Chapitre 514
Un fracas retentit dans la pièce alors qu'Irette Plamine projetait son verre à travers son bureau privé. Le récipient en cristal percuta l'étagère en pierre sculptée incrustée dans le mur et vola en éclats, propageant des débris dans toute la pièce. La seule autre personne présente, la plus jeune membre de sa triade, Biritite Cryslas, tressaillit tandis que sa véritable peau repoussait les éclats tranchants, tentant d'apaiser sa supérieure.
« I-Ils ne peuvent pas être allés bien loin, nous avons toujours des sorts de pistage sur eux, nous saurons où ils sont d'ici peu. »
Plamine se tourna vers la jeune Façonneuse, furieuse, ses mains lacérant l'air comme si elle tentait de briser la réalité qui l'entourait.
« Savoir où ils sont ? Oh, je sais très bien où ils sont. J'ai reçu l'information il y a deux minutes : ils ont fait surface à moins de cent mètres des portes de Stonehall ! »
« Non ! » lâcha Cryslas, suffoquée.
« Oh, ce n'est pas tout ! Ils sont restés assez longtemps pour que chaque garde sur les remparts les repère avant de s'enfuir. Ils vont faire appel à des géomanciens pour remonter leur tunnel jusqu'à nous ! »
Les yeux de Plamine brillaient d'une rage folle alors qu'elle expliquait à sa subordonnée l'ampleur du désastre qui venait de se produire. Ce stupide insecte ! Tout ce qu'il avait à faire, c'était mourir, et leurs soutiens en ville auraient été satisfaits. Comment pouvaient-ils prévoir qu'un insecte aussi pitoyable serait si difficile à tuer ?!
« Pouvons-nous infiltrer nos propres gens dans l'équipe de recherche de la ville ? Ils doivent être des Façonneurs, non ? »
« Ils n'utilisent jamais personne qui ne soit pas totalement loyal au cercle des Guerriers ! Ne sois pas si stupide », rétorqua Plamine.
« Y-y a-t-il une chance que nous puissions compter sur de l'aide ? De-De la part de nos… soutiens ? » suggéra Cryslas avec hésitation.
Sa seule réponse fut un grognement émanant du fond de la gorge de sa cheffe. Leurs « soutiens » s'étaient révélés bien plus problématiques qu'utiles. L'argent et les ressources qu'ils avaient fournis avaient propulsé leur faction au sommet du Culte des Vers en quelques années seulement, mais dès que cet objectif fut atteint, les exigences avaient commencé à pleuvoir. Depuis, ils se débattaient pour satisfaire ces demandes scandaleuses tout en faisant avancer l'agenda du Culte, un numéro d'équilibriste délicat qui avait nécessité une immense habileté.
« Ils ne nous aideront pas », dit amèrement Plamine, « ils couperont les ponts dès qu'ils sentiront que le sol se dérobe. Au contraire, on peut s'attendre à ce qu'ils soient les premiers à chercher à nous faire tomber. »
Cryslas s'avança, pleine d'énergie.
« Alors pourquoi ne pas les entraîner avec nous ? » siffla-t-elle, soudainement féroce. « Nous avons assez de dossiers compromettants pour les traîner dans la boue pendant une génération. Ils seront bien obligés de nous aider ! »
Sa supérieure ralentit sa marche, plongée dans ses pensées.
« Ce serait… »
Dangereux. Risqué. De la folie. Sans parler d'une affaire bien au-dessus de son rang dans la hiérarchie du Culte.
« Il faudrait que je contacte la direction. Mais nous n'avons pas le temps ! BON SANG ! »
À cet instant, Oridene Gravus fit irruption dans la pièce, la rage peinte sur le visage. Plamine leva la main pour pointer son doigt entre ses yeux avant qu'il ne puisse dire un mot.
« Pas un mot ! Pas. Un. Seul. Si tu n'avais pas été aussi flagrant, nous aurions pu agir discrètement contre cette maudite créature il y a une semaine ! Comme prévu ! »
Elle se tourna de nouveau vers Cryslas.
« Ton idée a du mérite. Je vais contacter notre intermédiaire et tenter de mettre la pression. J'aurai besoin de vous deux avec moi pour présenter un front uni. Nous jouons un jeu dangereux maintenant et nous n'avons pas beaucoup de temps. »
Elle passa derrière son bureau et tira un tiroir rempli de cristaux de communication enchantés, chacun niché dans sa propre pochette et clairement étiqueté. Gravus se tourna vers l'autre membre de la triade, les sourcils froncés.
« Ils ont été repérés à l'extérieur de la ville », l'informa Cryslas d'une voix tendue, « la ville pourrait remonter jusqu'à nous. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« S'ils pensent que nous élevions des fourmis ici… »
« Exactement ! » trancha-t-elle. « Nous serions finis. Le Culte des Vers tout entier pourrait être arraché jusqu'à la racine avant que le cercle des Guerriers en ait fini avec nous ! »
« Mais c'étaient eux qui… » bafouilla-t-il.
Cryslas se pencha et lui donna un coup dans la poitrine.
« Toi et moi le savons, Oridene. Mais vont-ils assumer leur part de responsabilité ? »
Son expression s'assombrit alors qu'il contemplait la probabilité que cela arrive. Ils seraient bien trop heureux d'envoyer leurs « alliés » dans l'oubli pour garder leurs propres mains propres.
« C'est prêt », annonça Plamine, « Oridene, Biritite, rejoignez-moi. »
Le cristal scintilla d'une lumière vive lorsqu'il fut placé dans son support sculpté au centre du bureau en quartz qui dominait l'étude. La triade prit place pour l'appel, Gravus et Cryslas flanquant Plamine alors qu'elle s'asseyait à son bureau et fixait le cristal avec autorité.
Il ne fallut pas longtemps pour que le cristal correspondant soit activé et qu'une projection du Golgari apparaisse dans l'air au-dessus du cristal. La triade recula instinctivement d'un seul mouvement face au Guerrier flétri dont l'image venait d'apparaître.
« J'espère que c'est important, Plamine. Je n'ai pas de temps à perdre avec des gens comme vous », ricana-t-il.
Irette Plamine déglutit et se ressaisit. Peu importe son ascension ou son dégoût pour eux, une vie entière de soumission à la caste des Guerriers était difficile à surmonter.
« Nous avons un problème qui deviendra bientôt le vôtre. »
Un froncement de sourcils marqua le visage déjà âgé.
« Oh ? Voilà qui devrait être intéressant », prévint-il.
« Deux spécimens se sont échappés de l'avant-poste », déclara-t-elle, « dont le monstre que vous nous aviez demandé d'éliminer. »
Ses yeux se révulsèrent.
« Il n'est toujours pas mort ? » rugit-il. « On vous a ordonné de le tuer dès qu'il était entre vos mains ! »
« Ce n'était pas opportun de le faire. »
« Opportun ?! » Il lança un regard noir. « Je me fiche de ce que vous considérez comme "opportun". On vous a dit de faire le travail, alors vous auriez dû le faire ! Qui, selon vous, tient votre laisse ? »
Irette refoula sa colère et s'efforça de rester calme.
« Nous ne pouvons pas agir comme bon nous semble ici, dans le culte. Certaines coutumes doivent encore être respectées. Ce n'est pas parce qu'une vieille famille du cercle des Guerriers veut quelque chose de mort que nous allons nous précipiter pour obéir ! Nous ne sommes pas vos assassins. »
« Vous êtes nos serviteurs, achetés et payés ! »
Gravus tremblait de rage à ce moment-là et Cryslas tendit discrètement la main pour agripper son bras. S'il explosait face à leur contact, il y avait peu de chances qu'ils obtiennent l'aide dont ils avaient besoin.
« Eh bien, cela est sur le point de devenir votre problème », trancha Plamine, « puisque les deux monstres qui se sont échappés sont apparus devant les portes de la ville ! »
« Ils ont quoi ? … ah. Il y aura une recherche pour l'insecte. La ville va s'en mêler et vous ne voulez pas que cela remonte jusqu'à vous… je vois. Je suppose que vous voulez que moi et ceux que je représente intervenions en votre nom ? »
« Nous pensons qu'il est temps pour les vieux clans de s'avancer et de se salir les mains. Nous ne serions pas dans cette situation si l'un de vos rejetons ne manquait pas du moindre contrôle ! »
Il y eut un silence.
« Surveille tes paroles, Façonneuse. N'oublie pas qui tu es et à qui tu parles. Nous pouvons te faire disparaître du jour au lendemain d'un claquement de doigts. »
« Vous pourriez bien vous salir un peu avec les retombées d'une telle situation. C'est si difficile de rester propre de nos jours. »
…
« Je vous recontacterai dans une heure. Si vous n'avez pas de piste pour moi d'ici là, je raserai tout cet avant-poste et je vous laisserai au Donjon. Tu m'entends, Plamine ? »
« Très clairement. »