votre plan est excellent », s’exclamèrent les autres, qui comprirent soudain.
Vu la puissance de Xiahou Yuan, même un expert du neuvième stade ne pourrait peut-être pas le retrouver s’il décidait vraiment de se cacher. Les Cinq Royaumes étaient vastes et étendus ; si Xiahou Yuan se terrait dans un coin, comment un expert du dixième stade pourrait-il le débusquer ?
Mais tirer parti de l’hostilité qui opposait Xiahou Yuan à Tianjianzi, garder le secret et laisser Xiahou Yuan venir de lui-même constituait assurément la meilleure stratégie.
À ce moment-là, même si Xiahou Yuan avait retrouvé toute sa puissance, il n’aurait atteint que le neuvième stade. Face à Tianjianzi, qui avait déjà accédé au dixième, il serait probablement incapable de se débattre.
Le temps passa.
En un clin d’œil, plusieurs années s’écoulèrent.
Dans le palais souterrain, le Seigneur démon Moyang et les neuf autres Seigneurs démons montaient la garde autour de la Source du Qi, veillant à ce qu’aucun incident ne survienne pendant la retraite de Lin Yuan.
« Je me demande comment se passe la retraite de Sa Majesté », dit le Seigneur démon Moyang, l’air curieux. Au cours de ces années, il avait remarqué avec acuité que la concentration de Qi naturel alentour diminuait à une vitesse terrifiante.
La raison était évidente : Lin Yuan absorbait la Source du Qi.
Pourtant, plus cela se produisait, plus le Seigneur démon Moyang trouvait la chose incroyable. Après tout, la Source céleste du Qi n’avait rien d’un objet ordinaire.
Une Source céleste du Qi de taille moyenne exhalait chaque jour assez de Qi naturel pour permettre à plusieurs experts du neuvième stade de s’entraîner.
Or, la concentration de Qi naturel alentour s’effondrait à vue d’œil : il était clair que la Source du Qi se consumait à toute allure. De nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelрing.com.
Aux yeux du Seigneur démon Moyang, absorber une Source céleste du Qi à ce point et en si peu de temps ne pouvait que faire exploser le corps sous l’effet de cette quantité colossale de Qi.
« Sa Majesté ne risque rien. »
Nuan Shu lança un regard au Seigneur démon Moyang, à côté d’elle.
Elle vouait à Lin Yuan une confiance presque « admirative ». En voyant le Seigneur démon Moyang marmonner ainsi, elle se dit qu’il préparait encore quelque mauvais coup.
« Vous pouvez me faire entièrement confiance », s’empressa de dire le Seigneur démon Moyang. Même si la cultivation de Nuan Shu était très inférieure à la sienne, il ne pouvait nier la place importante qu’elle occupait dans le cœur de Lin Yuan.
Surtout que, depuis plus de vingt ans, tandis que les autres Seigneurs démons hésitaient, Nuan Shu était la seule à servir le Maître sans relâche.
À côté d’elle, même si le Seigneur démon Moyang et les autres Seigneurs démons ne disaient rien, l’importance de Nuan Shu aux yeux du Maître avait indéniablement grandi. Si elle disait du mal de lui au Maître, le Seigneur démon Moyang ne pourrait vraiment pas le supporter.
À cet instant, le Seigneur démon Moyang regretta quelque peu. S’il avait su que le Maître pourrait sortir de l’abîme, il aurait été le premier à aller le sauver.
« Hmph. »
« Je l’espère », répliqua froidement Nuan Shu en reniflant, sans insister davantage.
À cet instant, boum ! Une aura immense jaillit de l’endroit où se trouvait la Source du Qi et envahit tout le palais souterrain. Même le Seigneur démon Moyang, un expert du neuvième stade, et les autres puissants présents reculèrent à plusieurs reprises, incapables de lui résister.
« Maître, est-ce une percée vers le dixième stade ? » Le Seigneur démon Moyang était stupéfait. À vrai dire, vu la quantité phénoménale de Qi qu’absorbait la Source du Qi, il s’en était déjà douté.
Qui, sinon quelqu’un tentant d’atteindre le légendaire dixième stade, aurait consommé la Source du Qi de la sorte ?
Pour les cultivateurs, le Qi naturel était comme de la nourriture. Mais en manger trop pouvait faire éclater l’estomac.
Seules les percées permettaient de consommer de grandes quantités de Qi naturel afin de se renforcer.
« Le dixième stade ? » Les huit autres Seigneurs démons échangèrent des regards.
Depuis l’Antiquité, le neuvième stade avait été la limite des cultivateurs de la voie démoniaque. Jamais aucun Seigneur démon n’avait atteint le dixième stade.
Si Lin Yuan avait atteint le dixième stade il y a vingt-cinq ans, la Secte de Tianjian ne s’en serait pas mêlée. Les Cinq Royaumes tout entiers seraient tombés sous la coupe de la voie démoniaque.
Alors que le Seigneur démon Moyang et les autres étaient en proie au trouble, une haute silhouette sortit de l’endroit où se trouvait la Source du Qi. Le visage serein, Lin Yuan s’avança nonchalamment. Il ne dégageait pas la moindre aura et ressemblait à une personne ordinaire.
Mais le Seigneur démon Moyang et les autres Seigneurs démons se firent encore plus respectueux : ils comprirent qu’il avait atteint le royaume du retour à la simplicité.
« Maître. » Le Seigneur démon Moyang suivit Lin Yuan jusqu’à la grande salle du palais.
Ensuite, Moyang lui rapporta ce qui s’était passé au cours des dernières années. Lorsqu’il eut terminé, il ne put s’empêcher de demander : « Maître, avez-vous atteint le dixième stade ? »
Cette question attira l’attention de tous.
C’était le dixième stade, un royaume qu’aucun Seigneur démon n’avait jamais atteint. Même dans les Cinq Royaumes, les experts du dixième stade étaient extrêmement rares : il n’y en avait pas eu plus de cinq en des dizaines de milliers d’années.
« Le dixième stade ? » Lin Yuan contempla l’assemblée et secoua légèrement la tête. « Je n’en suis pas au dixième stade. »
En effet, Lin Yuan n’était pas au dixième stade. Il était de rang cinq, un évolué de niveau cinq dans le monde principal, connu sous le nom de « Niveau d’engloutissement des terres ». Quant au dixième stade de ce monde, à strictement parler, il équivalait seulement à une étape de transition entre le quatrième et le cinquième rang.
Pour que l’équivalence soit juste, il faudrait au moins le onzième stade pour correspondre au cinquième rang.
« Le cinquième rang. » Lin Yuan sentit la puissance immense qui l’habitait. C’était une force terrifiante, capable de briser des continents et d’anéantir toute vie sur une planète.
Dans le monde principal, les évolués de rang cinq étaient considérés comme les êtres les plus puissants à la surface. Le combat entre deux évolués de rang cinq suffisait à causer la mort d’innombrables êtres vivants sur une planète.
Certains évolués de rang cinq particulièrement puissants pouvaient même transformer une planète vivante en monde mort, où la vie ne réapparaîtrait pas avant des dizaines de millions d’années.
« Chaque chose en son temps. »
« Cela ne fait que trente ans. »
« Il me reste encore cent soixante-dix ans. »
Lin Yuan n’était pas pressé. Il avait encore beaucoup de temps avant de quitter ce monde.
« Pas au dixième stade ? » Le Seigneur démon Moyang était perplexe. À en juger par l’aura immense que Lin Yuan avait dégagée en cultivant, comment pouvait-il n’être qu’au neuvième stade ?
Il fallait savoir que le Seigneur démon Moyang était au neuvième stade, à son apogée, et que pourtant il n’avait pas pu résister à l’aura que Lin Yuan venait de dégager.
Était-ce vraiment le neuvième stade ?
Moyang n’y comprenait rien. Mais Lin Yuan n’avait aucune raison de lui mentir. S’il disait ne pas être au dixième stade, alors c’était forcément vrai.
« Serait-il à mi-chemin du dixième stade ? » Moyang chercha une explication. Mais même à mi-chemin du dixième stade, Lin Yuan ne devrait être qu’un peu plus fort. Pas au point de dominer complètement les autres, si ?
« Peu importe. » La source de ce chapitre est NovelPing.
« Maintenant que le Maître est sorti, qu’il soit au neuvième ou au dixième stade, cela ne change rien pour moi. » Moyang décida de ne pas s’attarder sur la question.
Le temps passa.
Six mois s’écoulèrent.
Ce jour-là, Lin Yuan méditait.
Nuan Shu entra en hâte, s’arrêta derrière Lin Yuan et lui murmura : « Maître, quelqu’un vous demande. »
« Quelqu’un me demande ? » Lin Yuan ouvrit les yeux.
« Oui. » Nuan Shu semblait elle aussi surprise, presque incrédule.
« C’est l’ancien de la Secte de Zhi Ge. »
Nuan Shu hésita un instant avant de le lui annoncer à voix basse.
« La Secte de Zhi Ge ? » Lin Yuan réfléchit.
La Secte de Zhi Ge était une puissance de la Région de l’Est, juste derrière la Secte de Tianjian, et un colosse connu dans les Cinq Royaumes.
« À chaque génération, la Secte de Zhi Ge a compté un expert du neuvième stade à sa tête et possède de solides fondations. Il y a vingt-cinq ans, lors du conflit entre les factions justes et démoniaques, elle a elle aussi contribué à réprimer Xiahou Yuan. »
« Cependant, l’ancien de la Secte de Zhi Ge n’est qu’un expert du huitième stade, mais il jouit d’un statut élevé et d’une grande autorité au sein de la secte. Le maître de secte actuel, qui est au neuvième stade, est même son disciple. »
« Que veut-il ? » demanda Lin Yuan, pensif.
« Il prétend avoir des informations importantes qu’il ne révélera qu’à vous, Maître », répondit Nuan Shu à voix basse. « Mais je soupçonne qu’il y a anguille sous roche. C’est probablement un piège. Maître, soyez prudent et ne lui faites pas confiance. »
« Faites-le entrer », dit Lin Yuan d’un ton désinvolte.
Sur les conseils de Nuan Shu, l’ancien de la Secte de Zhi Ge avait scellé lui-même ses méridiens pour venir voir Lin Yuan. Sans cela, en tant que simple expert du huitième stade, il n’aurait même pas pu approcher du palais souterrain.
Si Nuan Shu n’avait pas été certaine que l’ancien de la Secte de Zhi Ge ne représentait aucune menace, elle ne l’aurait pas amené ici.
Un instant plus tard, un vieil homme à la barbe blanche entra dans la salle. Les neuf Seigneurs démons, de part et d’autre, lui jetèrent des regards en coin, tandis qu’une haute silhouette assise sur l’estrade principale le dominait du regard.
« Salutations, Empereur démoniaque », dit calmement le vieil homme en s’inclinant légèrement devant Lin Yuan.
« Voilà qui est amusant. » Lin Yuan sourit. « Vous, un ancien d’une secte juste, venez me voir, moi, un démon, et vous vous inclinez même devant moi ? »
Du point de vue du statut et de l’identité, le fait que l’ancien de la Secte de Zhi Ge n’ait pas attaqué Xiahou Yuan à vue témoignait déjà d’une grande retenue. Mais s’incliner devant lui ? C’était invraisemblable.
« Le monde est ignorant : il ne sait que les démons sèment le chaos. Mais vous, Empereur démoniaque, vous êtes différent des autres démons », répondit calmement l’ancien de la Secte de Zhi Ge.
« Vraiment ? » Lin Yuan secoua légèrement la tête. « J’ai vécu quatre ou cinq cents ans. J’ai vu à quoi ressemblaient les Cinq Royaumes avant l’apparition de l’Empereur démoniaque. »
L’ancien de la Secte de Zhi Ge marqua une pause, puis reprit d’un ton solennel : « Il y a deux cent quatre-vingts ans, l’Empereur démoniaque est apparu. Avant cela, les démons erraient librement dans le monde. »
« Vieil imbécile, qu’est-ce que tu racontes ? » Le Seigneur démon Moyang, à droite, fronça les sourcils.
L’ancien de la Secte de Zhi Ge disait vrai. Avant que les pouvoirs démoniaques de Xiahou Yuan ne se développent pleinement, les seigneurs démoniaques faisaient régner la terreur : ils pillaient et détruisaient souvent villages et villes.
« Que voulez-vous dire au juste ? » demanda calmement Lin Yuan depuis son siège surélevé.
« Je veux prévenir l’Empereur démoniaque que la Secte de Tianjian est devenue un lieu dangereux. Même si vous souhaitez vous venger, je vous le déconseille », répondit gravement l’ancien de la Secte de Zhi Ge.
À peine eut-il prononcé ces mots que les Seigneurs démons de part et d’autre en restèrent stupéfaits. Que s’était-il passé ? Cet ancien de la Secte de Zhi Ge était-il venu transmettre des informations à l’Empereur démoniaque ?
« En vérité, il y a vingt-cinq ans, Tianjianzi voulait combattre l’Empereur démoniaque. J’ai conseillé à mon disciple de ne pas intervenir, mais en vain », soupira l’ancien de la Secte de Zhi Ge.
« Depuis que l’Empereur démoniaque a été réprimé, comme je m’y attendais, le chaos a de nouveau gagné les Cinq Royaumes. »
« Pourquoi me raconter tout cela ? » demanda Lin Yuan en baissant les yeux depuis son trône, d’un ton calme.
« Parce que l’Empereur démoniaque est une bonne personne », répondit l’ancien de la Secte de Zhi Ge après un instant de réflexion, le temps de mettre de l’ordre dans ses idées.
Qualifier Xiahou Yuan de « bonne personne » était en totale contradiction avec son identité d’Empereur démoniaque.
« Même si vous, Empereur démoniaque, êtes froid, impitoyable et cruel, les mains couvertes de sang, et que vous n’hésitez devant aucun moyen pour parvenir à vos fins… » L’ancien de la Secte de Zhi Ge inspira profondément, puis poursuivit avec gravité : « vous restez malgré tout une bonne personne. »
« Une bonne personne ? » Le sourire de Lin Yuan s’effaça. Il se dit calmement :
« Une bonne personne ne commettrait pas tant d’atrocités. »
…
Il me faut du POWAAAA :D