Chapitre 73
L'exploration du Donjon est la tâche de toutes les races civilisées qui ont élu domicile à la surface depuis que la première ouverture nous a été révélée.
Cependant, une approche unifiée et un partage libre des informations se sont avérés impossibles à mettre en place. Chaque royaume, église, organisation, armée privée ou maison noble ayant consacré des ressources à sonder les profondeurs et les secrets sous nos pieds a gardé sa propre part d'informations loin du domaine public. Accumulant des bribes de savoir comme des trésors de famille.
Il existe néanmoins beaucoup d'informations confirmées publiquement, suffisamment pour que tous les citoyens aient une conscience raisonnable du monde d'en bas, des dangers et des opportunités qui s'y trouvent.
Certaines informations clés concernent les diverses Strates, les niveaux, définis à la fois par leur profondeur et par la concentration de mana qui s'y trouve.
La Première Strate est généralement acceptée comme s'étendant de la surface jusqu'à cinq kilomètres de profondeur. Elle est fréquemment appelée la Strate des Bêtes, car la plupart des monstres qui s'y trouvent sont des hybrides exagérés et terribles de créatures ayant existé depuis longtemps à la surface.
Quant aux Strates inférieures, la deuxième et au-delà, les informations sont beaucoup plus difficiles à corroborer.
Extrait de « Connaissance du peuple, une série d'essais » par le savant magique Tarius.
Durant les moments de calme, je réussis à construire un troisième piège à fosse et à l'ajouter à mon réseau en pleine expansion, creusant un autre tunnel pour relier le tout et gagnant un nouveau niveau en Excavation en guise de récompense.
Mes pièges assez rudimentaires se sont révélés étonnamment efficaces, capturant un flux constant de proies que j'ai pu achever rapidement et dissimuler dans mes tunnels, donnant la majorité de la Biomasse à Tiny et en gardant un peu pour moi.
Au cours de la dernière journée, j'ai réussi à obtenir quatre unités de Biomasse pour moi-même, que j'ai mises de côté pour le moment. Je pourrais prendre deux améliorations pour mes phéromones immédiatement, mais je n'en vois pas vraiment l'utilité. Ce n'est pas comme si je coopérais avec la colonie en ce moment, donc les phéromones ne m'aideraient à rien accomplir.
J'ai commencé à me sentir un peu coupable de laisser la colonie se débrouiller seule depuis si longtemps. Après avoir creusé le troisième piège, j'ai décidé d'entamer le processus ardu consistant à relier mon petit réseau de fosses au nid principal par le biais d'un tunnel souterrain assez long.
Ce projet particulier prendra beaucoup de temps à être réellement terminé, surtout parce que je dois retourner aux pièges pour vérifier la situation de temps à autre, en plus d'effectuer des trajets fréquents, de plus en plus longs, pour transporter la terre et la roche que j'ai excavées jusqu'à la surface.
Essayer de me débarrasser discrètement de toute cette terre s'avère de plus en plus difficile. J'ai dû m'éloigner de plus en plus de mes fosses pour trouver un endroit où la jeter, et la zone autour de mes pièges commence à paraître un peu étrange, avec de petits tas de terre et de pierre qui surgissent partout.
Heureusement, chaque fois que des monstres piétinent la zone, ils ont tendance à disperser la terre et à la tasser dans le sol, dissimulant mon travail dans une certaine mesure.
Le plus grand changement au cours de la dernière journée a été Tiny. Mon ami singe paresseux a vécu la vie de luxe parfaite, se réveillant juste à temps pour festoyer puis se rendormant immédiatement. Chaque fois qu'il se réveille, il a un peu grandi, et après avoir répété ce processus quatre fois dans la journée, il a montré une croissance significative, égalant pratiquement ma taille.
Ton printemps de la jeunesse est enfin arrivé, Tiny ! Entrer dans la phase de croissance est une période importante pour tout monstre. Peut-être que Tiny est maintenant à son âge adolescent ; tout ce qu'il veut faire, c'est dormir et manger. Je m'attends presque à le trouver dans le tunnel en train de griffonner des graffitis grossiers sur les murs et d'écouter du punk.
Blague à part, le petit gars n'est plus si petit. Si je peux continuer à le nourrir à ce rythme, il sera capable de montrer une certaine force au combat assez bientôt. Je peux déjà voir ses bras commencer à s'épaissir !
Après avoir tué quelques monstres de plus, j'ai gagné de l'expérience, mais je n'ai pas réussi à atteindre ce crucial niveau dix. Chaque fois que j'achève un monstre maintenant, j'attends la déclaration de Gandalf de toute mon âme, mais il ne m'a pas encore donné ces doux, si doux mots.
Je sais que la patience est requise, mais c'est si difficile quand l'objectif est si sacrément proche !
Je devrais juste creuser un peu plus, laisser le sentiment d'ant-zen m'envahir et balayer mes désirs mondains.
Je retourne creuser mon tunnel, impatient de relier mon petit réseau de pièges à la colonie. Peu à peu, je perds la notion du temps tandis que je travaille, c'est tellement satisfaisant.
Il n'y a aucun besoin, aucun désir, aucune envie. Il n'y a que la terre et la roche dans mes mandibules.
CRAC !
PROIE ! ATTRAPE-LA !
Lâchant le bloc de roche que je transportais, je sprinte vers mes pièges. Je suis si impatient que j'atteins ma prochaine victime en quelques instants seulement.
Grattant furieusement les parois de la fosse et déchiquetant les branches tombées autour, se trouve un lapin assez gros et agité.
Plutôt que le petit lapin avec lequel j'ai eu affaire lors de la bagarre près de la fourmilière, celui-ci est plus grand et plus brutal ; son pelage est plus clairsemé et irrégulier, presque comme si la créature était malade. Les membres aux muscles épais témoignent de la puissance brute de la créature, ce qui la rend encore plus ridicule avec les petites oreilles de lapin émergeant fièrement du sommet de sa tête.
Alors qu'il se débat, je parviens à bien regarder le visage de ma proie ; je n'ai pas encore vu de visage plus bestial et hideux. Une pâleur fétide et maladive, du liquide s'écoulant de chaque œil et des dents manquantes sont la première impression que j'ai, et les aperçus suivants n'améliorent pas du tout mon opinion.
Ce lapin a l'air absolument dégoûtant. La puanteur de la mort semble suinter de chaque pore du corps du monstre, remplissant l'air et s'engouffrant dans le tunnel. J'ai presque l'impression que tout mon corps souffre rien qu'en regardant la bête.
Attends une seconde…
Vérifiant rapidement mes PV, j'apprends vite que JE souffre ! Je perds de la santé juste en étant près de ce truc maudit !
Comment peut-il me blesser juste en étant à proximité ? Je n'ai jamais rien vu de tel, Gandalf !
Plus je tarde, plus je vais perdre de santé ; arrête de traîner, Anthony, fonce !
PAN ! PAN !
Atteignant l'ouverture du tunnel donnant sur la fosse, je présente mon arrière-train à ma proie, je la vise par-dessus mon épaule et je libère deux décharges d'acide restrictif, atteignant le monstre au niveau de la poitrine et d'une patte avant.
Je ne veux pas prendre trop de risques avec cette bestiole, alors je lui envoie deux tirs d'acide immédiatement pour essayer de restreindre ses mouvements. En regardant le monstre, je crains d'être empoisonné ou infecté si je devais être mordu ou griffé pendant le combat ; mieux vaut le ralentir avant de me battre en combat rapproché.
J'attendrais volontiers pour lui envoyer quelques rafales de plus avant de combattre, mais mes PV chutent à chaque seconde et je ne peux pas attendre trop longtemps. Ce truc doit être achevé le plus vite possible.
Alors que le lapin bestial rugit et gémit, son pelage clairsemé offrant peu de protection contre le liquide brûlant qui le recouvre, j'entends un son surprenant derrière moi.
Avant que je ne puisse m'élancer et appliquer la juste fureur de mes mandibules sur ce lapin en décomposition, Tiny arrive en trombe derrière moi, poussant des cris de fureur. Son visage de chauve-souris est tordu par la rage alors qu'il se précipite en avant, utilisant ses articulations et ses pattes arrière pour se propulser.
Je n'ai même pas le temps de réagir que mon ami singe s'est jeté sur le lapin beaucoup plus gros, frappant et mordant dans une frénésie.
C'est quoi ce délire ! Tout d'un coup, tu veux te battre ?! Pourquoi maintenant, espèce de singe paresseux ?!
Je charge précipitamment derrière lui, ne voulant pas voir de mal arriver à mon ami/investissement après tout ce temps.
Le lapin réagit agressivement à l'assaut de Tiny, poussant un hurlement perçant qui semble me percer les oreilles et attaquer mon esprit lui-même. Pas assez cependant ! Secouant cette distraction, je charge immédiatement mes mandibules infusées.
Tu ne vas pas durer longtemps, maudit lapin ! Toi et ton aura de mort n'êtes pas faits pour durer dans ce monde !
J'utilise ma morsure écrasante en même temps, maximisant mes dégâts et déchirant directement le membre le plus proche, la patte avant gauche du lapin.
Alors que mes mandibules s'enfoncent, je sens que quelque chose ne va pas dans la réaction que je perçois. La chair de la créature semble fine et faible, des jus et du sang horribles jaillissent du membre, partout sur mon visage.
Oh. Mon. Gandalf.
C'est quoi ce truc dégoûtant !? Ugh, kalla frazzle ! J'en ai dans l'œil !
Dès que le liquide me touche, je sens une douleur brûlante commencer à résonner dans ma tête instantanément. Est-ce de l'acide !? Ce monstre stupide a-t-il du sang acide ou quelque chose comme ça ?!
Mes PV chutent encore plus vite maintenant ! Si ce truc ronge ma carapace et pénètre dans ma tête, je suis fichu ! Active la régénération immédiatement !