Témérité

Le plan n'est pas compliqué, ce qui, je l'espère, signifie qu'il a plus de chances de réussir. Une fois que j'ai un peu d'espace pour moi, Invidia commence à tisser une illusion autour de moi. L'image que je lui demande de créer n'a rien de sophistiqué, juste une enveloppe de moi-même, projetée autour de mon corps. La seule partie du sort qui dépasse couvre le sol sur trente centimètres au-delà de mes pieds. Dès que l'image est en place, je tisse un assemblage de mana terrestre et je commence à y pomper de l'énergie, m'emparant de ce mana brun sombre pour créer mon propre sort.

Un sort que je dirige vers le bas, dans la pierre sous mes pieds. Les Façonneurs au-dessus peuvent sentir le mana utilisé, mais cela fait des jours qu'ils nous voient, Invidia et moi, lancer de la magie ici. Le seul moment où aucun sort n'est créé dans cette cellule, c'est quand je dors ! Mais je ne pourrai pas dissimuler ce que je fais bien longtemps.

Pour détourner leur attention, je demande à Invidia de s'exercer sur certains de ses sorts les plus bruyants. Nous n'avons pas le droit d'endommager la pièce, mais il peut provoquer quelques petites explosions ici et là. Pendant qu'il s'en occupe, je commence à creuser vers le bas, la pierre et le roc se brisant sous la puissance de mon sort de foreuse terrestre. Le mana terrestre est intéressant car il permet de déplacer et de modeler la terre, puis la pierre, en presque n'importe quelle forme. En me frayant un chemin vers le bas, je tasse la terre sur les côtés autant que possible pour éviter d'avoir à en remonter trop à la surface. Les Façonneurs connaissent bien ce genre de magie, cependant ; ils ont compacté la terre incroyablement serré autour des cellules. Après seulement une minute, la terre commence à remonter et à déborder autour de mes pattes.

Ça va être plus dur que prévu. J'espérais pouvoir creuser un espace à la taille de mon corps pour m'y cacher avant que les signes de mon excavation ne deviennent trop évidents. Tant pis, pas le choix !

Je renouvelle mon assaut magique sur le sol, dévorant la pierre sous mes pieds jusqu'à ce que des éclats de roche commencent à jaillir entre mes pattes. Grâce à mon entraînement et à mon rang relativement élevé en mana terrestre, je progresse rapidement. Bien sûr, les éclats de pierre qui apparaissent de nulle part sont un indice flagrant que quelque chose de louche se trame. La triade de Façonneurs qui me surveille s'avance d'un même pas pour scruter intensément ma cellule.

Trop tard, bande d'idiots ! Mouahahahaha !

Une joie désespérée déferlant dans mon cœur, je ramène mes pattes contre mon corps et je me laisse tomber dans l'ouverture qui s'élargit dans le sol, la tête la première. Activation des mandibules terrestres ! L'un de mes sous-cerveaux commence à diriger davantage de mana depuis mon noyau vers mon assemblage d'affinité terrestre, puis le pousse dans mes mandibules qui commencent à luire d'une couleur pierre rousse. Ha ! Les mandibules ne servent pas qu'à traîner des gens sur les champs de bataille, je peux y infuser n'importe quel type de mana ! Une fois le mana accumulé dans mes mandibules, je commence à déchiqueter la terre comme un maniaque, les mâchoires renforcées tranchant la pierre comme si c'était du beurre.

Creuse ! Écoute le rugissement de mon âme et creuse vers la liberté !

Ils ne vont pas me laisser faire, n'est-ce pas ?

Derrière moi, je peux sentir la libération de mana percutante alors que des sorts commencent à détoner dans la cellule.

[Comment tu tiens le coup, Invidia ?]

[La barrière tiendra, pour le moment.]

[Beau boulot. Essaie de les retenir aussi longtemps que tu peux.]

[Ouiiiiiii.]

[Concentration, mon pote.]

Le globe oculaire suit le plan et a formé une barrière en forme de dôme sur l'entrée de notre tunnel d'évasion après m'avoir suivi. Il ne pourra probablement pas contenir leur barrage très longtemps, mais si j'arrive à nous faire descendre assez profondément sous terre, cela n'aura plus d'importance.

CHOMP ! CHOMP ! CHOMP !

Avec une énergie implacable, je travaille de face et je déchire la pierre alors même que mes sous-cerveaux dirigent leurs sorts pour la modeler et la diviser. Ça, c'est du creusage ! Avec ma magie terrestre, je n'ai même pas à m'embêter à déplacer la roche après l'avoir brisée ! Fini les allers-retours jusqu'au début du tunnel pour moi ! Creuse, Anthony ! Creuse comme si ta vie en dépendait !

L'attaque sur mon esprit survient soudainement et frappe comme la pointe d'un couteau. Je sens ma conscience vaciller sous le choc alors que l'obscurité commence à nager à la limite de ma vision. C'est exactement la même technique que Granin a utilisée pour m'assommer quand il m'a capturé. Malheureusement pour ces abrutis, je ne vais pas tomber aussi facilement cette fois !

Je transfère le contrôle de mon corps à un sous-cerveau et j'utilise l'intégralité de mon esprit principal pour me concentrer sur mes défenses mentales. L'attaque qu'ils utilisent est une application avancée de magie mentale, une technique que je ne maîtrise pas encore tout à fait. De plus, les trois Façonneurs se coordonnent pour porter le coup, trois mages avancés concentrant leurs esprits en harmonie pour lancer un sort unique et puissant. Il n'est pas étonnant que moi ou n'importe quel monstre de mon rang ne puissions pas y résister seul. C'est tout simplement trop de puissance mentale à gérer.

Heureusement, je ne suis plus seul !

[Lâche la barrière, passe en défense mentale !]

[Je prendrai leur douleur !]

[Reste flippant.]

Alors que je déploie mes sens pour tenter de détecter leur prochaine frappe, Invidia fait de même. Mais, comme il a bien assez de puissance de traitement en réserve, il passe aussi à l'offensive.

[Ils me retiennent. JE vais avoir leurs espritssss !]

Une tâche dans laquelle il se lance avec délectation. Aussi puissant soit-il, je ne m'attends pas à ce qu'Invidia réussisse à briser trois mages. Tout ce qu'il a à faire, c'est d'acheter un peu de temps. Chaque seconde, un véritable blizzard d'éclats de pierre s'envole par l'arrière du tunnel jusque dans ma cellule tandis que je m'échappe en creusant.

La voilà !

Mes sens de mana externe picotent alors qu'un sort compact file vers moi à travers la pierre. Dès que je le sens, j'essaie de m'emparer du sort et de le briser avec mon esprit, déchiquetant les fils qui le maintiennent ensemble. Invidia fait un meilleur travail que moi, mais à nous deux, nous n'arrivons toujours pas à le détruire. Le sort est construit de main de maître et dense en mana. Au mieux, nous parvenons à en extraire un tiers du mana avant qu'il ne frappe mon esprit.

AÏE !

Mes cerveaux résonnent comme si on les avait frappés avec une cloche, mais je parviens à garder conscience et à continuer de creuser. Ha ! Deux fois, c'était suffisant pour m'assommer la dernière fois, mais plus maintenant ! Je le jure, à ma prochaine Évolution, je vais booster ma Volonté à un niveau absurde. Pas question de rester vulnérable à ce genre d'attaque. Les secondes qui suivent sont tendues alors que je creuse furieusement tout en sondant dans toutes les directions, essayant de deviner d'où viendra le prochain coup de couteau.

Au-dessus de moi, je peux sentir une rafale de mana mental alors qu'Invidia intensifie son assaut sur les mages, essayant d'en faire tomber un.

Creuse, creuse, creuse ! Ça ne devrait plus être loin !

BAM !

Un autre coup poignarde mon esprit, que je m'efforce une fois de plus de briser sans succès. Ma vision nage devant mes yeux et mon esprit vacille, sur le point de s'éteindre sous l'assaut. Mes pattes se dérobent un instant mais se redressent aussitôt alors que je me stabilise. L'énergie qui se déverse de mon Vestibule de Volonté Collective repousse la douleur et stabilise mon esprit. La Colonie n'est pas prête de me laisser tomber au dernier obstacle !

D'un puissant coup de mandibules, la pierre devant moi s'effrite, déclenchant une réaction en chaîne qui fait cascader la roche dans un espace ouvert. Quand le sol sous mes griffes cède, je tombe vers le bas et j'atterris à plat sur le sommet de ma tête.

[Tu devrais faire plus attention quand tu creuses tout droit vers le bas. C'est du niveau amateur.]

[Sérieusement, Jim ? Tu vas critiquer ma technique de creusage maintenant ?]

[Tu as raison. Allons-y… Les vers règnent.]

[Bon sang, Jim !]