Chapitre 1
« Voilà comment les choses se présentent. »
« Préparez-vous quand vous serez rentré. »
Le directeur, vêtu d’un uniforme noir, croisa les bras et jeta un regard au jeune homme chétif qui se tenait devant lui. Une pointe de compassion passa dans ses yeux.
« J’ai été mobilisé ? »
Lin Yuan parut un instant stupéfait.
Il venait à peine de transmigrer et n’avait pas encore eu le temps de s’adapter qu’il venait de recevoir cette nouvelle en pleine figure.
En fait, pour un étudiant ordinaire comme Lin Yuan, la conscription n’était pas forcément une mauvaise chose. Le gouvernement se montrait toujours généreux dans ses dépenses militaires. Même en tant que conscrit, on pouvait bénéficier d’un traitement convenable.
Mais c’était en temps de paix.
À présent, la nouvelle d’une invasion par une race extraterrestre dans les systèmes stellaires frontaliers s’était répandue. Beaucoup supposaient que cette conscription visait à renforcer les lignes de front.
Au cours des deux millions six cent mille ans d’histoire de la Mer des Étoiles, l’Alliance interstellaire humaine s’était lancée avec ferveur dans l’expansion, occupant un système stellaire après l’autre. Elle avait inévitablement fini par entrer en contact avec des civilisations d’autres espèces.
Les ressources étant limitées, la civilisation humaine s’était engagée activement dans une série de conflits et de guerres pour s’emparer des diverses ressources célestes.
Les civilisations extraterrestres chassées, toutes sans exception, se tapissaient dans l’ombre, attendant le moment de lancer une contre-attaque contre la civilisation humaine.
« C’est problématique. »
Lin Yuan sentit son humeur s’assombrir.
Il savait bien que, même si la civilisation humaine détenait un avantage absolu dans ses guerres contre la plupart des civilisations extraterrestres, les combats sur des théâtres locaux étaient loin d’être faciles.
Les civilisations venues des profondeurs du cosmos étaient brutales, et leurs individus possédaient une force inimaginable. Les récits de vaisseaux de guerre déchirés à mains nues n’étaient pas de simples légendes.
Lors des affrontements contre ces races extraterrestres, même les soldats humains lourdement armés connaissaient un taux de mortalité moyen de vingt à trente pour cent.
De plus, en raison du secret entourant les guerres, tous les soldats participant à l’extermination des races extraterrestres n’avaient pas le droit de communiquer avec le monde extérieur.
Les guerres spatiales locales duraient généralement très longtemps, parfois des centaines, voire des milliers d’années.
Autrement dit, être mobilisé signifiait que, même si Lin Yuan survivait à l’affrontement contre les races extraterrestres, il passerait probablement la seconde moitié de sa vie à bord de vaisseaux de guerre froids, dans l’espace lointain.
Il ne remettrait jamais les pieds sur les planètes pleines de vie, ni sur leurs terres ou leurs océans.
« Directeur, n’y a-t-il aucune possibilité de négocier ? Mes parents comptent sur moi pour subvenir à leurs besoins, et j’ai une petite sœur. »
Le directeur tapota son bureau et déclara d’un ton solennel : « Ne vous inquiétez pas. En répondant activement à la politique de conscription du gouvernement, vous vous assurerez que votre famille sera bien prise en charge. »
« Votre père sera promu d’un échelon dans son poste actuel, votre mère obtiendra un emploi convenable dans le district, et les frais de scolarité de votre sœur seront entièrement pris en charge. En outre, à ses dix-huit ans, elle pourra poursuivre ses études dans un établissement prestigieux. »
« Alors, avez-vous réfléchi à la façon d’organiser votre avenir ? »
Lin Yuan pinça les lèvres, le cœur traversé par des sentiments indescriptibles.
À vrai dire, en examinant la situation avec objectivité, ces conditions étaient plutôt avantageuses. Son père était bloqué dans un poste dont la plupart des gens ne parvenaient pas à dépasser le niveau, même après des décennies. Si sa mère pouvait obtenir un emploi convenable, les conditions de vie de la famille s’en trouveraient grandement améliorées.
Quant aux études supérieures de sa sœur, c’était une chance qu’on ne pouvait pas facilement acheter avec de l’argent. Son avenir après avoir fréquenté un établissement prestigieux s’annonçait prometteur.
Cependant…
Cependant…
« Mais pourquoi tout cela devrait-il reposer sur mon sacrifice ? »
Lin Yuan n’habitait ce corps que depuis quelques jours, même s’il en avait assimilé tous les souvenirs. Pourtant, face à cette situation où il fallait « se sacrifier pour le bonheur de sa famille », un sentiment de rejet inexplicable monta en lui.
« Je préfère quand même vivre sur une planète. »
Lin Yuan resta silencieux un moment, puis prit la parole.
Une fois soldat, tout serait soumis au contrôle de l’armée. Il serait trop tard pour refuser par la suite. Même si, probablement, refuser maintenant ne changerait rien.
« Lin Yuan, servir le gouvernement est un devoir que tout citoyen doit remplir. »
« De plus, cette conscription est obligatoire. Si votre nom a été tiré au sort, vous n’y pouvez rien, même si vous ne voulez pas partir. »
« Et puis, jeune homme, qu’y a-t-il de mal à vivre une expérience nouvelle ? Rencontrer des races extraterrestres dont on ne parle que dans les manuels, c’est quelque chose qu’un citoyen ordinaire ne pourra jamais faire de toute sa vie. »
« Si vous vous distinguez, vous pourrez peut-être être affecté à un poste militaire sur le territoire à l’avenir. »
« C’est une occasion rare, qui ne se présente pas souvent. »
Le directeur tenta patiemment de rassurer Lin Yuan.
« Mais… »
Lin Yuan ouvrit la bouche pour en dire davantage, mais le directeur agita la main. « Très bien, vous pouvez partir. Passez ces quelques jours avec votre famille. »
Sous le regard du directeur, Lin Yuan se leva et sortit.
Dans le couloir, plus d’une dizaine d’étudiants à peu près du même âge que Lin Yuan attendaient en file. Dès que Lin Yuan fut sorti, un autre étudiant entra.
« Hé, qu’est-ce que le directeur nous voulait ? »
Un étudiant à la peau sombre saisit précipitamment Lin Yuan par le bras et lui demanda à voix basse.
« Tu le sauras quand tu seras entré. »
Lin Yuan soupira, sans s’attarder, puis s’éloigna.
Avant de rencontrer le directeur, Lin Yuan ne s’était pas attendu à être mobilisé de force.
La semaine précédente, Lin Yuan avait appris par une émission d’information réputée diffusée sur sa planète d’origine que la conscription était obligatoire. À l’époque, toutefois, il n’y avait pas prêté beaucoup d’attention.
La conscription obligatoire concernait toute l’étoile Canglan ainsi que des dizaines de planètes habitées voisines.
L’étoile Canglan comptait cinq milliards d’habitants, mais le contingent qui lui était attribué ne s’élevait qu’à quelques centaines de milliers de personnes. D’un point de vue statistique, les citoyens n’avaient qu’une chance sur cent mille d’être mobilisés.
Avec une probabilité aussi faible, Lin Yuan ne s’en était guère préoccupé.
Mais la réalité réservait toujours des surprises…
L’ancien propriétaire de ce corps avait acheté toutes sortes de billets de loterie pendant plus de dix ans sans jamais rien gagner, et pourtant, c’était moi qui avais été mobilisé, avec une chance sur cent mille.
Lin Yuan rentra chez lui.
Ses deux parents étaient là, et même sa petite sœur était assise à table, ce qui était rare.
En fixant le gâteau devant lui, il mourait d’envie d’en prendre un morceau, mais hésitait.
« Xiaoyuan. »
Sa mère, Lu Qiong, se leva. Son regard posé sur Lin Yuan était chargé de mots qu’elle ne parvenait pas à prononcer.
Son père, Lin Shoucheng, était assis, les sourcils froncés, perdu dans ses pensées.
De toute évidence, la nouvelle de la mobilisation de Lin Yuan était arrivée jusqu’à la maison. En fait, ses parents l’avaient apprise avant lui.
« Il y a encore moyen d’intervenir pour ta conscription. »
« Demain, j’irai parler à ton oncle et je lui demanderai d’agir. »
Son père, Lin Shoucheng, prit la parole.
L’« oncle » dont il parlait était un parent éloigné.
Il travaillait actuellement dans un institut de recherche et avait quelques relations.
« Inutile. »
Lin Yuan secoua la tête.
La politique de conscription obligatoire venait du gouvernement. Même s’il s’agissait d’un simple employé anonyme d’un institut de recherche quelconque, il faudrait payer un prix considérable pour la faire modifier.
Bien sûr,
si Lin Yuan avait réellement des relations avec les dirigeants,
son nom ne figurerait même pas sur la liste des conscrits.
Avant la publication de la liste, dépenser de l’argent et faire jouer ses relations pouvait permettre d’échapper à l’inscription. Mais une fois la liste définitive, il était difficile de revenir en arrière.
« Je suis un peu fatigué. »
« Je vais d’abord retourner dans ma chambre. »
Lin Yuan mangea un peu, puis se leva pour regagner sa chambre.
« Comment échapper au contingent de conscription obligatoire ? »
Allongé sur son lit moelleux, Lin Yuan s’accrochait encore à une lueur d’espoir.
« Connexion à la Déesse de la Sagesse. »
Après un instant de réflexion, Lin Yuan se redressa.
La Déesse de la Sagesse était l’une des trois grandes déesses de l’Alliance interstellaire humaine. Elle constituait le système central de traitement intelligent de toute la civilisation : elle en supervisait le fonctionnement général, gérait toutes les affaires de ses citoyens, surveillait rigoureusement la moindre anomalie et veillait à ce que tout se déroule conformément à la charte de la civilisation.
Au cours des deux millions d’années d’histoire interstellaire, les trois déesses avaient joué un rôle essentiel dans les succès retentissants de la civilisation humaine face aux diverses races extraterrestres.
Les déesses ne possédaient ni émotions ni préjugés, et leurs décisions n’étaient pas influencées par leurs sentiments, contrairement à celles des humains.
La version de la Déesse de la Sagesse à laquelle Lin Yuan se connecta n’était pas la conscience primaire elle-même, mais une infime sous-conscience, un avantage accessible à chaque citoyen.
« Citoyen de niveau 1 de l’Alliance universelle, Lin Yuan, veuillez formuler votre requête. »
Une voix synthétique résonna dans les oreilles de Lin Yuan, transmise par le réseau omniprésent.
« Je veux connaître les conditions pour être exempté de la conscription obligatoire. »
Lin Yuan mit ses idées en ordre et posa sa question.
« La conscription obligatoire découle de l’article 156 de la charte, qui vise à maintenir la stabilité de la civilisation humaine et à lui permettre de mener des batailles extérieures. Tous les citoyens humains sont tenus de coopérer en cas de conscription. »
« Trois situations permettent d’être exempté de la conscription obligatoire. »
« Premièrement : les évolués, des humains engagés dans la voie de l’évolution, représentent l’espoir de la civilisation humaine et ont le privilège de refuser la conscription obligatoire. »
« Les évolués… » L’expression de Lin Yuan se fit complexe.
Au fil de la longue histoire du cosmos, les évolués n’avaient rien eu de secret. Il existait différentes façons de le devenir, principalement réparties entre évolués uniques et évolués communs.
Les évolués uniques étaient impossibles à reproduire ou à disséminer. C’était le cas de certaines lignées évoluées transmises par le sang. Il existait aussi des individus ayant subi un processus particulier impossible à répéter, qui avait entraîné une mutation et leur avait conféré des pouvoirs extraordinaires. Eux aussi étaient classés parmi les évolués uniques.
Les évolués communs suivaient une voie d’évolution stable : les soldats génétiques, par exemple, s’y engageaient grâce à de coûteux agents génétiques, tandis que les maîtres mentaux, façonnés par un entraînement brutal et des pratiques spécifiques, devenaient des machines à tuer.
Toute voie d’évolution stable représentait un savoir d’une grande valeur, exploré et découvert par d’innombrables prédécesseurs au prix de leur vie.
« Je ne suis qu’un homme ordinaire… » soupira Lin Yuan.
Être un homme ordinaire signifiait n’avoir aucune chance de devenir un évolué unique. Lin Yuan ne pouvait envisager qu’une voie d’évolution stable. Mais cela ne se faisait pas du jour au lendemain. Seules quelques voies, comme celle du soldat génétique, permettaient une progression accélérée, et encore, elles reposaient sur des agents génétiques coûteux et d’autres trésors, strictement contrôlés au sein de l’Alliance interstellaire humaine. Les gens ordinaires n’étaient même pas autorisés à les acheter, sans parler de pouvoir se les offrir.
Même si on plaçait les agents génétiques devant Lin Yuan, il n’aurait pas les moyens de les acheter.
Alors que Lin Yuan réfléchissait, la voix synthétique, froide et indifférente, retentit de nouveau.
« Deuxièmement : les citoyens de niveau 4 de l’Alliance universelle bénéficient tous les dix ans d’un privilège d’exemption leur permettant d’échapper à la conscription obligatoire. »
« Les citoyens de niveau 4… » Les lèvres de Lin Yuan tressaillirent légèrement.
Dès la première année de l’histoire interstellaire, la civilisation humaine avait instauré un système de niveaux de citoyenneté.
Les citoyens étaient répartis en douze niveaux, les plus élevés bénéficiant de privilèges plus importants.
Pour monter en niveau, il fallait contribuer à la civilisation humaine ; les trois déesses supervisaient le processus afin d’en garantir l’équité absolue.
Il était donc extrêmement difficile d’élever son niveau de citoyenneté. Près de 99,9 % des citoyens restaient au niveau 1 de leur naissance jusqu’à leur mort.
Bien sûr, les citoyens de niveau supérieur disposaient en contrepartie de nombreux privilèges. À partir du niveau 4, tous les dix ans, ils bénéficiaient d’une exemption qui pouvait notamment leur éviter les sanctions prévues pour les citoyens n’ayant pas commis de crimes graves, comme la conscription obligatoire.
Mais, avec les relations dont disposait actuellement la famille Lin, où pourrait-elle trouver un citoyen de niveau 4 ?
Sur les cinquante milliards d’habitants actuels de l’étoile Canglan, un seul citoyen avait atteint le niveau 4 : le gouverneur de l’étoile Canglan.
Un personnage qui détenait le pouvoir sur des milliards de vies.
« Et la troisième situation ? »
Lin Yuan ne put s’empêcher de demander.
« Troisièmement : contribuer à la civilisation humaine, accéder au niveau 2 de citoyenneté et être exempté de la conscription obligatoire. »
La voix synthétique répondit, plongeant une nouvelle fois Lin Yuan dans le silence.
Même sans être un évolué, le statut d’un citoyen de niveau 2 n’était inférieur à celui de la plupart des évolués. Il disposait de privilèges similaires. Mais accéder au niveau 2 de citoyenneté était encore plus difficile que de devenir un évolué.
Au moins, Lin Yuan savait comment devenir un évolué, même si cela dépassait ses moyens. Mais les contributions reconnues par la Déesse de la Sagesse, qui permettaient d’accéder au niveau 2 de citoyenneté, restaient totalement hors de sa portée.
« Quelles actions précises comptent comme des contributions ? »
Lin Yuan posa prudemment la question.
« La découverte d’une voie d’évolution entièrement nouvelle vous vaudra une contribution considérable. »
La voix synthétique retentit.
Lin Yuan comprit vaguement à quel point la Déesse de la Sagesse accordait de la valeur aux voies d’évolution entièrement nouvelles. Sans cela, une telle découverte n’aurait pas été récompensée par une contribution aussi importante.
« Trouvons d’autres moyens. »
Lin Yuan se massa les tempes, comprenant qu’aucune des trois situations présentées par la Déesse de la Sagesse ne lui était accessible pour le moment.
Surtout la dernière : fournir une voie d’évolution entièrement nouvelle ? S’il en avait été capable, Lin Yuan aurait déjà accédé au niveau 2 de citoyenneté, au lieu d’attendre d’être mobilisé.
Sans qu’il s’en rende compte, minuit avait déjà sonné.
Peu à peu, Lin Yuan sombra dans un profond sommeil.
Soudain.
À cet instant, une force inexplicable attira la conscience de Lin Yuan dans son esprit. Dans ses profondeurs apparut une porte de lumière majestueuse et imposante.
À l’intérieur de la porte, un écran lumineux bleu pâle emplissait l’espace et ondulait comme la surface de l’eau.
« Qu’est-ce que c’est ? » Lin Yuan fut pris de court.
Il fut aussitôt arraché à son sommeil.
« Ce n’est pas un rêve. »
Même réveillé, Lin Yuan percevait encore la présence de la porte de lumière au plus profond de son esprit.
Au même moment, des caractères fantomatiques défilèrent dans son champ de vision.
[Nom : Lin Yuan]
[Identité : Gardien de la Porte des Myriades de Mondes]
[Royaume : aucun]
[Talent : aucun]
[Capacité divine : aucune]
…
Alors… que pensez-vous de ce premier chapitre ?