Chapitre 4
Mineurs (1)
Il y a cinq ans, les Jeonju Rangers et les Gangwon Miners ont rejoint la première ligue en même temps, et la KBO est passée à un système à deux ligues : la West Sea League et la East Sea League.
Bien que ces deux nouvelles équipes fonctionnent de manières très différentes, une chose les rassemble : elles ont terminé dernières du classement chaque année pendant cinq ans.
[C'est qui le génie qui a trouvé un nom pareil ㅡㅡ Il mérite des coups de batte]
└ C'est le proprio qui a choisi
└ Il est sénile ou quoi mdrrrr
└ Comme GW est un groupe qui a commencé dans l'exploitation minière dans la province de Gangwon, ils ont insisté pour nommer l'équipe les Mineurs
└ Donc c'est « Mineurs » à cause des mineurs ? Moi je pensais que c'était parce que leur ratio victoires-défaites était toujours négatif, mdrrrr
└ Enfin bref, ceux qui n'ont pas empêché le proprio de choisir ce nom méritent aussi des coups de batte
└ Apparemment, tout le monde a essayé de l'en dissuader
└ Ils auraient dû insister plus ㅡㅡ
└ Il paraît que quand ils ont dit « On ne peut pas appeler l'équipe les Mineurs », il leur a répondu d'aller bosser pour une autre boîte avec un nom d'équipe de baseball plus cool
└ Les employés devaient être tellement frustrés
└ Merci de comprendre......
Enfin, c'est ce qui se raconte.
Et pour autant que je sache, c'est vrai.
Quoi qu'il en soit, comme les autres nouvelles équipes, les Gangwon Miners ont eu du mal à rassembler des fans.
Contrairement aux autres, ils n'étaient pas basés dans une ville précise mais avaient l'avantage d'une zone géographique plus large — mais comme il s'agissait de la province de Gangwon, ça n'a pas aidé outre mesure.
C'est peut-être pour ça qu'ils ont essayé de construire le noyau de l'équipe avec des stars devenues agents libres.
À la création du club, ils ont même supprimé le plafond salarial et commencé à dépenser sans compter.
L'ambiance au sein du club donnait l'impression qu'ils privilégiaient les joueurs avec un statut de star.
La saison était toujours en cours.
Et, pour autant que je sache, l'entraîneur principal allait bientôt démissionner volontairement à cause des mauvais résultats.
Le coach suivant avait une immense réputation dans le baseball coréen, et les membres du staff technique avaient également des carrières impressionnantes en tant que joueurs.
Mais avoir été une star sur le terrain ne fait pas forcément de vous un bon entraîneur.
« C'était Kim Jun-ho l'entraîneur des lanceurs à l'origine ? »
« Oui. »
« Et le manager, c'était Song Moon-jung ? »
« C'est ça. »
Cinq victoires aux Korean Series, une aux Jeux olympiques, deux aux Jeux asiatiques, une à la WBC et une au Premier12 — le manager Song Moon-jung avait un palmarès écrasant, mais il était éloigné du baseball depuis un moment.
L'année prochaine, le manager Song Moon-jung rejoindrait les Miners.
Le coach Kim Jun-ho était un lanceur avec plus de 120 victoires en carrière en KBO. Mais en tant qu'entraîneur, il était juste moyen.
« Alors, ils valaient quoi ? »
Hmm.
Pas grand-chose, mais pour des raisons différentes.
« Le manager était assez âgé... »
« Trop vieille école ? »
« Ce n'était pas ça. Il s'est effondré pendant sa première saison. Finalement, il a lâché l'affaire au milieu de sa deuxième saison. »
« À cause des résultats ? »
« J'imagine. Je ne sais pas s'il y avait d'autres raisons. »
« Il avait des problèmes de santé ? »
« Il a miraculeusement récupéré une fois qu'il a démissionné. »
« Il a fait semblant de s'effondrer parce qu'il ne voulait plus bosser ? Et Kim Jun-ho en tant qu'entraîneur des lanceurs ? »
« Il avait ses qualités et ses défauts. »
« Dis-moi les défauts en premier. »
« C'était le genre de type qui ne comprenait pas pourquoi les autres lanceurs ne pouvaient pas lancer comme lui. Comment dire ? Un génie incapable de comprendre le commun des mortels ? »
« C'est même pas un génie, si ? »
La réaction sérieuse de mon père m'a fait rire.
« Il voulait que tous les lanceurs changent leur style pour copier le sien. Ceux qui y arrivaient progressaient, certes. »
« Il a essayé avec toi aussi ? »
« Non. Le club lui a dit de ne pas toucher à mon style. »
« Hm. »
Mon père a réfléchi un instant, puis a frappé dans ses mains.
« Alors si je deviens l'entraîneur des lanceurs, tout est réglé, non ? »
« Pardon ? »
« Je suis meilleur que Kim Jun-ho, non ? »
« Tu vas vraiment devenir entraîneur des lanceurs ? »
« Le manager Song Moon-jung me doit une fière chandelle depuis l'époque de l'équipe nationale. Honnêtement, sans moi, il n'aurait jamais gagné ces médailles. »
« Donc si tu lui demandes, il acceptera ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. »
« Alors quoi ? »
Mon père a souri, comme s'il se demandait pourquoi je posais une question aussi évidente.
« Le manager va démissionner à cause des mauvais résultats, pas vrai ? Alors je débarque comme entraîneur des lanceurs et je redresse la barre. Ça ne marcherait pas ? »
Ma mâchoire s'est décrochée sans que je m'en rende compte.
Cette confiance...
Sérieusement...
« Faire d'une pierre deux coups. Aider mon fils, et aider le vieux. »
« ....... »
« Quoi ? »
Non, rien.
* * *
J'ai décidé de revenir à la technique de lancer qui fonctionnait le mieux pour moi.
Je perdrais peut-être un peu en vitesse, mais le risque de blessure serait plus faible, et mon point de lâcher serait plus constant — ce qui me donnerait un avantage sur le contrôle.
J'avais aussi appris à ajuster subtilement le rythme de lancer, y compris les feintes, donc j'avais eu pas mal de succès avec ça.
Mon père a commencé à venir régulièrement à l'école.
Il n'y avait probablement aucun média sportif qui n'avait pas publié un article sur lui.
Maman a dit que le processus de règlement de ses parts était presque terminé.
L'école n'a pas prêté beaucoup d'attention à mon changement soudain de style, supposant probablement que c'était l'influence de mon père.
J'étais de toute façon assuré d'être drafté chez les pros.
Je passais une heure ou deux par jour sur l'entraînement technique avec mon père, et je consacrais le reste à la musculation et au cardio.
« Tu ne sors avec personne ? »
« Ouf, huff, ouf ! »
« Allez, c'est pas comme si tu manquais de quoi que ce soit. »
« Hiyoot ! »
« T'as une bonne tête — beau comme ta mère, et grand en plus. Même avant de revenir dans le passé, tu disais que t'étais pas marié, non ? Ne me dis pas que... »
« Euuuuurp ! »
Quand j'ai crié en me levant, mon père m'a regardé avec un sourire entendu.
Je voulais lui dire de ne pas me regarder comme ça, mais j'ai fini par éclater de rire, plus à cause de la situation que de l'expression de mon père.
« Alors... »
« Quoi ? »
« Non, rien. »
« Il ne devrait pas y avoir de secrets entre nous. »
C'était drôle de penser à la relation qu'on avait.
Un père et un fils qui partagent le même secret. Le genre de truc que personne ne croirait si on leur racontait.
« Mais Père. »
« Ouais ? »
« À l'intérieur, j'ai la trentaine, mais ici, n'importe qui de mon âge a 19 ans. »
« C'est vrai. »
« Ce serait correct que je sorte avec quelqu'un d'aussi jeune ? »
« Tu ne serais pas en train de dire que ma rencontre avec ta mère était criminelle ou un truc du genre, si ? »
« Ce n'est pas ça. Tu te sens coupable ? »
Mon père a plissé le nez et a répondu.
« Je sais pas, j'y ai jamais pensé. Pour moi, il n'y a toujours eu que ta mère. Enfin bref — »
Apparemment, il ne pensait pas que c'était un gros problème, et il a rapidement changé de sujet.
« Hé, c'est qui le vrai patron aux Gangwon Miners ? »
« Le vrai patron parmi les joueurs ? Ou dans le club ? »
« Dans la boîte. D'après toi, même le directeur général n'est qu'une marionnette. »
« Le président Jo est probablement la ligne directe du propriétaire. Les autres, c'est juste... »
« Le président Jo ? »
« Il y a un type qui s'appelle Jo Woo-jin. »
« Tu as son numéro ? »
« Pourquoi t'as besoin de ça ? Je crois que j'ai sa carte de visite. »
Mon père n'a pas vraiment répondu à ma question.
« J'en ai juste besoin pour un truc. »
Sans un mot, j'ai fouillé dans mon sac et je lui ai tendu la carte. Mon père a souri de manière significative en la saisissant.
* * *
Les Gangwon Miners construisaient leur équipe très différemment des autres.
Pour le dire simplement, c'était à l'ancienne.
L'influence du propriétaire était énorme.
Le directeur exécutif Jo Woo-jin ne s'intéressait pas vraiment au baseball, mais si c'était un ordre du propriétaire du club, il l'exécutait à la lettre.
Il venait juste d'envoyer un rapport au président concernant la « démission volontaire » du manager.
Sur le papier — c'était en réalité un ordre du propriétaire.
C'est comme ça que l'industrie fonctionnait ; rien de surprenant. Le directeur général ferait ses valises dès la fin de la saison.
« Alors, ils disaient qu'ils allaient gérer ça comme une franchise de ligue majeure, mais c'est rien de spécial, hein ? »
Perdre son job à cause de mauvais résultats était aussi courant dans ce milieu.
Les Gangwon Miners avaient déjà assuré la dernière place de la East Sea League de la KBO.
Pourtant, cette situation n'était pas uniquement due aux performances.
Le président Kang, un riche fanatique de baseball, était mécontent que le manager actuel n'ait pas réussi à contrôler l'équipe.
Il avait donc déjà trouvé un expert de haut vol pour le prochain manager.
« Tout est réglé avec le manager Song Moon-jung, non ? »
« Oui. »
« Mais, dis-moi — »
« Oui ? »
« On ne peut pas faire quelque chose pour Seo Tae-seung ? Il n'est pas revenu en Corée et il entraîne des gamins gratuitement maintenant ? »
Le directeur exécutif Jo ne connaissait pas vraiment le baseball.
Pourtant, même lui savait qui était Seo Tae-seung.
Quand son patron avait dit qu'il voulait une équipe de baseball, Jo avait passé quelques années dans le milieu, accumulant assez de connaissances au fil du temps.
Le président était un immense fan de Seo Tae-seung.
Cette saison, les joueurs vétérans agents libres n'écoutaient tout simplement pas le manager.
Le manager et le directeur général étaient sur la même longueur d'onde, mais ils étaient complètement déconnectés du reste de l'effectif.
Le manager annoncerait bientôt sa démission volontaire, mais grâce à la bienveillance de la société mère, il toucherait le reste de son salaire ; quant au directeur général, son contrat expirerait naturellement à la fin de la saison.
À cet égard, Song Moon-jung était un choix tout à fait approprié. C'était une légende du baseball.
Impossible de parler de l'histoire du baseball coréen sans mentionner Song Moon-jung.
Il était éloigné du terrain depuis un moment, mais au moins, il aurait une poigne de fer sur l'effectif.
Beaucoup de joueurs vétérans agents libres avaient d'ailleurs appris sous la direction de Song Moon-jung.
Seo Tae-seung ?
En termes de carrière, il serait inégalé partout dans le monde, pas seulement en Corée.
Peu importe à quel point un joueur était expérimenté, personne n'oserait lui tenir tête.
Mais il y avait un problème. Seo Tae-seung était trop jeune et n'avait aucune expérience de terrain.
Pourtant, puisque le président avait mentionné son nom, il fallait au moins essayer quelque chose.
« Et si on mettait en place un système avec Song Moon-jung comme manager et Seo Tae-seung comme entraîneur des lanceurs ? »
« C'est exactement ce à quoi je pensais. Directeur exécutif Jo, vous avez bien étudié le baseball, hein ? »
« Merci. Je vais essayer de mettre ça en place. »
« Non, directeur exécutif Jo, organisez une réunion avec vous et moi. »
Le directeur exécutif Jo Woo-jin sentait que les choses se compliquaient un peu.
Mais la nature de Jo était toujours d'obéir aux ordres.
Il était juste soulagé que le président n'ait pas dit d'annuler Song Moon-jung pour faire de Seo Tae-seung le manager.
Les managers de carrière avaient généralement leur propre staff technique.
La plupart des coachs notables de l'entourage de Song Moon-jung étaient déjà managers d'autres équipes, donc le reste du staff devrait être discuté progressivement.
« Compris. »
Le président détestait par-dessus tout entendre « c'est difficile » dès le début.
Il fallait essayer d'abord et réfléchir à la suite plus tard.
Au moins, puisqu'ils avaient drafté Seo Ye-sung, peut-être qu'il pourrait jouer de ses relations.
Après la réunion privée, le directeur exécutif Jo Woo-jin a pris une grande inspiration à l'extérieur.
Il avait vraiment envie d'une cigarette.
Le président, fou de baseball, voulait Seo Tae-seung comme modèle exclusif pour sa société depuis longtemps, mais Seo Tae-seung n'avait jamais accepté.
Il lui avait même demandé de juste se montrer pendant une saison sans jouer, juste pour toucher son salaire — et il avait été ignoré.
Comment allait-il persuader l'orgueilleux Seo Tae-seung ?
C'était un vrai casse-tête.
Il pensait même devoir camper devant l'école où Seo Tae-seung entraînait, quand soudain son smartphone a vibré.
Jo ne répondait pas d'habitude aux numéros inconnus, mais il a décroché cette fois sans réfléchir.
— Allô.
« Oui. »
— Est-ce que je parle au directeur exécutif Jo Woo-jin ?
« Oui, c'est Jo Woo-jin, bien que je ne sois pas encore président... »
— C'est le père de Seo Ye-sung.
Il n'était pas encore président.
Depuis que Seo Ye-sung était revenu dans le passé, il avait mélangé le titre de Jo Woo-jin, mais ce n'était pas important.
« Quoi ? »
— C'est Seo Tae-seung, le père de Seo Ye-sung, le premier choix des Gangwon Miners cette année. Désolé de vous déranger, mais j'ai récupéré votre carte de visite auprès de mon fils et j'ai décidé d'appeler.
Il ne savait pas ce qui se passait, mais quelque chose d'incroyable était en train d'arriver.
Il se demandait comment prendre contact, et sorti de nulle part, la personne même qu'il devait rencontrer l'avait appelé en premier.
Jo Woo-jin s'est repris et a parlé avec autorité.
« Ravi de vous rencontrer. Ici Jo Woo-jin, directeur exécutif des Gangwon Miners. J'avais justement quelque chose à discuter avec vous également. Oui, si vous êtes disponible... Bien sûr. Merci beaucoup d'avoir appelé. Je suis disponible n'importe quand. »