Chapitre 64
L'énorme noyau, semblable à une perle sombre et lustrée, commence lentement à se dissoudre dans l'air devant moi. Ce faisant, la matière solide qui le compose est libérée sous forme d'énergie qui tourbillonne et s'écoule dans l'air, de minuscules particules dansant et virevoltant. Chaque particule finit par en rencontrer une autre, puis ces deux-là en rejoignent une troisième, et c'est ainsi que les points d'énergie individuels se regroupent en courants fluides qui se suivent les uns les autres.
Finalement, ces courants commencent à être attirés vers moi, traversant mon corps physique comme s'il n'existait pas, pour être aspirés par mon noyau. À mesure qu'ils se rapprochent, l'énergie se comporte presque comme de l'eau tournant autour d'un siphon, décrivant de larges cercles autour du noyau avant que la boucle ne se resserre et que le flux ne s'accélère, gagnant en vitesse à mesure qu'il approche.
Alors que l'énergie commence enfin à rencontrer mon noyau, je peux sentir la gemme sphérique commencer à grossir, absorbant avidement chaque particule de lumière qui la touche, utilisant cette énergie pour se reconstruire.
De plus en plus d'énergie s'écoule à chaque seconde, s'accélérant encore tandis que l'énorme noyau continue de se dissoudre, libérant tout son potentiel.
L'énergie tourbillonnante ne ressemble plus à un siphon de baignoire, mais à un véritable maelström. Un océan de puissance est aspiré au plus profond de mon noyau.
Ça fait mal !
Alors que mon noyau continue de s'étendre, une douleur sourde commence à pulser dans mon abdomen. Lointaine au début, elle devient plus aiguë à chaque instant qui passe.
Je serre mes mandibules et me prépare à l'encaisser. Allez, Anthony ! Tu peux le faire !
Plus. Plus. ENCORE.
Je peux sentir qu'au plus profond de moi, mon noyau est instable. Il grandit trop vite et contient trop d'énergie. Bon sang, ça fait mal !
Finalement, l'immense noyau du Croco-Titan a complètement disparu, mais la douleur persiste. L'agonie déchirante s'intensifie toutes les quelques secondes, me faisant presque m'effondrer.
Même Tiny a remarqué que quelque chose ne va pas ; il s'approche pour poser une patte délicate sur mon dos. Merci, petit pote. C'est vraiment gentil.
AÏE.
Au diable ce noyau ! Je ne me souviens pas que Gandalf ait mentionné l'agonie brûlante qu'implique le fait de pousser son noyau au-delà de son niveau d'évolution !
Ma volonté étant sapée par la lutte contre cette douleur, je ne peux pas faire grand-chose. D'un regard trouble, je vérifie mon statut et le résultat me ramène à la réalité, choqué.
PM 11/50 !
Cinq… CINQUANTE ?
Pas étonnant que tout le processus ait été si douloureux, mon noyau est littéralement 25 % plus gros que ce qu'un corps à mon niveau d'évolution est censé pouvoir supporter !
Même si ce processus continue de provoquer de si terribles sensations en moi, je ne peux m'empêcher d'être excité par ce que cela pourrait signifier pour ma prochaine évolution. De nouvelles options rares seront-elles débloquées ? Ou pourrais-je simplement gagner beaucoup plus d'énergie évolutive à dépenser pour améliorer mes statistiques… peut-être que cela me fournira assez pour m'offrir ce cerveau auxiliaire pour la magie !
J'ai réussi à amasser sept points de Biomasse jusqu'à présent sur ce champ de bataille, mais en regardant les restes du Croco-Titan, je n'ai à peine réussi à y toucher.
Je souffre tellement que je n'ai vraiment plus envie de manger, franchement, je n'ai plus envie de rien faire. J'ai besoin de dormir.
Mais je me force à continuer à travailler.
Je refuse de laisser cette richesse de Biomasse aller entièrement à la colonie. Ils peuvent avoir le reste, mais ce Croco-Titan est à moi. J'ai le droit d'être égoïste, non ?
Je vais ignorer le fait que j'ai englouti tous les noyaux des gros monstres jusqu'ici…
Avec l'aide de Tiny, je boite vers un autre arbre près du Croco-Titan et commence à creuser un nid temporaire. Normalement, j'aurais simplement traîné cette nourriture jusqu'à notre petite chambre dans la colonie, mais là, je ne pense pas en avoir la force.
L'amélioration Excavation montre ici toute sa puissance et je suis capable de creuser une chambre étonnamment spacieuse sous l'arbre assez rapidement.
Une fois ce travail terminé, je me traîne jusqu'aux restes et commence la tâche désagréable de les découper en morceaux pour ensuite les enterrer dans ma nouvelle cachette. La carcasse est si grande qu'il me faut près d'une heure pour terminer ce travail, et je dois chasser plusieurs fois quelques ouvrières qui s'approchent pour grignoter.
Au moment où j'ai fini, l'agonie fulgurante que j'avais ressentie a reculé pour laisser place à une douleur moindre mais constante qui martèle mon esprit sans relâche.
Ugh… Je déteste çaaaa.
La main-d'œuvre affairée a également terminé sa mission, transportant toute la Biomasse dans le nid principal pour y être consommée et nourrir la couvée.
Après un dernier regard sur la zone désormais dépouillée autour de moi, je me traîne dans la chambre et, une fois que Tiny m'a rejoint, je referme l'entrée.
La longue bataille est enfin terminée et la colonie a été victorieuse. Il est temps de faire une sieste.
Zzzzzzzz.
Je suis RÉVEILLÉ !
Quelques heures plus tard, je sors en sursaut de ma torpeur, me réveillant en un instant.
Ouf ! Quel bon sommeil !
La douleur de mon noyau a continué de s'estomper pendant ma sieste et a maintenant été rétrogradée à une douleur persistante. Je peux probablement attribuer cela au fait que mes organes internes sont écrasés par ce noyau plus gros que prévu qui occupe trop d'espace là-dedans.
Ne vous inquiétez pas ! Dès que j'évoluerai, il sera à nouveau bien à l'aise là-dedans.
En regardant Tiny se secouer progressivement pour se réveiller, je vois qu'il a encore grandi après s'être gavé hier. Honnêtement, je pense qu'il est devenu un peu trop gros pour tenir confortablement sur mon dos, ce qui est un peu triste, mais je suis content qu'il parvienne à devenir plus grand et plus fort.
Tu finiras par te montrer utile, petit singe !
Maintenant que mon noyau a atteint son potentiel maximum, et même un peu plus, je ne lui en veux plus vraiment pour le noyau que j'ai dépensé pour lui donner vie. Tout s'est bien terminé et j'ai gagné un petit compagnon singe en prime.
Mon esprit se tourne maintenant vers la tâche à accomplir, à savoir, continuer à manger cette Biomasse ! J'ai décidé que tant que tout ce Croco n'aura pas été consommé, Tiny et moi vivrons en ermites ! Nous ne sortirons pas avant que le repas ne soit terminé !
J'estime que nous pourrons nous rassasier au moins une fois de plus, peut-être deux, avant que la nourriture ne soit entièrement épuisée.
Allez Tiny ! À table.
…
Om nom nom.
…
Gah ! Je suis plein ! Tiny a l'air si repu qu'il ressemble pratiquement à un ballon de basket-singe ! Ça fait sept points de Biomasse de plus dans le réservoir !
Quelle richesse !
Comme nous sommes si pleins, le singe et moi décidons de dormir à nouveau, des vacances bien méritées après nos efforts.
À notre réveil, nous finissons la nourriture et je gagne quatre points de Biomasse supplémentaires.
Repose en paix, Croco-Titan, je n'oublierai jamais les mutations que tu m'as permis d'obtenir.
En vérifiant mon statut, j'ai amassé un total ridicule de dix-huit points de Biomasse !
C'est tellement de points que je ne sais presque pas quoi en faire !
Calme-toi Anthony… Commençons à planifier les coûts maintenant.
J'ai besoin de neuf points pour maximiser mes antennes, donc la moitié de ma richesse y passe immédiatement.
Ensuite, il me reste neuf points entiers à dépenser. Je peux améliorer ma glande de régénération au niveau quatre avec mes points restants. J'aime vraiment la régénération et je me suis déjà promis de lui donner la priorité. Cela me laissera donc deux points restants.
Je suppose que je pourrais les dépenser soit dans les phéromones, soit dans les pattes…
Les pattes seraient utiles en général, courir, grimper, ce sont toutes des choses que je fais constamment. Les phéromones m'aideront à gérer la colonie et les ouvrières. Je veux dire, un +1 supplémentaire ne fera pas une énorme différence dans l'un ou l'autre choix, donc je ne suis pas trop inquiet.
Je pense que je vais prendre les phéromones. La capacité de faire bouger la main-d'œuvre plus rapidement, ne serait-ce que d'une seconde, pourrait être critique à un moment donné. Sans compter que nous allons avoir besoin de beaucoup de nourriture pour continuer à faire grandir la colonie. Plus nous chasserons avec succès, mieux nous nous porterons tous.
[Souhaitez-vous améliorer les Antennes à +5, la Glande de régénération à +4 et les Phéromones à +2 ? Cela coûtera dix-huit points de Biomasse]
Carrément !
[À ce niveau, vous pouvez choisir une avancée de mutation, veuillez sélectionner dans le menu]
C'est parti !
Une fois de plus, le nombre étourdissant d'options se déploie dans mon esprit comme une fleur. Il y a toujours un nombre ridicule de suggestions !
Qu'est-ce que je suis censé choisir, bon sang ?!
Antennes à sens amélioré pour un odorat surpuissant ? Ça a l'air pratique. Antennes tranchantes, équipant chaque antenne d'une pointe acérée pour en faire des armes ?! Oh mon Dieu ! Antennes précognitives, ressentant les vibrations d'un moment dans le futur ? Vous vous fichez de moi ?!
Il y en a quelques-unes qui me tentent, comme les antennes de détection de mana, permettant aux appendices de sentir le flux de mana, mais j'ai déjà une compétence qui, je l'espère, pourra remplir la même fonction. Un autre choix améliore la force de toute énergie magique canalisée à travers les antennes ; je ne peux m'empêcher de me demander si la Reine a choisi cette amélioration…