Chapitre 60
Quelle est cette folie, Gandalf ?! Pourquoi diable ces maudits mille-pattes débarquent-ils ici ?!
Cela dit, quand j'y réfléchis, c'est logique. Les bruits des combats de monstres résonnent dans cette zone boisée depuis un bon moment déjà, sans parler de la puissante odeur de nourriture fraîche qui imprègne les lieux, emplissant l'air du parfum riche et délectable de la Biomasse.
Cet endroit est, en gros, l'équivalent souterrain d'un supermarché pour monstres, avec ses rayons chargés de marchandises entassées, les produits les plus mûrs, livrés directement de la ferme, entièrement bio et prêts à être consommés.
Il n'est guère surprenant que, lorsque la forêt est, pour une raison ou une autre, bondée de monstres, le chaos attire des charognards, rendus fous à l'idée de récolter de l'XP et de la nourriture à portée de main. Il doit y avoir un monticule de mille-pattes quelque part à proximité, similaire à celui que j'ai pillé plus tôt, car il doit bien y avoir une trentaine de ces horribles créatures ici maintenant, se faufilant et s'escaladant dans leur empressement à festoyer.
Parfait, tout simplement parfait. Tout ce que je voulais, c'était grignoter quelques monstres mi-loups mi-dragons, et nous voilà embarqués dans une mêlée ridicule.
Ce qui m'inquiète le plus, c'est que cette escalade du combat ne fera qu'augmenter le vacarme et attirer encore plus de monstres dans la zone. La seule chose qui pourrait pousser un monstre à ignorer ce banquet, c'est si une créature dotée d'une force écrasante prenait le contrôle du terrain, effrayant ses concurrents par sa simple présence.
Si cela arrive, la colonie passera à côté de cette occasion en or !
C'est un festin encore plus grand que ce que nous avons pu récolter sur l'arbre à singes-étincelles. La richesse pure en Biomasse et en expérience offerte permettrait aux ouvrières de subir des centaines de mutations, voire des évolutions ! Les ouvrières en bénéficieraient énormément, gagnant en force et aiguisant leurs compétences. Sans parler du fait que cette nourriture permettrait à la colonie d'élever des centaines de nouvelles fourmis.
Il n'y a rien d'aussi vorace qu'une colonie de fourmis. Sur Terre, les fourmis ordinaires sont si nombreuses qu'elles représentent près de 20 % de la masse de tous les animaux de la planète. Aucune autre créature ne consomme autant de petites formes de vie que les fourmis ; elles sont la terreur des sous-bois et tout ce qui existe est leur nourriture.
Ici, dans ce monde, nous sommes plus grands, capables de festoyer non seulement sur les plus petites formes de vie, mais sur toutes. Absolument toutes.
Je peux presque sentir une chaleur monter en moi alors que je songe aux possibilités. Existe-t-il vraiment quelque chose qui puisse nous égaler ici ? Si ma colonie est capable de grandir et d'atteindre son plein potentiel, y a-t-il quoi que ce soit qui puisse nous résister ?
La colonie ne compte actuellement que quelques centaines de fourmis, et une seule Reine.
Et s'il y avait cinq, six Reines ? Et s'il y avait des centaines de milliers d'ouvrières ? Des millions ? Des milliards ?
Nous pourrions nettoyer ces cavernes de fond en comble. Une vague inarrêtable de monstres qui balayerait tout sur son passage.
Je ne suis pas vraiment une personne violente, du moins je ne l'étais pas dans ma vie passée, mais maintenant que je suis une fourmi et que la colonie est devenue mon foyer, je veux qu'elles survivent. Pas seulement survivre, mais prospérer, atteindre leur plein potentiel. Cela pourrait commencer ici, maintenant.
Alors que les mille-pattes s'écrasent à l'arrière du conflit, prenant les malheureux lapins en sandwich entre eux et les fourmis, je commence à libérer la phéromone d'urgence tout autour de moi. Instantanément, les ouvrières proches captent le signal et commencent à m'imiter, couvrant la zone de cette odeur. Mes antennes explosent de sensations alors que le même signal martèle mes sens encore et encore.
Urgence ! Combat ! Défendez la colonie ! Appelez les renforts ! Urgence !
Toute la zone est saturée par le message. Je vois même des ouvrières se désengager du combat pour courir vers la fourmilière, propageant la piste jusqu'au sommet du monticule et jusque dans les tunnels. Chaque ouvrière recevra le message, même celles qui s'occupent du couvain et de la Reine. La Reine elle-même pourrait même apparaître, comme la dernière fois.
C'est un risque certain si elle devait venir ici. Si elle était prise à partie par des gargouilles venues d'en haut ou même par une brute géante comme Tiny ou le Croco-Titan, je ne suis pas sûr qu'elle puisse survivre ; après tout, je n'ai aucune idée de ses capacités au combat.
Mais ça en vaut la peine ! Si nous pouvons gagner ici et rafler tout ce qui est offert, cela fera exploser la force de la colonie et dopera sa croissance ! Il faut tenter le coup !
Revigoré par l'incroyable opportunité qui m'est tombée dessus, je retourne au combat avec une détermination renouvelée. Les fourmis en bordure de la mêlée ont commencé à décharger leur bombardement acide au-dessus de nos têtes, ciblant les mille-pattes fraîchement arrivés de l'autre côté. Salve après salve, l'acide grésillant traverse l'air, tombant comme une pluie sur la horde de mille-pattes.
Les lapins sont en pleine frénésie ; coincés entre deux essaims monstrueux hostiles, ils n'ont d'autre choix que de se battre pour survivre. Ils luttent avec une férocité renouvelée, mordant sauvagement les fourmis comme les mille-pattes.
Au milieu de la mêlée, le loup-dragon restant poursuit son carnage, complètement entouré de monstres plus petits qui le mordent et le tirent, essayant de le mettre à terre. La bête plus imposante répond par des coups de queue vicieux, envoyant valser les monstres non évolués à chaque balayage.
Je charge à nouveau dans le tourbillon de la bataille. Les fourmis qui s'escaladent les unes les autres et grimpent sur mon dos en première ligne mordent constamment, tirant sur les lapins pour les faire tomber. Je frappe à gauche et à droite à chaque fois que je vois une cible, utilisant exclusivement ma Morsure écrasante.
Comme ces monstres-lapins n'ont pas de défense externe rigide, la Morsure écrasante est sans aucun doute la compétence qui m'infligera le plus de dégâts par morsure. À chaque fois que mes mandibules se referment, s'enfonçant profondément dans la chair tendre, les lapins hurlent et piaillent, mais leurs supplications tombent dans l'oreille d'un sourd alors que la marée inarrêtable des fourmis continue de progresser.
De temps à autre, la notification d'XP apparaît, la voix bourrue mais apaisante de Gandalf me faisant savoir que l'une de mes victimes a été achevée par mon coup.
Alors que je continue d'avancer et de mordre, je sens progressivement mon endurance s'épuiser, me rendant de plus en plus fatigué. Depuis que j'ai vu mes mandibules briller de puissance, je me demandais d'où venait cette énergie, s'il y avait une sorte de coût associé à mes compétences actives.
Il semble que j'avais raison de le penser, mais ce n'est qu'en mordant des dizaines de fois en si peu de temps que j'ai pu ressentir directement l'énergie se drainer hors de moi. C'est mon endurance ! À chaque coup de mandibules, je me sens de plus en plus épuisé.
Mais je ne m'arrêterai pas ! Tant que toute cette Biomasse n'aura pas été réclamée pour la colonie, je refuse de m'arrêter !
[Morsure écrasante a atteint le niveau 6]
[Morsure écrasante a atteint le niveau 7]
Bon sang ! Combien de ces stupides bestioles y a-t-il au juste ?!
Les lapins ont été vaincus, leurs petits yeux rouges sont désormais sans vie sur le sol tandis que les armées de mille-pattes et de fourmis continuent de s'affronter sur leurs restes. À l'arrière de la bataille, des fourmis extraient les blessées et les traînent vers un tas temporaire à la base du monticule, en attendant le transport vers la Reine.
Certaines blessées sont si désespérées de se battre qu'elles essaient de se traîner vers le front avec les membres qu'il leur reste ; j'ai vu une ouvrière nouveau-née presque dépourvue de pattes essayer de se tirer vers la bataille en utilisant uniquement ses mandibules !
Les phéromones d'urgence ont convoqué presque tous les effectifs au combat ; plus d'une centaine de fourmis monstrueuses ont répondu à l'appel, émergeant des profondeurs du nid pour combattre au nom de la colonie.
Chaque fois que des recrues fraîches arrivent sur les lieux, elles déchargent immédiatement tout leur acide disponible sur l'ennemi avant d'avancer vers les lignes de front. Grâce à leur aide, nous surpassons désormais largement les mille-pattes en nombre, presque deux contre un. Le combat est si intense et rapproché que les mille-pattes peinent à utiliser leur arme la plus mortelle : leur dard empoisonné. Avec les deux camps si proches, s'escaladant les uns les autres pour se battre, il leur est trop difficile de lever leur section caudale assez haut pour frapper, ce qui donne aux fourmis un avantage supplémentaire.
Nous pouvons gagner !