Chapitre 94
Le Croca-beast ne fait pas long feu, pas plus que le Lion-ogre. Avec le nombre impressionnant de fourmis qui grouillent au sommet de la colline, n'importe quel monstre finit déchiqueté sans la moindre chance de riposter.
J'en aurais presque pitié : ils sont couverts de créatures bien plus petites qui les mordent et les aspergent d'acide à bout portant. Le Croca-beast a six ouvrières nouveau-nées qui tirent sur une seule de ses pattes, l'empêchant de bouger, avant que je ne détourne le regard.
C'est un Donjon impitoyable ! Ne me regarde pas comme ça, Croca-beast !
Visiblement, je n'ai pas tant de peine que ça pour le monstre, puisque je cherche déjà ma prochaine cible.
Tiens, ce mille-pattes a.d.u.l.t.e !
YOINK !
Aha ! Encore un cerf en pièces !
YOINK !
D'autres victimes sont traînées au sommet de la fourmilière, pour être sommairement dévorées par l'essaim affamé de nouveau-nées.
À contrecœur, je désactive mes mandibules infusées et le mana s'en dissipe progressivement. Au moins, l'avantage de la glande gravitationnelle se manifeste dans mon noyau, qui est toujours pleinement chargé. Si la situation devient critique, je peux toujours activer mes mandibules infusées classiques pour gagner un peu plus de puissance de coupe.
Un peu désemparé quant à la marche à suivre, je me tourne pour évaluer la situation.
Une scène de chaos s'offre à mes yeux.
Tout autour de la base de la fourmilière, une mêlée générale sauvage fait rage. Des monstres imposants se dressent au milieu d'une véritable mer de bêtes plus petites. Des Titan-Crocs, des Ours Tyrans et des Lapins de la Mort s'affrontent, tandis qu'à leurs pieds, des singes électriques, des mille-pattes, des rats à queue tranchante et bien d'autres s'entrechoquent comme des vagues en furie.
Quelle scène catastrophique ! C'est la dernière chose que je voulais voir arriver avant la vague ! Je devrais parler à la Reine et essayer d'élaborer une stratégie pour assurer la survie de la colonie, nous n'avons pas le temps pour cette stupide mêlée générale !
En jetant un coup d'œil rapide aux ouvrières autour de moi, je vois que leur sang ne fait qu'un tour. Il y a de la Biomasse à récupérer pour la colonie, et par tous les diables, elles comptent bien aller la chercher ! Je ne pense pas pouvoir les dissuader de faire quelque chose d'aussi fondamental pour leur identité.
Heureusement, elles sont au moins assez prudentes pour continuer à projeter de l'acide dans la foule de monstres qui tourbillonne au pied de la colline. Avec une telle densité de combattants au sol, impossible de rater sa cible ! Des centaines de tirs sont lancés vers le ciel, faisant littéralement pleuvoir de l'acide sur les créatures entassées en bas.
Nom d'un chien !
Avec cinq cents fourmis tirant leur acide en même temps, le spectacle est assez impressionnant ! J'espère que Tiny a réussi à éviter de se faire toucher…
Me disant que je ferais aussi bien de participer à l'action, j'oriente ma zone commerciale vers les ennemis et je commence à sélectionner quelques-unes des plus grosses cibles dans la mêlée.
POW !
Prends ça, Titan-Croc !
POW !
En fait, prends un deuxième tir, Titan-Croc, je vous déteste, vous autres !
POW !
Stupide ours ! Sens la brûlure de ma loi acide !
Depuis mon Évolution, ma glande à acide a encore augmenté sa capacité, me permettant de tirer dix coups à la fois. Je continue de choisir les cibles les plus grandes et les plus menaçantes dans la foule pour leur infliger mon acide adhésif, espérant ainsi les affaiblir pour les combats à venir.
Même si l'acide brûle des dizaines de monstres dans la mêlée, je reste inquiet pour ces ouvrières qui s'avancent dans ce maelström. Plusieurs centaines d'entre elles viennent tout juste d'éclore ! Si elles meurent maintenant, elles ne pourront pas protéger la colonie lors du véritable désastre à venir !
Je suis tellement en colère contre moi-même ! J'ai fait tant d'efforts pour éviter d'attirer le malheur sur la colonie et maintenant, parce que j'étais pressé, j'ai provoqué le désastre même que je voulais éviter, au moment où je pouvais le moins me le permettre !
Bon sang, Anthony ! Il faut que tu répares ça d'une manière ou d'une autre !
À cet instant, je sens la fourmilière trembler sous mes pieds. La terre se déplace, comme si quelque chose, sous mes pieds, poussait vers le haut.
Mon cœur se serre quand je réalise ce qui est sur le point d'arriver.
Effectivement, deux longues antennes émergent du sommet de la fourmilière, suivies d'une tête de fourmi massive. Dans une scène familière, le sommet de la fourmilière s'effondre alors que la Reine se traîne hors du nid pour rejoindre le champ de bataille.
Bon sang ! Pas encore ça !
Et s'il lui arrivait quelque chose ?!
Je cours vers la Reine, je ne sais même pas pourquoi, peut-être pour essayer de la raisonner afin qu'elle redescende dans le nid ?
« Reine ! Que faites-vous ici ?! Ne devriez-vous pas retourner dans la colonie ?! » je hurle.
C'est assez étrange, je « crie » en fait dans le sens où je « parle » bruyamment avec mes phéromones à cause du vacarme ambiant, mais c'est totalement inutile puisque nous communiquons par l'odeur plutôt que par le son. Je pourrais chuchoter, en libérant à peine une trace de parfum, qu'elle me comprendrait tout aussi bien.
« La colonie est menacée », répond-elle, « nous devons la défendre ».
« Est-ce que vous avez besoin d'être ici pour autant ?! » je supplie. Si la Reine finit par mourir à cause de ça, je m'en voudrai terriblement.
« Je protégerai mes enfants ! » répond la Reine de sa voix profonde et maternelle.
Sans attendre, elle commence immédiatement à dévaler la fourmilière, chargeant en avant avec une force irrésistible. Les yeux des ouvrières sont littéralement en feu, brillant d'une énergie fiévreuse si intense qu'elle pourrait bien réduire leurs ennemis en cendres avant même qu'elles ne leur portent le moindre coup.
Je ne peux plus les arrêter…
Tout autour de la fourmilière, les ouvrières se précipitent au combat, avec empressement, voire avec joie. Avec la Reine à leurs côtés, je vois bien qu'elles sont implacables. J'ai l'impression que je dois sans cesse me rappeler que ce sont des fourmis, pas des humains. Un humain hésiterait, alors que ces ouvrières mourront volontiers pour la colonie.
La seule façon de les protéger maintenant, c'est de combattre !
Si je détruis chaque monstre ici, il n'en restera plus pour tuer mes congénères !
On y va, Anthony !
Chaaaaarge !
Je dévale la fourmilière avec une telle vitesse que j'ai l'impression de risquer de trébucher à chaque pas. Je vais si vite que je dépasse la Reine et me retrouve devant mes congénères !
Dans la bagarre en contrebas, je vois Tiny, ses poings puissants virevoltant, poussant des cris de triomphe alors qu'il passe d'un adversaire à l'autre, détruisant ses ennemis avec des coups de poing électrifiés.
Alors que les combattants au pied de la colline grandissent rapidement dans mon champ de vision, je commence à infuser mes mandibules avec le mana de mon noyau, les faisant briller de plus en plus fort.
Plus près ! Plus vite !
Dans la mêlée, je choisis une cible : un puissant Ours Tyran, dont les rayures vertes marbrées sur sa fourrure brillent d'une énergie féroce tandis que les blessures et les coupures sur son corps se régénèrent à une vitesse prodigieuse.
Je fonce ! Plus près !
Mandibules grandes ouvertes, c'est parti !