Chapitre 426
À mes yeux, le tunnel devant moi n'a rien d'anormal. D'autres frondes de plantes semblables à du corail surgissent, accompagnées de quelques spécimens de frondes acérées, auxquelles je réserve mon service habituel dès que j'en ai l'occasion. Visuellement, tout est en ordre, la scène est paisible, idyllique. On pourrait même dire pittoresque. Mon sens du mana, cependant, dépeint une réalité bien différente.
Des fils d'ombre pure recouvrent le tunnel de haut en bas. Comme si les ténèbres elles-mêmes avaient été tissées en toiles épaisses qui s'agrippent aux murs, au plafond et au sol sur des dizaines de mètres. Pire encore, au centre de ce chaos trône l'arachnide le plus horrible que j'aie jamais imaginé. Je méprise les araignées pour avoir deux pattes de trop. Je veux dire, six pattes, c'est le nombre parfait, celui dont jouit la majorité des formes de vie sur Terre et probablement sur Pangera. Vous en avez six, pourquoi diable continuer à en ajouter ? Vous avez atteint le nirvana des pattes, la zone idéale ! Un organisme devrait être diaboliquement stupide, ou trempé dans le mal pur et distillé, pour ne pas reconnaître la nature sacrée de l'insecte.
C'est pour cette raison que je déteste les araignées. Stupides ou maléfiques, peu m'importe. Elles sont toutes horribles et méritent ce qui leur arrive. Cette araignée a vu les voies perverses de son espèce, les a vues se vautrer dans leur chaudron de péchés et s'est dit : « Qu'est-ce qu'on a là ? C'est du bon travail. Je suis impressionnée, j'aime l'ambiance. Mais écoutez cette idée folle. Et si on avait… et si on avait… plus de pattes ? »
Je recule d'horreur alors que la bête boursouflée se révèle à mon esprit. Huit ? Non. Dix ? Non. Douze ? Pas du tout. Seize pattes ! Pourquoi ?! Au nom de tout ce qui est bon et sacré dans ce monde et dans tous les autres, POURQUOI ?! Ce nombre de pattes est totalement superflu ! Je ne vois aucun avantage à posséder un nombre aussi ridicule de membres. Je ne peux pas laisser cette créature survivre ! Je vais la mettre en pièces et dévorer ses pattes avec une joie sauvage ! Une joie, je vous dis !
Face à la Taratect légendaire aux multiples pattes, je ne reculerai pas. Les toiles seront un problème, mais rien que je ne puisse gérer. Elles semblent tissées à partir de mana attribué, pas réellement physiques ou tangibles au sens propre. Heureusement pour moi, mon acide est l'outil parfait pour déconstruire ce gâchis.
Vilaine créature maléfique ! Mange de l'acide !
POW ! POW ! POW ! POW !
[Hurr ?!] Tiny grogne, confus, alors que je déverse mon acide dans ce tunnel qui semble pourtant normal. Son expression change rapidement lorsque des cordes d'ombre emmêlées commencent à fondre et à s'effilocher sous nos yeux.
Il va falloir faire quelque chose pour Tiny, il va galérer dans ces strates s'il ne voit pas ce qu'il fait. Crinis, elle, n'a aucun de ces problèmes et est parfaitement consciente de ce que je fais.
[… Mauvaise question, Crinis. Et j'en ai moins !?]
[Tu es différent ! Tu es parfait, Maître !]
[Exact ! Le genre insecte règne en maître !]
POW ! POW !
D'autres jets d'acide fusent, dévorant les toiles à toute vitesse. L'araignée aux multiples pattes ne semble pas apprécier de voir son petit nid douillet réduit en lambeaux. Depuis sa position, accrochée au plafond du tunnel avec son nombre grotesque de pattes, l'araignée descend et tend ses membres. Capable d'agripper les deux côtés du tunnel simultanément, ses membres semblent s'étirer à l'infini alors qu'elle commence à avancer vers nous avec une grâce mortelle.
Beurk ! Ça ne fait qu'empirer ! La créature ressemble à un faucheux cauchemardesque ! Chaque membre mesure des mètres de long, fin et brusquement coudé au niveau de l'articulation. Les détails du corps sont encore difficiles à distinguer. C'est bulbeux et dégoûtant, je peux l'affirmer avec certitude, mais le reste est encore caché dans les ténèbres.
Pas pour longtemps !
POW ! POW ! POW !
Relevant mon extrémité, je vise et continue de distribuer ma justice liquide sur le visage de la créature. Plus mon acide ronge la toile, plus les gouttelettes projetées éclaboussent la bête offensante.
Poussant un long sifflement guttural, l'araignée me montre ses crochets, et quelle gueule hideuse ! Pas une seule paire de crochets, oh non, tout comme le reste de cette arachnide, elle a décidé de pousser les choses à l'extrême. Sa bouche rivalise presque avec celle de Crinis, ma chère sphère meurtrière, par son aspect terrifiant. Plusieurs rangées de mâchoires forment un cercle de pinces acérées qui s'agitent, saisissant l'air comme si elles me goûtaient.
On dirait que tu veux te rapprocher de moi, monsieur l'araignée. Je crois que je peux trouver dans mon cœur l'envie d'exaucer ton vœu !
Mes sous-cerveaux s'activent et commencent à pomper du mana gravitationnel dans mes mandibules. Leurs efforts combinés parviennent à inonder mes mâchoires d'énergie en quelques secondes, une énergie que je suis plus qu'heureux de projeter vers notre amie aux multiples pattes.
YOINK !
Je saisis l'araignée et la force à tomber vers moi, préparant la compétence Morsure de Présage pour infliger des dégâts fantastiques et mortels à cette arachnide offensante. Cependant, la bête réagit avec une vitesse incroyable, s'enfonçant dans les murs avec ses griffes et défiant l'attraction soudainement résistible de mes mains faciales.
Maudite soit cette araignée ! Est-ce que je dois vraiment aller là-dedans pour te chercher ?!
POW ! POW ! POW !
Je déchaîne d'autres rafales d'acide sur l'arachnide, essayant de l'attirer, mais elle se révèle étonnamment agile, esquivant sauvagement et tentant de rester retranchée dans sa toile en lambeaux. Peut-être que je devrais essayer…
YOINK !
Mes mandibules brillent intensément sous l'effet du mana gravitationnel alors que j'essaie à nouveau de traîner l'araignée, mais elle résiste encore, s'agrippant aux murs avec ses nombreuses pattes et luttant contre ma traction. Cette maudite araignée ! Elle veut que je la poursuive dans ce qu'il reste de ses toiles. Je n'irai pas là-dedans, qui sait quels tours de magie de l'ombre elle nous réserve ! Et je n'ai pas non plus envie de rester ici à dissoudre les toiles à l'acide. Ce truc dégoûtant s'étend sur des dizaines de mètres, je ne vais pas m'amuser à tout faire fondre !
Je sens Crinis s'agiter sur mon dos et je redresse un peu l'avant pour mieux voir. Peut-être frustrée par mon manque de progrès à extraire notre amie emmêlée, elle veut passer à l'action. Ses tentacules permanents s'agitent tandis qu'elle se concentre et que les ténèbres autour d'elle s'intensifient, s'épaississant jusqu'à paraître presque solides. Son corps ondule comme la surface d'un étang après y avoir jeté une pierre, et une douzaine de membres jaillissent de son corps principal pour plonger dans le portail d'ombre qu'elle a créé autour d'elle.
L'araignée pousse un cri de surprise alors que son corps est saisi par Crinis. En fait non, elle ne vise pas le corps, elle vise les pattes ! Ses tentacules jaillissent des ténèbres et s'enroulent autour de chacune des pattes de l'araignée en un éclair, l'immobilisant instantanément. Furieuse, l'araignée ouvre grand ses mâchoires et plante ses crochets dans l'un des membres importuns.
[Tsk.] murmure Crinis, retirant le tentacule endommagé avant d'en étendre d'autres pour s'enrouler autour et le trancher.
[C'est quoi ce délire, Crinis !?]
[Poison.]
[Ah.]
Le reste des pattes de l'araignée commence à subir le même sort que les tentacules de Crinis, alors que ses barbes bourdonnantes commencent à les arracher de son corps. Avec l'araignée momentanément neutralisée, Tiny parvient enfin à la distinguer dans les ténèbres. Avec un cri de joie, il bondit en avant, sans se soucier des toiles, atteignant sa victime juste au moment où sa compagne termine son sombre travail et démembre l'araignée.
Ce qui suit est heureusement bref : Tiny électrifie ses poings et écrase la tête de l'araignée en une fine purée. J'ai l'impression qu'il évacuait sa frustration, tout comme je voulais le faire. Enfin bon, beau travail, Tiny.