Chapitre 540
Une approche douce et légère. C'est toujours la meilleure stratégie. Rester amical, pas besoin de crier ou de s'énerver, ça n'a jamais calmé personne. Croyez-moi, je sais de quoi je parle. Il faut garder le sourire même quand tout le monde hurle, c'est comme ça qu'on évite de finir dans le pétrin. Jusqu'ici, tout va bien ! Le puissant guerrier Golgari, enfermé dans son métal étincelant, ne m'a pas encore transpercé le visage, alors on peut considérer cette première salve comme une victoire !
[Vous seriez Anthony, je présume ?]
La voix mentale qui me parvient est profonde et résonne avec puissance. Rien qu'en effleurant cet esprit, je sens que ce type n'est pas ordinaire. Il possède des réserves de puissance qu'il n'a pas encore dévoilées. Une aura endormie qui bout sous la surface, contrôlée et dissimulée. J'ai l'impression que s'il se lâchait vraiment, non seulement mes familiers et moi, mais aussi ses propres alliés en subiraient les conséquences.
[C'est bien moi. Une grosse fourmi, tout simplement.]
[Vous étiez humain autrefois, n'est-ce pas ?]
[C'est effectivement le cas.]
[Intéressant. Je suppose que vous choisissez de vous entourer de ces monstres pour votre sécurité, n'est-ce pas ?]
Il désigne d'une main le mur de fourmis étrangement immobiles qui recouvrent les parois et le plafond du tunnel, tandis que je l'observe attentivement, guettant le moindre signe de mouvement. S'il bouge ne serait-ce qu'un orteil, je veux le voir venir. Allez, mes antennes, ne me faites pas défaut maintenant !
[Je ne vois pas ce que vous voulez dire. J'ai été bien mieux accueilli et traité parmi elles qu'auprès de n'importe quelle race « civilisée » que j'ai rencontrée jusqu'à présent. À l'exception possible des Sophos.]
Quoi ?!
[Cette attitude fait peut-être partie du problème, euh, quel était votre nom déjà ?]
[Je ne donne pas mon nom à des créatures comme vous. Pourquoi souhaitez-vous discuter avec moi, créature ? Nous avons du travail à accomplir.]
Ce type a un sérieux problème. De graves soucis là-haut, dans la caboche.
[Vous voulez toujours vous battre ? Je pense que nous savons tous les deux que si nous continuions, chaque Golgari derrière vous mourrait, même si vous, vous surviviez.]
Difficile de lire les émotions de cet homme, son visage étant dissimulé derrière le casque complexe qui accompagne son armure. Maintenant que je suis assez près pour bien voir, je remarque que l'armure est incroyablement sophistiquée. Des surfaces lisses et polies, des lignes élégantes et des détails d'une finesse incroyable. Je serais choqué qu'elle ne soit pas enchantée. Les noyaux doivent être logés quelque part dans la combinaison, ce qui est logique. Ils créeraient un point faible s'ils étaient placés ailleurs. Un tel équipement doit être extrêmement difficile à fabriquer, sans parler du prix. Mon estimation du statut de ce type ne fait que grimper.
[Ces fiers guerriers seraient heureux de donner leur vie pour accomplir notre mission. Mission qui, je me permets de le préciser, consiste à vous exterminer, vous et votre espèce.]
[Vous voulez vraiment tester le dévouement de vos membres face aux miens ? Je vais vous donner un indice sur l'issue : ce sont des insectes.]
La silhouette a à peine bougé, et indique maintenant son indifférence par un léger haussement d'épaules.
[Vous avez tué mon peuple, monstre. La cité nous a chargés, mes hommes et moi, de l'extermination de votre espèce, jusqu'au dernier, afin qu'aucune autre infestation ne menace l'empire de pierre. Je ne sais pas ce que vous espérez obtenir avec ce bavardage.]
[La préservation de la vie ? Selon vos propres mots, davantage de vos hommes mourront ici dans ce tunnel qu'il n'en a péri sous les mandibules des miens jusqu'ici. Si vous tenez vraiment à garder votre peuple en vie, alors faire demi-tour et retourner à votre cité est de loin le meilleur choix. Je n'ai aucun désir de tuer vos semblables, nous cherchons seulement à retourner chez nous, loin d'ici.]
Les fourmis autour de moi conservent leur immobilité inhumaine et effrayante, tous leurs yeux rivés sur la silhouette étincelante enfermée dans son métal. Même pour moi, la scène est lugubre. Quand j'ajoute Crinis, dont les trois gueules ouvertes dégoulinent de bave alors qu'elle mord l'air en fixant le Golgari, cela devient franchement dérangeant.
[Détends-toi, Crinis.]
[Il t'a poignardé, Maître !]
[Je suis au courant…]
[Deux fois !]
[J'étais là ! Ne m'attaque pas sans mon ordre, d'accord ?]
[D'accord…]
Ouf. Cette situation est déjà assez grave sans que Crinis ne pète un câble et ne nous entraîne tous dans la bataille. Même en ce moment, le gros des forces Golgari traque la majorité de la Colonie, quelque part dans les tunnels autour de nous. Ma crainte est que les combats aient déjà commencé là-bas, bien que je sache que la Colonie fait tout pour maintenir ses distances. Il ne devrait pas y avoir de risque qu'ils se battent, mais je m'inquiète quand même.
La silhouette en armure est restée silencieuse pendant quelques instants et je me sens obligé de combler le vide.
[Vous devez prendre une décision, l'ami. Soit vous faites demi-tour et vous partez, soit nous nous battons jusqu'à la mort ici même. Il ne semble pas y avoir de terrain d'entente.]
[Ces fourmis,] médite-t-il, [elles ne se comportent pas comme elles le devraient. Je suppose que c'est dû à votre influence ?]
[Je suppose qu'un peu de ma personnalité a déteint sur elles, que voulez-vous que je dise ? Le bon côté des choses, c'est qu'elles n'essaient pas de vous manger en ce moment même.]
Il hoche la tête et soulève son arme.
[Espérons qu'elles retrouveront leur nature sauvage une fois que vous serez mort.]
Non. Allez, je t'en prie.
Mes antennes m'envoient un avertissement et je réagis par instinct, me tordant sur le côté alors que l'épée frôle mon visage pour venir s'enfoncer dans mon thorax.
[Tu es sérieux ?! Tu as la moindre idée du nombre de personnes qui vont mourir à cause de ça ?!]
Morsure de Présage !
Mes mandibules se referment sur l'armure, traînant la silhouette vers mon visage.
[Il va y avoir une guerre ! Aucun de tes hommes ne rentrera vivant à sa cité.]
Il arrache sa lame de ma carapace et lève son bras.
[L'Empire de pierre est toujours en guerre contre le Donjon, monstre.]